Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

Саншайн задержалась на пороге и огляделась:

— Где ваша лодка?

— Я не передвигаюсь на лодках. Это шумно и слишком медленно.

— Тогда как мы выберемся отсюда?

Вэйн дьявольски улыбнулся и протянул ей руку:

— Ты доверяешь мне?

Он шутит?

— Нет, я даже тебя не знаю.

Он рассмеялся. Теплый, насыщенный звук его смеха был соблазнителен и очарователен, но это не оказало на нее никакого реального воздействия. Она могла оценить его обаяние, но сердце и преданность принадлежали Тэлону.

— Тогда, хорошо, Дороти[62]. Закрой глаза, топни ногой три раза и скажи: «Хочу оказаться дома».

— Что?

Не успела она моргнуть, как он взял ее за руку и они мгновенно перенеслись из болота в лесистую местность, и только маленький след остался между деревьев. Она не имела понятия, где они находились, но хижины Тэлона в поле зрения не было.

Саншайн задохнулась:

— Что ты сделал?

— Перенес тебя через болото.

— Ты что, Скотти[63]?

Он насмешливо глядел на нее, явно наслаждаясь ее дискомфортом.

— Правильно это называется «латеральный временной скачок». Я только переместил тебя в горизонтальном времени от дома Тэлона к месту, где спрятан мой мотоцикл. Все просто.

— Горизонтальное время? Не понимаю.

— Время течет в трех направлениях, — начал объяснять он. — Вперед, назад и латерально. Если ты вообще ничего не делаешь, то время движется только вперед. Но если правильно поймаешь рутис, то сможешь выбрать одно из этих направлений.

Совсем запутавшись, Саншайн хмуро глядела на него, пытаясь понять то, о чем он говорил ей.

— Что такое рутис?

— Точного определения нет. Это место искривления пространства.

Она продолжала хмуриться. Он распахнул ветровку.

— Объясню по-другому, — он держал куртку за правое плечо и конец левого рукава. — Время это как… Если ты хочешь добраться отсюда, — тряхнул он сначала правой рукой, потом левой — сюда… Понимаешь, как далеко тебе надо добираться?

Она кивнула, оценив длину рукава. У него были очень длинные руки.

— Рутис — по существу невидимые волны, которые движутся вокруг нас постоянно. Через всю планету. Они отражаются, как эхо, и расходятся в пространстве, и иногда изгибаются. Это происходит постоянно, — он уменьшил расстояние между руками. — И тогда, чтобы добраться от руки к руке займет несколько секунд вместо нескольких часов.

— Ничего себе, — выдохнула она, — И ты можешь путешествовать в любом временном направлении? Ты даже можешь вернуться во времени назад?

Он кивнул.

— И как ты это делаешь? Как ты ловишь этот рутис?

Он снова надел ветровку.

— Малышка, в этом мире я — всемогущий Оз, и почти не существует того, что я не могу сделать.

О, этот парень начинал раздражать.

— Прекрати называть меня малышкой.

Он поклонился ей и двинулся к дереву. Через две секунды из ниоткуда появился гладкий серый мотоцикл.

— О'кей, как ты это проделал?

— Если коротко, я волшебник. И могу подчинить себе любой закон физики, как известный, так и нет.

Она была впечатлена.

— Это весьма серьезный талант.

Снова этот темный, глубокий смех.

— Малышка, если бы ты не была с Тэлоном, я показал бы, где лежат мои настоящие таланты.

Она могла бы поспорить, что они также впечатляющи.

Вэйн вручил ей шлем.

— Ты называешь меня малышкой только чтобы вывести из себя, не правда ли?

— Мой отец говорил, что я родился, чтобы быть прилипалой к его нижней части тела. Ничего не могу с собой поделать.

— Сделай мне приятное. Попытайся.

Сверкнув ямочками на щеках, он снял солнечные очки, убрал их в карман и надел шлем.

— Итак, объясни мне, — сказала она. — Раз ты можешь делать всякие чудеса, почему мы едем в город на мотоцикле? Не мог бы ты сделать временной скачок и попасть на площадь?

Закрепляя ремешок под подбородком, он ответил:

— Мог бы. Но как говорит Ашерон, если ты умеешь что-то, это не означает, что ты должен это делать. Лично я не хочу быть подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории, поэтому, когда могу, пытаюсь не появляться и не исчезать без предупреждения из людных мест.

Высказывание имело смысл.

— Поскольку ты можешь путешествовать во времени, никогда не задумывался об изменении прошлого?

— Задумывался.

— А когда-нибудь делал это?

Он тряхнул головой, его лицо потемнело и стало серьезным.

— В этом мире некоторые вещи лучше не трогать. И изменение чьей-то судьбы — одно из них. Поверь, богини Судьбы имеют неприятную привычку наказывать любого, кто вмешивается в их сферу влияния.

