Эллен Сандерс - Шанс на счастье

• Название: Шанс на счастье
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2013-6

Невероятно! Идеальный во всех отношениях, всеми обожаемый Лукас Фернандос просит ее руки! Сказать, что Шейла удивилась, – значит, не сказать ничего. Правда, вскоре выяснилось, что о любви нет и речи. Просто преуспевающего банкира устраивают родословная, воспитание и образование будущей жены. К тому же Лукас поставил перед собой цель жениться до тридцатилетия. Шейла решает проучить Лукаса, устроив ему «веселую жизнь». Однако вопреки ее ожиданиям Лукас не только не сбежал на следующий день от «капризной», «неряшливой» и «неласковой» невесты, но и попытался примириться с ее недостатками. Вот только надолго ли хватит его терпения?

---

– Шейла, как ты могла «так поступить с кузеном?!

Она пожала плечами.

– Не знаю. Сама поражаюсь.

– Неужели ты действительно его ненавидела. Я… да и твой отец всегда считали, что ты тайно вздыхаешь по Лукасу, только виду не подаешь.

– Боже! Я люблю Лукаса. Всю жизнь любила! – воскликнула Шейла и разрыдалась.

– Странное проявление любви, скажу я тебе.

– Я совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Я буду сожалеть до конца своих дней.

– Милая, возможно, еще не все потеряно, – осторожно заметила Джоанна.

– Думаешь, у меня есть шанс вернуть Лукаса?

– Хотя бы один шанс остается всегда.

– Но… но он уехал. Мне отправиться вслед за ним? В Новый Орлеан? Я ведь даже не знаю, где он живет… Впрочем, это не сама большая проблема. Существуют телефонные справочники… нет-нет, он все равно не захочет со мной встречаться…

Неожиданно чьи-то теплые ладони закрыли ее глаза.

– Папа? Это ты? – неуверенно спросила Шейла. – Что за детские игры?!

В следующее мгновение Шейла ощутила на своей шее теплое дыхание… и запах. Знакомый аромат мускуса, сандала, перечной мяты, кофе и дорогих сигарет. Она боялась поверить в то, что все это происходило в реальности, а не являлось плодом ее болезненно воспаленного воображения.

– Лукас? – едва слышно пробормотала она.

– Любимая.

– Ты… ты не уехал?

– А ты бы этого хотела? – Он хмыкнул.

– Нет-нет, я хочу, чтобы ты остался со мной. Прости, прости… Я люблю тебя.

Лукас опустил руки. Шейла открыла глаза. Он действительно стоял перед ней. Улыбка, ямочки на щеках, слегка прищуренные в лукавой усмешке карие глаза… Да, это был он, Лукас Фернандос. Ее любимый мужчина. Ее единственный.

– Я так испугалась, что потеряла тебя!

– Все хорошо, не плачь. Ты меня не потеряла. – Он нежно погладил ее по спине.

К своему удивлению, Шейла заметила, что снова упустила момент, когда ее мать исчезла. Наконец-то она сделала это вовремя, подумала она.

– Я думала, что ты улетел в Новый Орлеан.

– Ну вообще-то… – Лукас достал из заднего кармана джинсов какую-то бумажку и протянул ее Шейле.

Она взяла ее в руки и едва не лишилась чувств.

– Авиабилет? Так ты все-таки покидаешь нас? Через три часа! Боже, Лукас, нет!

Он улыбнулся.

– Ну конечно же, милая, нет. Я дарю его тебе. Можешь поступить с ним, как сочтешь нужным.

Шейла вопросительно посмотрела на него, словно пытаясь определить степень своих полномочий.

– Он твой. Делай с ним, что хочешь, – подтвердил Лукас.

Шейла дрожащими пальцами разорвала билет на мелкие неровные клочки.

– Ну вот. Теперь то ты никуда от меня не убежишь.

– А я никуда и не хочу убегать от тебя.

Лукас наклонился и коснулся губами ее губ.

– Я люблю тебя, Шейла. Прости, что не сказал тебе сразу. Я так… боялся, что ты станешь смеяться, не поверишь мне. Я думал…

– Лукас, это я должна просить у тебя прощения. Я вела себя как самая последняя стерва. Подумать только, сколько тебе пришлось вытерпеть! Я не переставала удивляться твоему терпению.

– Я терпел только потому, что любил тебя… по-настоящему.

– А я этого не понимала. Дайана ведь говорила мне, а я… – Несколько слезинок блеснули на щеках Шейлы.

– Дайана?

– Да, это моя подруга. Она психолог. Однако я и слушать ее не желала. Считала, что сама знаю все на свете и разбираюсь во всем лучше других. Идиотка!

– Милая, не упрекай себя ни в чем. Я был немногим лучше тебя. Такой же упертый, самоуверенный болван!

Неожиданно Шейла рассмеялась.

– Ну и семейка у нас будет! Идиотка и болван. Самокритичные и безумно влюбленные.

Лукас тоже рассмеялся и притянул ее к себе.

– Любимая, я тебя обожаю! Никогда не отпущу тебя. Хотя… возможно, ты не сможешь обещать мне верность до конца дней, – с грустью сказал Лукас. – Что ж, я не стану требовать от тебя никаких клятв.

Лукас, прости за тот звонок. Это была Дайана. Я разыграла весь этот спектакль, чтобы ты приревновал. Обещаю, что ты мой последний мужчина в жизни. Мне никто не нужен, кроме тебя.

