Сьюзен Кросби - Извилистые тропы любви

• Название: Извилистые тропы любви
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006307-8

Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?

---

– Скорей возвращайся, – прошептал он.

– Обязательно. – Кэсси дошла до двери, потом остановилась и обернулась. – Нарисуй мне дом. Что-то такое, где смогут жить дети. Много детей.

– Это должен быть большой дом? – подхватил Хит.

– Да. Большая кухня, большая столовая, комната для компьютера. Можешь ты это сделать?

– Конечно.

Теперь, подумала Кэсси, выходя, он будет занят до ее возвращения.

– Значит, Служба защиты ребенка позволит Хиту пока быть опекуном ребенка? – спросил Джеми, когда много позже Кэсси вошла в офис.

– До тех пор, пока там присутствую я. Его они совсем не знают, зато знают меня. Они не хотят вырывать малыша из окружения, в котором он растет. – Она поставила локти на стол и потерла лоб, вдруг почувствовав усталость.

Джеми сел напротив, но сочувствующим не выглядел. Скорее у него был раздраженный вид.

– Ты с головой влезла в эту проблему?

– Нет.

– Да. Падать будет больно, – он нахмурился. – Ты это знаешь?

Кэсси кивнула.

– Я не живу в мире фантазий. Я все понимаю. И если начать с нуля, я бы все снова повторила.

– Ты влюблена.

– Да. – Она сказала это или просто это был тихий вздох?

– Ты его едва знаешь. По-твоему, у него к тебе такие же чувства?

Что она могла ответить?

Не дав Кэсси погрузиться в раздумья, зазвонил ее сотовый. Она вытащила трубку из кармана.

– Кэсси Миранда.

– Привет, это Дарси. Помните, соседка Евы Брукс?

– Конечно. – Сердце сделало кульбит. – Чем могу быть вам полезной?

– Она позвонила и сказала, что хочет приехать и забрать свои вещи. Я решила, что не выпущу ее, пока она не заплатит мне.

– Она приедет в вашу квартиру?

– Да. Я велела ей встретить меня после работы. Я подумала, может быть, вы дадите ей бумаги? Пусть она получит деньги и вернет долг.

Кэсси помолчала. Она не собиралась вводить Дарси в заблуждение, особенно когда девушка хочет быть полезной.

– Во сколько?

– В пять пятнадцать.

– Прекрасно, я приеду. Дарси, послушайте, я должна быть честной с вами. По правде, я слежу за ней не потому, что она должна получить наследство.

– Да, понимаю.

Прекрасно. Это делает ее работу легче.

– Спасибо.

– Конечно. Пока.

– Платить Еве за информацию об отце ребенка – это грязно, – сказала Кэсси, обращаясь к Джеми. Потом рассказала ему свой план.

– Ты не можешь похитить ее, не можешь силой заставить говорить. Так что остается делать?

– Я могу сыграть на ее совести, если она у нее есть.

– Как?

Кэсси подвинула телефон и набрала номер Хита. Она уже звонила ему, когда уходила из офиса Службы защиты ребенка.

– У меня есть хорошие новости, – сказала она. – Звонила соседка Евы. Ева через час будет в ее квартире.

– Я буду там.

Кэсси почувствовала такое облегчение, что Хит приедет, что не могла говорить.

– Ты слушаешь?

– Да, я здесь. У тебя есть адрес? Я встречу тебя там.

– Кэсси. – Его голос вдруг стал очень тихим. – Это, может быть, конец.

Он должен принести с собой Данни, подумала Кэсси, но вслух ничего не сказала. Хит сам все поймет.

– Тебе решать, Хит.

Пауза тянулась несколько секунд.

– Пора наконец узнать правду, – проговорил он и повесил трубку.

– Ладно. – Кэсси глубоко вздохнула, собираясь с силами. – Сейчас я поеду туда и найду место для парковки.

Джеми внимательно смотрел на нее.

– Дай мне знать, как пойдут дела.

– Конечно. Не беспокойся, Джеми, я взрослая девочка. – Кэсси быстро ушла, не дожидаясь его советов и напутствий. Джеми ничего не мог ей сказать, чего бы она уже не знала.

Примерно через час она подъехала к дому Евы и увидела Хита, сидящего в машине прямо у подъезда. Кэсси припарковала свою машину и пересела к Хиту. На заднем сиденье стояла переносная кроватка с Данни.

– Тебе нельзя здесь стоять, Ева увидит тебя. – Кэсси оглянулась и посмотрела на Данни. Он спал.

– Она не узнает машину.

– Она может узнать тебя, увидев через лобовое стекло. – Кэсси тронула его за плечо. – Как ты доехал?

– Прекрасно. – Он не собирался признаваться ей, что нервничает. – Разговаривать должен я. А ты просто будешь стоять рядом, будто ты няня или помощница.

– Может, мне заплести волосы в две косы? – засмеялась Кэсси.

– Да. И не размахивать своей пушкой.

– Я постараюсь, – она улыбнулась, радуясь добродушному подшучиванию. – Похоже, что…

– Ш-ш-ш. – Хит наклонился, спрятав лицо за рукой, лежавшей на руле. – Это Ева.

Она быстро привела фигуру в порядок, подумала Кэсси. Глядя на нее, никто бы не догадался, что она родила меньше трех недель назад.

