Дженис Мейнард - Палатка для двоих

• Название: Палатка для двоих
• Автор: Дженис Мейнард
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023520-8, 5-9578-0907-1

Блестящий светский лев американского Юга никак не может найти спутницу жизни, поскольку одержим… экстремальным туризмом. Не шутка ли это?

Именно так и считала журналистка Рэйчел Флеминг, собираясь сделать репортаж о странностях Ника Фаррингтона. Она и подумать не могла, что именно ЭТОТ МУЖЧИНА подарит ей удивительный мир любви ПОД ЗВЕЗДНЫМ НЕБОМ!

Вот только – всякая ли женщина готова разделить ТАКУЮ романтику любви?!

---

В парке было довольно людно. В тени огромного дуба на расстеленном одеяле обнималась парочка студентов. Похоже, у них все началось с пикника, однако аппетит к более романтическим деликатесам оказался сильнее.

Рэйчел заставила себя не смотреть на обнимающуюся парочку. Она вдруг представила себя и Ника прижимающимися друг к другу на одеяле и мысленно поразилась этому. Уж она-то всегда считала отличительными чертами своего характера сдержанность и невозмутимость. Ник заставил ее посмотреть на себя с другой стороны, и она еще не знала, как относиться к этому.

Ник обнял Рэйчел за плечи:

– Хочешь лимонада?

У пешеходной дорожки стоял скучающий продавец безалкогольных напитков. Купив два больших стакана воды, они сели на свободную скамейку. Напротив них сидел молодой человек, уткнувшийся носом в учебник.

– Какой ты была в колледже, Рэйчел? – неожиданно спросил Ник.

Отпив из стакана, она ответила:

– Я была болезненно застенчивой и очень, очень серьезной. – При этих словах Рэйчел улыбнулась, вспомнив о чем-то своем.

Ник рассмеялся:

– Держу пари, ты никогда не прогуливала уроки.

– Конечно, нет! Я была такой ответственной, даже книги в библиотеку всегда сдавала вовремя, – шутливо добавила Рэйчел. – А ты, конечно же, был хулиган.

Ник ухмыльнулся:

– Да, я доставил немало хлопот. Но ничего ужасного. Мои родители сумели внушить мне и Черил, что не следует переступать черту. Мы слишком любили их, чтобы ослушаться.

– Черил – твоя сестра?

– Моя очень беременная сестра, – шутливо ответил Ник. – Она так долго ждет ребенка, что уже стала сомневаться, родится ли он когда-нибудь.

Ник чертыхнулся и резко наклонился вперед. С силой брошенный ярко-оранжевый мяч угодил ему прямо между лопаток. Лимонад выплеснулся из стакана на рубашку и джинсы.

– Извини, старик. – Запыхавшийся подросток с раскрасневшимся от бега лицом появился возле скамейки. Он оценивающе посмотрел на крупную фигуру Ника, поняв, что может иметь неприятности.

Ник распрямился и глубоко втянул в себя воздух:

– Ладно. Вам следует выбирать менее людные места для таких игр.

Юноша еще больше покраснел и наклонился за мячом.

– Еще раз простите, сэр, – проговорил он и убежал не оглядываясь.

Ник поморщился.

– Очень больно? – озабоченно спросила Рэйчел, посмотрев на него.

– Не столько больно, сколько стыдно, – сказал Ник раздосадовано. – С какой стати зеленый школьник называет меня сэром? Что я, древний старик?

Порывшись в кармане, Рэйчел нашла носовой платок и стала промокать им мокрое пятно на рубашке Ника.

– Я думала, только женщины переживают по поводу своего возраста.

Ник с любопытством рассматривал кружевной платочек в руке Рэйчел. Даже его бабушка уже не пользовалась такими. Еще одна загадка этой необыкновенной девушки.

– Мужчины тоже переживают. Они просто не часто говорят об этом. – Ник споткнулся на фразе, почувствовав прикосновение пальцев Рэйчел к своей груди.

Ее рука остановилась в пяти сантиметрах от пряжки ремня.

– Остальное сам промокнешь, – сказала Рэйчел, смутившись, и протянула свой мокрый платочек.

Ник блаженно заулыбался:

– Мне только-только стало по-настоящему нравиться!

Рэйчел, смело глядя ему в глаза, улыбнулась в ответ, решив ни в коем случае больше не краснеть. Просто смешно, что взрослая женщина так заливается краской в присутствии мужчины. Но сказать по правде, рядом с Ником она действительно чувствовала себя как влюбленная шестнадцатилетняя девочка.

Ник бросил в урну пустой стакан и огорченно посмотрел на мокрые пятна на рубашке и джинсах:

– Будет не совсем прилично появляться в таком виде в магазине.

– Я куплю тебе продукты, – поспешно предложила Рэйчел. – Ты останешься в машине и будешь сохнуть.

Ник помолчал, раздумывая о чем-то. У него оставалось мало времени. Если ехать домой, чтобы переодеться, то можно опоздать еще больше. Что ж, есть смысл воспользоваться предложением Рэйчел.

– Хорошо. Только тебе придется вести машину, а я по дороге составлю список покупок.

