Сьюзен Кросби - Извилистые тропы любви

• Название: Извилистые тропы любви
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006307-8

Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?

---

Он поцеловал ее щеку, висок, лоб и прижался лицом к волосам.

– Мой ангел нашел меня, – проговорила Кэсси с улыбкой в голосе. – Спасибо.

Хит не заснул, пока не убедился, что она уже спит. Тогда уснул и он.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Кэсси оставила свои вещи у парадной двери. Хит увидит их, когда будет спускаться вниз. Она проснулась рано и все собрала, а потом ждала в гостиной, пока проснется Хит, все ждала и ждала.

Она моментально почувствовала, когда он проснулся. Не было никаких звуков, но она знала. Хит не пошел в душ, а вышел к лестнице и остановился. Кэсси мысленно представила, как он смотрит на ее чемодан.

Он спустился вниз – шаг размеренный, – вошел в гостиную. Кэсси встала. Ей так хотелось погладить его, прижаться губами, что у нее тряслись пальцы, и она засунула руки в карманы.

– Ты уезжаешь? – нейтральным тоном спросил Хит.

Она кивнула.

– Почему?

Потому что я люблю тебя. Потому что ты готов снова выйти в мир, и тогда твоя жизнь изменится. И потому что я буду напоминать о Дании и мучить тебя.

Она знала, что ему надо работать, чтобы зарабатывать на жизнь. Хит не делился с ней мыслями о работе. Он не говорил с ней о Кайле, о своем горе. Поэтому Кэсси считала, что он не готов для нее.

Это была бы только иллюзия счастливой семьи. А она боялась иллюзий, потому что они так легко умирают.

– Почему? – после долгого молчания повторил Хит.

– Моя работа выполнена.

С ним произошла полная и внезапная перемена. Выражение лица стало ледяным.

– Понимаю. Значит, прошлой ночью ты подводила итог?

Она не собиралась подводить итог. Не собиралась брать с него ни одного цента. Неизвестно, как ей удастся убедить босса, но она с Хитом в денежные расчеты не вступит.

– Нет. Никаких итогов.

– Значит, только Данни держал тебя здесь. Без него тебе нечего здесь делать?

– Я не хочу обижать тебя. – Горечь в его словах обжигала.

– Это смешно.

– Это правда. Может, сейчас ты этого не понимаешь, но, надеюсь, когда-нибудь поймешь. – Сейчас лучше уйти и ничего больше не говорить. Если она задержится, он может увидеть чувства, что таятся за ее словами.

Я делаю это ради тебя, хотелось закричать ей. Ради тебя.

Желудок свело судорогой. Надо идти. Прямо сейчас. Как она позволила себе стать такой уязвимой? Раньше она так успешно умела предотвращать срывы.

– Прощай, Хит. – Она взяла свои вещи и открыла дверь.

Смотреть только вперед. Не оглядываться. Не возвращаться даже в мыслях.

Но она обернулась.

Хит смотрел прямо перед собой, и Кэсси увидела только профиль. Увидела, как прямо он стоял, как вздулись желваки на щеках. Все оказалось хуже, чем она ожидала. Она думала, что сможет поговорить с ним, но это оказалось невозможным. Ей надо было за многое поблагодарить его, но она не могла начать разговор.

Живи снова, беззвучно пожелала она ему. Люби снова. А я буду всегда любить тебя.

Кэсси тихо закрыла дверь и не спеша пошла к машине. Она не чувствовала на себе взгляда, как тогда, в первый день, когда она только приехала. Хит не подошел к окну, чтобы посмотреть ей вслед.

Когда Кэсси открывала дверь машины, пели птицы. Солнце омывало дом и двор и отражалось в стеклах больших окон. Наконец здесь началась жизнь. Надежда. Будущее. Все, чего так не хватало в первый день.

Она сделала все правильно.

Хит стоял в гостиной, уставившись перед собой. В голове пустота. Наконец он подошел к окну. Уехала. На самом деле уехала. Он ошибался в ней.

Нет, дело не в этом. Он знал, что причиной того, что Кэсси приехала и осталась, был Данни. Но потом же между ними что-то появилось? Не мог же он настолько долго жить вне мира, чтобы так ошибаться в истолковании ее слов и поступков.

Он приготовил кофе, потом взял чашку и вышел во двор, разгуливая по тропинкам. Дождь промыл все дочиста. Влажная почва прилипала к подошве, жидкой грязью покрывала края джинсов. Он остановился там, откуда была видна линия неба над городом. Она уже дома? Или поехала прямо на работу?

Кофе остыл. Хит выплеснул остатки на землю. Потом пошел к поливочному шлангу, чтобы вымыть ботинки. На заднем крыльце он снял запачканные джинсы и только потом понял, что дверь заперта. Ему придется нагишом обходить дом, чтобы войти с парадного крыльца.

Вот Кэсси смеялась бы над ним, и глаза бы у нее сверкали. Ее смех наполнял жизнью его дом. Это первое, что привлекло его к ней. И привлекало бы всегда.

