Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

• Название: Сколько стоит любовь?
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2114-0

Однажды Кристин решила, что никогда не позволит своему сердцу взять верх над разумом. С той поры прошло много лет: она вышла замуж, родила ребенка, жизнь казалась налаженной и стабильной. Но в один совсем не прекрасный миг все рухнуло: муж выгнал ее из дома, от состояния отца остались жалкие крохи… На помощь Кристин пришел давний и отвергнутый ею поклонник. Однако он требует за свою поддержку невозможного: открыть ему свое сердце и научиться любить. Что это – изощренная месть или все же настоящее чувство?

---

Кристин уже знала, что, когда Эрик говорит таким тоном, лучше его послушаться. Она заставила себя улыбаться и принялась прощаться с гостями. Все время она чувствовала на себе взгляд Эрика.

Ну что ж! О вашем поведении, дорогой мистер Маккилдон, мы поговорим позже! – решила Кристин.

– Мам, а куда мы едем? – спросил прибежавший откуда-то Робби.

– Не знаю, спроси у Эрика! Он, кажется, приготовил нам сюрприз.

– Обожаю сюрпризы! – закричал обрадованный мальчик.

– Мне кажется, что тебя этот сюрприз немного разочарует, а вот твоей маме он понравится. Должен понравиться.

– И что же это за сюрприз? – спросила Кристин, стараясь сделать вид, что ей нисколечко не интересно.

– Если я вам сейчас все расскажу, что же это будет за сюрприз? – резонно заметил Эрик. – Кажется, мы со всеми попрощались. Пора бы уже нам и удалиться. Машина ждет.

Эрик предложил ей руку, и Кристин оперлась на нее. В другой руке Эрика уже покоилась ладошка Робби.

Ну хотя бы они нашли общий язык! – подумала Кристин и почувствовала, что завидует сыну. Да что же это такое?! Я ведь давно для себя решила, что мне нет никакого дела до мистера Маккилдона! Точнее теперь есть, ведь он мой муж, но я ничего не чувствую к нему. У меня он вызывает только раздражение. И почему же я ревную его к сыну? Почему мне хочется, чтобы мы с ним могли так же безмятежно прогуливаться рука в руке? И почему, в конце концов, я не чувствую обиды оттого, что Робби предпочел дать руку ему, а не мне?

От бесплодных попыток разобраться в себе и в своих чувствах Кристин отвлек голос Эрика:

– Помаши всем еще раз рукой, Кристин! И постарайся сделать не такое напряженное лицо. Бери пример с сына: он единственный, кто искренне наслаждается происходящим.

– Значит, тебе не понравилось это шоу? – ядовито спросила она, старательно улыбаясь окружающим.

– Почему же? Все было отлично декорировано, и главная героиня прекрасна, словно древнегреческая богиня, вот только мне не понравилось цветовое решение. Но этот вопрос мы обсудим дома.

– Дома? Мой дом здесь! – упрямо сказала Кристин.

– Твой дом теперь там, где твой муж, – сердито оборвал ее Эрик. – Не стоит выяснять отношения прямо сейчас. Подожди пятнадцать минут, и мы поговорим о том, как жить дальше, в более подходящей обстановке. Что случилось, Робби?

Мальчик уже довольно долго дергал Эрика за рукав.

– Ты расстраиваешь маму, а ведь говорил, что любишь ее! Я люблю маму и стараюсь ее не расстраивать! – попенял он Эрику.

Кристин выразительно изогнула бровь и посмотрела на своего нового мужа.

– Все домой! – только и сказал он.

– Это что, дом?! – выдохнула Кристин, глядя на небольшой коттедж, уютно спрятавшийся среди кустов жасмина. Белая краска, небольшой ухоженный газон – мечта среднего класса.

– Да, дом, – спокойно ответил Эрик. – И между прочим, вполне приличный дом: находится в престижном районе, имеет три спальни, столовую и даже библиотеку. Так что нам всем там хватит места. Можешь даже сделать там ремонт, если тебе что-то не понравится.

– Но ремонт займет несколько месяцев! Есть ли смысл его вообще начинать? – возразила Кристин.

– Конечно есть. Мы же собираемся прожить здесь долгую и счастливую жизнь.

От возмущения Кристин задохнулась. Она, привыкшая к роскоши и комфорту, и представить себе не могла, что ей придется жить в таком доме!

– Ну-ка! Давай я тебя возьму на руки и перенесу через порог, как положено по обычаю! – весело сказал Эрик, внимательно наблюдая за лицом своей жены.

Кристин не успела ничего ответить, как Эрик подхватил ее на руки и понес к дому.

– Робби, будь добр, открой-ка нам дверь! – попросил Эрик. – Ключи у меня в кармане. Ты же справишься с замком?

Робби, осчастливленный важным поручением, бросился выполнять распоряжение Эрика. Он широко распахнул дверь и захлопал в ладоши, весело смеясь.

– Здорово! Мам, неужели тебе не понравилось? – спросил Робби, когда Эрик опустил Кристин на пол.

– Может быть, ты покажешь нам дом? – спросила она Эрика, проигнорировав вопрос сына.

