Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

— Кое-какой препарат. Возбуждающее средство. Они воспользовались твоим положением?

— Нет. Они заставили меня выпить это, потом оставили одну. Это по-настоящему отвратительная дрянь. Я все еще чувствую себя несколько легкомысленно и странно. — Она взглянула на него и улыбнулась. — Но я помню все, что делала с тобой.

— Да, я тоже.

Она засмеялась, и ее тело запротестовало от движений.

— У тебя также все болит, как и у меня?

— Скажем, я не спешу вставать с кровати.

Саншайн очертила татуировку, ощущая комфорт и полную безопасность. Было так здорово чувствовать его рядом. Слышать звук его голоса. Она помнила, как в него стреляли, помнила свой ужас при мысли, что он умрет от ран.

Сейчас на теле Тэлона не осталось никаких следов от пуль.

— Я так рада, что они не убили тебя, — выдохнула она.

— Поверь, я чувствую то же самое в отношении тебя.

Она погладила его сосок и вдруг замерла, почувствовав дурноту.

— Саншайн?

Вскочив с кровати, она бросилась в ванную.

Тэлон бросился следом и поддерживал ее, пока организм женщины избавлялся от остатков препарата.

Саншайн не знала, сколько пробыла там. Было похоже, что ее никогда не перестанет рвать.

Тэлон все время был рядом, убирал ей волосы, протирал лицо влажной салфеткой.

— Ты в порядке? — спросил он, когда она остановилась.

— Не знаю. Чувствую себя ужасно.

Он поцеловал ее в макушку.

— Пойду, принесу кока-колы и крекеров. Это успокоит твой живот.

Поблагодарив, Саншайн пошла к раковине почистить зубы, а он отправился на кухню.

Когда она вышла из ванной, Тэлон ждал ее в кровати.

Сев рядом, она натянула на себя покрывало. Ее все еще трясло и подташнивало.

Тэлон вручил ей крекеры и банку колы.

— Хм, должно быть ты сильно любишь меня, раз позволил жевать печенье в своей кровати.

Он отвел волосы от ее лица. Его глаза ярко горели.

— Да.

От его ответа по спине пробежал холодок.

— Что «да», Тэлон? Или это Нинью ты любишь? Когда ты смотришь на меня, ты видишь Саншайн или свою жену?

— Я вижу вас обеих.

Саншайн сжалась. Не это ей хотелось услышать. Всю свою жизнь изо всех сил она пыталась быть собой. Родители приняли ее, но парни, с которыми она встречалась, хотели ее изменить.

Даже Джерри.

Последний парень, которому она назначила свидание, интересовался ею потому, что она была похожа на его бывшую подружку.

Теперь Тэлону она напоминала его бывшую жену.

Саншайн не желала бороться с прошлым.

Почему никто не мог любить ее за то, что она просто Саншайн?

Был бы Тэлон так же нежен и внимателен, если бы она не являлась его перевоплощенной женой?

— Что ты любишь во мне? — спросила она, грызя крекер.

— Твой огонь и твое тело.

— Ну и дела. Спасибо. Это означает, что если бы я была жирной и уродливой, ты выбежал бы за дверь?

— А ты выбежала бы за дверь, если бы я был таким?

Туше. Этот мужчина был скор на ответный удар.

— Возможно. Вероятно, я выломала бы ее, пытаясь сбежать.

Он засмеялся.

— Я бросился бы за тобой.

— Да?

— Да.

Но за кем он побежал бы — за Саншайн или Ниньей?

Этот вопрос неотступно ее преследовал.

Саншайн наклонилась и поцеловала Тэлона в лоб.

— Ты должен поспать, потому что и вправду выглядишь утомленным.

Был почти полдень, и в отличие от нее он не бодрствовал днем.

— О'кей. Не забудь, что четверка и знак фунта — это телефон Ника, если тебе будет что-нибудь нужно. И не уходи далеко. Камулус вернется, но я не знаю, когда. Здесь, по крайней мере, аллигаторы задержат их. Будь поближе, чтобы я мог добраться до тебя, если что-то случится.

Она кивнула:

— Если меня не будет в доме, значит, я рисую на крыльце прямо за дверью. Обещаю.

— Хорошо, — он ткнулся носом в ее щеку, потом поцеловал, — увидимся через несколько часов.

Саншайн уложила его, оделась, погасила свет и тихо вышла наружу, чтобы порисовать.

Когда день закончился, она все еще сидела на крыльце, думая о том, что Тэлон жил здесь столетиями и никогда не видел красоты этого болота днем.

Он никогда не видел, как пятна солнечных лучей пляшут на воде, не замечал ярко зеленого мха на пеньке у причала. Ночь забирала все цвета.

