Виктория Шарп - Подарок соперницы

• Название: Подарок соперницы
• Автор: Виктория Шарп
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2189-2

Застав мужа с любовницей, Беатрис развелась с ним и решила начать новую жизнь. И вдруг в один прекрасный день ей позвонил некий Логан Марсант, назвавшийся… мужем той самой разлучницы! Разумеется, Беатрис не устояла перед искушением взглянуть на этого человека. Они встретились, и между ними неожиданно возникла симпатия. Однако выкинуть из своей жизни «бывших» оказалось не так просто…

---

– То есть вы не хотите, чтобы я нагрянул к вам в гости, да? – разочарованно спросил он.

Беатрис смущенно хихикнула.

– А-а-а… так, значит, это не просто любезность с вашей стороны? – озадаченно протянула она.

– Откровенно говоря, да.

– Ну что ж, в таком случае… я вас жду.

– Отлично, Беатрис. Во сколько?

– А когда вам удобно?

– В любое время. Но лучше, конечно, не слишком рано. Пожалуй, даже вечером, а не днем. Я, знаете ли, планировал пригласить вас в ресторан…

– Даже так? Ну что ж, тогда, может, часиков в восемь?

– Идет. Итак, Беатрис, до завтра?

– До завтра, Логан.

Положив трубку, Беатрис взволнованно прошлась по комнате. Она чувствовала себя настолько растерянной, что никак не могла собраться с мыслями. Логан Марсант пригласил ее в ресторан… Невероятно!

Значит, она все-таки не безразлична ему? Или он снова собирается расспрашивать ее про Хелен и Джеффри? При этой мысли Беатрис почувствовала такой прилив злости, что ей захотелось что-нибудь разбить. Пусть только попробует! – гневно подумала она. В этом случае она, наверное, вывернет на его голову тарелку с горячим. Да еще польет его дорогой костюм каким-нибудь несмываемым соусом. Она согласилась с ним встретиться вовсе не для того, чтобы разговаривать про эту гадину Хелен. И если Логан Марсант думает иначе, он просто дурак!

5

В субботу вечером, в половине восьмого, Беатрис стояла перед зеркалом и придирчиво разглядывала свое отражение. После тщательного осмотра она нашла, что оделась не слишком удачно. Точнее, перестаралась. Ей совсем не следовало надевать длинное вечернее платье из синевато-зеленого шелка, которое она купила сегодня. Это платье на бретельках, с глубоким декольте и интригующими разрезами по бокам длинной юбки выглядело чересчур нарядным. Оно подходило для дорогого ресторана классом выше, чем «Глория». А Логан наверняка стеснен в средствах после развода, и ему будет накладно везти ее в элитное заведение. Она может поставить его в неловкое положение. Или основательно растрясти его кошелек, если он не захочет ударить перед ней в грязь лицом. Проще говоря, она поступила необдуманно. Но времени, чтобы переодеться, уже не оставалось. Ведь в этом случае нужно будет переделать макияж, подобрать другие туфли, колготки и украшения. Словом, возни минут на тридцать – сорок.

Но с другой стороны, они могут вообще никуда не ехать, а просто посидеть у нее дома. А про платье она может сказать, что его подарила подруга, которая купила его, не зная, что находится в положении, и теперь не может в него влезть. То есть платье досталось даром, и его не жалко носить. Хотя это неубедительное объяснение: ведь они заранее условились, что поедут в ресторан, и Логан уже настроился на такое проведение досуга. Как ни крути, а реального выхода из ситуации не виделось.

Пока Беатрис предавалась мучительным раздумьям, в дверь позвонили. Беатрис открыла и растерянно застыла на пороге квартиры, увидев сначала огромный букет золотистых лилий и только потом – держащего его Логана. Опьяняющий аромат ударил ей в ноздри, и у Беатрис слегка закружилась голова. Цветы! Беатрис просто не знала, что думать. Неужели Логан решил приударить за ней всерьез? Эта мысль так взволновала ее, что Беатрис забыла пригласить Логана в дом. Только когда он многозначительно кашлянул, она опомнилась и исправила свою оплошность.

– Спасибо, – смущенно промолвила она, беря у него букет. – Чудесные цветы, просто великолепные! И вообще, честно говоря, мне уже давно не дарили цветов. Даже не помню, когда это было в последний раз.

– Что ж, постараюсь исправить досадное упущение своих предшественников, – с улыбкой ответил Логан. – Единственная трудность состоит в том, что я не знаю, какие цветы ты любишь.

– Какие? Пожалуй, что все. Да, все без исключения.

– Это хорошо. Значит, я не рискую попасть впросак. А хочешь знать, почему они желтые? – По его губам скользнула нежно-лукавая усмешка. – Потому что во время нашей последней встречи ты напомнила мне солнечный лучик. Ты была вся такая золотистая и теплая, как весеннее солнце. Ты удивишься, но я только в тот день заметил, что зима закончилась и весна уже давно вступила в свои права.

– Логан Марсант, да ты, оказывается, романтик, – изумленно промолвила Беатрис. – А я-то думала, что ты рациональный прагматик.

Он окинул ее ласково-восхищенным взглядом, под которым у Беатрис внезапно загорелись щеки.

