Джейн Костелло - Подружки невесты

• Название: Подружки невесты
• Автор: Джейн Костелло
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061548-3, 978-5-403-02373-3

Современная женщина не создана для долгих отношений с мужчинами – так считает журналистка Айви Харт и бросает поклонников одного за другим. Но тогда почему все вокруг, даже ее мама, только и делают, что выходят замуж, а сама Айви, похоже, обречена на вечную роль подружки невесты? Может, она в чем-то не права?

Поначалу Айви решительно отказывается признавать свои ошибки. Но случайная встреча с красивым и умным Джеком меняет все – Айви впервые влюбляется по-настоящему. Однако ее избранник, судя по всему, неисправимый холостяк, в свою очередь, не верящий в долгие отношения с женщинами!..

---

– Проклятые канапе! Я ведь даже не собиралась их есть! Мне просто надо было чем-то занять себя во время разговора с тетушкой Верой... – всхлипываю я.

– Не паникуй! – твердо говорит мама, полная решимости не бросить дитятко в беде. – Прежде всего, тебе надо умыться. Пойдем, я тебя прикрою!

С видом начинающих угонщиков автомобилей мы крадемся по залу, стараясь не привлекать к себе внимания. Закрыв лицо рукой, словно у меня разыгралась мигрень, я семеню за мамой, едва не наступая ей на пятки. Слава Богу, что у нее такая шокирующая внешность – это оставляет мне больше шансов остаться в тени. Если бы только мама не тормозила так резко, а то я чуть не упала носом прямо в блюдо с меренгами!

Добравшись до туалета, я делаю глубокий вдох, прежде чем взглянуть на себя в зеркало.

– А-а-а! – Я в ужасе закрываю лицо руками.

– Брось, все не так уж и страшно! – доносится из-за плеча мамин голос.

– Позволь напомнить, ты вопила точно так же минуты три назад! – огрызаюсь я.

Сказать, что я сейчас похожа на Человека-слона, будет не совсем правильно. Веки у меня припухли, на щеках красные пятна. Нет, куда там Человеку-слону.

Тут дверь открывается, и в туалет заходит Грейс.

– Боже правый... – Она замирает на пороге с таким выражением лица, словно стала свидетелем автокатастрофы.

– Только не кричи, пожалуйста! – предупреждаю я.

– Что с тобой стряслось? Такое впечатление, что тебя зверски избили!

– Спасибо за теплые слова, Грейс. Успокойся, это всего лишь аллергия на устрицы...

– Но ведь у тебя уже много лет не было аллергии!

– Возможно, потому, что я уже много лет не ела устрицы... Я тяжело вздыхаю.

– А зачем ты их ела сегодня?

– Это вышло случайно... Ладно, уже не важно. Вы лучше скажите, что мне теперь делать? У меня вид, словно я сунула голову в пчелиный улей!

– Выбор невелик, – справедливо замечает мама. – Остается только сидеть и ждать, пока все пройдет. И постарайся найти в этом светлые стороны!

– Это какие же? – ехидно интересуюсь я.

– Ну, в Новой Гвинее, например, есть племена, которые считают такой внешний вид очень привлекательным. Они там все в лепешку готовы разбиться, чтобы добиться подобного эффекта!

– О, спасибо за утешение, мама! Большое спасибо!

Глава 54

За неимением бумажного мешка, который можно было бы надеть на голову, мы с Грейс прячемся в самом укромном уголке зала.

– Рядом с этой девицей наша Валентина – просто дилетантка! – говорит Грейс, кивая в сторону Бет.

Мало того что Бет узурпировала право на общение с Джеком в течение двух с половиной часов, пока все сидели за столом, – она и до сих пор не отпускает его. Вцепилась, словно пиявка. Вот только пиявки далеко не такие соблазнительные!..

– Айви, чего ты ждешь? Иди и положи этому конец! – подначивает Грейс.

– Что? Ты, верно, рехнулась?!

Грейс пожимает плечами:

– Мне казалось, Джек тебе нравится...

– И что из этого? Как я могу соперничать с Бет, если выгляжу словно Призрак оперы?

Грейс отпивает из бокала и внимательно осматривает мое лицо.

– Знаешь, отеки понемногу спадают. Сколько времени, ты говоришь, это обычно продолжается?

– Часа два...

Глотнув еще вина, Грейс рассеянно устремляет взгляд куда-то вдаль.

– Слушай, а у тебя все в порядке? – обеспокоенно спрашиваю я.

Не могу понять, в чем дело, но Грейс сегодня сама не своя.

– Все нормально, просто немного устала. Скарлетт взяла привычку просыпаться в два часа ночи, чтобы поиграть, и никак не поймет, почему все вокруг не прыгают от радости!

– А у тебя нет настроения петь песенки в это время суток?

– Представь себе, нет...

Около нашего стола внезапно возникает Валентина.

– Ты что, все еще раздутая, как шарик? – жизнерадостно спрашивает она.

Я досадливо морщусь:

– Спросила бы просто: ты все еще уродина?

– Ну... Не хотелось ранить твои чувства!

Лучше не обращать на нее внимания.

