Сьюзен Кросби - Извилистые тропы любви

• Название: Извилистые тропы любви
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006307-8

Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?

---

Через несколько минут она тихонько постучала в дверь.

– Привет, – она сунула голову, потом вошла в комнату. Купаясь в голубом свете телевизора, она казалась неземной. Но Хит был убежден, что она самая земная из всех, кого он знал.

Она подошла к постели, забралась на нее и села, скрестив ноги, лицом к нему.

– Мне было одиноко.

Он ничего не сказал. Хотя знал, что это обидит Кэсси. Он не придумал, как сказать ей, чего он хотел и чего не хотел.

– Потанцуй со мной, – вдруг решился он под влиянием момента. Это было так неожиданно, но могло отвлечь их от грустных мыслей и серьезных разговоров, к которым Хит не был готов.

Хотя Кэсси и удивилась, но не стала возражать. Он взял ее за руку и поднял с кровати. Хит выключил телевизор, взял другой пульт, и комнату заполнила музыка, медленная, нежная. Кэсси устроилась в его объятиях так, словно родилась в них.

– Ты часто танцуешь? – шепнул Хит ей в волосы.

– Только не медленные танцы. Я хожу с друзьями в клубы. – Ее дыхание щекотало шею. – Кто-то приглашает тебя потанцевать… Мы танцуем, и все.

– Ты не знакомишься в клубах?

– Нет.

– Тебе не предлагают?

– Я не говорю «да». Слишком рискованно.

– Кто-нибудь пристает?

– Нет. Я показываю свою пушку, если начинают приставать. Забавно, как быстро мужчины теряют интерес.

– Ты шутишь.

– Да.

Хит почувствовал улыбку в ее голосе.

– Это очень приятно, Хит.

Да, это приятно. И возбуждающе. Ее груди упирались ему в грудь. Он водил рукой по ее спине, большим пальцем поглаживая позвоночник. В ее теле произошло еле заметное изменение, появилась напряженность. Она чуть крепче прижалась к нему, встала на цыпочки.

– Я никогда не мог понять, как женщины это делают.

– Что?

– Танцуют на пальчиках.

– Так легче следовать за движениями партнера.

– Что ты делаешь, если парень меньше тебя ростом?

– Веду.

Хит засмеялся и сам удивился этому. Ведь он считал себя неспособным смеяться. Он закружил ее на месте, потом откинул назад. Он позволил своим губам проскользить по ее телу и продолжал танцевать. Потом замедлил шаг, и теперь двигались только их тела, но не ноги. Хит обвил ее руками, и Кэсси прижалась лицом к его шее.

Через минуту он почувствовал горячую каплю у себя на коже, она соскользнула под футболку, потом еще одна и еще. Он сглотнул.

Ах, Кэсси, как я желал бы позволить тебе плакать. Но я не могу. Не могу.

– Пойдем в постель, – проговорил он, будто не заметив ее слез.

– Я не хочу… Я не…

– Спать, – прошептал он. – Только спать.

– Хорошо, – облегченно вздохнула она.

В постели, хотя они прижимались друг к другу, между ними образовался барьер. Ни слова не было сказано. Хит знал, что она не спит, но молчал. Потом проснулся Данни.

Разница заключалась в том, что в этот раз Кэсси позволила ему пойти одному.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Кэсси проснулась и обнаружила, что постель рядом с ней пуста. Она взглянула на часы и со стоном упала на подушки. Девять часов. Как она могла так долго спать?

Она заспешила через холл в свою комнату, приняла душ, оделась и побежала вниз, на ходу заплетая косу.

– Я в кухне, – окликнул ее Хит.

Он стоял у плиты и готовил омлет. Данни болтал ножками, и его переносная колыбелька прыгала на столе рядом с Хитом.

– Я проспала, – запыхавшись, пробормотала Кэсси.

– Ты устала. – Он дал омлету соскользнуть на тарелку, посыпал его мелко нарезанным луком и добавил два куска бекона. Потом подвинул тарелку по столу и жестом предложил Кэсси сесть. После этого он обошел стол и поцеловал ее. – Доброе утро, – проговорил он, неуверенно улыбаясь.

Первая реакция – отодвинуться. Но потом Кэсси двумя руками обхватила его за шею и поцеловала в ответ. Ей не нравилось то определение, какое дала ей его мать. Мол, Кэсси старается изо всех сил, чтобы сохранить дистанцию даже с близкими людьми.

– Спасибо за завтрак.

– Всегда рад.

Кэсси откусила кусочек омлета и вздохнула от удивительной смеси острого сыра чеддера и зеленого перца.

– Ты еще не звонил Брэду Торрэнсу?

– Я рассчитал, что раньше девяти он на работу не придет. Я позвоню, когда Данни уснет и все в доме успокоится. Если он действительно отец ребенка, я ему не завидую. Как он скажет жене? Интересно, она уже родила?

Кэсси подумала, что они оба пытаются вести беззаботный разговор, хотя погружены в тяжкие размышления.

