Кэтлин Галитц - Романтическое путешествие

• Название: Романтическое путешествие
• Автор: Кэтлин Галитц
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004970-9

Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…

---

– Запомни, – предупредила дочку Даниель, когда они обе готовились к танцам, – заперев нас с Коди в тюремной камере, вы нас только смутили. Я предпочитаю сама решать такие вопросы. А с вашей помощью я скорее выгляжу старой девой.

– Неправда, – возразила Линн. – Ты здорово выглядела. Честно. Я тебя никогда такой не видела.

Этот комплимент обезоружил Даниель. Скотт обычно говорил ей, что она глупа и некрасива, что у нее выцветшие глаза и что от ее былой миловидности не осталось и следа. С Коди было все иначе. «Это всего лишь флирт», – говорила она себе. Через неделю Коди и его очаровательная дочка навсегда исчезнут из ее жизни. И она не будет плакать. Нет, слезы будут потом. Впереди ее ждет вечер, который она проведет с самым замечательным мужчиной на свете, и она должна насладиться каждой секундой.

К тому времени, когда Линн и Даниель подошли к центральной аллее, там уже толпились молодые ковбои, жаждущие пригласить на танец хорошенькую барышню. В центре площади стоял голосистый парнишка с микрофоном и настойчиво убеждал каждого поскорее найти себе партнера. Даниель с ужасом наблюдала, как какой-то долговязый юнец лет пятнадцати уводит ее дочь на танцплощадку, и тут только осознала, что ее малютка уже выросла. Коди бесшумно подошел сзади.

– Эй, рыжая, окажешь мне честь и потанцуешь со мной?

– Когда ты перестанешь меня так называть? – вспылила Даниель.

– Когда ты перестанешь так болезненно на это реагировать. Рыженькая, ну что с тобой? Беспокоишься из-за Линн? А зря. Она ведь уже взрослая. Однажды один поэт сказал: «Удерживайте детей распахнутыми руками, и они обязательно вернутся в ваши объятия». Не вешай нос, милая! Все будет хорошо. А теперь пошли танцевать.

– Я никогда не танцевала «квадратный степ», – призналась Даниель.

– Это легко, – убедил ее Коди. – Я буду вести, а ты просто следуй за мной.

Даниель казалось, что на нее все смотрят. «Я такая неуклюжая!» – сетовала она про себя, постигая азы степа. Ей это быстро удалось. Коди решительно не мог отвести глаз от этой женщины. Он наклонился и тихо пропел ей на ухо: «Я улыбки твои целовал, не успевшие с губ слететь…» Даниель густо покраснела и улыбнулась. Когда танец кончился, Коди попросил оркестр сыграть медленный вальс. Он прижимал Даниель так крепко, что ему казалось, у него разрывается сердце.

Вальс отзвучал, и на следующий танец Коди пригласила Барбара Мэтсон. На ней была блузка с весьма откровенным вырезом и очень узкие джинсы. Даниель с тяжелым сердцем смотрела, как Коди танцевал с другой женщиной. Остальные «мамочки», принимавшие участие в путешествии, тут же выстроились в очередь, чтобы потанцевать с красавцем Уокером.

Этот сценарий был до боли знаком Даниель: когда им со Скоттом удавалось выбраться на какой-нибудь праздник, женщины так и вертелись вокруг него, а Даниель весь вечер стояла в углу и наблюдала, как ее муж флиртует с другими. Потом Скотт исчезал на некоторое время, и вместе с ним исчезала и какая-нибудь из присутствующих дам… И он лгал, лгал и лгал.

Даниель очень хотелось верить, что Коди Уокер не исчезнет с кем-нибудь… Она беспомощно оглянулась вокруг в поисках партнера. Даже Рэй Энн Петтиджон, костлявая, с мальчишеской стрижкой, лихо отплясывала степ с симпатичным ковбоем.

Даниель вдруг страшно захотелось убежать и спрятаться. Она быстро направилась к аллее и уселась на скамейку в тени деревьев.

– Как насчет канкана, рыжая?

Даниель вздрогнула.

– Что стряслось, солнышко?

– Ничего, – пробормотала она. В конце концов, отчего она злится? У них не было никаких обязательств. Тогда почему она так ревнует? Наверное, это ее старые душевные раны так болят, это Скотт во всем виноват, а не Коди.

Коди присел рядом.

– Хочешь рассказать?

– Ты не поймешь.

– С чего ты взяла?

Он, конечно, выслушает, но как объяснить мужчине, до сих пор тоскующему по своей умершей жене, что ее брак не удался и она чувствует себя виноватой в этом? Как признаться в том, что Скотт взял и откупился от своей родной дочери? Вместо этого Даниель, стараясь сдержать слезы, спросила:

– Рэйчел когда-нибудь обманывала тебя с другими мужчинами?

– Конечно, нет!

Как ей в голову могло такое прийти! Если бы какой-нибудь парень хотя бы посмотрел в сторону его жены, он бы свернул наглецу шею.

