Рэй Брэдбери - Курсанты Академии

• Название: Курсанты Академии
• Автор: Рэй Брэдбери
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-01309-1

На орбитальной станции загадочным образом гибнет генетик-исследователь, высокоинтеллектуальному роботу является император Наполеон и предупреждает об опасности, грозящей человечеству, умная машина заменяет одинокому мальчику отца и помогает ему стать настоящим человеком — все это мир азимовской фантастики, способной ставить и решать человеческие проблемы, погружать читателя в мир невероятных приключений и даже предвидеть будущее.

Этот сборник рассказов, действие которых происходит в мирах, созданных Айзеком Азимовым, — лучшее тому подтверждение. Среди авторов — Гарри Гаррисон, Рей Брэдбери, Роберт Шекли, Пол Андерсон, Орсон Скотт Кард и другие знаменитые фантасты современности.

---

— Принимайся за обед, Оле! — скомандовал Боруп. — Сооруди что-нибудь особенное для этих двух несчастных. Пусть это будут рыбные котлеты и томатный суп. А вы, я смотрю, чем-то опечалены, друзья мои.

— Просто думаем: а что, если Джейк действительно свихнулся? Ведь это самое простое объяснение, — мрачно ответил Пауэлл. — Тогда придется посадить его на корабль, управляемый роботами, и отправить на Землю, прямиком в лабораторию доктора Кэлвин.

Пусть посмотрит, что с ним не так. Весь вопрос в том, как это сделать. Ведь он свято верит, что его долг остаться и отчаянно сопротивляться всем дальнейшим попыткам возобновить работы на Ио. Кстати, вполне мог бы вернуться и с нами, если б был убежден, что мы люди. Второй Закон, никуда не денешься. Может, вы присоединитесь к уговорам, а, Свен? Тогда нас будет трое против одного Наполеона. И голос у него звучит так неуверенно. Знаете, мне кажется, что на девяносто девять процентов он все же верит, что мы люди. И не хочет рисковать. Вся загвоздка в этом одном проклятом проценте.

Боруп перестал улыбаться.

— Ну а давайте представим себя на его месте, — тихо заметил он. Лично я рисковать бы тоже не стал, а вы? Уж лучше послать к чертовой бабушке всех этих подлых коррумпированных политиков, чем допустить, чтоб почти все земляне вымерли, а уцелевшие превратились бы в стадо голодающих дикарей. Может, этот Наполеон все-таки говорил правду?

— Ничего подобного! — возразил Донован. — У меня достаточно знаний по биологии, физике и геологии, чтоб понимать, что это полный абсурд! А у Джейка этих знаний нет.

— Он и в людях-то совершенно не разбирается, — вставил Пауэлл. — Самый обычный заурядный робот.

Я вообще удивляюсь: если вся эта история правда, как это он мог вступить в контакт с человеком? Не стоит, разумеется, думать, что все наши политики и капиталисты столь уж дальновидны, альтруистичны или умны. Просто задайте себе вопрос: станут ли они рисковать цивилизацией, от существования которой зависят сама их жизнь и благосостояние? Кроме того, методы научного исследования работают совсем не так, как пытался представить нам Джек. Сейчас не то время, когда могли бы собраться несколько гениев и вдруг в одночасье сделать некое совершенно сногсшибательное открытие. Да еще противостоять искушению тут же опубликовать его. Подобного рода фундаментальные исследования требуют долгих лет, сбора огромного количества данных. И уж никак не могут избежать внимания средств массовой информации, которые будут комментировать каждый шаг.

— А уж народ не преминет поднять страшный шум и потребовать немедленного прекращения всех действий, могущих привести к глобальной катастрофе, — подхватил Донован.

Боруп закивал.

— Да, да. Я тоже не так наивен, как этот ваш Джейк.

— Извини, что перебил, — сказал Донован Пауэллу. — Мне кажется, все мы просто очень устали.

— Ничего. Однако я думаю, насколько правдоподобной может показаться вся эта история с вироидами.

— Разве что, на взгляд Джейка, — буркнул Донован. — Вообще-то она настолько абсурдна, что лично я ничуть не удивлюсь, если в ответ на наше сообщение на Земле подумают, что мы сами съехали, что называется, с орбиты. Короче, нам нужно собрать все данные, которые мы можем собрать, именно поэтому я хочу найти его корабль, — глаза его оживились. — А если мы его найдем, тут же отправим сообщение на Землю и напустим на эту шайку заговорщиков во главе с Наполеоном всю полицию мира!

— А кто они такие, эти заговорщики, как ты думаешь?

Пауэлл пожал плечами.

— Не знаю, не могу назвать конкретно ни одного имени. Кое-какие догадки, конечно, имеются, но, как учили еще в школе, пока вина человека не доказана, он считается невиновным. Представим, к примеру, двух влиятельных политиков старой гвардии, чьи карьеры под угрозой. Они вполне могут быть связаны с парой-тройкой промышленных магнатов, которые сколотили состояния в прежних благоприятных для них условиях, а также не без поддержки нескольких продажных мелких чиновников. Таким очень выгодно доказать общественности, что "Проект Ио" есть не что иное, как огромное и очень дорогостоящее заблуждение, и дискредитировать при этом молодых реформаторов, которые убеждали в обратном. И если им это удастся, то коалиционное реформаторское правительство тут же распадается, и старые пройдохи снова поимеют свой кусок пирога.

