Сьюзен Кросби - Извилистые тропы любви

• Название: Извилистые тропы любви
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006307-8

Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?

---

Она вспомнила его взгляд, когда вчера вечером он открыл ей дверь. Надежда моментально умерла, когда Хит догадался, что у нее нет хороших новостей. Ей так захотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо. Его боль вызвала в памяти ее собственную…

Кто-то бежал по ступенькам. Кэсси отошла от двери и моментально собралась с мыслями. На лестнице показалась девушка лет двадцати с небольшим. Волосы – до подбородка, будто рубленые топором. Золотая сережка в носу отражает свет лестничной лампы. Коротенькое вельветовое платье, надетое поверх подчеркивающих формы джинсов.

Девица с вызовом посмотрела на Кэсси.

– Вы Дарси? – спросила та. – Ну?

– Я ищу Еву Брукс.

– Займите очередь. – Девушка вставила ключ в замок.

– Простите?

– Ева смылась месяц назад. – Дверь открылась. – Мне приходится работать в двух местах, чтобы платить за квартиру. – Она окинула Кэсси взглядом с ног до головы. – Чего вам от нее надо? Месяц назад?

– У меня для нее письмо.

Дарси уставилась на конверт в руках Кэсси.

– Что еще за письмо?

– По правде, я не могу сказать.

– Ну, а я не могу помочь вам.

Дарси начала закрывать дверь. Кэсси протянула руку, чтобы удержать ее.

– Мне и правда надо найти Еву. Она может получить большие деньги, если она та Ева Брукс, какую я ищу. – Кэсси нашла правильную тактику. Дарси стала гораздо внимательнее, услышав слово «деньги».

– Она должна мне за квартиру, – быстро среагировала она.

Кэсси ждала.

– Послушайте, – начала девушка, – я не знаю, где Ева. Адвокат из конторы, где она работает, тоже звонил. Я и ему не смогла помочь.

– Давно вы вместе с ней снимаете квартиру?

– Пару лет. Потом она вляпалась с этим мужчиной. Но вообще-то я рада, что она уехала. Я не хочу возни с младенцем, понимаете?

– Конечно. Она ничего не говорила про отца? Может быть, она уехала к нему?

– Не думаю, – фыркнула Дарси.

– Почему?

– Слишком старый. Слишком нудный. У нее был список причин, почему она не хотела иметь с ним дел.

Кэсси легко верила, что Ева считала Хита нудным. Особенно, если она не знала о его прошлом горе. Но старым?

– Но она беременна, – сказала Кэсси. – Разумно было бы обратиться к нему.

– Может быть. Ее почта все еще приходит сюда. И основном счета. Я их не оплачиваю.

– Могу я взглянуть?

– Кто вы такая? – нахмурилась Дарси.

Кэсси дала ей свою визитку.

– Красный Крест? – Девушка присвистнула. – Важное дело.

– Да, это так.

– У нее нашелся старый богатый дядя, который умер и оставил ей наследство?

– Что-то вроде этого. Может быть, я выйду на след по ее почте. Тогда вы получите деньги, которые она вам должна.

Дарси колебалась. На одну секунду Кэсси показалось, что она убедила ее. Но девица покачала головой.

– Так неправильно. И я должна идти. Если я опоздаю хоть на минуту, у меня вычтут плату за целый час.

– Я не буду открывать конверты, только посмотрю, от кого они.

– Нет.

– У вас есть моя визитная карточка, позвоните, если узнаете что-нибудь, – проговорила Кэсси, и дверь закрылась.

Она пошла к машине. Что теперь? Ей не нравилось, как складывается это дело. Ева солгала не один раз. И ловко замела следы. Очень редко бывает, чтобы человек так исчез. В особенности когда этот человек на девятом месяце беременности.

Кэсси решила, что сейчас ей некуда больше ехать и пока никуда не надо звонить. Можно дать отчет Хиту по телефону и поехать в офис. У нее много работы с бумагами по двум другим делам, которые она забросила. Или можно позвонить подруге и пойти вместе поужинать и даже потанцевать. Выпустить пар. Посмеяться.

Она достала из кармана куртки мобильник. И через минуту отложила его. Почему она пытается притворяться перед собой? Непонятно. Она хотела видеть Хита.

Ничего не может быть глупее. Она не должна смешивать свои чувства с делами клиентов. Это непрофессионально. Ей следует просто позвонить ему и дать знать, как прошла встреча с Дарси.

Потом Кэсси мысленно представила выражение его глаз, когда он сказал, что пропал его ребенок. Если бы хоть кто-нибудь заботился о ней так, как Хит о своем нерожденном ребенке…

Кэсси прижалась лбом к рулю. Ему сейчас особенно одиноко. Часы вяло ползут. А он ждет хоть слова…

Она перестала бороться с собой и легко влилась в не очень перегруженный поток.

