Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

"Какая бесславная смерть," - кисло улыбнулся Кадгар. – "Умереть на таком небольшом клочке земли..."

Он в последний раз посмотрел на своих друзей: Данат был все еще на ногах и сражался с еще не убежавшими орками. Аллерия упала, и Туралион помогал ей встать на ноги, наскоро перевязывая глубокую рану на ее руке.

Возможно, почувствовав взгляд Кадгара, Туралион оглянулся. Их глаза на мгновение встретились, и Туралион улыбнулся успокаивающей, нежной улыбкой, как мог улыбнуться только паладин. Аллерия тоже посмотрела на архимага и кивнула ему; ее золотые волосы смешались с пылью и кровью и перепутались. Курдран, все еще парящий на Под'небес, поднял молот в его честь.

Вот так должно было все закончиться. Кадгар всегда подозревал, что они не выживут, но он был очень рад, что им удалось закрыть портал и спасти Азерот. И он был рад, что если их и настигнет смерть - что, как считал он своим затмившимся рассудком, их и ждет - то они примут ее вместе, сражаясь, как всегда, бок о бок друг с другом.

Вдруг он заметил слабое мерцание.

Он моргнул. Нет, это точно была она - рябь в ткани пространства и времени. Другая трещина.

Другой мир. Который, возможно, не умирает в муках.

- Там! - завопил он так громко, насколько мог, указывая на трещину. - Мы пойдем туда! Это наш последний и единственный шанс!

Туралион и Аллерия посмотрели друг на друга. Кадгар не мог услышать, что они сказали из-за оглушительной какофонии мира, рушащегося на части, но он увидел, что они схватили друг за друга за руки и вместе пошли к трещине.

Они все рискнули прийти сквозь Темный Портал в Дренор, но по крайней мере тогда они хотя бы подозревали, что их ждет. Но это...

Гибель Дренора продолжалась, и Кадгар опять повалился на землю, сильно ударившись. Поднявшись на ноги и отряхнув ладони и колени, он посмотрел на трещину. Спасение или еще более худшая судьба? Он не знал. Никто из них не мог знать.

Но это был выход... так или иначе.

Кадгар, архимаг, старик и юноша в одном лице, с трудом сглотнул, приготовился и прошел сквозь портал.

Глава 27

- Скорее, воинство Орды! Мы уже близко!

Голос Адского Крика разрезал окружающий шум, вдохновляя всех, кто его услышал. Рексар изогнулся, и топор в его левой руке вонзился в шею воина Альянса, а топор в правой разрубил второго человека от плеча до пояса, на два куска. Его волк Харата зло зарычал и стальной хваткой впился зубами в предплечье третьего врага. Рексар различил в шуме боя хруст костей под зубами волка. Человек вскрикнул и выпустил из рук меч, и Харата молниеносным движением спрыгнул на землю, вновь кинулся на человека и перегрыз ему горло. Они были действительно смертоносной парой.

Где-то в стороне Рексар мог увидеть вождя Песни Войны, Грома Адского Крика, чей Клиновопль со свистом косил ряды противников. Его воины кинулись за ним с дикими криками и воплями, которые сливались в мелодию смерти и разрушения. Рексар был одним из немногих оставшихся, кто не принадлежал к Песне Войны, но то было ему не впервой. У него вообще не было клана. По крайней мере с тех пор, как он примкнул к Орде. Его родня, мок’наталы, всегда была упрямо независимой. Их было немного, и они жили в постоянных трудностях, пытаясь отстоять исконно свой клочок земли в Острогорье от огров, что имели на него свои претензии. Рексар пытался рассказать отцу о Темном Портале и мире за ним, который может стать домов для осажденных мок’наталов, но Леорокс понимал лишь то, что его сын не желал оставаться на родине и бороться за нее. Они оба хотели лишь помочь своему народу; но все же Рексар, примкнувший к Орде, был отвержен за этот свой выбор. Теперь орки были его единственной родней.

Но среди них он всегда был изгоем.

Еще один человек повалился на землю. Рексар оглянулся, его рост позволял ему видеть все вокруг. Гром был прав – Темный Портал уже недалеко. Приблизительно сотня людей стояло теперь между ними и их родным миром. Рексар улыбнулся и поднял вверх два топора. Он был почти расстроен, что их так мало.

За прошедшие несколько месяцев положение дел на войне менялось уже несколько раз. Альянс зажал их в маленькой долине недалеко отсюда, но не смог сдержать их надолго. Людские воины недооценили ярость орков, загнанных в угол, и Гром сумел вывести свой отряд на свободу. Они отсиделись и восстановили силы в городке на севере, что звался Каменор. Это было первое поселение, построенное Ордою в дни самого первого вторжения в Азерот. В болотах, хоть они и были вонючими и мерзкими, была вода и жизнь, и Гром не позволил своим воинам отчаяться. Они отстроили Каменор, и, проведя несколько налетов на ряды Альянса, сумели пробиться к Темному Порталу.