Хит взялся за ручку двери.

– Подожди. Пусть придет Дарси, – заметила Кэсси. – Ева должна быть в квартире, тогда мы сможем поймать ее.

Минуты две спустя появилась черноволосая женщина с модной стрижкой и зашла в подъезд. К тому времени, когда Хит и Кэсси достали Данни из его автомобильной кровати и поднялись на третий этаж, дверь квартиры оказалась закрытой. Спор между двумя молодыми женщинами долетал до холла первого этажа.

Кэсси постучала, и Дарси с размаху открыла дверь.

– Она ваша, – сказала Дарси.

– Что… – Ева окаменела и вытаращила глаза. Через секунду она попыталась сбежать, но Хит загородил ей дверь.

Кэсси закрыла дверь и встала, прислонившись к ней спиной.

– Вы хотите уйти? – спросил Хит у Дарси.

– Ну уж нет. – Она уселась в кресло и закинула ногу на ногу. – Это я ее поймала.

От напряжения воздух в комнате потрескивал.

– Садись, – бросил Хит Еве.

Она села, но выглядела довольно воинственной.

– Кто отец ребенка? – спросил Хит.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Хит наблюдал, как Ева жадно разглядывает малыша. Выражение ее лица – бунтующее. Она не собиралась облегчать ситуацию. Ни себе, ни другим.

Рассчитывая на ее материнский инстинкт, который она все-таки имела, Хит поставил переносную колыбельку Данни поближе к ней. А сам устроился рядом, положив руку на одеяло. Хит знал, что за его спиной стоит Кэсси, и, наверное, ей не нравится, что он так близко поднес Дании к Еве. Но на этот раз решение принимал он.

– Посмотри на этого малыша и скажи мне, как можно быть такой жестокой, чтобы лишить его отца.

У Евы губы совсем вытянулись в ниточку.

– Это Брэд Торрэнс, правда? – вдруг спросил Хит.

– Твой босс? – взвизгнула Дарси. – Умереть не встать.

– Это правда? – повторил Хит.

– Что, если он? – Ева скрестила на груди руки.

– У тебя с ним была связь? Знает ли он, что Дан… Знает ли он, что у него родился сын?

Хит ждал. Ее каменное молчание приводило его в ярость.

– Как ты могла такое сделать? – в отчаянии воскликнул он.

– Знаете что? Это было легко. Просто пустяк.

– Он заслуживает…

– Он сумасшедший. И жена его сумасшедшая. Вы думаете, я хотела сплавить ребенка, – она ткнула пальцем в Данни, – им?

– Так его жена знала о вашей связи? Знала, что ребенок от ее мужа?

– Связи? – Ева саркастически засмеялась. – Не было никакой связи. Для них я сыграла роль суррогатной матери. Его сперма. Ее яйцеклетка.

Дарси громко втянула воздух.

Хит оглянулся на Кэсси. Никаких внешних признаков реакции на происходящее. Сердилась ли она, как он, или относилась спокойнее, или просто лучше скрывала свои чувства?

– Они платили мне, – продолжала Ева. – Это была работа. Предполагалось, что я никому ничего не скажу. Это не усыновление и не что-то в этом роде. Это правда их ребенок.

– Ты говорила, что его жена тоже была беременна.

– Понимаете, она сумасшедшая! Она сделала такие… штуковины, чтобы носить на животе и выглядеть беременной. Каждую неделю она могла сделать нашлепку чуть больше. Она шла со мной «в ногу». – Ева пожала плечами. – Сумасшедшая.

– Но это их ребенок, Ева. Ты не имеешь права не отдать его. Ты не имела права обманывать меня, заставляя думать, что я отец ребенка.

Ты позволила мне полюбить его, заботиться о нем, связывать с ним свои мечты и надежды.

– Знаете что? – Ева широко раскинула руки. – Вы были единственным нормальным человеком во время моей беременности, ужасной, кошмарной беременности. Они навалились на меня со всех сторон. Что я ела? Сколько часов спала? Куда ходила? С того дня, как пришло подтверждение, что зачатие произошло, я стала их собственностью. Они будто под микроскопом рассматривали мою жизнь и пытались управлять каждой мелочью. И потом, когда было уже восемь месяцев, они ждали, что я перееду к ним. Стану их заключенной. Не вышло. Я бы у них задохнулась. Я выполнила работу, за которую они мне платили. И больше я им ничего не должна.

– Почему вы не взяли деньги по чеку, который выписал вам Хит? – спросила Кэсси.

– Я взяла чек, чтобы он поверил моей истории. – Ева заплакала. – Я не знала, что делать. Я постепенно привязывалась к малышу. Такого я не планировала. Кроха внутри меня двигалась, а если долго лежала спокойно, я пугалась. Он пинал меня в ребра, будил среди ночи. Я привязалась к нему, понимаете? Я хотела рассказать вам, Хит, правду. Так я думала. Я хотела рассказать и уйти, оставив ребенка у вас. Потом вы отдадите его им, а я никогда не увижу его снова, – плаксиво проговорила она. – Но я увидела ваше выражение лица, когда вы подумали, что ребенок ваш, и убежала. Мне не хотелось обижать вас.