Кэтлин Галитц - Романтическое путешествие

• Название: Романтическое путешествие
• Автор: Кэтлин Галитц
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004970-9

Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…

---

Дни тянулись удивительно медленно, а вечерами они любовались потрясающими по красоте закатами. Вокруг царили мир и спокойствие. Однажды Даниель взобралась на холм и в низине увидела нескольких антилоп, которые щипали травку и не обращали никакого внимания на вторжение чужаков. А через пару минут перед путешественниками предстало целое стадо этих грациозных животных. Девочки насчитали около ста пятидесяти голов.

Дорога была полна неожиданностей.

Однажды путешественники наткнулись на большой гранитный камень, на котором было высечено: «Капитан Джеймс Джи Вилли, предводитель мормонов-эмигрантов, на пути в Юту, изможденный холодами ранней зимы, страдая от голода, организовал здесь в конце октября 1856 года лагерь для беженцев. Тринадцать человек замерзли до смерти в течение одной ночи и были похоронены в общей могиле. Двое других умерли на следующий день и были погребены рядом. Из 404 человек в живых осталось 327. Выжившие добрались до Солт-Лейк-Сити 9 ноября того же года».

Девочки были потрясены. И хотя сейчас было довольно сложно представить снежные заносы, все наконец осознали, с чем пришлось столкнуться людям в прошлом веке. Вдоль дороги стояли покосившиеся деревянные кресты. Среди этих людей, лежащих в холодной земле, могла быть и Мэтти О'Шоу. Вот такая была встреча…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Очертания предместий Каспера появились в предрассветной дымке. После семи дней пути одна мысль об электричестве – уже повод для праздника. Коди взглянул на Даниель. С тех пор как они проехали мимо этого камня, она выглядела потерянной, словно маленький котенок, которого выгнали на улицу. Ему было больно видеть ее такой. Он придержал Чемпиона и поравнялся с Даниель.

– Что скажешь, если я приглашу тебя сегодня на ужин?

Удивленная как предложением, так и застенчивостью, с которой оно было сделано, Даниель без промедления ответила:

– Я скажу: да.

Мысль об ужине, который не надо будет готовить самой, казалась просто чудесной, как и мысль о мягкой постели.

– А комнату на ночь снять можно будет? – с надеждой в голосе спросила она.

– Я буду счастлив снять нам комнату, – не понял ее Коди, – но ты думаешь, девочки правильно это поймут?

Даниель вспыхнула. Как он может заставлять взрослую женщину снова чувствовать себя шестнадцатилетней девчонкой?

– Я не имела в виду комнату на двоих!

– Это плохо, – сказал Коди и перестал улыбаться.

Даниель занервничала, у нее даже заболел живот. Она вовсе не собиралась его отталкивать, но и проявлять инициативу тоже не собиралась. Как все нелепо получилось! С того самого момента, когда он впервые ее поцеловал, мысль о возможной близости с ним не выходила у нее из головы. И судя по его взгляду, сам он думал об этом не меньше. Но она считала, что подобное сближение должно быть деликатным…

– Один мой друг владеет конторой в Каспере. Я уверен, Гас предоставит тебе номер в мотеле, но кто-то должен присматривать за девочками, поэтому после ужина я вернусь в лагерь.

А он великодушен. После недели, проведенной в обществе шумных подростков, со всеми кострами, спальными мешками и другими походными радостями, ночь в теплой постели была бы для Даниель настоящим подарком. Но с ее стороны просто бессовестно взваливать на него ответственность за ее группу.

– Спасибо, но… Нет, спасибо.

Коди непроизвольно провел рукой по верхней губе: он тщательно брился каждый день, а привычка поглаживать усы, когда он волновался, осталась.

Даниель сводила его с ума. Он даже был готов забыть о предосторожности и появиться с ней на людях. Он хотел ее. И это желание беспокоило его, как будто Рэйчел все еще была жива. Дело, конечно, не только в Даниель. Пришло время задуматься о возрасте и о будущем.

Коди упорно игнорировал намеки Молли на то, что Даниель прекрасная мать и симпатичная женщина. С каждым днем становилось все яснее, что Молли и Линн затеяли свою игру. По-видимому, они просто пытались свести своих родителей. Обе хотели иметь отца и мать. Да и сам Коди не желал, чтобы его дочь воспитывала экономка или гувернантка. Он понимал, что Молли нуждается в матери, но не собирался жениться, только чтобы доставить удовольствие дочери. Да, пришло время задуматься о будущем, повторил он про себя.

Но только он сам – сам – намерен устраивать это будущее. Оставалось надеяться, что Молли и Линн не воспримут предстоящий ужин родителей как свидание. Он всего лишь собирается отблагодарить эту замечательную женщину за то, что чувствовал себя как дома, сидя возле костра посреди прерии.

