Джоан Реддин - Летняя примета

• Название: Летняя примета
• Автор: Джоан Реддин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-002530-0

Шрам, оставшийся на лице Амелии Рендалл после несчастного случая, заставлял ее сторониться людей, но не мог помешать Кейси Игану полюбить отзывчивую и добрую девушку.

Сделав пластическую операцию, Амелия вернула свою красоту, и теперь Кейси предстоит доказать ей, что его чувство не обычная жалость, а настоящая искренняя любовь…

---

– Что ж, хирурги постарались, ничего не скажешь. – Дайана обняла Амелию. – Заходи скорее в дом и рассказывай все подробно.

– Я думала… Мне казалось, что, как только шрам исчезнет, все наладится. Но это не так… – Она разрыдалась. – Ох, Дайана, у меня столько неприятностей!

– Ты заработала их всего за три месяца?

Амелия вытерла лицо дрожащими руками.

– Все дело в Кейси.

– А-а… – Не проронив больше ни слова, Дайана ввела ее в дом.

– Это все, что ты можешь мне сказать? – изумилась Амелия. – Я сообщила тебе, что потеряла любимого человека, а ты в ответ только протянула: «А-а…» – «Человека, которого я поклялась любить и беречь. Что-о?! – мелькнуло у нее в голове. – Когда же я говорила это?!»

Дайана пожала плечами.

– Это все, что я готова сказать, пока ты не просветишь меня. Пойду поставлю чайник, а потом мы поговорим.

– Ты была права, Дайана. Мне не следовало уезжать тайком от Кейси, – призналась Амелия, когда ее подруга вернулась за стол. – Я обидела его.

– Он – сильный человек.

– Он отправился за мной.

– Знаю.

Амелия едва заметно улыбнулась.

– От Мэтта?

– Почти все это я слышала. – Дайана пожала плечами. Глаза Амелии загорелись.

– Ты говорила с Кейси?

– Нет. С Тэйлор Томас.

– Бьюсь об заклад, она недовольна мной.

– Полагаю, да, – кивнула Дайана. – В конце концов, Кейси ее брат.

– Я надеялась, что все образуется, но Кейси и мама поссорились, и он уехал прежде, чем я успела ему все объяснить. – Амелия вздохнула.

Дайана, нахмурившись, посмотрела на нее:

– Думаю, тебе следовало объясниться с Кейси Иганом.

– Почему ты говоришь мне это?

– Я же сказала, что многое слышала, но не от тебя. – Дайана бросила взгляд на подругу. – Так с кем ты все-таки поссорилась? С матерью или с Кейси?

– Ты на что-то намекаешь? – спросила Амелия. – Потому что если это так, то я погибла.

– Да ведь все просто, как Божий день! Ты живешь сама по себе или по указке матери?

«Думаю, ты трус. Если бы это было не так, ты бы женился на мне». Она сказала ему такое? Амелия потерла лоб рукой, вспоминая, когда именно произнесла эти слова. Да что с ней происходит сегодня?

– У нас с Кейси все было хорошо, пока мы не поссорились. А потом он поругался с мамой и уехал. Я даже не успела объяснить ему, что мама солгала. Но ты права. Мне надо найти Кейси и все ему объяснить.

– Дайана! Я приехала взглянуть на картину! – прозвучал от двери женский голос.

– Это Тэйлор Томас, – тихо сказала Дайана. – Мы в кухне! – крикнула она.

Увидев Амелию, Тэйлор замерла.

– Когда ты вернулась? – холодно осведомилась она.

– Лишь несколько минут назад, Тэйлор. Рада видеть тебя. – Амелия сделала вид, что ее не задела неприветливость Тэйлор.

– Неужели рада? А мне-то казалось, что тебе будет нелегко говорить со мной после того, что ты сделала с моим братом.

– Я вовсе не хотела его обидеть, Тэйлор. – Амелия посмотрела на сердитую сестру Кейси. – И прости, если я причинила боль тебе.

Налив чай, Дайана подала чашку Тэйлор, умоляя взглядом гостью принять извинения Амелии.

– Тэйлор Томас, – сказала она, – пожалуй, это касается только Кейси и Амелии.

– Нет, Дайана, – возразила Амелия. – Я хочу поговорить о том, что касается нас с Тэйлор. – Она улыбнулась. – Ты как-то сказала мне, что я нуждаюсь в помощи. Тогда я не прислушалась к твоему совету. Неожиданно получив деньги, я не могла думать ни о чем, кроме операции. – Она пожала плечами. – Мне казалось, что все поймут мое решение и будут рады принять меня, когда я вернусь обновленной. – Она засмеялась. – Я ошибалась, но многое поняла, Тэйлор. – Глаза Амелии засияли. – Все эти годы я очень страдала. Не знаю, как Дайана терпела меня. И как Кейси мог полюбить меня.

– Он признался тебе в любви? – удивилась Тэйлор.

– Да. Я тоже люблю его, Тэйлор. И сделаю все, чтобы наши отношения наладились. Но тут права Дайана: это касается только меня и Кейси.

– А ты действительно изменилась. – Тэйлор покачала головой.

