Эллен Сандерс - Шанс на счастье

• Название: Шанс на счастье
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2013-6

Невероятно! Идеальный во всех отношениях, всеми обожаемый Лукас Фернандос просит ее руки! Сказать, что Шейла удивилась, – значит, не сказать ничего. Правда, вскоре выяснилось, что о любви нет и речи. Просто преуспевающего банкира устраивают родословная, воспитание и образование будущей жены. К тому же Лукас поставил перед собой цель жениться до тридцатилетия. Шейла решает проучить Лукаса, устроив ему «веселую жизнь». Однако вопреки ее ожиданиям Лукас не только не сбежал на следующий день от «капризной», «неряшливой» и «неласковой» невесты, но и попытался примириться с ее недостатками. Вот только надолго ли хватит его терпения?

---

Гостья подняла вверх указательный палец.

Лукас и Шейла одновременно задрали головы, чтобы посмотреть, на что указывала Дайана.

В следующее мгновение прихожую огласил дружный хохот.

Лукас и Шейла обнялись, не прекратив смеяться.

– Ой, подружка, извини. Остатки декораций.

Дайана подняла одну бровь.

Шейла подпрыгнула, попытавшись сдернуть с люстры носок. Однако ей это не удалось.

– Лукас, помоги!

– Нет уж, дорогая, снимай сама. Повесить его ты как-то умудрилась.

Шейла обиженно надулась.

– Ну пожалуйста. Я ведь его просто закинула. Лукас, сними. Иначе мне придется идти в кухню за табуретом. Лукас и Дайана рассмеялись, посмотрев на смутившуюся и покрасневшую от неловкости Шейлу.

– Вот видишь, Дайана, с чем мне приходилось сталкиваться буквально на каждом шагу. Между прочим, я даже не заметил носок на люстре. Я бы долго ломал голову, каким образом он там оказался, – смеясь, сказал Лукас.

– Милый, ну что тебе стоит поднять руку и снять его оттуда? – жалобно пропищала Шейла. – Чем дольше мы будем стоять в прихожей, тем холоднее будет чай.

Лукас поцеловал ее в лоб и снял злополучный носок с люстры.

– Держи. И больше не раскидывай свои вещи где попало. Не хватало еще обнаружить твой бюстгальтер в кастрюле с супом.

– Не слишком ли много чести одному-единственному носку? – обиженно поинтересовалась Шейла. – Пора уже садиться за стол. Дайана, ты наверняка проголодалась.

Гостья пожала плечами.

– Я бы так не сказала, но… Твои кушанья я отведаю всенепременно. Лукас, если бы ты знал, как я тебе сочувствовала, когда Шейла заявила, что она тебя не кормит! Она ведь отлично готовит. Не в пример мне. Я уже давно прошу ее дать мне несколько частных уроков кулинарного мастерства. Однако у нас вечно не хватает на это времени, верно?

– Во-первых, ты готовишь не хуже меня. Так что не скромничай. А во-вторых, времени действительно ни на что не хватает. Вот даже на наш медо… Ой! – осеклась на полуслове Шейла.

– Что такое? Пролила на себя чай? – обеспокоенно спросил Лукас.

Она помотала головой и закрыла рот руками, как делают маленькие дети, выболтавшие самый большой секрет на свете.

– Давай уже выкладывай все, раз начала, – терпеливо попросила Дайана.

– Я обещала, что сообщу тебе первой, – торжественно начала Шейла. – Так вот, мы с Лукасом решили пожениться.

Минутная пауза сменилась неожиданным смехом Дайаны.

– Тебе это кажется смешным? – опешила Шейла.

– Конечно. Разве же это новость?! Я знала о вашей свадьбе уже давным-давно.

Шейла вздохнула.

– Нет, Дайана. До этого я собиралась замуж понарошку… Вернее я вообще не собиралась, просто делала вид, что собираюсь выйти через три месяца за Лукаса… тьфу, я совсем запуталась. Одним словом, мы поженимся через месяц! Теперь это уже по-настоящему.

– То, что вы любите друг друга, я знала, опять же, давно. Единственная поправка, что свадьба состоится раньше, чем я предполагала.

– Дайана, я хотел тебя поблагодарить, – вмешался в разговор Лукас.

– Меня? За что? Кажется, я еще не успела ничего сделать для тебя. Мы ведь только что познакомились.

– Я имел в виду твою политику в отношении меня и Шейлы. Спасибо, что пыталась переубедить ее.

Не за что, Лукас. У меня все равно это не очень-то получилось. Шейла такая упрямица. Если вбила себе что-то в голову, то даже кувалда не поможет. Причем она будет страдать, плакать, сидеть в темном углу до последнего, но не признает свою неправоту. Я вообще удивляюсь, что она побежала за тобой.

– Я за ним не бегала! – возразила Шейла. – Я просто испугалась, что Лукас улетел в Новый Орлеан и… оставил меня одну. Я и понятия не имела, что он спрятался в доме моей матери и подслушивал наш разговор. Вернее, мою истеричную исповедь и покаяние в допущенных ошибках.

– Я вовсе не подслушивал. Все получилось само собой. Если бы тетя Джоанна сразу сказала тебе, что я в их доме, то я бы вышел и поздоровался с тобой. Однако я краем уха уловил, что она сказала, будто дома одна. Как я мог предстать перед тобой и уличить своим появлением любимую тетю во лжи?