Последняя фраза Ника привела Рэйчел в замешательство. По своему опыту она знала, что мужчины не очень-то любят доверять женам и подругам, а тем более едва знакомым женщинам руль своих дорогих спортивных автомобилей. Ник же так смело вручает ей ключи.

По дороге Ник попытался составить список необходимых для похода продуктов, но у него плохо получалось. Он все время наблюдал за Рэйчел. Ее уверенная манера водить автомобиль восхищала его.

На стоянке возле универсама Рэйчел припарковала автомобиль в стороне от других машин так, чтобы его не помяли и не поцарапали.

– Я быстро! – сказала она и исчезла за дверью.

Через полчаса Рэйчел вышла из магазина. За ней следовал служащий, толкавший перед собой наполненную покупками тележку. Когда они приблизились к автомобилю Ника, тот полулежал на пассажирском сиденье и ни на что не реагировал. Он не проснулся даже тогда, когда Рэйчел открыла багажник и выгрузила в него продукты.

Тихо отворив дверцу, она села рядом с Ником и слегка потрясла его за плечо:

– Ник! Проснись, Ник.

Он медленно открыл глаза. Нежный запах ее духов витал вокруг, она была так близко, что Ник видел тонкую жилку, пульсирующую на ее шее. Их глаза встретились.

– Мне надо ехать, Ник. Все продукты по твоему списку я купила, они в багажнике. Спасибо за ленч.

Рэйчел вышла из машины, Ник поспешил за ней. Взяв её за локоть, он попытался поймать глазами ее взгляд и медленно наклонился к ее лицу. Рэйчел застыла, словно завороженная его пристальным взглядом. Наконец их губы встретились. Это было как удар током. Он пронзил Рэйчел до кончиков пальцев. Губы ее раскрылись, и она почувствовала, что не способна сопротивляться.

Ее губы были сладкими от лимонада. Ник почувствовал головокружение и с еще большей страстью стал целовать их. Он крепко прижал к себе Рэйчел и сладко простонал, ощутив упругость ее груди. Рэйчел затрепетала в era объятиях, когда он нежно укусил её за нижнюю губу.

Неожиданно раздался громкий автомобильный сигнал, который разрушил их маленький интимный мирок. Ник с трудом оторвался от ее сладостных губ.

Рэйчел, пытаясь взять себя в руки, сделала глубокий вдох и произнесла:

– Я… – Ее голос сорвался. – Мне надо идти.

Ник был взволнован поцелуем не меньше ее. Провожая взглядом быстро удаляющуюся Рэйчел, он едва сдержался, чтобы не кинуться за ней следом.

Семь часов спустя он лежал в своей постели, не спуская глаз с зеленых светящихся цифр на будильнике. Сон не шел, а подъем предстоял в четыре утра. Рука много раз тянулась к телефону, но Ник каждый раз останавливал себя.

Никакой явной причины звонить Рэйчел у него не было. Она сочтет его идиотом. Как еще можно отнестись к человеку, который звонит среди ночи только для того, чтобы еще раз услышать чей-то голос? Но самое главное, ему: небезразлично, где и с кем она проведет эти сорок восемь часов. «Рэйчел, ты идешь на свидание в субботу вечером?» Одна мысль об этом сводила Ника с ума.

Друзья умерли бы от смеха, увидев его сейчас. Ник Фаррингтон, страдающий бессонницей из-за женщины! Да, ему всегда нравилось быть с женщинами. И он им правился своим искренним и уважительным отношением. Но сейчас он просто потерял голову, словно шестнадцатилетний юнец.

В этом новом для него чувстве к Рэйчел слились желание, отчаяние, нежность, потребность в том, чтобы она, принадлежала только ему.

Нику казалось, Рэйчел чувствует то же, но скрывает это. Он считал, что достаточно хорошо знает женщин и их психологию, но теперь, в самый важный момент, был в растерянности.

Злясь на себя за нерешительность, Ник резко сел на постели, поднял телефонную трубку и набрал знакомый номер.

Сразу после второго гудка Рэйчел взяла трубку.

– Рэйчел, это Ник.

– Я догадалась. – По ее голосу он понял, что она улыбается. – Никто другой не звонит мне так поздно.

– Извини, – виновато произнес Ник. – Ты спала?

– Нет. Читала.

– Прости, что оторвал. Я только хотел сказать до свидания. Ты будешь скучать?

Молчание затянулось на несколько секунд. От напряженного ожидания Ник даже взмок.

– Пожалуй, я не буду отвечать на твой вопрос. Желаю удачного похода. – Мягкий щелчок, и связь оборвалась.

Глава 6

Рэйчел сидела за кухонным столом, подперев подбородок одной рукой. Другой она рассеянно водила по краю стоявшей перед ней чашки с кофе. В голове болезненно шумело. По вине Ника Фаррингтона Рэйчел почти не спала прошедшей ночью. Да, этот человек представлял опасность для нее. Одним своим вопросом он сумел лишить ее покоя.

Будет ли она скучать о нем? Разве такой вопрос задают женщине, с которой знакомы не больше восьми дней?

Выбравшись утром из-под одеяла, Рэйчел проглотила таблетку аспирина, приняла душ и твердо решила выбросить Ника из головы. Два часа спустя она признала свое поражение. Она действительно скучала о нем.