– Надеюсь, ты права. Мне представилась возможность поработать в восстановительной клинике для детей в Ван-Бюрене. Эти детишки… Многие из них были куда в худшем состоянии, чем я, но они держались… Я на многое взглянула по-другому. Тогда же я осознала, что ты необыкновенная женщина, Тэйлор, и у меня возникла одна идея. Не знаю, известно ли тебе, какую сумму я получила, но она куда больше, чем мне нужно. Поэтому я решила потратить эти деньги с пользой. Ты ведь знаешь, что в здешних местах нет заведения, куда мог бы обратиться человек с такими травмами, как у меня. Поможешь мне устроить клинику, Тэйлор?

– Но, Амелия…

– Тебе не придется вкладывать свои деньги – я сама обо всем позабочусь. Мне только нужно, чтобы ты работала с детьми. Пусть они поймут, что и со шрамами можно жить. Сделай так, чтобы они не слишком страдали.

– Мне трудно не сердиться на тебя из-за брата, но твое предложение заинтересовало меня.

– Вот и замечательно.

– Неужто вы договорились? – удивилась Дайана.

– Я согласна. – Тэйлор протянула Амелии руку. – Я верю в тебя. Ты справишься со всеми трудностями, касающимися не только работы, но и твоих отношений с Кейси.

«Неудивительно, что Кейси был так хорошо обо всем осведомлен», – думала Амелия, поворачивая машину на ту лесную дорогу, по которой они ехали с Кейси, когда он в первый раз вез ее на озеро. Должно быть, теперь надо ехать прямо до самого конца. Тогда он говорил, что там находится дом. Однако Амелии и в голову не пришло, что особняк принадлежит ему. Когда на следующий после шторма день Кейси вез Амелию домой, она не смотрела по сторонам, занятая мыслями о том, что подумает Дайана о ее ночных похождениях.

Приближаясь к дому, Амелия заметила огни в эллинге. Солнце только что опустилось, оставив на поверхности озера легкие красноватые и пурпурные отблески. Спускаясь по деревянной лестнице, Амелия размышляла о том, что для начала октября сейчас довольно холодно и, вероятно, ночью слегка подморозит. И вдруг она замерла, увидев, что из эллинга вышел Кейси. Его мускулистое тело было освещено золотистым светом, льющимся из двери. Он направлялся к краю пристани. Как зачарованная, Амелия смотрела на обнаженного Кейси, с разбега нырнувшего в ледяное озеро. Вскоре его голова показалась над поверхностью воды, и он поплыл, делая короткие мощные взмахи руками. Какая-то непреодолимая сила заставила Амелию устремиться вперед. Через минуту на землю упал ее свитер, за ним последовала рубашка. Задержавшись у кромки воды, она сбросила туфли, стянула с себя джинсы и узкие трусики. Поежившись, вошла в воду. Ее кожа тотчас покрылась мурашками, а зубы застучали от холода. Закрыв глаза, Амелия глубоко вздохнула и двинулась вперед.

– Я должна проявить решительность, – пробормотала она, – мне надо покончить с этим.

И тут Амелия чуть не подскочила: она увидела, что Кейси стоит на расстоянии вытянутой руки от нее. Вода ручьями текла с его темных волос, он тяжело дышал.

Едва сдерживая дрожь, Кейси изумленно уставился на Амелию. Ему безумно хотелось броситься ей навстречу и заключить в объятия, но рана в сердце еще не зажила. Он не знал, чего хочет Амелия. С любовью глядя на нее, Кейси сознавал, что, если сделает сейчас хоть одно неверное движение, их отношениям конец, а этого он не мог допустить. Ему необходимо точно узнать, чего она хочет, а уж потом…

– Кейси, – прошептала Амелия, стараясь, чтобы зубы не слишком стучали, – почему ты не подождал? Почему не дал мне возможности все объяснить?

Звук ее голоса заворожил Кейси, его гнев иссяк.

– Что объяснить? – холодно осведомился он. – Объяснить, как из моей постели ты отправилась к другому мужчине? – При мысли о том, что Амелия находится рядом с Роджером или с любым другим мужчиной, его охватывала ярость.

Амелию бил озноб.

– Она солгала, Кейси. Моя мать солгала. Я никуда не ездила ни с Роджером, ни с кем-либо еще. – Набрав в грудь воздуха, она шагнула к нему. – Я люблю тебя, Кейси Иган… – Она коснулась его ледяного плеча. Он не оттолкнул ее, и Амелия испытала невероятное облегчение.

Она сделала еще один шаг, сердце у нее защемило при виде измученного лица Кейси. Это ее вина, это она довела до изнеможения того, кто дарил ей такую любовь, о которой можно только мечтать. Да, это была любовь – не мимолетное увлечение, не жалость, а настоящая Любовь.

Амелия всем телом прижалась к Кейси. Ей так хотелось погладить его, вновь увидеть радость и любовь в этих прекрасных глазах.

– Я люблю тебя и хочу… попросить… – Она заглянула ему в лицо. – Возьми меня в жены, Кейси. – Амелия провела по его подбородку посиневшими губами. – Ты мне так нужен.

– Амелия, детка, я не могу…

– Не можешь? – От страха ее колени подкосились.

– Разве я больше не должен чего-то тебе доказывать? – Кейси стиснул зубы. Если он ошибется еще раз…