Элис Маккинли - По дороге к звездам

• Название: По дороге к звездам
• Автор: Элис Маккинли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2112-4

Пережив любовную драму, Саманта переезжает из Сан-Франциско в небольшой городок в надежде обрести душевное спокойствие. Но надежда оказалась тщетной. По долгу службы она сталкивается с Ричардом Канингеном, грубияном, игнорирующим все правила приличия и этические нормы. Саманта в растерянности. Казалось, она должна возненавидеть Ричарда, но ее почему-то неудержимо тянет к нему…

---

Саманта уложилась в семь минут. Ричард покорно ждал у парадного входа.

– Прости, что не пригласила в дом, – извинилась она в первую очередь. – Ты так потрясающе выглядишь, а у меня был ужасный вид. Вот и пришлось в срочном порядке переодеваться.

– Ничего, зато мое ожидание вознаграждено сполна. Это тебе.

Ричард протянул ей цветы. Она поблагодарила и пригласила его в дом. Оба чувствовали себя неловко.

– На самом деле, – собрался с духом Ричард, – я хотел пригласить тебя в ресторан. Ты можешь выбрать, куда именно мы пойдем ужинать. Правда, в Окленде приличных мест мало.

– Если честно, я не люблю привлекать к себе внимание. А его попросту не избежать, учитывая наш странный тандем. Поэтому выступлю с альтернативным предложением. Остаемся у меня дома! Ты вносишь свой посильный вклад в приготовление ужина, я занимаюсь всем остальным. Согласен?

Конечно, Ричард обрадовался такому повороту событий. Он не мог поверить, что его ухаживания принимаются легко и с радостью. После занудного официального обращения друг к другу они наконец-то перешли на «ты», причем по инициативе Сэм. Неужели судьба решила отдать ему долги, наградив после долгих лишений– Ричард верил и не верил своему счастью. Ему отвечали взаимностью!

А Сэм тем временем находилась в таком состоянии, словно каталась на американских горках. Моменты взлетов и падений последовательно сменяли друг друга. Сначала она приходит домой в угнетенном состоянии, мечтает лечь пораньше, забыться во сне. Потом, как в лучших мыльных операх, появляется ее герой. Преображенный и прекрасный. В счастливой эйфории она мчится в свою комнату, чтобы предстать перед гостем во всей красе. Но потом опять наступает упадок. Ведь от реальности нельзя убежать в иллюзорный мир счастья. Ричард откажется от нее, когда узнает правду. Он пережил и более серьезные потрясения, чем банальное разочарование. А что будет с ней? Опять убегать? В другой город, другой штат, другую страну… От себя убежать не получится. Если она влюбляется, то погружается в свое чувство целиком, без остатка. Удивительно. Для возникновения сильной привязанности ей оказалось достаточно двух-трех встреч, нескольких поверхностных разговоров. Для полного освобождения от оков любви требуется гораздо больше времени. К примеру, после расставания с Реем Сэм мучилась почти полгода, хотя умом ненавидела предателя. И вот снова предчувствие надвигавшейся катастрофы давило, не позволяло в полной мере насладиться коротким моментом идиллии.

– Давай приготовим барбекю, – предложила она Ричарду после инспекции холодильника. – Хаккеты оставили мне свой гриль, только я не умею им пользоваться.

– Думаю, я справлюсь с этой задачей. По крайней мере буду стараться изо всех сил. Раньше мы часто устраивали пикники на природе. У меня получался отменный шашлык.

– Ладно, хватит дразнить мой аппетит. Гриль стоит под навесом в саду. Если идти через кухню, надо повернуть направо.

Ричард отправился на поиски. Сэм в старом фартуке, надетом поверх вечернего платья, увлеченно мариновала кусочки мяса. Благо теплая погода позволяла устроить пикник на природе. В саду, окруженном густыми зарослями, они надежно спрячутся от любопытных глаз. Будут любоваться закатом за бокалом белого сухого вина.

Все именно так и вышло. На поляне возле клумб поставили пластмассовый стол и два стула, доставшиеся от прежних хозяев. Сначала было барбекю. Ричард произносил красивые тосты в честь хозяйки, отчего ее душа трепетала словно птица в клетке. Вечер медленно наползал на город. Они смотрели на облака в розовых отблесках заходящего солнца. В воздухе уже повеяло ночной прохладой, и Сэм продрогла. Заметив это, Ричард отдал ей свой пиджак. Где-то на соседней улице, словно по заказу, заиграла медленная романтичная музыка. Кавалер конечно же пригласил даму на танец. В сгустившихся сумерках Сэм не видела лица партнера. Лишь ощущала его теплое дыхание на своей шее. Голова кружилась то ли от вина, то ли от нахлынувших эмоций. Она все больше раскрепощалась, исчезла неуверенность, страхи. Хотелось забросить проблемы в самый дальний уголок памяти, чтобы никакие тягостные мысли не нарушали очарования этого вечера. Ричард оказался замечательным собеседником. Он знал много забавных историй, которые заставили ее смеяться без умолку. По негласной договоренности оба избегали упоминаний о Кевине, так было проще. Хотя, узнавая Ричарда все больше, Сэм не видела выхода из тупика. Он дорожил сыном. И если суд заберет мальчика, Ричард опять замкнется, окружит себя стеной отчуждения, будет носиться на мотоцикле в поисках смерти. Сэм всем сердцем желала защитить его от надвигавшейся угрозы, но у нее не было ни власти, ни хорошего плана. Только искреннее желание исправить роковую ошибку.

