Наталья Авербух - Ученик чародея - 2

• Название: Ученик чародея - 2
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

---

- Абсурд!

- Но...

- Я думал об этом. Советовался с сильфами. Узнавал через эльфов.

- Когда только успел? Они же к нам близко не подходили!

- А на свадьбе, - не растерялся колдун.

- И что ты узнал?

- Ночные призраки никогда не рожают детей, даже когда женятся между собой.

- Ну и что?

- А то. У тётушки не было детей не потому, что она не человек.

- А почему?

- Ты ведь сама говорила, переместившись в наш мир, сильфы становятся неполноценными. Даже после второго посвящение, когда они получают портал, они всё ещё не целые. Я думаю, им не хватает жизненной силы для рождения детей.

Я пожала плечами.

- Сама убедишься, - пообещал Реф и злорадно хихикнул. - Так просто я южный мост им не отдам! Хватит с брата северного!

Наутро муж поднял меня не свет, ни заря: принесли завтрак. Хотя Реф привык ложиться сильно после полуночи, а вставать после полудня, он имел чёткие представления о том, как должна вести себя образцовая жена. В частности, мне полагалось вставать с петухами, чтобы распорядиться по хозяйству: позаботиться о завтраке, о том, чтобы слуги почистили мужу сапоги и одежду, принесли свежей воды для умывания, да и мало ли найдётся дел у примерной жены! Ради этого будущего колдун был готов жертвовать утренним сном, но пока воспитательная работа плодов не приносила. Я покорно просыпалась, когда он меня будил, невыспавшаяся и злая и ждала, когда он отдаст распоряжения сам.

- Буря из-за эльфов наверняка уже утихла, - поделился Реф своими соображениями после завтрака. - Сейчас я наведаюсь к учителю, узнаю, нельзя ли вернуться к занятиям. К обеду вернусь. Не скучай без меня, хорошо?

- Стой! То есть как - ты уходишь?

- Переношусь, - серьёзно поправил Реф.

- А меня оставляешь? Здесь? Одну?

- Только до обеда.

- А что я буду делать всё это время?

Колдун смешался. Распоряжаться в замке я не имела права, управлять делами феода - тоже. Жене знатного человека полагалось только обустраивать жизнь мужа, на другие занятия она не имела права.

Обречь меня на ежедневную скуку он не решался, брать в замок учителя - тоже.

Реф рассеянно обвёл глазами комнату в поисках хоть какой-нибудь зацепки.

- Вышивать можешь! - обрадовался он, увидев корзинку для рукоделия. - Ты ведь умеешь?

Прежде, чем я успела что-либо ответить, он исчез.

Делать было нечего, я взялась за рукоделье. В отличие от людей и эльфов, сильфы никогда не вышивают конкретные сюжеты. Только нагромождают приятные для глаз цветовые пятна друг на друга. Я решила отступить от этого обычая, изобразив на полотне Тирологира из замка чародея. Будет мужу подарочек! Пусть потом сам решает, поместить ли его в рамочку, сделать себе шарф или спрятать как можно дальше. Уродство волшебного слуги усугублялось отсутствием у меня изобразительного таланта, но в целом рисунок получался выразительным, а это главное, правда? Работа шла полным ходом, когда в дверь постучали.

- Реф, сынок...

Этого было достаточно. У меня не было ни малейшего желания общаться с роднёй мужа. Я сделала усилие. В родном мире всегда было так безопасно, так тихо и спокойно, что человеческое тело терзало душу невыносимой тяжестью. Но в минуты опасности оно было единственным, что давало защиту.

В мире людей всё наоборот. Буйство красок, звуков, ощущений... Убедить себя, что здесь можно расслабиться и вернуть исходный облик, казалось невозможным. Неприятная встреча только усиливала впечатление. Но я переломила себя. Сейчас спокойнее оставаться сильфом. Как же это сложно!

- Он не слышит, - раздался за дверью незнакомый женский голос. - После свадьбы, с молодой-то женой. До матери ли ему!

- Моле, не говори так, - одёрнула старшая леди. - Услышит ещё, - добавила она боязливо.

- А, может, и нет его там, - недоброжелательно продолжала Моле. - Помчался к своему учителю - и след простыл! Сколько раз так было!

- Но её наверняка оставил.

Снова стук.

- Не отвечает? - ещё злее спросила женщина. Так мы не гордые, сами зайдём. Где ж нам, простым дворянкам, с мужичками разговаривать!

- Моле!

Женщины вошли, оглядели пустую комнату.

Вот шкаф, вот кровать, вот в углу на стуле умывальный таз. Никаких следов колдуна или его жены.

Не сразу они заметили, что над кроватью что-то есть. Не сразу осмелились подойти и посмотреть на это поближе.

Невесомая воздушная ткань захватила их воображение. Зажатое пяльцами полотно висело в воздухе и еле заметно колыхалось.

- Какая прелесть! - воскликнула Моле, щупая край. Теперь я узнала её - это оказалась жена старшего брата, которая вчера весь вечер промолчала.

- Я слышала, только у эльфов можно найти такую работу, - восторженно поддержала невестку леди северного моста. Сейчас, когда на неё не давило присутствие владетельного мужа, она вела себя гораздо раскованней.