– Прагматик? Пожалуй, что так. Однако рядом с такой очаровательной женщиной немудрено сделаться романтиком. Беатрис, ты выглядишь сегодня просто ошеломляюще. Я бы не решился показать тебя такую своим друзьям.

– Ну надо заметить, что ты тоже выглядишь отлично, – с улыбкой сказала она, оглядев его элегантный костюм и голубовато-сиреневую рубашку, очень шедшую к его серым глазам и смугловатой коже. – Пожалуй, я тоже не стала бы знакомить тебя со своими подругами. А вообще, я не перестаю удивляться, что Хелен…

Беатрис осеклась и мысленно обругала себя за болтливость. Ну и гусыня! Вчера вечером она собиралась вывернуть на голову Логана тарелку с горячим, если он заведет разговор про свою бывшую жену. А сама взяла и первой упомянула эту дрянь. Да у нее просто талант все портить!

– Извини, Логан, – смущенно буркнула она. – Я не хотела затрагивать эту тему, просто у меня слишком длинный язык.

– Возможно, что так, – согласился он. – Но с другой стороны, ведь мы не можем делать вид, будто в нашей жизни никогда не существовало Хелен и Джеффри. Если мы сделаем эту тему запретной, она не станет для нас менее болезненной. Может выйти как раз наоборот.

– Что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю, – ответил Логан после небольшой паузы, – радикально изменить отношение к проблеме. То есть не играть в недомолвки и не сдерживать вопросы, которые еще долго будут проситься нам на язык. Проще говоря, мы должны свободно, без ложного стеснения, говорить на эту тему. Потому что мне кажется, что чем больше мы будем об этом говорить, тем скорее сможем относиться к нашему прошлому спокойно, воспринимать его без боли и надрыва. Как ты думаешь, Беатрис?

– Наверное, ты прав, – согласилась она. – Действительно, глупо делать вид, будто мы случайно познакомились и ничего не знаем о существовании неких людей по имени Хелен и Джеффри. Ведь по сути мы и познакомились только благодаря этим людям. Без них мы могли бы всю жизнь идти разными дорогами и никогда не встретиться.

По губам Логана скользнула саркастическая усмешка.

– Да, – кивнул он, – это верно. Но в таком случае нам нужно не ненавидеть их, а скорее благодарить. – Он посмотрел на Беатрис взволнованным, прочувственным взглядом, от которого ее сердце бешено забилось. – Не знаю, как ты, но я с каждой минутой все больше радуюсь тому обстоятельству, что моя бывшая жена загуляла с твоим бывшим мужем.

– Логан Марсант, ты законченный циник! – рассмеялась Беатрис, отводя в сторону смущенные глаза. – Хотя я не могу сказать, что совсем не разделяю твоих чувств.

– Правда? – спросил он, пытливо заглядывая ей в лицо. – Значит, я хоть немного тебе нравлюсь?

– Да, – тихо призналась Беатрис. – Ты мне нравишься, Логан. Еще с тех минут, когда ты спас мою сумку от малолетнего грабителя.

– В таком случае я завтра же повышу ему зарплату, – без тени иронии заявил Логан.

– Кому? Тому мальчишке? Так, значит, он все-таки пришел к тебе?!

– Пришел. На другой же день.

– Ну что ж, я рада. И… и не могу не восхищаться твоим альтруизмом. – Беатрис окинула Логана уважительным взглядом. – Нет, Логан, ты и вправду молодец. Вот так вот взять и помочь первому встречному!

– Ладно, не вгоняй меня в краску, – смущенно отмахнулся он. – В конце концов, этот парень честно отрабатывает свои деньги. И вообще, мы заболтались. Пора ехать, иначе ни в одном приличном ресторане этого города не останется свободных столиков.

– Да, конечно. А куда мы поедем?

– Куда ты хочешь.

– Я? Но я, право же, не знаю…

– А хочешь поехать в стриптиз-бар? – неожиданно предложил Логан. – Я знаю одно такое заведение с прекрасной кухней, и его владелец – мой знакомый. Я позвоню ему и попрошу забить для нас столик в хорошем месте.

– Логан! – пораженно воскликнула Беатрис. Ты что… завсегдатай злачных мест?!

– Клянусь своим бизнесом, что нет! Я был в том баре всего три раза за пять лет его существования. Но я подумал, что тебе может быть там интересно. Ты ведь, наверное, никогда не бывала в таких заведениях?

– Нет.

– Ну вот и сходим ради эксперимента.

Беатрис рассмеялась.

– Ладно. В конце концов, надо же хоть раз в жизни посмотреть, что это за штука – стриптиз-шоу.

– Верно. – Логан улыбнулся. – Ну что, едем?

Стриптиз-шоу не произвело на Беатрис впечатления. Голые женщины с фигурами, оставляющими желать лучшего, монотонно кружились вокруг вбитого в пол шеста… Ничего пикантного в этом зрелище Беатрис не находила. Зато кухня оказалась отменной. Беатрис так разохотилась, что съела кроме жаркого целых три салата. А Логан еще настаивал на том, чтобы заказать пару-тройку десертов, мотивируя это тем, что вечер длинный.