Ричард наклонился к ее губам внезапно, словно поддался неконтролируемому порыву. Сэм пережила мимолетное оцепенение, а потом чувства подсказали, как себя вести. Его поцелуи были очень нежными, движения – медленными и неторопливыми. Она получала удовольствие от избранной им тактики. Музыка давно стихла, и ночную тишину лишь изредка нарушали проезжавшие по дороге машины. Но Сэм уже не слышала ничего. Взяв Ричарда за руку, она повела его в дом. Точнее, в свою спальню, окутанную тьмой. За все время они не произнесли ни слова. Нежные пальцы и губы ласкали каждый миллиметр ее тела. Голова кружилась, ноги становились ватными. Вот наконец он несмело потянул вниз молнию на ее платье. Черный шелк покорно упал к ногам. Воздух в комнате слегка щекотал прохладой обнаженное тело. Кажется, она забыла закрыть окно. Эта мысль, возникшая посреди страстного безумия, развеселила ее. Интересно, как бы выглядело, если бы она, до середины расстегнув рубашку на Ричарде, бросилась закрывать форточку? К счастью, лишние образы быстро уплыли за горизонт сознания, потому что он подхватил ее на руки. Простыни сначала показались Сэм ледяными, а через считанные минуты, наоборот, обжигающе горячими. Нижнее белье как-то незаметно покинуло ее тело. Губы Ричарда блуждали по спине, груди, животу, плечам… Они были везде. Желая отблагодарить его за наслаждение, которое доставляли эти ласки, Сэм тоже стала осыпать поцелуями сильное, мускулистое тело. Он не мог долго терпеть сладкую пытку. Комната закружилась. И вот их тела переплелись, образовав единое целое. Сэм померещилось, что сквозь шторы она видит звездное небо. Ричард двигался неторопливо, как будто дразня ее, заставляя самой предпринимать встречные действия. Она запустила пальцы в его волосы, оказавшиеся на удивление мягкими. С губ срывались безотчетные стоны. Внезапно он лег на спину, увлекая ее за собой. Сидя на нем сверху, она получила возможность сама задавать темп. Судя по тому, как участилось дыхание Ричарда, ему очень даже нравилось такое положение вещей. Правда, он не выдержал долго медленной пытки, вновь накрывая ее своим телом…

На улице уже была глубокая ночь, когда любовники наконец насытились друг другом. Сэм лежала, прижавшись к плечу Ричарда, и никак не могла уснуть. Слишком много эмоций накопилось за день. Сейчас она находилась на вершине блаженства. Кто бы мог подумать, что первый же мужчина, с которым Сэм оказалась в постели после расставания с Реем, разбудит в ней такой вулкан страсти! За годы отношений с Реем она никогда не испытывала подобных ощущений. В ходе сексуальной игры Ричард умело менял роли. То проявлял нежность, то становился резким. Сэм едва успевала привыкнуть к одной манере поведения, как на смену приходила другая. Она ни о чем не жалела. Сегодня вечером ей представилась редкая возможность почувствовать себя королевой. Ужин, танцы, ласки – каждый этап проходил под девизом доставить Сэм удовольствие. Если бы каждый кавалер устраивал своей даме такое потрясающее первое свидание, то ему не пришлось бы подолгу добиваться не только первого поцелуя, но и всего остального… Сэм откинула со лба мешавшую прядь волос и подняла глаза на спящего Ричарда. Что же дальше? Нет, пока за окном была ночь, она запрещала себе вспоминать о проблемах. Они вместе, им хорошо. Об остальном можно подумать завтра. Она с нежностью смотрела на разбросанные по полу вещи. Ее вечернее платье чернеет на фоне светлого ковра. Где-то там же валяется белая рубашка Ричарда. Костюм он каким-то образом умудрился повесить на стул. Какая редкостная аккуратность…

В окно заглянула огромная круглая луна. Так вот что с ними произошло, подумала с иронией Сэм. Влияние полнолуния. Скрытые инстинкты вырываются наружу. По правде говоря, она действительно удивлялась своему поведению. Выходит, не только Ричард изменился под ее влиянием. Это обоюдный процесс. Сэм приподнялась и поцеловала его немного колючую щеку. Она еще не знала, какие слова будет говорить сама и какие услышит от лежавшего рядом человека. Просто наслаждалась коротким мигом негаданного счастья. Кто знает, когда еще в ее жизни повторится этот упоительный миг?