Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

Но туман агонии вдруг начал рассеиваться, и сквозь него Рексар увидел, как огромное черное пятно кинулось на чернокнижника.

- Харата, нет! - чернокнижник отвлекся, и заклинание, которое заставляло Рексара корчится от боли, само по себе спало. Но он опоздал. Гибельные чары орка коснулись Хараты, и он мог лишь с ужасом наблюдать, как его старый друг чахнет прямо на глазах. Он мгновенно состарился, его кожа облезла, а спустя пару секунд он обратился в горсть пыли, развеявшейся по ветру.

- Ах, так гораздо лучше! - орк, которого волк повалил на землю, встал на ноги и отряхнулся. На одежде осталось пятно крови, но рана уже полностью исчезла. - Твой питомец спас тебе жизнь, - с отвратительной улыбкой сообщил он Рексару.

- Да, - ответил полуогр, легко вращая топорами. - А кто спасет жизнь тебе?

Он обернулся и с полуоборота взмахнул обоими топорами. Те описали красивую дугу и врезались в грудь чернокнижника. Рексар вложил всю силу в эти удары, и топоры прошли сквозь орка, заставив его тело по частям упасть на окровавленную землю.

Рексар, тяжело дыша, взглянул на тело, а затем зашагал к тому месту, где все еще лежала горсть пепла – все, что осталось от его волка. С клокочущим изнутри гневом он опустился на колени и положил руку, обагренную кровью чернокнижника, на пепел.

- Ты отмщен, друг мой, - ласково сказал он. - Но лучше бы ты остался со мной.

Он перевел дыхание, поднялся и пустил гнев и горе в дело, воззвав к вождю Песни Войны.

Гром оглянулся, увидел Рексара и, признав полуогра, поднял вверх топор. Рексару всегда нравилась эта черта вождя Песни Войны – хоть он и был диким и кровожадным, он уважал его как любого другого воина своего клана. Рексар тоже относился к Грому с почтением, но в этот миг результаты были важнее, чем манеры.

- Портал! - крикнул Рексар. - С ним что-то не так!

Гром и воины вокруг него взглянули на Портал – и замерли, пораженные. Сердце Рексара подпрыгнуло при мысли о том, что Орда наконец-таки бросила им подкрепление. Но, когда орки, вышедшие оттуда, подошли поближе, он увидел, что они, разбитые и обессиленные, не идут им навстречу, а убегают от чего-то. От чего-то, что было на дренорской стороне.

- Бегите! - орал один из них, налетев на воина Альянса и сбив его с ног, но пробежав дальше, даже не добив врага. - Бегите!

- Что это? - спросил Гром у Рексара, но тот, также потрясенный увиденным, пожал плечами. Оба они пораженно смотрели, как безумный пейзаж, отображаемый в дымке портала, сменился мутным водоворотом, а затем – кромешной тьмой.

А потом картина и вовсе исчезла.

Биение сердца спустя, каменный каркас Темного портала, что поддерживал существование трещины между мирами, завыл и заскрипел. Звук усилился, повысился и заколебался, а затем каменная перекладина врат разломилась на две части и упала, обратившись в горсть осколков и пыли. Затем, по инерции, упали и поддерживающие ее столбы, и Рексар наклонил голову, натянув капюшон, чтобы прикрыться от поднявшегося облака пыли, а стоявшие позади люди и орки бросились в панике бежать.

- Нет! - крикнул кто-то неподалеку, и за этим раздалось множество пораженных голосов. Рексар же просто лишился дара речи и ошалело смотрел на груду камней, что только что были вратами между мирами. Портала… больше нет? Они никогда не вернутся домой? Что с ними будет дальше?

К счастью, один-единственный орк сохранил рассудок.

- Нужно отступать, - сказал Гром, хлопая Рексара по плечу. - Собери всех воинов с той стороны, а я – с этой. Встретимся у входа в долину.

Рексар вздрогнул, сбросил оцепенение и кивнул, спеша выполнить приказ. Он откинул капюшон, как только пыль улеглась. Изнутри поднималась паника, но Рексар сдержал ее и сосредоточился на задаче, поставленной перед ним Громом. Он приказывал каждому встреченному орку идти к выходу из долины, и они, то ли из-за размеров полуогра, то ли из-за внушительного вида его топоров, то ли просто нуждаясь в четком приказе, повиновались без лишних слов. Когда сам Рексар дотопал до края долины, там уже стояли Гром и его орки – возможно, последние остатки Орды в Азероте. Они выглядели столь же ошеломленно, как и чувствовал себя Рексар.

- Гром, портал исчез! - завопил один из них.

- Что нам теперь делать?

- Да, Портал исчез. И Альянс готовится к атаке, - заявил Гром и указал на людей, толпившихся там, где совсем недавно возвышался Темный портал. - Они думают, мы станем легкой добычей. Считают, что мы растеряны, что мы напуганы, утеряв портал. Но они ошибаются. Мы – Орда!

