Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

Над дверью располагался витраж из цветного стекла с эмблемой Маат в виде египетского символа.

– Сэр, – старший лакей, выглядевший таким же суровым и сосредоточенным, как и все господа из Маат, подошел к Лэзло, – что вам принести? – Естественно, у него был британский акцент. Никакое другое произношение не вписалось бы в общий интерьер зала.

– Думаю, что бренди в самый раз. Благодарю, Блевинс.

Блевинс наклонил голову. Мне стало интересно, в какой школе он научился быть надменным и угодливым одновременно и в то же время сохранять в себе чувство достоинства. Его небесно-голубые глаза остановились сначала на мне, потом на Мэрион, на Кевине. Он развернулся на каблуках и отошел.

Нас подвели к стульям, стоящим неподалеку. Кевина насильно усадили на один из них и приставили к нему джинна, который был мне до боли знаком. Оголенная грудь, небольшая парчовая жилетка, пышные штанишки, не говоря уже о гладко выбритой голове и серьге в ухе. Тот самый, которым недавно чуть не отобедала Рэйчел.

Он ухмыльнулся мне, оголив акульи ножи зубов. В этой улыбке не было и намека на дружелюбность.

– Я тебя помню, – прогудел он. – Ты не так давно шлялась вокруг. Искала неприятности на свою голову.

– И я их нашла, – ответила я.

Он наклонил голову в знак согласия.

Мрачный голос позади меня назвал мое имя:

– Джо.

Я повернулась, морщась от боли, и увидела приближающегося Льюиса. Вернее, катящегося ко мне. Теперь он восседал в инвалидной коляске, бледный и худой, выглядевший намного хуже, чем в прошлый раз, когда меня засосало в оконный проем. На его красных щеках горел лихорадочный румянец, руки тряслись. Судя по всему, его лихорадило. Он не смотрел в мою сторону, даже произнеся мое имя. Его глаза сфокусировались на Кевине, и мне не понравился огонек, горящий в них.

– Мы подошли к кульминации, – торжественно провозгласил Лэзло. – Мальчик. Самое время вернуть то, что ты украл.

Я могла бы заранее сказать ему ответ Кевина, поэтому не была удивлена, когда он огрызнулся:

– Идите вы, дедушка. Я не собираюсь ничего отдавать.

– У него больше нет Джонатана, – пояснила я. Все посмотрели на меня. Я выпрямила плечи, показывая, что ничуть не смущена. – Бутылка исчезла.

– Исчезла? – мягко повторил Лэзло. В его нежном голосе сквозила скрытая угроза.

– Она у Куина, – ответила я. – Как вы наверняка знаете. Теперь он ваша собственность.

Лэзло утомленно закатил глаза.

– Это вы убили Сиобан! – закричал Кевин и попытался встать со стула, намереваясь наброситься на Лэзло или любого другого поблизости. Я не уверена, кому он адресовал эти слова, видимо, всем нам.

– Боюсь, что так, но мы сделали это ненамеренно. – Лэзло потер лоб и снова принял свой величественный вид. – Боюсь, мы подвергли вашу жизнь опасности, мисс Болдуин. Но у нас не было такого желания.

– Во всем виноват Куин, так? Ему был нужен Джонатан. Бьюсь об заклад, это была его идея «спасти меня», когда я только попала сюда.

Никто не издал ни звука. Я повернулась к Кевину.

– Куин приставил Сиобан к тебе, чтобы выкрасть у тебя бутылку с Джонатаном. Послушай, Кевин, я думаю, что ты ей нравился. Но я уверена, у Куина было что-то на нее. В конце концов, он коп… Сиобан подняла уроненную мною бутылку. Положила ее в карман. А потом отдала мне другую.

Как я и думала с самого начала, она была профессионалом.

– Так это он застрелил Сиобан? – спросил Кевин. Его руки все еще тряслись, но выглядел он устрашающе.

– Зачем? Почему он это сделал?

– Потому что я пригнулась, – сказала я без обиняков. Я повернулась к Льюису, опустившись на колени перед его коляской и положив руки на его колени. – Он стрелял в меня, и Джонатан тут ни при чем. Только не в этот раз.

Он посмотрел на меня затуманенным взором.

– Тогда почему же?

– Вопрос на вопрос. Как его имя?

Кто-то попытался произнести что-то вроде: «Она что, выжила из ума», но я даже не обернулась. Льюис, глядя вперед лихорадочным взором красных глаз, произнес:

– Детектив Томас Куин.

Я рассчитывала услышать совсем не это. Я задумалась, но внезапно Лэзло продал голос. Его губы выгибались так, будто ему провели пластическую операцию с помощью заточенной ложки, не используя при этом анестезии.

– Томас Оренсел Куин, – кисло выдавил он. Как всегда, он зрил в корень. Зная мою историю, он не мог не догадаться.