Донован подхватил возбужденно:

— Да, и у нас есть тому одно очень веское доказательство! У этих самых заговорщиков наверняка имеется свой человек в "Ю-Эс Роботе" или бери выше в самом Космическом агентстве! Шпион, тот, кто мог знать о пароле, слове «Эпсилон», и передать им эту информацию! Наверняка именно это и побудило заговорщиков к действию. Это ключ к решению всей проблемы. Да, число подозреваемых, должно быть, не так уж и велико, я согласен. И если нам удастся раскрыть обман, готов поспорить — всю эту шайку арестуют в течение недели. А их дружков, что скрываются где-то в космосе, максимум за месяц.

— Это в том случае, если мы сумеем доказать их вину, — сдержанно заметил Пауэлл.

— Да! Но почему тот человек, что пудрил мозги Джейку, назвался Наполеоном? — спросил Боруп. — Это же просто безумие какое-то!

Донован рассмеялся.

— Именно! Услышав, что несет наш Джейк, большинство людей будут просто уверены в том, что он свихнулся.

— Наполеон — это своего рода клише, — сказал Пауэлл. — И несчастное ограниченное создание типа нашего робота непременно должно было попасться на эту удочку. Да, очень умно… Может, до отправки на Ио Джейк вообще никогда не слышал этого имени — Наполеон. Но этого мы не знаем. А он нам не сказал.

— Но ведь он мог и солгать, разве нет? — сказал Боруп. — Тем более если он считает, что вы тоже роботы, а не люди. Вы же не можете приказать ему говорить правду.

— Верно, — проворчал Донован. — Мы никак не можем отдавать ему приказания. Он все равно не будет их выполнять.

— А мне кажется, он страстно хочет их выполнять, — перебил его Пауэлл. — Да это же по голосу было слышно! Как он говорил: нерешительно, точно его раздирают противоречия. Да одного этого достаточно, чтобы окончательно разрушить его позитронные мозги!

— И в этом случае, несомненно, выигрывает шайка заговорщиков.

— Если таковые вообще существуют.

— Да. Как же помочь Джейку решить эту проблему? Как убедить его, что мы люди, а не роботы?

— Пригрозить, что голову ему отвинтим! — злобно и с горечью произнес Пауэлл. — Нет, если серьезно, он действительно крайне плохо разбирается в людской психологии. Он слишком мало общался с людьми, он все равно, что малое дитя. И не в силах отличить лжи от правды.

— И мы не можем приземлиться на Ио и предстать перед ним, что называется, во плоти, — заметил Донован. — Нет, чисто теоретически это, конечно, возможно, но только сразу после высадки все мы погибнем.

— Только не на моем корабле! — воскликнул Боруп.

— Ну, конечно, Свен. Кроме того, Джейк может и убежать. Спрятаться. Просто отказаться встретиться с нами. Хотя… погодите-ка, вроде бы есть одна идея.

Донован долго смотрел в угол. Тихо жужжал вентилятор, разгоняя по помещению теплый воздух. Через минуту он отставил стаканчик, стукнул кулаком по столу и воскликнул:

— А что, если мы сделаем вот так? Не знаю, имеется ли у вас на борту оружие, Свен, но на станции я видел кладовую с полным набором припасов и оснащения.

Видимо, все это оставили на случай прибытия туда экспедиции, чтоб люди ни в чем не нуждались. Так вот, в списке, вывешанном на двери, значится ящик с взрывными устройствами. А что это за штуки, уж Джейку наверняка известно! Давайте сделаем так. Когда он будет на связи, кто-нибудь из нас достанет эту гранату, взмахнет ею перед экраном и скажет: "Вот смотри, Джейк! Твое поведение настолько меня огорчает, что я готов покончить с собой!" И тут человек выдергивает чеку. И если не вставит ее обратно через пять минут — ба-бах, и все кончено!

Боруп вытаращил глаза.

— Ты что, тоже рехнулся, что ли? Какой от этого толк? Только корабль мой разрушишь, и все!..

— Но если я робот, то не могу покончить с собой, — возразил Донован. Третий Закон помните? А стало быть, раз решился на такое, значит, человек. А потому Джейк тут же заорет: "Нет, нет, не надо!" И будет просить прощения за то, что сразу нам не поверил.

— Похоже, что здешняя атмосфера уже повлияла на твои мозги, мой мальчик, — скептически заметил Пауэлл. — Ты что же, забыл, что робот может подвергнуться саморазрушению, если поступит соответствующий приказ?..

— Да нет, я просто хотел расставить ему ловушку. Вообще, это неплохой план, только он требует очень тщательной проработки…

— Ни черта он не требует, потому как ценность его равна нулю, огрызнулся Пауэлл. — Хотя… гм… — и он наполнил свой стаканчик и впал в задумчивость.