Взгляд его красных глаз буквально запылал, уставившись на орков перед ним, и он взял в руки Клиновопль. - Мы уйдем на север, в Каменор. Мы узнаем, что стало с нашим миром. Мы поставим на ноги раненых. Мы выживем. Тогда мы снова войдем в силу, и будем диктовать людям свои правила! - он зарычал. - Альянс приближаться. Они возьмут нас?

Единое "Нет!" донеслось от отряда орков, который, как боялся Рексар, был всем, что осталось от Орды. Гром улыбнулся, и, откинув голову, кинул боевой клич. Затем он ступил вперед, и его отряд следовал за ним.

Вон тот. Гром подошел к орку, сидевшему у костра, который они разбили этой ночью в Каменоре. Он не выглядел разбитым или раненым, и Гром знал всех своих воинов в лицо. Гром положил руку на плечо орка, и тот оглянулся, посмотрев на него удивленным взглядом. Рядом с Громом возвышался Рексар.

Гром поднял его и перекинул за плечо легко, как ребенка. Орк размахивал руками и ногами, пытаясь вырваться. После небольшой прогулки вождь Песни Войны кинул его на землю.

- А теперь, - мягко сказал Гром, нахмурившись, – скажи, что, во имя предков, у вас стряслось?

Дрожа, как осиновый лист, орк выпалил им все, что знал. Другие орки молча слушали. Единственным звуком, что прерывал рассказ орка, был треск костра и шум болотной ночи. Когда он закончил, все молчали. Они просто уставились на него, не в состоянии найти слова.

Лишь спустя несколько минут Гром пришел в себя.

- Так, - рыкнул он, обводя других взглядом, чем заставлял их отводить глаза в сторону и переминаться с ноги на ногу. - Значит, нам нужно готовиться.

- Готовиться? - воскликнул Рексар, и Гром повернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с воином-полуогром. - Готовиться к чему, Адский Крик? Наш мир умер, наш народ умер, а мы застряли здесь навсегда. Одни. К чему, во имя предков, мы должны готовиться? Рексар с силой сжал топоры. Грому показалось, что он услышал, как их каменная рукоять заскрипела от напряжения.

- Мы готовимся отмстить за падших! - в сознании Грома возник образ Гарроша. Его сын, его наследник. "Мой мальчик," – думал он, – "Мой мальчик. Он мертв, как и все остальные..."

- Мы – все, кто остались! - крикнул он, окинув взглядом других орков. - Теперь мы – Орда! Если мы сдадимся, это будет конец тому, чем мы жили и за что боролись! Наша раса исчезнет навсегда, если мы просто сядем и будем ждать смерть, как презренные слабаки! Если планы Нер’Зула…

- Нер’Зул! - прорычал Рексар, смотря прямо в глаза Грома. - Это он во всем виноват! Кто еще мог разрушить целый мир? Он предал нас всех! Он сказал, что спасет Дренор, но взял и уничтожил его!

- Мы не знаем точно! - настаивал Гром. - Мы знаем лишь, что он имел дело с сильнейшей магией, чтобы создать порталы в другие миры. Быть может, что-то пошло не так…

- А может и так – так, как он задумал! - неистово возразил Рексар. - Может он просто использовал нас и весь наш мир для своих амбиций – не так ли поступил Гул’Дан? Многие орки вокруг зарычали или кивнули в знак согласия – все знали о предательстве Гул’Дана, что стоило им проигранной Второй войны. - А кто же учил Гул’Дана? Ясно, что плод от лозы недалеко падает!

Гомон орков стал сильнее и яростнее, и Гром знал, что нужно любой ценой препятствовать превращению его отряда в гневную толпу.

- Разве не ясно, что это все неважно? - он удивительно спокойным голосом заглушил яростные крики Рексара. - Мы будем действовать, полагаясь на слухи? Мы будем жалеть о том, что могло бы быть, если бы все сложилось иначе? Это так должна вести себя могущественная Орда? - он провел взглядом по лицу каждого из стоящих тут орков и довольно отметил, что ропот утих и воины готовы выслушать его слова.

- Мы выжили! Сейчас мы в Азероте, мире, где полно еды и воды, земель и врагов! Мы можем восстановить Орду и еще раз пройтись по этому миру!

Несколько орков одобрительно воскликнули, и Гром вдохновился их пылом. Он взмахнул Клиновоплем над головою, чтобы крик клинка послужил фоном для его речей.

- Да, Альянс будет охотиться за нами, - кричал он. - И да, мы слишком слабы, чтобы что-то с этим сделать. Но это только сейчас! Тут мы отдохнем, оправимся, и составим план. Отсюда мы нападем на них несколько раз, как уже делаем два оборота их лун. Мы вновь войдем в силу! Мы вновь станем хищниками, и люди съежатся от страха! - он прекратил взмахивать топором, но держал его поднятым, и перешел на тихий и низкий голос. - И однажды, мы, Орда, отомстим людям, одолев их раз и навсегда! -