- Откуда Реф её взял?

- На чём она держится?

Крики женщин оглушали, но я терпела. Когда-нибудь им надоест сидеть в пустой комнате, где я в сильфийском облике была невидима. Но тут Моле попыталась отобрать у меня вышивку. Я кольнула её иголкой.

О, как она визжала! Я чуть не оглохла.

- Там! Там! - кричала она, шарахнувшись в дальний угол.

- Что там? - недовольно переспросила свекровь, подслеповато присматриваясь к пяльцам.

- Там кто-то есть! Оно укусило меня!

- Что ты мелешь? - возмутилась старшая леди.

- Да вы сами поглядите!

Леди поглядела. Она склонилась к самой ткани, мешая мне вышивать, но так и не смогла разглядеть иголку и нитку. Пришлось кольнуть её в нос, чтобы подвинулась. Я бы оттолкнула, но что пользы сильфу толкать человека?

Теперь визжали обе.

- Призрак! Призрак! Реф привёл призрака!

Обе женщины забегали по комнате, опрокинули на пол умывальный таз, столкнулись в дверях и, наконец, выскочили в коридор. Я приняла человеческий облик и хлопнула в ладоши. Что-то подсказывало мне, что младшая леди не вытирает пол за старшими.

Явился вчерашний слуга, Тмуд.

- Чего изволит леди?

- Вытри тут, да поскорее, - приказала я. Постоянная издёвка, которая сквозила в его обращении со мной, действовала на нервы. Он полностью разделял мнение своего лорда касательно выбора Рефа и даже подозревал, что я нечто ещё более низкое, чем мужичка. С другой стороны слуга боялся разгневать чёрного колдуна.

- Леди, - нерешительно начал Тмуд, исполнив распоряжение. - Вы говорили с лордом мужем?

- Говорила, - не стала отрицать я. - Обещал поговорить с тобой после обеда, когда вернётся.

- Поговорить, леди?

- У него появилось много вопросов к тебе ...

Тмуд смертельно побледнел и выскочил за дверь. На самом деле я, конечно же, давно забыла про слуг с их надеждами на младшего лорда и нелепыми попытками шантажа. Но, может быть, действительно стоит о них позаботиться? Если они будут знать, что их жалование зависит только от нашего расположения...

В дверь постучали.

- Леди...

Кому я ещё понадобилась?

На этот раз я не стала прятаться. В этом мире я никого и ничего не боялась, кроме глупых женских разговоров. После того, как со мной обошлась моя наставница, я перестала доверять человеческим женщинам, а мать Рефа только усилила во мне это чувство.

Но к прислуге всё это не относилось.

- Войдите! - прокричала я и в комнату вошла женщина с огромной корзиной.

- Кто вы такая?

- Прачка я, - хрипловатым голосом представилась женщина. Ширине её плеч и лёгкости, с которой прачка несла корзину, мог бы позавидовать любой мужчина.

- Очень приятно, - съязвила я. - Что вам здесь нужно, любезная?

- Как же... - промямлила женщина. - Бельишко там постирать, платьишки... Ничего не нужно?

- Это не ко мне.

Вот Реф вернётся, пусть он и разбирается, кому отдавать свои вещи в стирку. Тем более что волшебным способом отчищать одежду гораздо удобнее.

- Но старшие леди...

- Не знаю, что вам говорили старшие леди, но я, безусловно...

Закончить мысль я не успела. Прачка с невероятным для её комплекции проворством подскочила ко мне, сноровисто скрутила мне руки и заткнула рот кляпом, потом, не торопясь, связала ноги. Всё произошло так быстро, что я даже не успела крикнуть. Прачка вывалила на пол большую часть своего белья, бросила меня на дно и забросала сверху.

- Именем гильдии! - произнесла она грубым басом.

Под личиной прачки скрывался переодетый мужчина.

Я в руках "ночных призраков".

Глава 3. Ночные призраки

Лёжа в неудобной позе и задыхаясь на дне бельевой корзины, я горько раскаивалась. Я была несправедлива к Рефу. Я была несправедлива к Белому Ордену. Я была несправедлива к погибшему демону. Каждый из них обставлял похищение с гораздо большей вежливостью. Волшебники обездвиживали и осторожно несли в нужное им место. Женро обошёлся угрозами и самым незначительным применением силы. Корзина была оригинальным изобретением гильдии. Когда тебя несут под видом грязного белья, особого комфорта не испытываешь. Конечно, мне стоило учесть, что Белый Орден был в своём праве, Реф приходил в комнату, где, кроме нас никого не было, а демон нашёл меня вдалеке от города. И все они владели магией. С этой точки зрения гильдия была поставлена в невыгодное положение. На их стороне была сила исполнителя, искусство переодевания и подкупленные слуги. Намерения бывших товарищей не были для меня тайной. Мы не любили предателей. Вздумай я болтать, я могла бы подвезти пять или шесть "призраков", каждый из которых мог под пыткой выдать ещё столько же товарищей. При правильном подходе гильдия была бы уничтожена за месяц. Естественно, моему греху не было прощения.