Сьюзен Кросби - Извилистые тропы любви

• Название: Извилистые тропы любви
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006307-8

Они совершенно разные, детектив Кэсси Миранда и архитектор-отшельник Хит Равен. Жизнь провела каждого из них через тяжелые испытания и объединила в любви к маленькому ребенку, который нуждается в их защите. Но разве только это их связывает? Что будет, когда они останутся вдвоем?

---

– Вы были хорошей студенткой?

– Я решила, что могу быть такой же успешной, как и любой другой. Можем мы изменить тему разговора?

– Мне интересно, потому что мы прожили такие разные жизни. Почему вы всегда будто держите оборону?

– Потому что я не оглядываюсь на прошлое.

Судя по выражению лица, Кэсси могла бы еще много чего рассказать. Как далеко он сегодня может подталкивать ее к откровенности?

– Какая была у вас в колледже специализация?

– Уголовное право.

– Почему?

– Я хотела стать адвокатом.

– Почему не стали?

– У меня не хватило денег на юридический факультет, и я пошла работать следователем в фирму «Оберман, Стил и Дженкинс». Работа мне понравилась. Во всяком случае, не надо весь день сидеть в офисе или в зале суда.

Хита удивили эти слова. Он готов был держать пари, что Кэсси и теперь мечтает стать адвокатом и, наверное, защищать права детей.

– На какие средства вы жили, когда учились в колледже?

– Работа. Много работы.

Он подумал о собственной жизни в колледже. Он получал полную стипендию, и его единственная забота была – как потратить деньги.

Несколько секунд Кэсси ничего не говорила, потом повернулась к Хиту.

– Данни крепко спит. По-моему, нам надо самим немного поспать, пока можно. Никогда не знаешь, сколько продлится тишина.

Хит вовсе не чувствовал усталости. Ему хотелось послушать рассказы о ее жизни, узнать, как она видит свое будущее. Его путь был гораздо легче, с едва заметными колдобинами, как и на любой дороге. Вот только Кайл…

– Вы правы. – Он встал. – Будем надеяться, что на этот раз он проспит больше, чем полчаса.

Хит осторожно положил Данни в кроватку. Малыш не шелохнулся.

– В следующий раз вы будете держать его. Даже если я встану, – пообещал он.

– А я думала, мы устроим над ним драку на кулаках, – с улыбкой в голосе прошептала Кэсси, когда они оба склонились над кроваткой.

Хит повернул к ней голову. Их разделял едва ли шаг. Хит встал на дюйм ближе. Кэсси опустила глаза и задержала взгляд на его губах. До нее донесся запах мыла и зубной пасты. Он хотел ладонями обхватить ее лицо, поближе притянуть к себе, коснуться ее губ, запустить руки под пижаму, ощутить ее кожу…

– Я не… Я не имела в виду… – Она резко выпрямилась.

– Правильно. Да. Конечно. – Хит отпрянул назад. Какого черта, что он делает?

– Спокойной ночи, – бросила Кэсси и заспешила в свою спальню.

Он подождал с минуту, пока она уйдет, чтобы избежать неловкого момента перед дверями спален.

Через час Данни проснулся, и Хит позволил Кэсси позаботиться о нем. В следующий раз, два часа спустя, она спала или притворялась, что спит, а он поменял памперсы и покормил малыша.

Хит уложил Данни спать и посмотрел на лестницу. Не проснулась ли Кэсси? Не думает ли о поцелуе, который чуть было не случился? И обязательно бы случился, если бы она не отступила назад, проявив больший самоконтроль, чем он.

Ему и вправду пора выйти из дома, решил он, посмеиваясь над собой. Когда спустя минуту он подошел к спальне, у Кэсси еще горел свет. Он постоял у своей спальни на случай, если она позовет его.

Она не позвала. И Хит вошел в свою комнату, которая еще никогда не казалась ему такой одинокой.

Удивительно, как все изменилось в его жизни.

Интересно, что же будет дальше.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кэсси никогда не проводила воскресенья в ленивом безделиц. Так что при мысли, что в воскресенье ей не надо ничего делать, только готовить, есть и играть с Даниэлом, ей показалось, что это и есть, отпуск. Она уже давно не была в отпуске. Что-то напевая себе под нос, Кэсси подбросила оладьи на сковородке, чтобы добавить их к тем, которые уже стояли в тепле духовки. Она слышала всплески душа и решила, что Хит скоро спустится вниз.

Ей необходимо взять себя в руки, прежде чем он войдет. Вчера она чуть не поцеловала его. Вообще-то «чуть» не считается. В нормальной жизни – не считается. Но прошлой ночью она была на работе, а Хит – клиент. А еще раньше она видела, как его взгляд изучающе скользит по ее фигуре. Ненавязчиво, но с явным интересом.

А этим утром она нервничает. Из-за чего?