Удача улыбалась то Альянсу, то Орде. Но теперь этой игре пришел конец. Гром решил, что настал час возвращаться. Другие кланы так и не пришли, чтобы помочь им, хотя Песнь Войны все еще была силой, с которой можно считаться. Но, их силы потихоньку таяли, в то время как ряды Альянса ширились и крепли. А еще Грому не давало покоя то устройство, которое ему дали колдуны. Они сказали, что оно создаст щит, что спасет их от нападения и защитит Темный Портал. Но целью той вещицы было не защищать, а разрушать. Кто-то хотел, чтобы они застряли здесь – а Гром Адский Крик не позволит своим парням умереть из-за чьего-либо предательства. Рексар же хотел быть рядом, когда Гром вернется в свой мир… и расправится с тем, кто отдал такой ужасный приказ.

Человек, что возвышался над ним на коне, поднял меч и прикрылся щитом, но явно не рассчитал размеры противника. Рексар ударил одним топором по щиту, так что тот оглушил воина, а другим выбил меч из его второй руки. Всадник пошатнулся и съехал с седла, и Рексар подставил два топора так, чтобы человек, падая, наткнулся на них. Он криво улыбнулся, издав боевой клич и, выдернув топоры из тела, перешагнул через труп человека, в то время как Харата сомкнул челюсти на горле коня и подбежал к хозяину.

Иногда хорошо быть полуогром.

Краем глаза он заметил вспышку на той стороне Темного Портала. На мгновенье он увидел вспышку молнии, облака пыли, пляски волн и дрожащую землю. Как бывало и раньше, портал показал видение другой стороны. Но то, что он увидел теперь, было не его родиной, не Дренором – это был кошмар.

Еще один воин Альянса, что набросился на него, заставил Рексара отвлечься от Портала и сосредоточиться на бою. Он легко отбросил человека, но орк, что стоял в шаге или двух от него, был не настолько расторопен. У разодетого в мантии чернокнижника орка была зеленая кожа, как и у большинства членов Орды – кроме самого Рексара, который примкнул к Орде лишь незадолго до вторжения в Азерот. Тут было еще несколько достаточно сильных чернокнижников, но их смертоносные заклятья требовали времени на произношение – а в бою нужно было действовать предельно быстро.

На чернокнижника напали сразу два воина, и когда на первого орку удалось наслать бессмысленную панику, другой ударил его в грудь прежде, чем находящийся рядом воин Песни Войны заметил это и огрел человека дубинкой по голове. Чернокнижник пошатнулся и приложил руку к кровавому пятну на груди, слегка побледнев, и на его лбу выступил пот. Рексар недовольно покачал головой. Он вообще мало проку видел от чернокнижников, а этот был к тому же совсем не готов к битве.

Он поймал взгляд Рексара и сам уставился на него взглядом, полным презрения и отвращения. Колдун повернулся к нему, протянув руку с раскрытой ладонью.

- Ты! - прокричал чернокнижник. - Полукровка! Ты – не воин Орды, ты – не истинный орк! Но ты сойдешь. Подойди сюда!

Рексар посмотрел на него, даже не зная что ответить. Этот колдун оскорбил его, а теперь еще и просит о помощи? Он что, не в своем уме?

Но когда чернокнижник протянул руку чуть ближе, Рексар заметил изумрудное пламя, играющее между его пальцами, и вздрогнул. Нет, орк не хотел помощи от Рексара. Он хотел его жизнь. Чернокнижники могут высасывать жизненные силы у других, излечивая себя за их счет. Но цена этого была высока, и на то, чтобы залечить сколько-нибудь глубокую рану, могла уйти вся жизненная сила здорового орка.

А рана этого орка была смертельна.

Рексар хотел было улизнуть, но орки и люди вокруг него сцепились так плотно, что прохода не было. Сплюнув на землю, он поднял оба топора с мыслью убить колдуна, но выжить самому, но внезапно страшная боль пронзила все его тело, и он упал на колени.

- Ну как, ты все еще веришь в свои силы? - легко посмеивался чернокнижник, подойдя так близко, что полуогр кожей чувствовал его дыхание. Рексар упал на землю и скорчился от боли, не в силах что-либо сделать. - Что, болит? Не бойся. Скоро все пройдет, - его рука нависла над Рексаром, будто орк нарочно затягивал момент, и воин с ужасом наблюдал, как пылающая зеленым пламенем ладонь двигалась все ближе и ближе к его телу. У Рексара появилось чувство, что его силы уже высасывают, и на него нахлынула волна усталости.