Перестань думать о ней.

Он перестанет. Он сможет.

Хит принял душ, сменил постель у себя в спальне и засунул в стиральную машину белье. Он не хотел, чтобы ее запах оставался в постели. Потом пошел в кабинет. Как будто бы он сможет работать!

В кабинете он автоматически включил компьютер, открыл электронный почтовый ящик. Ничего критического. Потом просмотрел различные названия проектов и решил, что займет себя таким, где брошен вызов разуму. Особняк страховой компании в Сакраменто? Успешной инвестиционной компании в Сиэтле требуется большое здание? Двадцатиэтажное строение в Лос-Анджелесе?

Хит решил остановиться на инвестиционной компании. Но когда он щелкнул мышью в меню, появился Даниэл Патрик. Цифровые фото, которые он делал в первый день.

Дании в возрасте нескольких дней спит в своей люльке. Кэсси еще не приехала. Хит разглядывал фотографию. Как сильно изменился Данни! Теперь он не красный морщинистый новорожденный, а румяный крепыш.

Хит разглядывал снимки. Один за другим отправлял их на электронный адрес Брэда Торрэнса. Так он подошел к последнему фото. Тогда он воспользовался таймером, и на снимке были он, Кэсси и Данни. Хит помнил этот момент. Они гуляли у дома. На заднем плане видна расчищенная и ухоженная земля его имения, вид на город и на залив.

Нет, это не Данни, а Кэсси внесла перемены в его окружение. Она придумала, будто Данни немного бледноват, и открыла все шторы и жалюзи. Она заставила Хита снова смотреть на мир вокруг. Она ворвалась в его жизнь и перевернула все вверх дном.

А потом уехала. Ярость ослепила Хита. Как она смела? Как она могла играть с ним, как с мальчишкой? Ей надо бы знать, как много она значит для него. Должно быть, она глухая, слепая и тупая, если ничего не заметила.

Хорошо, он может так же легко стереть Кэсси из своей жизни, как стирает строчку на экране компьютера. Пусть идет куда хочет. А он пойдет своим путем.

Рука потянулась к клавише «стереть» и замерла над ней. Но через секунду отодвинулась в сторону, словно Хит не контролировал ее. Он нажал на кнопку «печатать» и только потом «стереть». Он не хотел оставлять в своем компьютере эти снимки. Но он не будет стирать их из памяти. Так же, как и Кайла.

Хит достал из принтера два отпечатка и положил в папку с бумагами. Он никогда не забудет, где они находятся.

Теперь, когда он избавился от фото, можно приступать к работе. С большей решительностью Хит нажал команду «открыть файл». Но как-то так получилось, что вместо «Кенделл», компании в Сиэтле, на экране появилось «Кайл». Он открыл файл. Там было фото. Одно фото. Кайл.

Хит вспомнил, как это получилось. Он купил цифровую камеру для их путешествия в Нью-Гэмпшир и экспериментировал с ней, отправляя дублирующиеся снимки в «корзину». Там он и сохранился. Хит не видел этого снимка три года.

Он глубоко вздохнул и щелкнул мышкой. Появилось фото Кайла. Мальчик со смеющимися глазами, зелеными, как у Хита, и светлыми, почти белыми волосами. Когда Хит делал снимок, сын пел песенку про паука и делал руками движения, как паук, уползающий от водяной струи.

Хит прикоснулся пальцем к экрану и стал обводить пальцем лицо сына – проказливую улыбку, белые зубы, выступающий подбородок. На грудь навалилась тяжесть, стало трудно дышать. Хит прижался щекой к экрану, обнял монитор и раскачивался взад-вперед. Наконец хлынули слезы, и долго не переставали. Ужасные, мучительные, безнадежные рыдания сотрясали его. Самый уродливый звук, какой он когда-либо слышал.

– Почему не я? – кричал он. – Почему он? Почему не я!

Он считал себя виноватым, осуждал за дерзость, которая привела к несчастью. Он бегал по кабинету, швырял на пол книги, кидал в стену все, что попадалось под руку. Потом он упал на колени и скорбел о своем сыне, о мальчике, который был светом его жизни. После чего наступила долгая темнота.

Прошли часы, прежде чем он взял телефон и нажал кнопку междугородной связи. Двенадцать гудков. У них не было автоответчика. Но он должен дать им время услышать звонки, войти в дом и ответить.

– Алло?

Звук его голоса будто воскресил боль. Хит крепко зажмурился.

– Папа?

– Сын? Что случилось?

– Я еду домой.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Из окна конференц-зала Кэсси смотрела на город. Обычный субботний полдень. В заливе Сан-Франциско гуляет ветер, вода, будто пунктиром, покрыта лодками, яхтами и серфингистами. Куин Джерард назначил собрание в свой первый день в офисе. Он отсутствовал больше месяца и объехал полмира. Кэсси так хотелось тоже уехать куда-нибудь далеко. Сосредоточиться на работе. Не думать о… ни о чем.