Ник Еван - Подарок бессмертия

• Название: Подарок бессмертия
• Автор: Ник Еван
• Жанр: Научная Фантастика

Бессмертие, кто из нас не думал об этом? Кто из нас не рассуждал об отсутствии желания жить вечно? Наверное, все так и есть, если не знать о существовании формирующейся касты бессмертных. Фантастика? Даже в век генной инженерии и стремительного развития биотехнологий большинство из людей именно так и думают… Молодой и талантливый ученый Моррис всегда мечтал не просто работать, а заниматься настоящей наукой. Узнав о секрете бессмертия, он решил подарить эту мечту людям…

---

Моррис снова отвлекался на бесполезные мысли и терял драгоценные минуты. Не время предаваться сожалению и самобичеванию. Необходимо срочно что–то предпринимать, другой возможности не будет, больше в лабораторию он попасть не сможет. Под влиянием этой мысли он инстинктивно свернул в сторону старого корпуса.

— Извини, Моррис, — охранник дотронулся до его плеча, — мне приказано немедленно сопроводить тебя с территории «HR». Извини.

Моррис остановился и бешено соображал, что сказать.

— Майкл, это понятно. Я и сам не желаю тут задерживаться ни секундой дольше, но не могу же я так уйти, — выпалил он, лишь бы не молчать, лишь бы не посеять сомнения у Майкла, что Моррис сам не знает, что делает.

— Извини, ты слышал Роя, — Майкл спокойно стоял рядом, но его лицо оставалось совершенно серьезным.

— Майкл, после произошедшего, я здесь не останусь, даже если Рой будет упрашивать. Могу я взять мои вещи, мои личные вещи, ключи, сумку. Могу я таблетку от головной боли выпить? Или стакан воды теперь слишком большая просьба? — раздраженно перечислял Моррис первое, что приходило в голову, но тут же более ровным голосом извинился. — Прости Майкл. Ты тут ни при чем, сам понимаешь.

Майкл хорошо знал Морриса, приветливый и общительный малый, раньше он часто останавливался перекинуться с ним парой слов. Знал Майкл и то, как быстро Моррис завоевал авторитет. Он хорошо относился к Моррису, но это не меняло его решимости выполнять свои обязанности. В то же время, нрав Роя тоже хорошо известен, более чем за пятнадцать лет ничего подобного у них не происходило и Майкл немного сомневался. Изначальное распоряжение Роя заключалось в изоляции Морриса до приезда Хэнка, а в течение произошедшего скандала Рой поменял свое же решение, и приказал удалить Морриса с территории «HR» немедленно. Майкл сомневался, имел Рой это в виду в буквальном смысле или нет, а спросить не решился. В его инструкциях ничего не говорилось о ключах от машины или стакане воды.

— Послушай, Майкл. Хочешь, вернемся, или позвони Рою. Должен же я взять сумку. Мне в любом случае придется вернуться для встречи с Хэнком, — неожиданно удачно добавил сомнений Моррис.

Подумав, Майкл согласился.

— Хорошо, при условии, никаких контактов, ни с кем по дороге ни слова. Ничего не трогать и не брать, никаких бумаг, дисков, документов. Только личные вещи, и позволишь мне осмотреть сумку. Моррис, извини и пойми меня правильно, но должен тебя предупредить, что мне не хотелось бы применять методы силового воздействия.

— Конечно, конечно, я понимаю, — пробормотал Моррис, по лицу Майкла он видел, что тот не шутит.

Моррис продолжил лихорадочно соображать, что делать дальше. Ничего взять Майкл не позволит, одного не оставит ни на секунду.

Войдя в лабораторию, он так и не придумал, как поступить. В полной растерянности он направился к небольшому шкафу. Хорошо, что когда–то он забыл там небольшую сумку, во всяком случае, она не позволит Майклу сразу заподозрить его в обмане. Он хотел ее взять, но Майкл отстранил Морриса и вытащил сумку сам. Он аккуратно выложил все содержимое на стол и тщательно проверил, включая карманы и швы. В сумке оказалось несколько старых ручек, небольшой блокнот для записей, ксерокопия карты национального парка и остатки таблеток, которые Моррис принимал во время болезни гриппом. В шкафу до сих пор валялись полотенце и плавки. Майкл их также осмотрел. Он отдал Моррису сумку, полотенце, плавки и таблетки.

— Извини, остальное пока останется здесь.

— Это просто карта и мой блокнот с пометками о домашних делах, продуктовый лист покупок. Там ничего нет, — искренне удивился Моррис.

— Понимаю, поговоришь с Хэнком, и они тебе их вернут.