Его зловещие слова звенели в ушах. Он говорил это так, как будто когда-то совершил эту ошибку. Она хотела спросить, но что-то внутри подсказывало, что этого делать не стоит.

Саншайн надела шлем, забралась на мотоцикл и постаралась сохранить расстояние между ними. Вэйн был красивым мужчиной, но что-то в нем чрезвычайно раздражало ее, и вовсе не тот факт, что он оборотень и путешественник во времени.

Было в нем что-то, чему она не доверяла.

По ее просьбе Вэйн доставил Саншайн к небольшой галерее, где она хранила свои работы, и помог отвезти их на площадь Джексона.

Когда они добрались туда, было уже чуть больше десяти. Вокруг сновала огромная толпа

народа.

— Не понимаю, зачем ты устанавливаешь стенд для продажи, если хочешь только встретиться с клиентом? — сказал он, подкатывая ее тележку к прилавку Селены.

— Камерон сказал, что хочет увидеть все, что я продаю. Если уж мне приходится вытаскивать это для него, то я могу заодно продать свои работы и другим людям.

Она показала, где можно поставить стенд.

Вэйн все сделал, но не выглядел слишком счастливым.

Селена дважды оглядела их:

— Кто-то новый, Санни?

— Нет, он только…

— Сторожевой пес, — он протянул Селене руку для приветствия, — Вы Селена Лоренс, правильно? Старшая сестра Аманды?

Селена кивнула и встряхнула его руку.

— Вы знаете Аманду?

— Я знаю Кириана.

— А что, каждый знает Кириана? — спросила Саншайн.

Селена рассмеялась и повернулась к Вэйну, который разложил столик, куда Саншайн раскладывала недорогие изделия из глины.

— Сейчас день, и я знаю, что вы не Темный Охотник. Вы Оруженосец?

Он напрягся:

— Не оскорбляйте меня. Я не прислуживаю никому.

— Он не очень дружелюбен, — пояснила Саншайн, пока тот ставил стенд. — Мне кажется, у него бешенство, или что-то вроде того.

Вэйн улыбнулся наполовину удивленно, наполовину возмущенно:

— Знаешь, Саншайн, мне нравится твоя сила духа.

Она хотела ответить, но почувствовала чей-то взгляд.

Испуганная и обеспокоенная, Саншайн вглядывалась в толпу, пока не увидела яркое, улыбающееся лицо, столь же знакомое ей, как и собственное.

Она засияла.

Пожилая женщина невысокого роста выделялась в толпе совсем не своей красной блузкой. Это была личность столь же мощная и сильная, как Тэлон или Вэйн.

Ее седые волосы со стальным оттенком были заплетены в косы и уложены вокруг головы. Лицо было покрыто морщинами, происходившими от счастливой жизни и смеха, темно карие глаза были мягкими и добрыми. Они говорили о чрезвычайной мудрости женщины.

— Бабуля! — сказала Саншайн, когда та подошла поближе. — Что ты делаешь здесь? Ты же клялась, что никогда снова ноги твоей не будет в Новом Орлеане на Марди Гра?

Бабушка крепко обняла ее и пристально оглядела. Прошел почти год с их последней встречи.

Было здорово снова встретиться с бабушкой!

Та провела вверх и вниз по рукам Саншайн, будто удостоверяясь, что внучка здорова.

— Я так и намеревалась, но позвонила твоя мать и сказала, что у тебя много вопросов о своей прошлой жизни. Так что мне захотелось зайти без предупреждения и удивить тебя.

— Да уж. Но я очень рада тебя видеть.

Бабушка с неодобрением выгнула бровь, заметив Вэйна:

— А Вы?

— Вэйн Катталакис.

Она оглянулась на Саншайн:

— Где этот Тэлон, о котором рассказывала твоя мать?

— Он придет попозже, бабушка.

Она кивнула, достала небольшой медальон из-под блузки и надела его на шею Саншайн.

— Что это?

Бабушка поправила его так, чтобы он был виден любому.

— Держи его поближе к сердцу, малышка. Если тот человек придет еще раз, пусть видит, кто защищает тебя.

— Какой человек? — переспросила Саншайн, уверенная, что бабушка не знает о похищении.

Но она знала.

— Я знаю, что случилось, Санни. И ты это понимаешь.

Черт возьми. Ее бабушка обладала какими-то сверхъестественными силами.

— Не думаю, что твое ожерелье испугает его, бабуля.

— Ты была бы удивлена. Но даже если нет, тогда он заслуживает всего того, что получает. — Бабушка ласково погладила ее по плечу и обернулась к Селене. — Вы практиковали те упражнения, которые я показала вам, миссис Лоренс?