Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

Но Кадгар стал архимагом не просто так. Он был многообещающим студентом в Даларане, он многому научился во время его короткого пребывания у Медива, а после этого он узнал еще того больше. Он был мастером магии, и хотя эта форма энергии была для него нова, она все равно оставалась магией. А это означало, что все тут решал вопрос силы воли.

А у Кадгара была сильная воля.

Медленно он успокаивал свои чувства, усмиряя энергию, пока она не стала издавать только слабый фоновый гул. Затем он открыл глаза - и чуть не поперхнулся. Он стоял посреди силы целого мира, и мог видеть то, что раньше даже не замечал.

- О, нет, - прошептал он.

- Что такое? - спросил Туралион.

- Трещины... - Кадгар изо всех сил старался подобрать слова, чтобы описать видимое им. - Нер’зул открыл не одну трещину. Их много, они в каждом уголке этого бедного мира, - они мерцали и блестели, словно светлячки теплым летним вечером. - Все они... Я не думаю, что Дренор может выдержать это. Он этого не перенесет. Трещины наносят ему раны... и они разорвут на куски все это проклятое место. "А заодно и нас с ним," - промелькнула у него мысль.

Туралион и Аллерия посмотрели друг на друга и как один метнулись к Кадгару.

- Что нам делать? И сколько у нас осталось времени?

Он собирался ответить им, но храм и землю вокруг них охватила дрожь. Вулкан изрыгнул огромное количество токсичной лавы, над ним поднялось колышущееся зеленое облако. Затем они услышали ужасный треск и оглушительный грохот.

Оглянувшись назад, Кадгар увидел, как целая гора обрушилась вниз. Черный Храм был окружен горными грядами, которые ограждали его от моря, и сейчас эти пики рушились. Большинство обломков попало в воду, но часть из них просто взорвались изнутри. Недолго думая, Кадгар сотворил заклинание, оградившее их от падающих осколков, так что троица не пострадала, хотя камни, гравий и пыль сыпались отовсюду. Вторым заклинанием архимаг защитил территорию внизу, где силы Альянса уже почти разобрались с остатками Орды. Многие орки просто разбежались, поняв, что им не победить, и внезапная катастрофа лишь ускорила их стремительный побег.

Дренор стонал от боли, словно зверь, которого разрывали на части.

И тут Кадгар понял, что Дренор погибнет не один.

- Азерот в опасности! - он еле перекричал стихию. - Эти трещины - двери между мирами. И Темный Портал является самым большим и самым устойчивым из них! - наступила странная тишина, поскольку земля на время утихомирилась. Кадгар быстро выпалил: - Наши миры связаны. Скверна здесь смогла просочиться через портал и попасть в Азерот! - Он поморщился и вышел из круга, чуть не застонав от разочарования, когда его сила резко вернулась на свой прежний уровень. Это походило на то, будто он отошел от костра и грелся теперь лишь тусклой искрой. Но он понимал, что оставаясь там дольше, он лишь подвергал всех лишней опасности. - Мне нужно спешить к Темному Порталу!

- Разве мы собрали все, что нужно для его закрытия?

- У меня есть череп. А книга где-то здесь, совсем рядом. Я найду ее, - это прозвучало гораздо более убежденно, чем он думал на самом деле.

Туралион кивнул.

- Я соберу войска, - пообещал он.

Но Кадгар отрезал:

- На это нет времени! - он сжал плечо паладина. - Разве ты еще не понял? Мне жаль, Туралион, очень жаль - но если мне не удастся закрыть портал, то как только Дренор погибнет, то же самое случится с Азеротом!

Кадгар увидел понимание в глазах Туралиона – и оно сопровождалось пугающим смирением. Паладин кивнул.

- Мы возьмем грифонов, - сказал он. - Это самый быстрый способ, - затем он расправил плечи. - Я поговорю с нашими воинами, прежде чем мы уйдем. Это не займет много времени, и они заслужили это, - он протянул руку Аллерии, она сразу взялась за нее, и вместе они побежали вниз по лестнице.

У Кадгара не было времени наблюдать за ними. Он выхватил Глаз прямо из рук Нер'зула, но до сих пор у него не было возможности определить местонахождение Книги Медива. Но она должна быть здесь, думал он про себя, для заклинания нужно было быть в гармонии со всеми тремя созвездиями. Нер'зул перед уходом сжимал серебряный скипетр - по-видимому, это был Скипетр Саргераса. Ну и прекрасно - одной проклятой вещью в Азероте теперь будет меньше. Но где же эта чертова книга? Она была нужна ему, иначе все будет напрасно.

Он сосредоточился, но в воздухе витало слишком много магии, чтобы ощутить хоть что-либо более-менее ясно. "Книга может и у меня под носом, и в нескольких километрах от меня. Проклятье!" - расстроено подумал он.