— Да ладно, обойдусь, — Моррис разочарованно понял, что ничего не получится, даже если бы он скопировал документы на диск. Он машинально сложил вещи в сумку. От окончательного осознания неудачи по собственной беспечности Морриса бросило в жар, и на лбу выступили капли пота. Вертя в руках упаковку с таблетками, он собрался их бросить в сумку, но вспомнив, что говорил Майклу на улице, выдавил одну из таблеток на ладонь. Моррис взял в руки стакан, сделал несколько шагов к раковине и остановился. Развернувшись, он направился вдоль длинного стола в конец лаборатории, там в холодильной установке, в немаркированной колбе находился прототип нового вируса в прозрачном растворе. Это последний и единственный шанс получить если не документацию, то хотя бы сам вирус.

— Эй, Моррис, ты куда? — поспешил за ним Майкл. Моррис опять остановился и повернулся.

— Там, в холодильнике, охлажденная дистиллированная вода, запить таблетку, — промямлил Моррис и, не дожидаясь ответа, пошел дальше.

Взглянув на него, Майкл решил, что Моррису и в правду нездоровится, но все–таки он остановил его, не дав открыть стеклянную дверь.

— Где? Я сам достану.

Моррис указал на небольшую пол–литровую колбу.

46

Моррис осторожно остановил машину напротив здания полиции и заглушил мотор. Всю дорогу от «HR» он гнал с превышением скорости, но постепенно успокоился, и к нему вернулась способность рассуждать. Он все еще искал ближайшее отделение полиции, а добравшись до него, не спешил выходить из машины.

Моррис никогда не планировал обращаться в полицию и, сидя в машине, вдруг понял, что вообще серьезно не задумывался и не готовился к своим действиям так далеко вперед. Единственной, хорошо продуманной целью являлось замаскированное создание собственной версии вируса, пользуясь ресурсами «HR», и все свои помыслы он подчинил именно этому. Дальнейшее казалось чем–то простым и само собой разумеющимся, в трех словах — подарить людям бессмертие. Просто, легко, понятно. Пока это мечта теоретическая. Только сейчас он осознал, что стоит перед вопросом, а как собственно это сделать практически?

В полицию он мчался, подчиняясь «стадному инстинкту», как он сам бы выразился при других обстоятельствах. Куда еще обращаться? Попадая в стрессовую ситуацию, первая мысль любого человека обратиться за помощью в полицию. А что он там скажет?

«Меня выгнали с работы за то, что я тайно создал вирус бессмертия. Кстати, там давно полно бессмертных богачей. Не хотите ли вы этим заняться?»

Моррис положил голову на спинку сидения и уставился на вход в здание. Стеклянная дверь автоматически отъехала в сторону, и из нее вышли два полицейских. Они оживленно болтали и смеялись. Спустившись по широкой лестнице, они прошли мимо машины Морриса, не обращая на него внимания.

С таким заявлением действительно недолго оказаться в психушке. А куда обращаться? В какие организации? Кто серьезно воспримет подобное заявление? Министерство здравоохранения, газеты, телевидение? Университеты? Без доказательств и документации ни один уважающий себя эксперт даже слушать его не станет. Моррис болезненно приходил к выводу, что часть задачи, которую он считал самой простой, при более внимательном рассмотрении быстро становится гораздо сложнее, чем создать сам вирус. Там он вполне мог справиться сам, а здесь необходимо участие людей, многих людей, на которых он не имеет никакого влияния. Будет сложно даже просто уговорить их его выслушать. Даже имей он документацию, кто стал бы в ней разбираться? Большая часть разработанного вируса базируется на знаниях и технологии, к которой остальной научный мир микробиологии еще близко не подошел. Кто поверит настолько, чтобы тратить столько времени на попытки разобраться, а не сочтет его объяснения и записи красивыми измышлениями или генетическими формулами, выведенными неплохим любителем научных мистификаций. Неужели Рой прав, и ему некуда обратиться? Да и нет этой документации. У него есть вирус, это реальное доказательство. Если, конечно, есть. Выпив вирус, Моррис не имел полной уверенности в том, что произойдет дальше. Он успел закончить прототип будущего вируса, но еще предстояла большая работа. В принципе, на вирус повлиять это не должно, но таких экспериментов он не ставил и выпивать вирус тоже не собирался.

Размышления о выпитом вирусе натолкнули на мысль, что, возможно, он сам стал одним из бессмертных. Моррис сильно стукнул ладонью по рулю, не от раздражения, а от возбуждения. Вот тебе и момент истинны, заключительный эксперимент, который должен доказать, удалось ли ему достичь цели. Сознание и любопытство ученого взяло верх над сумасшедшими событиями дня, и Моррис почувствовал необходимость собраться с мыслями, подумать, вернуться в привычное русло любимых научных проблем. Вне зависимости от дальнейших обстоятельств, неосознано, он стал участником испытания вируса на человеке, а значит, необходимо срочно составить план действий, наблюдений за состоянием, надо методично и спокойно все обдумать, чтобы не упустить что–то важное. Речь может идти не только о вирусе, но и его собственном здоровье.