Эллен Сандерс - Шанс на счастье

• Название: Шанс на счастье
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2013-6

Невероятно! Идеальный во всех отношениях, всеми обожаемый Лукас Фернандос просит ее руки! Сказать, что Шейла удивилась, – значит, не сказать ничего. Правда, вскоре выяснилось, что о любви нет и речи. Просто преуспевающего банкира устраивают родословная, воспитание и образование будущей жены. К тому же Лукас поставил перед собой цель жениться до тридцатилетия. Шейла решает проучить Лукаса, устроив ему «веселую жизнь». Однако вопреки ее ожиданиям Лукас не только не сбежал на следующий день от «капризной», «неряшливой» и «неласковой» невесты, но и попытался примириться с ее недостатками. Вот только надолго ли хватит его терпения?

---

– Нет.

– Да.

– Лукас, оставь меня в покое! Я не люб…

Он не дал ей договорить. Однако, к неожиданному разочарованию Шейлы, поцелуй продолжался не дольше нескольких секунд.

– Извини, – сказал Лукас, отстранившись.

– Но как же?.. Ты…

– Шейла, я ведь попросил прощения. Просто ты была так близко… Ладно, уже поздно. Пора спать.

Лукас поднялся с дивана и протянул руку ошарашенной Шейле.

Она оперлась на нее и встала.

– Будем считать, что ты ясно дала сегодня понять, что не только не любишь, но и не уважаешь меня, – с горечью констатировал Лукас. – Шейла, ты действительно не обязана ни в чем передо мной отчитываться.

Она опустила глаза.

Черт, ну почему она жалеет Лукаса! Разве не этого она добивалась?

Шейла отправилась в спальню, пожелав Лукасу спокойной ночи.

– Милая, тебе тоже спокойной ночи и приятных снов. Пусть в них не будет меня.

– Лукас, зачем ты так? – обиженно спросила Шейла.

Он удивленно посмотрел на нее, давая понять, что вообще-то обижаться следует ему, а не ей.

– Шейла, уже и в самом деле поздно. Давай оставим этот разговор. Тем более что ни тебе, ни мне он не доставляет удовольствия.

– Хорошо. Как скажешь. До завтра, – печально произнесла Шейла и тихо закрыла дверь спальни.

9

– Почему в приемной такой переполох? – спросила Шейла, едва вошла в кабинет, который они делили на двоих с Дайаной.

– Ну наконец-то ты пришла! – воскликнула Дайана.

– А что, собственно, случилось?

– Ну-у-у. – Дайана выдержала интригующую паузу, взяла со стола лист бумаги и протянула его ничего не понимавшей Шейле.

– Что это?

– Читай, – приказала Дайана.

Шейла быстро пробежала глазами по неровным строчкам факса.

– Я, наверное, что-то неправильно поняла… – неуверенно начала она, боясь поверить в сногсшибательную новость.

– Нет, дорогая. Уверена, что ты поняла все абсолютно верно. Этот факс прислали сегодня ранним утром. Из Сакраменто. Ты заметила внизу подпись губернатора штата Калифорния?

Шейла кивнула. Дайана рассмеялась.

– Да приди же в себя наконец! Где твоя радостная улыбка?

Шейла снова опустила глаза, принявшись изучать факс более детально и внимательно.

– Тут сказано, что наша программа по профилактике девиантного поведения среди подростков признана лучшей… Так, поздравления опустим… Далее, нас приглашают провести несколько практических семинаров в соседних штатах. Аризона, Нью-Мексико, Луизиана, Техас, Миссури уже оставили свои заявки. Боже, это ведь практически весь Юг Соединенных Штатов! Они ничего не перепутали? Шейла повертела листок в руках.

– Нет. Там четко указан адресат. Молодежная организация «Альтернатива», Сан-Франциско, Мэлл-Роуд, пятьдесят четыре.

– Дайана, но ведь это же… это… – Шейла не смогла произнести больше ни единого слова, так ее переполняло небывалое счастье.

– Это успех! Фурор!

– Мы ведь не мечтали о таком даже в самых смелых прогнозах.

Дайана кивнула.

– Им нужно дать какой-нибудь ответ?

– Мы уже отослали факс с благодарностью за то, что наши скромные усилия были оценены столь высоко. Также мы согласились сотрудничать с административными органами и другими молодежными общественными организациями. А твой ответ мы обещали прислать позже. Я не сомневаюсь, что ты согласишься, но решать все-таки тебе.

– Мой ответ? – пробормотала Шейла.

– Да, – улыбнулась Дайана. – Ты ведь руководитель проекта. Они желают, чтобы именно ты проводила семинары и помогала в организации аналогичных мероприятий в соседних штатах.

– Я? Боже, Дайана, мы ведь сделали все вместе.

Не скромничай, милая. Без тебя мы бы абсолютно ничего не добились. Дело даже не столько в спонсорах, которых ты умудрилась подвигнуть на благородное дело. Ты ведь наш лидер, двигатель, источник энергии и генератор идей.

– Прекрати, Дайана. Иначе я зазнаюсь и задеру нос. От «звездной болезни» не застрахован никто.

– Кстати, хорошо, что ты мне напомнила.

– Что еще? – почти испуганно спросила Шейла.

Дайана снова рассмеялась.

– Журналисты нескольких местных изданий просят тебя дать пресс-конференцию.