– Дайана? Так, значит… – Лукас расхохотался. – Ну и чертовка же ты, Шейла.

– Прости, – смущенно произнесла она.

– С тобой не соскучишься. Именно о такой жене я всегда и мечтал.

Шейла помрачнела.

– Ты снова подгоняешь меня под заранее установленные рамки?

– Милая, о чем ты? Разве ты еще не поняла, что вся моя теория – маска, за которой я пытался скрыть свои истинные чувства? Нет никакой программы и никаких пунктов! Мне всегда нужна была только ты. Такая, какая ты есть. Веселая, немножко сумасшедшая, добрая и нежная.

– Представляю, как ты был удивлен, когда столкнулся с другой Шейлой Райт: сварливой, неласковой, грубой и неряшливой!

– Ну я ведь всегда знал, что ты немножко сумасшедшая. Как, впрочем, и я. Мы прекрасно дополняем друг друга. Только представь, что достанется нашим детям по наследству.

Шейла улыбнулась, представив своего трехлетнего сына, посыпающего других ребятишек песком, или крохотную дочурку, раскидывающую во все стороны конфеты, которыми ее угостили.

– Ты подумала о том же, о чем и я? – поинтересовался Лукас, с любопытством наблюдавший за мимикой Шейлы.

– Ох, Лукас, неужели это правда? Ты рядом со мной?

– Да. Если ты еще сомневаешься… – Лукас поцеловал ее в губы. – Ну? Я достаточно реален?

– Не уверена. Дай-ка еще раз попробую. – Шейла прижалась губами к его губам.

– Может быть… мм… нам вернуться к тебе? – предложил Лукас. – Или ты все еще не отказалась от намерения не подпускать меня к себе до свадьбы?

Шейла улыбнулась.

– Глупый! Если б ты знал, как сводил меня с ума одним своим присутствием рядом. Особенно… ночью, когда спал в соседней комнате. Иногда я приоткрывала дверь и смотрела на тебя, спящего. Знаешь, во сне ты скидывал с себя простыню и тогда… Боже, я еле совладала со своими желаниями. А те несколько поцелуев…

– Я знал, что не ошибался. Я ведь чувствовал, что твое тело жаждало отдаться мне. Однако ты была так неприступна. Я терялся, не знал, как понимать тебя. Ты говорила одно, а твои глаза, руки и губы – совершенно другое. Конечно, я мог бы проявить настойчивость и даже силу… но я боялся потерять тебя, твое доверие. Теперь я понимаю, что зря медлил и робел.

– Тогда почему же мы медлим сейчас? Надеюсь, ты еще не успел разобрать вещи? Бери скорее свои чемоданы и поехали домой.

– Домой?

– Да, потому что теперь это наш дом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не переберемся в Новый Орлеан. Правда… знаешь, у меня теперь почти не будет свободного времени, – словно извиняясь, сказала Шейла. – Некоторое время мне придется переезжать с одного места на другое.

Ах да! Я ведь еще не успел тебя поздравить с успехом. Видела бы ты гордость, светившуюся в глазах твоего отца, когда он развернул утреннюю газету!

Шейла улыбнулась.

– Да, папа такой сентиментальный и чувствительный… Надеюсь, он не уронил скупую мужскую слезу?

– Кстати, ты отлично получилась на фотографии. Наверняка теперь у тебя появится толпа поклонников. Мне нелегко придется. Да и по улице теперь с тобой спокойно не пройдешь: тебя будут окружать и требовать автографы. Я ведь тебя не отобью один.

Шейла рассмеялась.

– Лукас, не преувеличивай. Я не сделала ничего особенного, чтобы стать знаменитостью.

– Нет, это ты не скромничай. Ты проделала огромную работу.

– Без твоих денег у меня бы ничего не получилось, – напомнила Шейла.

Лукас пожал плечами.

– Я рад, что смог тебе помочь. Надеюсь, мне это зачтется на небесах.

– Не строй из себя скептика, дорогой. Я ведь знаю, что в душе ты романтик и добряк.

Лукас наклонился и заговорщически прошептал ей на ухо:

– Только никому не говори об этом. Особенно моим конкурентам. Банкирам не подобает быть отзывчивыми и милосердными.

Шейла снова рассмеялась и чмокнула Лукаса в нос.

– Ладно, собирайся скорее.

– О, тебе так не терпится?

– Да.

– Тогда, может быть, оставим пока вещи здесь и отправимся к тебе налегке?

– Ну уж нет! Не хочу, чтобы убежал от меня за дезодорантом или галстуком завтра чуть свет.

– Завтра? Хочешь сказать, что сегодня мы не вылезем из постели?

– Именно это я и хочу сказать.

– А как же твоя работа?

– Так же, как и твоя. Я и так слишком долго жертвовала ради нее личной жизнью.

– Слава богу, иначе бы ты уже выскочила замуж, так и не дождавшись меня.

– Лукас, этого бы не произошло, потому что мы созданы друг для друга. Все давным-давно решено на небесах.

– Мы потеряли столько времени, – с печалью сказал Лукас.

– Вот именно! Так что незачем терять еще больше. Марш за вещами! – скомандовала Шейла.

Лукас шутливо отсалютовал и быстро пошел к лестнице.

– Боже, Лукас, неужели это правда? Мы с тобой вместе?

Он провел указательным пальцем по губам Шейлы.

– Думаешь, тебе это снится?

Шейла улыбнулась.

– Да, это и впрямь похоже на сон. Чудесный, волшебный сон.