– Ха, здорово! Поэтому ты предпочел спрятаться за занавеску и подслушать весь наш разговор.

– Дети, не ссорьтесь. Конфеты достанутся всем, – с улыбкой заметила Дайана.

Лукас и Шейла переглянулись и тоже рассмеялись. Действительно, они вели себя, как расшалившиеся малыши, не поделившие сладости или игрушки. Боже, они даже не постеснялись Дайаны!

Заметив их смущение, гостья поспешила их успокоить:

– Не беспокойтесь. По роду своей профессиональной деятельности я частенько сталкиваюсь с подобными вещами. Вполне типичное поведение избалованных подростков.

Лукас виновато улыбнулся.

– Извини, Дайана. На самом деле мы очень любим друг друга. Просто… вот такие мы. – Он развел руками, дав понять, что тут и объяснять нечего.

– Знаю. Шейла всегда казалась мне несколько странной. Я даже немного волновалась за ее будущую судьбу. Не каждому мужчине под силу жить со столь сильной и уникальной женщиной. Однако теперь я совершенно спокойна: вы стоите друг друга. Правда, теперь мне придется волноваться за ваших детей. Боже, что их ждет? Вечный праздник или каторжный труд? А может быть, и то, и другое одновременно? Вы ведь как-то умудряетесь это совмещать.

Шейла потрепала подружку по распущенным волосам.

– Ах ты! Не волнуйся, ты ведь всегда будешь рядом. Сможешь контролировать процесс воспитания.

– Я? – растерянно переспросила Дайана.

– Конечно. Крестная – все равно что вторая мать.

– О, Шейла. Ты… ты хочешь, чтобы я…

– Не только Шейла, но и я. Более того, мы не хотим, мы настаиваем на твоей кандидатуре. Причем учти, что тянуть с пополнением семейства мы не намерены. Вы и так уже слишком долго возитесь с чужими ребятишками, пора нянчить собственных, – категорично заявил Лукас.

– Если бы все было так просто. – Дайана вздохнула. – Я рада, что хотя бы Шейла нашла свою вторую половинку.

Не жалуйся, – панировала Шейла. – У тебя толпа поклонников. Кто виноват, что ты всем даешь от ворот поворот. То у него большие уши, то дурно пахнет изо рта. А как насчет Джейка?

– А при чем Джейк? – деланно бесстрастным голосом спросила Дайана. – Ему всегда нравилась ты. Он в наш кабинет только и заходил, чтобы поболтать с тобой.

– Ага, только болтали мы исключительно о тебе, – со смехом заявила Шейла.

Дайана покраснела, но тут же взяла себя в руки. Впрочем, от внимательной подруги, хорошо изучившей ее, не укрылась мимолетная реакция на сообщение.

– Наверняка Джейк подшучивал надо мной.

– Напротив.

Шейла пристально посмотрела на Дайану, лишив ту малейшей возможности увильнуть от откровенного разговора. Будь Дайана самым лучшим психологом в мире, ей все равно не удастся скрыть свои истинные чувства.

– И о чем же вы разговаривали? – попалась на удочку, закинутую Шейлой, Дайана.

– Ну-у-у. – Шейла закатила глаза, словно обдумывая, с чего бы начать долгое перечисление. – Джейк восторгался твоей красотой, умением ладить с трудными подростками… А! Чуть не забыла. Больше всего ему нравится твоя улыбка. Она ему даже периодически снится. Кстати, а почему ты никогда не улыбалась ему?

– Что ты такое болтаешь? Как это не улыбалась?! Я всем улыбаюсь.

А вот и нет! Джейк пожаловался, что ты совершенно игнорируешь его. Когда он тебя о чем-то спрашивал, ты отделывалась односложными ответами или отправляла его справиться у меня. Даже если речь шла о твоей прическе или погоде. Я сначала подняла его на смех. Сказала, что он все это выдумал. Однако потом я обратила внимание на ваши отношения. Джейк оказался совершенно прав. Ты никогда не смотрела ему в глаза, отводила взгляд, стоило ему приблизиться к твоему рабочему столу. Если вы оставались в кабинете одни, то у тебя тут же выискивалась куча дел, которые непременно требовали твоего немедленного вмешательства. В общем, бедный Джейк не знал, что и делать, чтобы привлечь твое внимание.

– Да?.. То есть ты хочешь сказать, что он… ну, что я ему нравлюсь?

– Нравишься? Не то слово. Да он по уши влюблен в тебя!

– Леди, простите, что помешал вашей сверхинтересной и содержательной беседе, – с иронией вставил реплику Лукас. – Но, может быть, вы поговорите об этом чуть позже… наедине? Я себя как-то неловко чувствую, оказавшись невольным свидетелем беседы под кодовым названием «между нами, девочками».

– Лукас, ты вовсе нам не мешаешь, – успокоила его Шейла.

– Это я уже заметил. Другое дело, что завтра ты же сама обвинишь меня в очередном подслушивании твоих конфиденциальных разговоров.

Шейла улыбнулась и погладила его по руке.

– Хорошо, милый, сходи пока в кухню. Посмотри, закипел ли чайник. Если да, то завари, пожалуйста, чай.

Шейла обернулась к Дайане, которая, похоже, погрузилась в собственные мысли.

– Эй, подружка, очнись! – громко сказала Шейла после нескольких безуспешных попыток привлечь внимание Дайаны, – Ты еще с нами?