Полчаса спустя откладывать разговор стало невозможно. Данни спал. Они пошли в кабинет Хита. Кэсси взяла параллельный телефон, чтобы слышать разговор. Пока они ждали соединения с Торрэнсом, Хит сжал ее руку.

– Все будет хорошо.

Вряд ли, подумала она.

– Как поживаешь, Хит? – спросил Торрэнс, когда подошел к телефону.

– Вполне неплохо. А ты?

– Как всегда, занят. Кстати, я сегодня утром думал о тебе. Уже несколько недель ты не присылал нам никакой работы.

– Я был занят, но до контрактов еще дело не дошло. Хотя скоро займемся. У меня сейчас три проекта в работе.

– Прекрасно. Что я могу для тебя сделать?

– Меня интересует Ева Брукс. – Хит посмотрел на Кэсси.

Пауза была не очень долгой. Кэсси решила, что Торрэнс не может за секунду переключиться на другую тему.

– Что именно тебя интересует?

– Знаешь, ведь она обычно приезжала ко мне раз в неделю или реже, завозила бумаги. Мне интересно, родила она уже или еще нет. По-моему, это непросто – быть одинокой матерью. Я хотел бы послать ей подарок.

Кэсси показала ему большой палец.

– Откуда ты знаешь, что она одинокая?

– Она сама сказала, мол, об отце и речи нет.

– Когда ты последний раз видел ее?

Кэсси вскинула брови. Торрэнс слишком интересовался Евой.

– Примерно тогда, когда она ушла готовиться к родам, – ответил Хит.

– После этого она не связывалась с тобой?

– Зачем? У нее не было для этого причин.

– Похоже, она исчезла.

– Растворилась в воздухе? – спросил Хит.

– Почти так.

– Я мало что знаю о такого рода делах. Но ты писал заявление о пропаже человека? – спросил Хит.

– Нет, она оставила соседке записку, что уходит. Для полиции нет причин вмешиваться.

Кэсси быстро написала: «Спроси, не проверяли ли они ее страховку, чтобы узнать, родила ли она». Хит задал вопрос Торрэнсу.

– Насколько я знаю, нет. Меня удивляет твой интерес.

Осторожная Кэсси решила – пора заканчивать разговор. И сделала знак Хиту.

– Ты знаешь, как узок мой мир, – сказал Хит. – Я радовался, наблюдая ее расцвет. Надеялся получить сообщение, когда родится младенец. И теперь понял, что ничего не получу. Ну, не буду отнимать у тебя время. До свидания. – И Хит повесил трубку раньше, чем Торрэнс успел что-нибудь сказать. – Ну, что ты думаешь? – спросил он.

– Что-то не так. Иначе он не стал бы продолжать разговор. Он мог предложить тебе обратиться к директору по персоналу или к непосредственному начальнику Евы. А он проявил личный интерес. У него же не меньше пятидесяти служащих, да? Ведь обычно он не следит за всеми? И потом, мы же знаем, что он обращался в Службу поиска пропавших лиц.

– Но это ничего не доказывает.

– Правильно, не доказывает. – Кэсси постучала пальцами по столу, потом расправила плечи. – Ты уверен, что она получила деньги по твоему чеку на десять тысяч долларов?

– Я… Нет. Не уверен.

– Позвони в свой банк, узнай.

– Что это даст?

– Я подумаю.

Пока Хит получал информацию, она вышагивала от стены к стене. Ее так и подмывало поднять жалюзи, но она этого не делала. Кабинет оставался последней комнатой в доме, где они еще были опущены. Наверное, после того, как Кэсси ему призналась, что спит при свете, он тоже мог объяснить, почему сидит в. темноте.

– Ева не погасила чек, – сообщил Хит, вешая трубку.

– Гм…

– Гм? Что это значит?

– А раньше ты давал ей деньги наличными или чеками?

– Чеками.

– Она сразу получала деньги?

– Сразу.

– Гм…

– Кэсси…

– Прости, – она переключила внимание на него. – Позволь мне немного подумать. Нам надо продолжить проверку Брэда Торрэнса.

– Нам надо найти Еву, – сказал Хит.

– Да. Но, по-моему, уже накопилось достаточно причин, чтобы повидаться с ним лично.

– Сейчас?

– Завтра.

– Значит, еще один день.

Еще один день, повторила про себя Кэсси.

– Тем временем я съезжу в Службу защиты ребенка, а потом ненадолго загляну в офис. Хорошо?

– Ты уверена, – Хит положил ей на плечи руки, – что они не заберут Данни?

– Стопроцентно.

Они помолчали.

– Ты позвонишь мне, когда уйдешь от них?

– Конечно. Не переживай. Я пользуюсь в этой Службе огромным доверием. Я много работала с ними.

Хит заключил ее в объятия и поцеловал так, как ей хотелось. Жадно и страстно, трепетно и отчаянно.

– Скорей возвращайся, – прошептал он.

– Обязательно. – Кэсси дошла до двери, потом остановилась и обернулась. – Нарисуй мне дом. Что-то такое, где смогут жить дети. Много детей.