Хит смотрел на стоящий рядом телефон. Если у Кэсси есть новости, она позвонит. Это он знал. Но ожидание стало почти невыносимым. Она звонила один раз и сказала, что пока ей нечего сообщить. Это было несколько долгих часов назад. Хит оттолкнулся от стола – он не мог работать.

После гибели Кайла Хит погрузился в работу, засыпая только под утро у компьютера. Жена, Мэри, оставила его в день похорон сына. Хит с головой ушел в проектирование. Он витал в идеях. Рисовал здания, которые никогда не будут построены, – футуристические небоскребы, для которых еще не родились инженеры. А также побеждающие на конкурсах, работоспособные проекты, которые строились по всему миру.

Это было бегство от боли, от отчаяния, от себя, то был способ выжить.

Когда Ева сказала, что беременна, Хит окаменел. Затем не поверил. И наконец пришел к заключению, что ребенок – это шанс все построить заново, и построить правильно.

Раздался звонок в дверь. Он выполз из кабинета, поспешно захватив бумажник. Он заказал обед из ресторана «Вилла Романья».

Однако в дверях стоял вовсе не посыльный из ресторана.

– Я оторвала вас от работы? – спросила Кэсси.

Хит пытался прочесть выражение ее лица. Хорошие новости или плохие? У него возникло почти неодолимое желание обнять ее. Ему так нужно было человеческое прикосновение. Ее прикосновение.

– Простите, – проговорила Кэсси, будто собираясь уходить. – Надо было позвонить.

Он молча смотрел на нее. Слишком долго. Кэсси не знала, что он борется с волной чувств, которая сокрушила его. Чувств к ней. В данную минуту ему меньше всего было это надо. Тем более он не мог определить, что это за чувства.

– Нет, Кэсси. Я рад вас видеть.

Видавший виды доставочный джип, подняв облако пыли, подъехал к порогу и резко затормозил.

– Обед, – пояснил Хит девушке.

– Здрасьте, – бросил парень лет шестнадцати с покрытыми наколками и наклейками руками. – Как дела?

– Спасибо. – Хит заплатил парню и взял контейнеры с едой.

Джип, взвизгнув покрышками, умчался прочь. Хит сделал шаг в сторону, чтобы позволить Кэсси войти.

– Это нахальство с моей стороны.

– Вовсе нет. – Он все ждал, когда же она скажет что-нибудь о Еве.

– У меня нет никаких новостей, – наконец проговорила Кэсси, входя за ним в кухню. – Я обзвонила половину офисов гинекологов. Без результата.

Интересно, сколько еще ударов он может выдержать? Будь ты проклята, Ева.

– Хотите пива или еще чего-нибудь?

– Нет, спасибо. – Кэсси оперлась о кухонный стол. – Я поехала на ее предыдущую квартиру, но не нашла никого, кто помнит ее. Я поеду завтра, попытаюсь поймать других жильцов. Конечно, люди часто на выходные куда-нибудь уезжают. Но попробовать стоит.

– Хорошо.

– Я связалась с ее бизнес-школой. Но у них двухнедельные каникулы перед новым семестром. Они не сказали, зарегистрирована ли Ева у них. Затем я побывала в двух магазинах, где продают только товары для будущих мам. В одном Еву узнала продавщица. Но она сказала, что уже пару месяцев Ева не заходила. Я оставила ей свою визитку и попросила позвонить, если она появится.

– Вы столько сделали.

– М-да. Перед тем как ехать сюда, я встретилась с Дарси. Ева съехала с квартиры месяц назад, записки не оставила. Дарси не знает, куда она ушла, и злится, что Ева не заплатила свою часть. Ей приходится самой платить полную аренду.

– Слишком злится, чтобы дать вам какую-нибудь информацию?

– Не думаю, что Дарси что-то скрывает. Но я встречусь с ней снова. Она может знать больше, чем сама думает.

Хит открыл бутылку пива. Если у Дарси нет ни какой информации, какой шанс у них получить ее? Ева может быть где угодно. И с кем угодно. Он может никогда не увидеть своего ребенка. Никогда.

Черт возьми, за что ему такое? Разве он уже не заплатил самую высокую цену? Он сделал большой глоток пива и отставил бутылку.

– Мы найдем их. Обязательно найдем. – Кэсси положила свою теплую ладонь на его руку.

Хит пытался понять ее поведение.

– Кэсси, вы могли позвонить и рассказать мне это.

Она резко выпрямилась, вероятно, потому что фраза прозвучала обвиняюще.

– Могла.

Почему же она так не сделала?

– У меня есть равиоли, их на двоих хватит, – медленно проговорил Хит, пробуя почву.

Кэсси колебалась. Они вроде сделали уже много шагов навстречу друг к другу, но…

– Я ценю ваше предложение, но мне надо ехать, – ответила она.

Ну вот, он неправильно ее понял, и его отчаяние только усилилось.

– Я просто предложил.