– Тогда ты не сможешь понять.

Но Коди вдруг понял. Сам того не желая, он стал причиной слез. Неужели эта сильная и самоуверенная женщина расстроилась из-за того, что он согласился потанцевать с Барбарой Мэтсон? Черт возьми, если Скотт Херт однажды обманул ее, это вовсе не значит, что каждый ее роман должен заканчиваться крахом!

Коди обнял Даниель и попытался ее утешить. Рыдания сотрясли ее тело.

– Ты хорошо ко мне относился, – тихо бормотала она, пока он вытирал ей слезы своим носовым платком, – благодаря тебе я снова обрела веру в себя и больше не считаю всех мужчин лжецами.

У Коди внутри все перевернулось от этих слов. Что будет с ней, когда она узнает правду?

– Расскажи мне про Рэйчел, – попросила она.

Коди не мог ей отказать. Он заговорил об умершей жене с грустью и нежностью. Когда-то он женился на прекрасной девушке, а потом потерял ее.

– Это был несчастный случай? – Даниель почувствовала, как руки, обнимающие ее, внезапно напряглись.

– Это был последний день Шайенского родео… Рэйчел просто должна была проехаться по арене на иноходце… А потом что-то произошло… Лошадь встала на дыбы и сбросила ее…

Эта чудовищная картина до сих пор стояла у него перед глазами. О чем еще было рассказывать? О бесконечных днях, проведенных в больнице в ожидании чуда? О том, что если бы чудо случилось, то Рэйчел провела бы остаток жизни в инвалидной коляске? Все эти дни он беспрестанно молился, просил чуда, но чуда не произошло.

– Ей не было и двадцати двух. Она была еще совсем девочкой…

– Я сожалею, – прошептала Даниель.

Коди отчаянно потряс головой.

– Это было давно. Жизнь продолжается.

Только сейчас он осознал истинный смысл этих слов – надо жить дальше. С площади донеслись звуки вальса.

– Когда играет музыка, надо танцевать, – твердо сказал Коди. Его сердце уже принадлежало Даниель. По блеску в ее глазах он понимал, что она тоже неравнодушна к нему. Их тела готовы слиться воедино. Это было не так, как с Рэйчел. Рэйчел была молода и невинна, а Даниель… взрослая женщина. Он вдруг захотел отбросить прочь все воспоминания о прошлом и доставить этой женщине неземное удовольствие. Стоп. Нельзя ее обманывать. Это влечение к ней может стать роковым. Он должен прежде рассказать ей правду.

Скоро. Очень скоро. Но не сейчас.

Такой чудесный вечер… Он просто будет обнимать ее и кружить в вальсе под звездным небом, нашептывая ей на ухо слова трогательной ковбойской песенки: «Я улыбки твои целовал, не успевшие с губ слететь…»

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

С тех пор как Линн познакомилась с юным ковбоем, в ее глазах зажегся огонек, и Даниель не уставала расспрашивать дочь о ее первом свидании. – Мама! – сердилась девочка и делала обиженное лицо. Она рассказала только, что этот «жуткий миляга», паренек по имени Шейн, пригласил ее посмотреть, как он будет участвовать в родео в Ландере.

Даниель прекрасно понимала, что нельзя давить на Линн и вмешиваться в ее личную жизнь. Конечно, первая любовь обычно заканчивается полным крахом, и ей очень хотелось оградить дочь от этого, но она не имела права запрещать Линн встречаться с Шейном. Еще Даниель успокаивало, что Шейн не был похож на взлохмаченных, наглых пижонов, которые учились вместе с Линн.

Девочки только и говорили о предстоящем родео. Все утро Коди учил их, как нужно держаться в седле и управлять лошадью.

– Вот так, дорогая, – подбадривал Коди. – А теперь выпрямись и слегка отпусти поводья.

Сердце Даниель переполнялось гордостью, когда она видела торжество на лице своей дочери, восседавшей в седле. Скотт никогда не интересовался Линн и не поощрял ее любви к животным, он не одобрил бы и этих занятий.

Было видно, Коди Уокер не новичок в родео. Он был смел и горяч, и ему ничего не стоило как укротить мустанга, так и покорить жаждущее любви женское сердце. «Интересно, – думала Даниель, – как чувствовала себя Рэйчел, когда Коди выступал? Наверное, волновалась». Но сама она нисколько не переживала бы. Она бы гордилась мужем и желала ему победы.

Пока остальные учились ездить верхом, Даниель наслаждалась чтением. История Мэтти О'Шоу все больше захватывала ее.

Но спустя какое-то время ее внимание привлекла Молли, которая оседлала очень красивую молодую кобылку. Спрятавшись в тени фургонов, Даниель наблюдала, как лихо Молли управляет лошадью – словно родилась в седле.

– Ради Бога, зачем ты это делаешь? – воскликнула Даниель, когда Молли, оказавшись рядом с ней, слишком резко натянула поводья.