Было страшно жаль, что он должен так жить. Один во всем мире, без…

Она поежилась, когда в ее голове появилось слово «солнечный свет».

— Черт, — пробормотала она, — насколько это смешно?

Однако, это не мешало сердцу болеть за него.

Он был одинок, не решаясь никого подпускать к себе близко из-за Камулуса. Как же это было ужасно.

В сумерках она собрала свои инструменты и зашла в дом, провожаемая взглядом Бет, наблюдающей с причала. Саншайн сморщила нос от командирского вида аллигатора и бросила ему остатки крекеров.

Физически она чувствовала себя намного лучше, но мысленно ощущала боль.

Она глядела на спящего Тэлона. Он был созданием ночи. Буквально. Она не сможет изменить его. Никогда.

Он был бессмертен.

Она была человеком.

Для них не было никакой надежды.

От этой мысли ей хотелось кричать.

«В действительности у них есть шанс освободиться».

Но Тэлон должен согласиться на это. А потом что? Она должна была бы стать его женой? Он ожидал бы, что она станет такой, как Нинья?

При этой мысли она вздрогнула. Без обид, но Нинья была дурочкой.

И не то, чтобы было неправильно жить для того чтобы доставлять удовольствие мужу. Но как Нинья, она возвела это на совершенно новый уровень. Она никогда не спрашивала его ни о чем и никогда не возражала ему.

Он говорил «прыгай» и она прыгала, и даже не трудилась спрашивать, как высоко.

Настоящая Степфордская жена[61]. Тьфу!

Саншайн не думала, что смогла бы жить так. Будучи откровенной и упрямой, она время от времени бывала даже немного эгоистична. Ей хотелось равных партнерских отношений с мужчиной, который мог бы принять ее со всеми потребностями, в том числе и как художника. Который ценил бы ее, а она приняла бы и ценила этого мужчину, со всеми его недостатками.

Она любила себя. И любила свою жизнь.

С Тэлоном у нее никогда не было бы совершенной уверенности в том, любит ли он ее как Саншайн, или он принял ее как Нинью.

Как она узнала бы правду?

Тэлон проснулся, почувствовав мягкую руку, гладящую его волосы. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто трогал его. Он чувствовал это сердцем.

Саншайн.

Он моргнул, открыв глаза, и увидел ее, сидящую рядом.

— Доброе утро, — сказала она.

— Вечер.

Она протянула ему чашку кофе. Он сделал глоток и приготовился поежиться от вкуса, но кофе был хорош. Очень хорош.

— Ты очень хорошо варишь его.

Саншайн просияла.

Сидя в кровати, Тэлон откинулся назад.

— Чем ты занималась, пока я спал?

— Работала. Я должна встретиться с клиентом и показать ему некоторые рисунки. Если он их одобрит, то подпишет со мною контракт на украшение картинами и стенной росписью сети его ресторанов.

— Правда? — спросил он, впечатленный новостью.

Возбуждение сияло в ее глазах, щечки порозовели. Было заметно, что это для нее много значит.

— Если я получу контракт, не будет больше стенда на площади. У меня будет, наконец, достаточно денег, чтобы открыть собственную студию.

— Ты знаешь, что я мог бы дать тебе денег.

Она погрустнела.

— Мои родители тоже могут. Но это то, что я хочу сделать самостоятельно. Я не желаю, чтобы мне что-то давали.

Он прекрасно понимал ее, потому что основную часть своей смертной жизни провел, самоутверждаясь в глазах других.

— Никогда не вредно принять помощь.

— Я знаю. Но это было бы не то же самое. И действительно приятно было бы прийти в ресторан и увидеть, что там висят твои картины.

— Да, ты права. Надеюсь, что ты получишь контракт.

— А как насчет тебя? Какие у тебя надежды?

— Я надеюсь, что мою хижину не сдует ураганом в дневное время суток.

Она рассмеялась.

— Нет, серьезно.

— Я серьезен. Меня могло бы изуродовать.

Она присела на пятках.

— У тебя действительно нет никаких планов на будущее, правда?

— Мне нечего планировать, Саншайн. Я — Темный Охотник.

— Ты когда-нибудь думал о прекращении этой работы?

— Никогда.

— И даже теперь?

Он притих, задумавшись.

— Если бы я смог покончить с Камулусом, тогда возможно. Но…

Саншайн кивнула, слишком хорошо понимая этот камень преткновения. Камулус засмеялся, когда она спросила, сможет ли тот когда-нибудь простить Тэлона.

«Земля остановится прежде, чем я с миром оставлю его. Пока он живет, то будет платить за то, что забрал жизнь моего сына».

Она не стала рассказывать Тэлону о разговоре, не желая расстраивать.

Так или иначе, она найдет способ обойти бога.