Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

— Да, мэм. Я чувствую, что мои силы растут с каждым днем.

— Хорошо. А сейчас мне лучше вернуться к Старле. Если этот вонючий ублюдок окажется рядом с моей деткой…

— Бабушка! — удивленно выдохнула Саншайн.

Она никогда не слышала, чтобы бабушка употребляла такие выражения.

— Он такой и есть, если накормил мою внучку такой гадостью. Я сварю эту бородавку в масле и скормлю его голову волкам.

Вэйн почувствовал приступ удушья:

— Вы знаете, на самом деле волки не любят головы. Мясо — да, но головы жестковаты для челюстей. Не говоря о том, что, черепа застревают между зубами.

Бабушка испепеляющее посмотрела на него:

— Ты дерзишь мне, мальчик?

— Да.

— Юноша, — надменно произнесла пожилая женщина, — разве мама не научила тебя хорошим манерам?

— Моя мама научила меня только одной вещи, и клянусь, это были не манеры.

— Я вижу. Но у тебя еще будет хороший урок, чтобы научиться.

— И какой?

— Однажды ты окажешься перед необходимостью довериться другому, и совсем не сестре и брату.

Лицо Вэйна окаменело и взгляд стал диким и жестоким.

— Что вы знаете о них?

— Больше, чем тебе хотелось бы. У тебя трудный путь, Вэйн Катталакис. И мне жаль, что я не могу облегчить его. Ты должен пройти эту дорогу один. Только помни, что ты гораздо сильнее, чем думаешь сам.

— Поверьте, леди, моя сила — это вещь, относительно которой я никогда не сомневаюсь.

Та улыбнулась.

— Именно эту удивительную ложь мы всегда говорим другим людям, не так ли?

Женщина повернулась к нему спиной.

— Селена, Саншайн. Будьте обе осторожны. И Саншайн, когда наступит вечер, следуй за своим сердцем. Послушайся моего совета, он не подведет тебя.

— О'кей, бабуль.

Бабушка поцеловала ее в щеку и направилась в направлении улицы Святой Анны.

Когда она исчезла из поля зрения, Саншайн обернулась к Вэйну. Он выглядел взволнованным.

— Мне жаль. Она проделывает это с большинством людей. Я имею ввиду, говорит то, что

приходит в голову.

Вэйн промолчал. Вместо этого, он скрестил руки на груди и оперся спиной на чугунную изгородь, окружавшую площадь.

Саншайн закончила устанавливать стенд и проверила часы. Оставалось немного времени до прихода Камерона, поэтому она достала альбом и начала в нем что-то машинально черкать.

Прежде чем она поняла это на листе появилось изображение человека, похитившего ее.

Вэйн взглянул на рисунок.

— Проклятие, отличное сходство.

Саншайн застыла:

— Ты знаешь этого парня?

— Ну, да. Конечно, знаю. И Тэлон тоже. Вероятно, и Селена знает его.

— Селена, — она подошла к подруге, — ты знаешь, кто это?

— Конечно. Это — Ашерон.

— Кто такой Ашерон? — спросила она.

Все вокруг нее упоминали это имя, а она до сих пор понятия не имела, кто это.

— Это босс Тэлона. Лучше не объяснишь, — ответил Вэйн.

— Зачем боссу Тэлона похищать меня? Чтобы удержать подальше от него?

Вэйн рассмеялся.

— Не его стиль. Если бы Эш хотел этого, ему стоило только показать в твою сторону, и ты обделалась бы от страха. Кроме того, он возглавил операцию по твоему спасению.

Хорошо, приятно было это узнать.

Только почему он выглядел как ее похититель?

Она нахмурилась еще больше.

— Он был там, когда Тэлон забрал меня у Камулуса?

— Да. И я тоже был там. Разве ты не помнишь?

Саншайн потрясла головой. Она помнила только Тэлона.

— Как хорошо ты знаешь Тэлона и Ашерона? — спросила она Вэйна.

Он пожал плечами.

— С Тэлоном я только что познакомился, а наши с Ашероном пути пересеклись век или два назад.

— Ты тоже бессмертен?

Он отрицательно покачал головой.

— Мы живем намного дольше людей.

— И как долго?

— Около тысячи лет плюс-минус столетие или два.

Ничего себе. Долгая жизнь.

Саншайн не могла представить, на что может быть это похоже — иметь столько времени, чтобы планировать свое будущее. Что-то внутри подсказывало, что долгая жизнь может быть как благословением, так и проклятием, особенно, если ты живешь один.

Она наблюдала за Вэйном, пока тот оглядывал толпу вокруг них. Эти глаза цвета зеленого орешника, казалось, охватывали все.

— Почему ты так открыто обсуждаешь это, а Тэлон не может ничего рассказать мне?

