Джэсмин Крейг - Счастье по контракту

• Название: Счастье по контракту
• Автор: Джэсмин Крейг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00200-9

Они пережили немало разочарований, Дэн перестал доверять женщинам, а красавица Коринн считала, что ее сердце навсегда закрыто для любви. И если бы не загадочное завещание, столкнувшее их в непримиримой борьбе, возможно, их пути никогда бы не пересеклись… Им потребовалось преодолеть непонимание, недоверие, открытую вражду, пока они не поняли, что жизнь не лишила их главного – способности любить.

---

Она приветливо кивнула рабочим, осторожно обходя ведра с краской по пути в кабинет. А открыв дверь туда, она едва удержалась от восторженного возгласа. По-детски радуясь, Коринн поздравила себя с победой.

Всю прошедшую неделю она провела в мебельных магазинах, пока маляры, плотники и штукатуры в поте лица трудились над перевоплощением ее кабинета. И хотя Коринн тщательно следила за их работой, все же конечный результат превзошел ее самые смелые ожидания. Поставив кейс на стул, она с удовлетворением огляделась, зорко подмечая каждую новую деталь обстановки.

Вместо старого тарахтящего вентилятора появился компактный современный кондиционер. Пол был покрыт бежевым ковром из берберской шерсти, а стены сияли нежным оттенком слоновой кости. По обе стороны от многофункционального рабочего стола из тикового дерева располагались два небольших дивана, покрытых бежевым и кремовым покрывалами. Для создания уютной атмосферы на диванах были живописно разбросаны подушки. Пустовавшее раньше пространство в центре комнаты было теперь занято маленьким кофейным столиком на колесах, а удобная вешалка заменила одинокий железный крюк, вбитый в стену. Лампы с бьющим в глаза светом пока не сняли, но повсюду стояли светильники с медными плафонами, отбрасывавшие теплые золотистые тени. Окно, к сожалению, все еще оставалось голым и не пропускало много света, но Коринн уже заказала жалюзи бежевого цвета, которые станут заключительным аккордом отделки кабинета.

Коринн вынула из кейса фотографию Чарли в резной рамке и поставила на стол, а затем аккуратно достала батики, выполненные в необычном сочетании оранжевого и бледно-голубого. Закончив развешивать их, она отступила на шаг и залюбовалась эффектным ярким пятном на стене цвета слоновой кости. Таким она себе и представляла свой новый кабинет.

Завершая обустройство кабинета, Коринн бережно извлекла из сложенного в несколько слоев махрового полотенца голубую фарфоровую вазу и поставила ее на кофейный столик. Из ее груди вырвался удовлетворенный вздох. Когда жалюзи займут свое место на окнах, а в вазе появятся свежие цветы, ее кабинет будет выглядеть почти идеально.

В дверь заглянула Альма Грэди, секретарша Дэна.

– Коринн, в пятницу я сумела дозвониться до страховой компании. Я… – Она вдруг осеклась на полуслове. – Господи Боже мой! – воскликнула Альма охрипшим от изумления голосом. – Я не верю своим глазам! Как вам удалось сделать все это в отсутствии Дэна?

Коринн присела на новый мягкий диван, чувствуя, как радость оставляет ее. Секретарше Дэна было за пятьдесят, и она работала здесь с первых дней существования компании. Коринн знала о ее безоговорочной преданности Дэну, но, хотя это было глупо с ее стороны, надеялась, что обретет в лице Альмы союзника в борьбе за новый имидж «Дэнстед».

Она тяжело вздохнула.

– Альма, мне очень жаль, что вам не нравятся эти перемены. Вы не должны считать, что я воспользовалась отсутствием Дэна, чтобы произвести ремонт. Мне казалось, что делаю полезное для компании дело. Лично я не могу работать в той мрачной атмосфере, которая царила в этом кабинете. – Ей вдруг захотелось дать волю эмоциям, не заботясь о последствиях. – Черт возьми, Альма! Он не был даже удобным, как и все помещения здесь! Этот кабинет просторный, но в нем не было места даже для хранения бумаг. Они не умещаются в ящиках стола, а для стеллажей или шкафов не нашлось места. Здесь негде усадить посетителя, а передвигаться по затертому до дыр линолеуму можно было лишь с риском для здоровья.

Альма удобно устроилась на диване напротив Коринн.

– Вы меня неправильно поняли, Коринн. Я не осуждаю ваше решение, а просто завидую вам! Хотелось бы знать, сколько придется ждать, прежде чем наступит и моя очередь. Знаете, когда мы въехали в это здание десять лет назад, оно было мрачным, но по крайней мере пригодным для работы. А с тех пор руководство так занято усовершенствованием заводских цехов и строительством новой экспериментальной лаборатории, что не замечает, как оборудование и само здание офиса компании разрушается прямо на глазах. Но, честно говоря, только тогда, когда вы пригласили рабочих провести ремонт, я поняла, до какой степени ненавижу эти зеленые стены.