Кадгар мельком заметил движение в стороне. Он обернулся, приготовившись к обороне. Одно из тел шевельнулось, совсем немного. Оно было ужасно обуглено, и Кадгар понял, что это был орк, на которого напал Нер'зул, прежде чем пройти через портал. Тот, кто назвал Нер'зула трусом, бросающим других. И опять Кадгар порадовался, что прихватил с собой кольцо, позволяющее ему понимать другие языки. Он опустил руки и наблюдал.

Орк поднялся и огрызнулся, очевидно, от сильной боли. Он что-то достал и, с видимым напряжением, протянул Кадгару дрожащей рукой этот предмет. Это был большой, завернутый в кожу прямоугольник с металлическими краями. Кадгар чуть не поперхнулся, узнав эту вещь.

Книга Медива.

- Я не... шаман. Но у Обриса достаточно ума, чтобы знать... она важна для тебя, не так ли?

Кадгар колебался. Орк был уже одной ногой в могиле, но это могла быть какая-то ловушка.

- Да, - молвил он наконец. - Зачем ты передаешь ее мне? Я же твой враг.

- Ты, по крайней мере, честный противник, - прорычал Орбис. - А Нер'зул предал нас всех. Он вновь создал Орду, и позвал мой клан Веселого Черепа. Он обещал нам новую жизнь. Но как только...- он закашлялся и затем продолжил неровным голосом, - как только он оказался в безопасности, он сбежал. Он и его любимчики.... А все остальные... мы для него ничто.

Его глаза вспыхнули в последний раз.

- Я рад, что в самом конце моей жизни... я пошел ему наперекор. Бери ее. Бери, чтоб тебя! Забери книгу и заставь его заплатить за свое предательство.

Кадгар подошел к умирающему орку и осторожно забрал книгу из его почерневших окровававленных рук.

- Обещаю тебе, Обрис. Мы сделаем все, что возможно, дабы остановить Нер'зула.

Орк кивнул, закрыл глаза и обмяк.

"Превратности судьбы," - думал Кадгар, быстро сбрасывая пряжку и открывая книгу. Он не забыл, как в первый раз увидел этот огромный том в библиотеке Медива несколько лет тому назад. С тех пор столь многое изменилось; казалось, минула целая вечность. Тогда он был напуган книгой, но любопытство пересилило. К счастью, защита книги не дала ему даже открыть обложку, иначе бы магия, хранящаяся внутри книги, уничтожила бы его. Теперь Кадгар с легкостью обошел то волшебство и с волнением листал страницы. Как он и ожидал, в книге описывались подробности того, как Медив и Гул'дан вместе создавали трещины в своих мирах. Теперь он был вооружен необходимыми знаниями из книги и все еще не угасшей силой в черепе Гул'дана. Кадгар был уверен, что ему удастся захлопнуть Темный Портал раз и навсегда. Но успеет ли он сделать это вовремя?

Он оглянулся на звук крыльев, бьющих воздух. Несколько грифонов взмыли из-за края крыши и готовились к посадке. Кадгар нашел взглядом Курдрана, и Громовой Молот жестом показал магу, что они готовы. Тот кивнул и бросил книгу в сумку, а затем схватил протянутую руку Громового Молота и залез на грифона.

- Где Аллерия и Туралион? - крикнул Кадгар Курдрану.

- Все еще балтают с войском, - ответил дворф.

- Тогда они нас догонят, - сказал Кадгар, встряхнув головой. - У нас не осталось времени, чтобы тратить его впустую! К Темному Порталу!

Грифоны закричали, поскольку их наездники натянули узды, развернулись и воспарили ввысь, с трудом преодолевая воздушный поток и вес пассажиров. Смотря, как Черный Храм удалялся от них, Кадгар закрыл глаза, его волосы и борода развевались по ветру. Он крепко сжимал свою сумку. На грифонах они достигнут портала за минуты вместо часов или дней. Ему оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно.

Аллерия склонила голову на плечо своего любимого, пока они верхом на грифоне облетали Черный Храм. Она мягко прижималась к Туралиону, стараясь тем самым хоть как-то поддержать его. Она знала, насколько пусто было сейчас его сердце от понимания того, что он собирается сделать. Но она также понимала, что это нужно было сделать, и он не уклонится от того.

- Сыны Лотара! - воззвал Туралион, подняв молот над собой. Аллерия осмотрелась; свет ее любимого прорвался сквозь сгустившиеся облака, озаряя блестящим белым сиянием всю долину, от Черного Храма позади них до аванпоста Альянса далеко впереди. - Несколько месяцев тому назад мы пришли сюда через Темный Портал, не ведая, что ожидает нас здесь, но твердо веруя, что мы должны быть здесь. Мы должны были прийти сюда, чтобы остановить Орду, возжелавшую захватить иные миры, как когда-то они пытались - и потерпели неудачу! - завоевать наш любимый Азерот. Наконец настал момент истины, у Кадгара есть все, в чем он нуждается, чтобы закрыть портал, однако этот мир погрузился в хаос. Азерот - наш дом - снова в опасности. Нам нужно сделать все, что в наших силах, сражаться не покладая рук, чтобы спасти наш мир и наши семьи, которые мы оставили за собой.