Кэсси заставила себя глубоко подышать. Потом окинула взглядом кухню. Не слишком ли далеко она зашла, когда открыла все жалюзи и шторы? Если ему это не понравится, она уже придумала, как убедить его оставить ставни открытыми. Она накрыла стол для завтрака на веранде. Опять же, не слишком ли она давит на него? Возможно. Но ее это не волнует. Лишь бы это помогло вернуть Хита к нормальной жизни. Данни это необходимо. Что Хит может сделать с ней? Уволить? Во всяком случае, это отвлечет их от чуть было не состоявшегося поцелуя.

Время уже около одиннадцати. Ночью Данни спал мало, а сейчас наверстывал – спал больше двух часов подряд. Каждые пятнадцать минут Кэсси на цыпочках заглядывала в детскую. Но малыш должен сам заворочаться, когда проснется.

Кэсси услышала, как по лестнице спускается Хит. Шаги медленные и уверенные. Ее сердце замерло. Ей так хотелось увидеть его лицо, когда он обнаружит, что свет со двора льется в дом.

Хит вошел в кухню и вытаращил глаза.

Кэсси достала из духовки тарелку, полную теплых оладий и бекона, и добавила туда новую порцию со сковороды.

– Завтрак готов, – как ни в чем не бывало объявила она. Хит слишком долго молчал, и пульс у нее помчался вскачь. – Я подумала, что можно позавтракать на веранде позади дома.

– Вы и правда перенесли все туда, – произнес он после долгого молчания, не отрывая от нее взгляда.

– Вы меня нанимали, чтобы я это делала. – Кэсси выдержала его взгляд.

– Это мой дом, Кэсси. Мой выбор.

Она подошла к холодильнику и, достав вазу с фруктами, поставила ее рядом с оладьями.

– Не хочу вас тревожить, но, по-моему, Дании выглядит немного бледноватым. Ему необходим солнечный свет. Впрочем, через такой лес вряд ли пробьется много света.

Хит недоверчиво смотрел на нее. Прислушается ли он к ее словам?

– Налить вам кофе? – быстро спросила Кэсси, не позволяя ему продолжить разговор на эту тему.

– Да.

Напряжение нарастало. Лучшее доказательство – его спина. Она становилась все прямее.

– Давайте наполним тарелки и отнесем их на веранду, – бесстрашно объявила Кэсси. – Иначе все остынет.

Она взяла кофейник с уже приготовленным кофе и поставила на поднос. Затем разместила сливки, сахар и кленовый сироп.

– Масло для оладий? – беззаботно спросила она, будто не замечая, как Хит отдалился от нее.

– Нет, спасибо.

– Не будете ли вы любезны донести поднос? Я займусь нашими тарелками.

Она подвинула к нему поднос. Он взялся за ручки.

– Я знаю, что вы делаете. – Глаза у него так потемнели, что стали такими же зелеными, как лес.

Конечно, подумала Кэсси, я никогда не считала его глупым.

– Я не права?

Он заставил ее ждать целую вечность.

– Я еще не уверен.

Кэсси погладила его плечо. Тепло проникло сквозь рукав и согрело ладонь. Сердце помчалось вскачь.

– Это плохая идея, – спокойно произнес Хит.

Она моментально убрала руку, почувствовав разочарование и удивление. Ей казалось, что она начинает понимать его.

– Я не имел в виду ваше прикосновение, – начал он. – Хотя это тоже… – Он не закончил фразу. – Я нуждаюсь в вас здесь. Я не хочу делать ничего такого, что заставило бы вас уехать раньше, чем все будет устроено. Я знаю, что вы здесь из-за Дании.

– Отчасти, – честно призналась Кэсси. – Я всегда на стороне детей. Но…

– Но?

– Вы тоже здесь есть. – Она не добавила ни слова, потому что не знала, что еще сказать.

– Меня влечет к вам не потому, что я давно один, – проговорил Хит. – Вам нужно это знать. В моей жизни женщины приходят и уходят, в основном это деловые контакты. Я никогда не чувствовал такого… желания. Особенно так быстро.

– Значит, нам надо быть осторожными.

– Да, – тихо согласился он.

– Никаких прикосновений.

– Я не хочу устанавливать правила, – после секундного колебания признался Хит. – А вы?

Нет, она не хотела испытывать чувство вины, если они нарушат какое-нибудь правило. Кэсси покачала головой.

– Хорошо. – Он вроде бы чуть-чуть расслабился. – Мы будем решать дальнейшее медленно и без напора. Будем справляться с проблемами по мере их поступления.

– Когда жизнь устроится, мы увидим, куда и откуда она идет, – поддержала его Кэсси.

Хотя он не прав, подумала она. «Медленно и без напора» – это не для них. Напряжение нарастало; так, будто кто-то повернул рычаг и оно сразу подскочило до максимума.

– Завтрак остывает.

Неловкость сопровождала их, пока они ели. И не только из-за спора. Главное, Хит сидел на воздухе, почти вне дома. Они выпили по второй чашке кофе. Кэсси закрыла глаза и подставила лицо легкому ветерку.

– Что бы вы сегодня делали, если бы не были здесь? – спросил Хит.

– Если я не работаю, то провожу воскресенья в детском приюте О'Коннор.