Коринн громко рассмеялась. Теперь пришел ее черед удивляться.

– Альма, вы не представляете, как я рада это слышать от вас! Какое-то время здесь будет много грязи и пыли, поэтому мне было необходимо заручиться поддержкой человека, имеющего вес и влияние…

Ее последние слова потонули в шуме, донесшемся из приемной. Но этот звук был немедленно заглушен громкими проклятиями. В коридоре раздались быстрые шаги.

– Дэн вернулся! – испуганно воскликнула Альма и с виноватым видом вскочила на ноги.

– Я слышу, – пробормотала Коринн. – Интересно, понравилось ли ему в Вашингтоне.

Она откинулась на подушки, чувствуя, как по телу разливается странное возбуждение, как ее целиком захлестывает азарт борьбы.

Она взяла со столика оставленную Альмой папку и как ни в чем не бывало начала просматривать документы, в то время как грохот опрокинутого ведра с краской и поток ругательств возвестили о приближении Дэна.

Дверь ее кабинета распахнулась. Коринн вздрогнула – от удара дверь чуть не слетела с петель и на свежем слое краски появилась царапина.

«Нужно что-то придумать, – подумала она, – а то, если так пойдет и дальше, через неделю от покраски не останется и следа».

– Вот вы где! – прогремел Дэн. – Чем, черт возьми, вы занимались, пока меня не было?!

Коринн оторвала взгляд от папки.

– А, здравствуйте, Дэн, – нарочито любезно приветствовала его она. – С возвращением. Как вам понравилось в Вашингтоне?

Он ворвался в комнату, подобно вихрю, и едва успел остановиться, чтобы не налететь на кофейный столик. Альма пробормотала что-то нечленораздельное и выскочила из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Дэн, похоже, даже не заметил ни присутствия своей секретарши, ни ее ухода.

В его взгляде, устремленном на Коринн, сквозило презрение и разочарование.

– Вы обещали не предпринимать никаких действий, пока меня нет. И я, как дурак, поверил вам.

Она встала, с вызовом встречая его взгляд.

– Я этого не обещала, – ровным голосом произнесла она. – Вы сказали, что намечается принятие важных решений, и я дала вам слово не препятствовать этому.

– Это не имеет значения. Простите великодушно, но клиенты компаний, подобных нашей, не обращают внимания на роскошь их офисов.

– Дэн, перестаньте изображать из себя деревенского простачка! Мне уже надоело в сотый раз слышать, чем занимается «Дэнстед Корпорейшн»!

Дэн осмотрелся вокруг. Его серые глаза излучали холод.

– Когда я отправлялся в Вашингтон, вы дали мне слово не принимать важных решений в мое отсутствие. Мне кажется, что капитальный ремонт в здании без согласования со мной вы затеяли зря. Вы обещали не принимать самостоятельно важных решений.

– Я дала вам слово и сдержала его. Спросите Уоррика, Фрэнка, кого угодно. Я присутствовала на заседаниях правления, но ни во что не вмешивалась. На этом мое участие в работе «Дэнстед» исчерпывалось.

– Коринн, то, что вы сидели тихо как мышка на двух заседаниях правления, не означает выполнения обещания, данного мне, – возразил Дэн. – Вы прекрасно знали о моем отношении к переделке офиса корпорации.

– Никто ничего не переделывал, Дэн. Всего лишь покрашены стены и настелен новый паркет.

– Тогда что это за дыра над столом Дэбби в холле?

– Рабочие делают застекленное окно в потолке, чтобы в приемную проникал солнечный свет.

Коринн подошла к окну. Главной целью ее затеи было вывести Дэна из себя, подогревая в нем огонь раздражения, чтобы в конце концов он потерял над собой контроль и выдворил бы ее из «Дэнстед».

Но, честно говоря, она не смогла остаться равнодушной к переменам. Проработав в «Дэнстед» всего неделю, Коринн всей душой переживала за людей, работающих в компании. И ради их блага она захотела доказать Дэну правильность своего решения.

– Приемная была очень темной, – принялась объяснять она. – Я поговорила с Дэбби и выяснила, что она обожает цветоводство. А благодаря окну в потолке в приемной даже зимой будет много света, необходимого комнатным растениям. Если же нет, мы установим дополнительное освещение для ее питомцев.

Коринн умоляюще посмотрела на Дэна.

– Приемная компании напоминает комнату ожидания захудалого дантиста. Попробуйте представить ее с белыми стенами, с блестящим полом, оживленную декоративными растениями. Конечно, вы не станете продавать больше продукции из-за изменения облика офиса, но гарантирую вам, что объемы продаж не сократятся. А персонал будет работать более эффективно.

Взгляд Дэна на мгновение задержался на ее губах.

– Вы не понимаете сущности «Дэнстед Корпорейшн». Эффективность работы наших людей зависит от прекрасного оборудования, а не от белой краски на стенах и холла, похожего на тропические джунгли.