– Средства массовой информации?! Откуда они узнали? Я ведь сама узнала обо всем пять минут назад, – удивилась Шейла.

– О, дорогая. Ты плохо знаешь этих ребят. У них нюх на подобные дела. Хороший репортер – это тот, кто прибывает на место катастрофы раньше команды спасателей. Уж не знаю, какие у них источники информации, но факт остается фактом. Произошла утечка информации, и через полчаса – максимум час – здесь будет толпа шакалов.

– Дайана, не надо так строго судить их. Добывать интересные сведения – их работа.

– Ага, а раздувать сенсации – тоже входит в их служебные обязанности?

Шейла пожала плечами. Вот еще! С какой стати она должна защищать журналистов. В конце концов, они всегда освещали только те события, которые были интересны или выгодны лишь им. Малолетние наркоманы интересовали их только в том случае, если их за руку привел в клинику Майкл Джексон или Николь Кидман.

– Кстати, приготовься ответить на вопрос, не собираешься не ты выдвигать свою кандидатуру на следующих выборах на пост губернатора Калифорнии.

Шейла улыбнулась.

– Скажешь тоже.

– Если ты думаешь, что я пошутила, то напрасно. Именно такой вопрос мне задал в первую очередь репортер «Сан-Франциско Трибьюн».

– Это ведь абсурдно! Я никогда не занималась политикой.

– Шейла, не забывай мудрое изречение: мы можем не заниматься политикой, но политика все равно займется нами. Так что мужайся. Впереди непростые времена.

– Не пугай меня, Дайана. Я и так трясусь от страха.

– Шейла, выпей чашечку кофе с рулетиками и расслабься. Подумай об успехе. Надо обязательно организовать что-то вроде корпоративной вечеринки. Ребята тоже должны ощутить вкус победы.

– Конечно! Завтра же устроим вечеринку.

– Не торопись, – со смехом остудила ее пыл Дайана. – Подготовка потребует некоторого времени.

Шейла вздохнула.

– Удивительно. Как порой странно складывается жизнь. Плохие новости сменяются хорошими, и наоборот. Никогда нельзя предугадать, что тебя ожидает в следующую минуту.

– Мне показалось или я действительно уловила в твоем тоне грустные нотки?

– Все в порядке, – отмахнулась Шейла.

Нет уж, от меня так просто не отделаешься. Я просила тебя позвонить мне и рассказать о том, как Лукас отреагировал на твою выходку с ночным звонком от поклонника. Я ждала, между прочим, все воскресенье твоего звонка!

– Извини, я не выходила вчера весь день из своей комнаты.

– Как это? – опешила Дайана.

– Лукас торчал дома. Смотрел телевизор, гремел в кухне посудой, пылесосил… В общем, вел себя так, словно он полновластный хозяин.

– Хочешь сказать, что заперлась в спальне и не высовывала носа, чтобы не общаться с ним?

Шейла кивнула.

– Что? Он так сильно разозлился на тебя?

– Очень.

– Надеюсь, он не посмел тебя ударить?

– Нет-нет, что ты! Лукас совсем не такой. Просто он был сильно обижен, оскорблен и… Знаешь, кажется, я действительно испытываю к нему… чувство.

– Под названием любовь.

– Не уверена, что это любовь, Дайана. Может быть, просто родственная симпатия. Мы давно знакомы. Не могу же я обходиться с ним, словно со злейшим врагом! Конечно, он не идеален…

– Шейла, прекрати! Вы ведете себя, как два неразумных ребенка. Поссорились из-за конфеты и не разговаривали целый день. Ну что толку дуться друг на друга?

– Как будто я одна виновата!

– Нет, не одна. Однако затеяла ты.

– Я? Разве это я предложила Лукасу жениться на мне?

Дорогая моя, ты еще хуже, чем наши юные подопечные. У них это все впервые. Они не знают, как правильно вести себя с мальчиками в определенных ситуациях. Но ты ведь – взрослая женщина! Сегодня же поговори с Лукасом! Скажи о своих чувствах. Кстати, у тебя отличный повод. Отпразднуете твой успех. Шейла задумалась.

– Да-а-а, может быть, ты и права. Я была слишком сурова с Лукасом.

– Рада, что ты наконец-то это осознала.

Зазвонил телефон. Дайана подняла трубку и деловым тоном ответила:

– Алло. Да-да. Она уже здесь… Хорошо, она ответит на все ваши вопросы… Когда? Договорились. Будем вас ждать. Надеюсь, это не займет много времени?.. Мисс Райт теперь нарасхват.

Дайна положила трубку и торжествующе улыбнулась.

– Ну вот. Первая ласточка.

– Журналисты?

– Ага, обещали выделить под твое интервью целую полосу в завтрашнем выпуске. Неплохо, да?

– Полосу? – запаниковала Шейла. – А что мне говорить? Вдруг я наплету глупостей, за которые завтра мне станет стыдно? Что тогда делать? Скупать весь тираж?

– Шейла, успокойся. Все будет хорошо. Ты прекрасно справишься. Думай лучше о Лукасе. Вот это действительно сейчас для тебя самое важное. А журналисты?.. Ну их!

Шейла с трудом открыла дверь, так как обе руки были заняты бумажными пакетами с продуктами. Она благодарила всех святых, что человечество придумало такую вещь, как круглосуточные супермаркеты. Иначе бы труженикам вроде нее, возвращающимся домой затемно, пришлось бы питаться сухарями.