Никогда еще горячий душ не доставлял Даниель такого удовольствия, как тем вечером, когда экспедиция остановилась в предместье Каспера. За умеренную плату Гас разрешил девочкам воспользоваться ванной в одном из номеров своего мотеля.

Это было не совсем то, на что рассчитывала Даниель, думая об ужине для двоих, но по крайней мере ей позволили остаться на ночь, тогда как другие расположились вокруг мотеля.

Даниель выключила воду, вылезла из-под душа и критически рассмотрела себя в зеркале. Она заметила, что ее нос стал шоколадным, волосы на макушке выгорели, а после сегодняшнего душа краска с них почти смылась.

Даниель была уже не так молода, как хотелось бы, и у нее стала появляться предательская седина, но в целом она была довольна собой. Так почему же тогда так нервничает перед свиданием?

«Это не свидание, – напоминала она себе, – и, что бы ни было, не будь глупой и не строй иллюзий. Это всего лишь ужин». Заправляя тщательно выглаженную белую блузку в длинную юбку из габардина, Даниель подумала, что выглядит слишком старомодно.

– Знаешь, мам, надень что-нибудь другое… У тебя есть что? – поинтересовалась Линн. – Возьми мои джинсы. На всякий случай.

В ответ Даниель жалобно шмыгнула носом. Да, в таком наряде сложно выглядеть привлекательной. Этот ужин – не свидание, но Даниель вдруг отчаянно захотелось выглядеть сногсшибательно. Возможно, джинсы не так подходят, как, например, открытое платье для коктейля, но все же в них она будет выглядеть моложе, чем в своей юбке.

– Это против правил, – слабо возразила Даниель.

– В любви и войне все способы хороши, – с мудрой улыбкой объявила Линн.

– А кто говорит о любви? – угрожающе спросила Даниель.

– Никто! Никто! – завопила Линн и в шутку подняла руки. – Просто тебе не помешает немного развлечься.

В конце концов, Линн права. Почему бы ей хоть раз в жизни не надеть что-то «неподобающее»? Четверть часа спустя Даниель красовалась перед зеркалом в очаровательной бледно-голубой рубашке и обтягивающих джинсах.

Когда Коди увидел Даниель, выходящую из мотеля, его сердце отчаянно забилось. Какая удивительная перемена произошла в ней! Наконец-то она перестала прятать свою замечательную фигуру под бесформенными балахонами. Глядя на нее, Коди разволновался как школьник. Он быстро подошел к ней и обнял ее за талию.

– Ты не забыла, что сегодня мы ужинаем вдвоем? – дрожащим голосом спросил он.

– Девочки уже начали. Нам надо спешить, иначе все остынет, – ответила Даниель, задыхаясь от жара, исходившего от его тела.

– Хорошо. Но когда я сказал, что хочу поужинать с тобой, я имел в виду ужин в ресторане.

Его самолюбие немного задело то, что Даниель решила, будто его приглашение обозначает ужин вдвоем в лагере. Надо бы отвести ее в самый дорогой ресторан города. Она абсолютно не приучена к мужскому вниманию. Но в то же время ему льстило, что он будет первым мужчиной, обратившим на нее такое пристальное внимание. Ничего. Для начала подойдет заведение Гаса, ведь в дорогом ресторане Коди могут быстро разоблачить…

Конечно, закусочная Гаса мало напоминала отель «Ритц», но здесь было уютно и кормили вкусно, вот почему влюбленные со всего города давно облюбовали это местечко для своих тайных встреч.

Коди проводил Даниель к самому дальнему столику. Даниель подумала, что он опасается, как бы не увидели девчонки и их мамаши. Гас встретил их лично и мгновенно очаровал Даниель. У него были умные, добрые глаза и седая борода, он был безукоризненно вежлив и обходителен. Осведомился о здоровье матушки Коди и о предстоящем родео, улыбнулся Даниель, спросил, нравится ли ей здесь.

Было очевидно, что Коди чувствует себя абсолютно непринужденно в обществе старого приятеля. Идиллия была прервана появлением солидной матроны с полупустым бокалом красного вина.

– Разве вы не… – начала она.

– Нет, – отрезал Коди и бросил на Гаса многозначительный взгляд.

Гас встал и быстро проводил «обознавшуюся» леди на место.

Даниель поняла, что этой женщине Коди тоже напоминал какую-то знаменитость. На кого же он похож?

– Интересно, с кем она тебя перепутала? – спросила Даниель. Почему он так грубо прервал эту женщину, даже не дав ей договорить?

– Это постоянно со мной происходит, – уверил ее Коди. – Мне говорили, я ужасно похож на Тома Селлека.