– Орри, – произнесла я. – Неудивительно, что он хотел прикончить меня. Он не мог знать, что осталось в моей памяти с того дня, когда мы виделись в последний раз. Не был уверен, узнала ли я его или нет. Я его не узнала. Это было очень давно, а я так и не разглядела тогда его лицо. Но он не мог рисковать, зная, что я могу вести двойную игру. Полагаю, он убил бы меня раньше, но побоялся сделать это в «Луксоре». Боялся, что об этом прознает Маат. Он почувствовал себя увереннее, услышав историю, рассказанную мною Эшворту, но все еще не доверял мне. Он понимал, что я могу обо всем догадаться. Я просто не могла не сделать этого.

Джонатан говорил: все линии сходятся на мне. Я была связующим звеном многих событий, включая и это.

Томас Оренсел Куин: Орри. Чез Эшворт Третий погиб, везя меня к своему боссу, Орри… И в этот миг я поняла, что бизнес Орри крутится вокруг наркотиков.

Возможно, все так и было в самом начале. Легкие деньги для них обоих.

Я находилась в одной комнате с парнем, который был причиной моих ночных кошмаров вот уже несколько лет. Черт возьми, он мне даже нравился.

Внезапно события последнего времени навалились на меня со страшной силой…

Дэвид, превратившийся в груду пепла. Сиобан, погибшая вместо меня. Умирающий Льюис… Я позволила Куину стащить у меня бутылку Джонатана, когда ответ на все вопросы находился у меня перед глазами. Видимо, я не была достаточно быстра или сообразительна, чтобы увидеть это.

– Джоанн? – Это был голос Мэрион. Ее теплая рука легла на мое плечо. Я подняла голову и только сейчас осознала, как она устала. У нее выкрали джинна, тем самым принуждая ее к определенным действиям. Похоже, Куин начал заниматься темными делишками давным-давно.

Внезапно по моему позвоночнику пробежала леденящая волна.

– Когда исчез твой джинн?

– Пять лет назад, – судя по выражению ее лица, она могла бы назвать день, час и минуту, когда это случилось.

Я инстинктивно сжала руки в кулаки. Пять лет назад.

– Сколько лет уже пропадают джинны?

– В цифрах? – спросил Льюис. – Около шести лет. Может быть, меньше.

С того времени, как произошел тот случай в пустыне. С Чезом. С Орри. Со мной.

С тех пор как я попала в ту мрачную пещеру, и он задавал мне вопросы.

Льюис взял меня за руку и, несмотря на всю слабость в его теле, ухитрился так сжать ее, что я поморщилась.

– А Дэвид? – спросил он. Он уже знал ответ. – Что случилось?

– Рэйчел. Она… – Мое горло конвульсивно сжималось, когда я начинала думать об этом. – Она набросилась на Джонатана. Дэвид пытался помешать… – Я была не в силах закончить. Эта была битва, которую еще никто не наблюдал, не мог видеть, кроме меня – ифриты невидимы для человеческого глаза.

– Где они?

Моя рука непроизвольно легла на кожаную сумку.

– Я вернула Дэвида в бутылку Рэйчел… Я заявила права на нее. Отправила ее в бутылку, которую заменила Сиобан.

Льюис отпустил меня и протянул руку.

– Дай ее мне. – Я начала расстегивать сумку, потом остановилась. – Джо, у нас не так много времени. Поторопись.

Я вынула бутылку и отдала ему. Никакого странного ощущения. Я не ощущала никакого соединения с Рэйчел, но и чувства потери также не испытывала. Чего нельзя было сказать про Льюиса; я видела, как он, глубоко вздохнув, выпрямился, и его глаза на секунду свирепо полыхнули адским пламенем.

– Сколько энергии она высосала из Джонатана? – спросил он.

– Не скажу точно, у кого больше, у Дэвида или Джонатана, но думаю, много. – Я снова ощутила неприятные сокращения в желудке. – Дэвид, он очень плох. Боюсь, как бы он не…

– Он не мертв, – закончил за меня Льюис. То, как он произнес эти слова, заставило меня бросить на него резкий взгляд с сильным желанием добавить хороший хук. Хотя это была бы не совсем честная драка… Если бы он начал биться с черной пластиковой авоськой на моем боку, я бы поставила на авоську.

Он раскрыл кулак, и я обнаружила кровь Сиобан на его руке. Она грязными пятнами была размазана по бутылке. Я слегка прищурилась, так как мне показалось, что пятна начали двигаться, кружась по поверхности бутылки.

И постепенно всасываясь в нее.

Я ощутила внезапный приступ тошноты. В чем дело, Рэйчел, тебе уже не хватает плоти джиннов? Теперь ты решила закусить человеческой кровью?

– Какого черта ты творишь? – бросила я ему и вырвала свою руку, отступив в сторону. В течение нескольких секунд он балансировал бутылкой на ладони, потом посмотрел на меня пустым взглядом.