– Конечно! Итак, начинаем нашу экскурсию по дому мистера и миссис Маккилдон! – дурашливым голосом начал Эрик. – На первом этаже небольшой холл, в котором миссис Маккилдон будет радостно встречать уставшего на работе мужа, столовая, где мы будем собирать бесчисленных внуков и правнуков, чтобы надоедать им старческой болтовней, мой кабинет, куда разрешен свободный доступ только мне и Робби по достижении им совершеннолетия, и библиотека, которую ты можешь использовать как гостиную. Здесь же гордость этого дома – настоящий камин!

– Действительно есть чем гордиться! – хмыкнула Кристин.

Эрик бросил на нее недовольный взгляд.

– Пойдем на второй этаж. Это комната Робби. Мне она показалась самой подходящей: светлая и выходит во двор.

Он распахнул дверь, и Робби влетел в свою комнату. Он внимательно осмотрел мебель и, издав индейский клич, бросился к луку и стрелам, которые висели на стене.

– Откуда это, Эрик?

– Когда-то я играл ими, – с улыбкой ответил Эрик. – Мне показалось, что тебе понравится такой подарок на новоселье!

– Ты просто супер! – закричал Робби.

– А это не опасно? – обеспокоенно спросила Кристин.

– Ну я же до сих пор жив и цел! – отмахнулся Эрик.

– Эрик, можно я пойду гулять? У нас же есть парк или как это называется?

– Есть небольшой двор. Но все деревья вокруг никому не принадлежат. Так что выбирай себе заросли погуще и находи друзей. Я помогу построить вам настоящее убежище!

Робби издал радостный вопль и бросился вон из комнаты. Кристин недовольно покачала головой.

– Тебе не нравится, что твой сын безоговорочно принял мой авторитет? – поинтересовался Эрик.

– Конечно, мне это не нравится! Ты мой муж, но все же не его отец. Он должен спрашивать разрешения у меня, а не у постороннего человека!

– Только не говори этого Робби. Он сильно огорчится. Потому что я для него уже не посторонний. Надеюсь, что ты тоже скоро поймешь это. Наша спальня.

Эрик распахнул дверь. Первое, что увидела Кристин, была огромная кровать. Еще в комнате был туалетный столик, уставленный баночками и флакончиками, и прикроватные тумбочки. Чемоданы Кристин стояли в углу возле встроенного шкафа. Кристин подошла к кровати и опасливо покосилась на нее. Эрик усмехнулся.

– Что скажешь? Мне пришлось заказывать ее.

– Здесь может сесть вертолет.

– Значит, нам с тобой точно хватит места. Должны же мы как-то обеспечить себе многочисленных внуков!

– Мне не нравятся эти намеки! – недовольно заметила Кристин.

– Я ни на что не намекаю. Ты моя жена, и я хочу воспользоваться своим правом в полной мере.

– Что значит воспользоваться правом?! – взвилась Кристин. – Пока я этого не захочу, ты не войдешь в мою комнату!

– Ты, милая, что-то путаешь, – с угрозой сказал Эрик. – Не в твою комнату, а в нашу. А если эта комната наша, значит, и я могу входить сюда в любое удобное для меня время. Ты, кстати, забываешь еще об одной важной вещи: это мой дом.

– Я твоя жена, значит, это и мой дом!

– Этот дом не станет твоим, пока ты сама этого не захочешь. А сейчас я вижу только желание спорить! Запомни, Кристин, со мной не стоит спорить, все равно я добьюсь того, чего хочу. Кому, как не тебе, это знать? И, кстати, в контракте он как твоя собственность не указан.

Кристин сглотнула, но все же взяла себя в руки и вскинула воинственно подбородок. Она вновь была готова к бою.

– Ты хочешь меня испугать?

– Ни в коем случае! Я просто хочу тебя предупредить, если ты еще не до конца поняла, что и как будет в нашей семье.

– Кое-что я понимаю и без предупреждений.

– Например?

– Например, что ты просто самодовольный, чванливый болван! Если ты хотел мне отомстить, можно было выбрать другой, менее изощренный способ!

– Никогда не думал, что ты такая дура! – в сердцах воскликнул Эрик.

Он развернулся и, хлопнув дверью, вылетел из комнаты. Кристин без сил опустилась на кровать. Она чувствовала, что сделала что-то не так.

Ну зачем я начала на него орать? – укоряла она себя. Я ведь прекрасно понимаю, что он не хотел мстить мне. Может быть, Эрик действительно любит меня, несмотря ни на что? Но почему же тогда он ни разу не сказал мне об этом? Хотя что бы это могло изменить?

Эрик спустился на кухню и присел на высокий табурет.

На что я только надеялся, когда покупал этот дом? Неужели я мог хоть на секунду представить, что Кристин станет мне настоящей женой? Может, было бы лучше оставить все как есть? Зачем я решил жениться на ней? Неужели Кристин права и я хотел просто отомстить? Да нет, какая глупость!..

Кристин вздохнула и принялась распаковывать чемоданы.

Может, стоит пойти извиниться перед Эриком? Ну он-то в чем виноват?! Сразу же видно, что человек старался сделать все так, чтобы нам с Робби было хорошо. А я его сильно обидела. Я уже не та девчонка, что воротила нос от небогатого маркетолога. Пора бы и научиться жить рядом с людьми в мире, даже если эти люди тебя ужасно раздражают. Не всем же быть похожими на папу! Я должна извиниться перед ним.