Он пожал плечами:

— Я не клялся хранить тайну. Кроме того, за последние несколько дней ты видела достаточно сверхъестественного дерьма, так что знание обо мне — наименьшая проблема. И потом, допустим, ты отважишься рассказать, что на самом деле я волк, претендующий быть человеком.

Он замолк и дьявольски усмехнулся.

— Я в два раза больше собаки, скажешь ты, — медленно произнес Вэйн. — И это, моя дорогая, поможет тебе оказаться запертой в резиновой комнате[64].

Она нисколько в этом не сомневалась. Это объясняло, почему он чувствовал такую свободу, говоря о своих «особенностях».

— Ты и правда — волк?

Он кивнул.

— Тогда как ты можешь становиться человеком?

— У нас другая порода, отличная от людей. Моя раса была создана около девяти тысяч лет назад, когда мой дед решил сохранить жизнь своим сыновьям, при помощи магии соединив их ДНК с несколькими отобранными животными. Вот так мы и произошли. Один сын произвел двух полукровок — одного с сердцем человека, другого с сердцем животного. Мой род идет от линии животного.

— То есть, у тебя сердце волка?

Он снова кивнул:

— И мораль, и инстинкт самосохранения — тоже.

— Ты когда-нибудь жалел, что не человек?

— Нет, никогда. Почему бы я стал это делать?

И все же она почувствовала, что он что-то скрывает. У него было больше чувств, чем он показывал, и очевидно, ему не хотелось, чтобы она копалась в этом.

Поэтому Саншайн сменила тему:

— Больно, когда ты меняешь форму? Это похоже на кино, где вы становитесь волосатыми и кости трещат?

Он фыркнул.

— Нет. Это исключительно голливудская постановка. Поскольку мы существа магические, то по большей части проходим через это безболезненно. Я чувствую столько же боли, как и ты, когда мы протанцевали бибоп[65] от дома Тэлона к моему мотоциклу. Через тебя проходит только немного электрических завихрений. Фактически, это приятно, если все делаешь правильно.

— Должно быть, это здорово, уметь делать все это, — она наклонила голову набок, прищурила глаза и уставилась на него.

— Что это ты делаешь?

— Пытаюсь представить, как ты выглядишь волком.

— Молись, чтобы никогда не узнать этого.

Она шагнула от него.

— Знаешь, я думаю, что вы, парни, действительно тащитесь, пугая людей.

— Иногда.

Не желая выяснять дальше, Саншайн просто продолжала ждать.

К сожалению, Камерон не показывался.

Вэйн пробовал заставить ее вернуться к Тэлону, но она отказалась.

— Возможно, он просто опаздывает. Или у него встреча, или еще что-то. Я не могу вот так взять и уехать.

Вэйн издал низкое, очень похожее на волчье, рычание и снова прислонился к забору позади стенда. Саншайн сидела на табурете, продавая свои работы и рисуя.

День тянулся, но ничего не происходило.

Камерон все еще не появился.

В четыре Селена устроила короткий перерыв.

Теперь Вэйн сидел на бордюрном камне позади нее. Он вытянул ноги на тротуар, скрестив их в лодыжках, и откинулся назад, опершись на руки. В этой позе его футболка съехала вверх по безупречному телу.

— Ты занимаешься этим каждый день? — спросил он.

— Почти.

— Черт, здесь скучно, как в аду. Что ты делаешь, чтобы не сойти с ума?

— Обычно делаю наброски или рисую. Не успеешь оглянуться, а день уже прошел, и пора идти домой.

— Ну, я это не понимаю.

Люди, которые не были художниками, никогда не понимали.

— Привет, Саншайн, ты принесла что-нибудь новенькое?

Саншайн повернулась и увидела Брайд Мактирней, стоящую напротив столика. Высокая и крупная, она выглядела довольно чувственно с лицом одного из ангелов Боттичелли. Ее рыжие волосы были так темны, что в помещении казались совсем черными, а на улице были сверкающе красными. Она носила их заколотыми, оставляя лишь тонкие прядки обрамляющие лицо.

У нее было по-настоящему доброе сердце. Брайд являлась постоянным клиентом Саншайн, и даже повесила несколько ее картин в своем магазине.

— Нет, извини. В последнее время у меня не было вдохновения. Я, главным образом, работала над заказами.

— Черт, я только что переехала на новую квартиру и надеялась, что у тебя найдется что-нибудь, что поможет сделать серые стены терпимыми.

Саншайн нахмурилась. Брайд любила свое жилье на Ибервилль.

— Почему ты переехала?

— Тэйлор не любит ночные городские дороги, поэтому я подумала, что было бы легче, если бы я жила поближе к его работе.