– Сколько человек на этой свадьбе? – продолжает Валентина.

– Больше двух сотен, – отвечаю я.

– Невероятно! – Валентина качает головой. – Должна же тут найтись хотя бы пара-тройка достойных холостых мужчин!

– Да здесь просто толпы одиноких мужчин! – возражает Грейс.

– Достойных одиноких мужчин, Грейс, а это большая разница!

– С внешностью Орландо Блума и банковским счетом Дональда Трампа? – уточняю я.

Валентина поджимает губы:

– Не знаю, почему вы все считаете, что меня так сильно интересуют деньги! Хотя вариант совсем неплохой. По крайней мере для начала...

– А разве Себ сейчас не один? – смотрит на меня Грейс.

– Э-э... в общем-то да, но он сказал, что еще не пришел в себя после разрыва и хочет немного отдохнуть...

– Они все так говорят! – ухмыляется Валентина. – Я еще не встречала мужчину, который не нуждался бы в легком подталкивании. Кто такой, кстати, этот Себ?

– Парень, с которым мы встречались в университете, – поясняю я. – С факультета физики.

Лицо Валентины тут же принимает кислый вид. Если что и способно охладить ее интерес к мужчине, то лишь факт, что этот мужчина когда-то встречался со мной.

Меня вдруг посещает интересная мысль. С чего это вдруг я так оберегаю своего бывшего дружка от Валентины? Какая разница, падет он жертвой ее хищного очарования или нет?

Похоже, пора навести порядок в собственной голове!

Глава 55

– Грейс, у тебя точно все хорошо? – спрашиваю я, когда мы опять остаемся одни.

Она вздыхает:

– Свадьбы заставляют задуматься о собственной семейной жизни... Прежде, глядя на счастливую новобрачную, я гадала, окажусь ли когда-нибудь на ее месте. А теперь, когда все это уже позади... Короче говоря, сегодня целый день я только и делала, что анализировала собственный брак...

– И? – подсказываю я. – У вас великолепный брак, не так ли?

– О да, все чудесно! Вот только у Патрика последнее время какое-то странное настроение...

– В смысле?

Грейс пожимает плечами:

– Ничего особо серьезного, но... Взять, например, сегодняшний день – впервые после медового месяца мы остались вдвоем. Обстановка сама знаешь какая: шикарный номер, вид на океан... Короче, я ждала, что все будет как всегда...

– То есть? – уточняю я, надеясь, что Грейс не имеет в виду традиционную суматоху с нянями и докторами.

– Ну, обычно я начинаю деловито развешивать одежду в шкафу, а потом заявляю, что мне нужно в душ. Тогда Патрик бросает сумки, хватает меня за задницу, посылает душ ко всем чертям, ну и сама понимаешь, чем все заканчивается...

– А как было сегодня?

– Хороший вопрос... Я успела полностью распаковать вещи и дважды намылить волосы, когда Патрик возник на пороге ванной и заявил, что ему надо отлучиться на пять минут. Конечно, я поинтересовалась, куда он собирается.

– И что он ответил?

– Сказал, что хочет прогуляться, так как у него, видите ли, болит голова!

– Чем же ты недовольна? Не вижу ничего противоестественного!

– Подумай, Айви, – Грейс многозначительно качает головой, – разве это не типично женская уловка?

– Ай, Грейс, не будь шовинисткой! По-моему, ты делаешь из мухи слона!

– Возможно, – мрачнеет Грейс. – А знаешь, сколько длилась его прогулка?

– Сколько?

– Два часа...

Наш разговор внезапно прерывается покашливанием в микрофон. Подняв глаза, мы видим, что это Джорджия.

Спиртное явно придало ей смелости, хотя она неплохо держится, учитывая, что шампанское сегодня лилось, как из фонтана.

– Я знаю, – говорит Джорджия слегка заплетающимся языком, – сейчас многие невесты выступают с речами на свадьбах. Честно говоря, я ничего такого не планировала. Вы уже слушали Пита, и моего папу, и нашего шафера Фила и, возможно, решили, что этого вполне достаточно. Но нет, так легко вы не отделаетесь! И потом – мне совсем не нравится, что последнее слово осталось за моим мужем!

По залу пробегает волна смеха.

– Мне часто говорили: ты сразу поймешь, когда встретишь настоящую любовь. Сердце подскажет, кто твоя судьба! Признаюсь, я не слишком-то в это верила. Но сейчас... Мы с Питом вместе меньше двух лет, и за это время я узнала о нем столько замечательного! Я поняла, что он щедрый и нежный, что у него прекрасное чувство юмора, что он очень умный и никогда не забывает важные даты – можно не бояться, что через год я останусь без подарка! И еще я знаю, что он любит меня – даже в те дни, когда я и сама-то себе не очень нравлюсь...

Из угла, где собрались пожилые тетушки невесты, раздается несколько ахов и охов.

– Но дело не только в этом, – продолжает Джорджия. – Сегодня я совершила безумный поступок – простилась со своей свободой... Так вот, я сделала это лишь потому, что поняла: все, что мне говорили раньше, – чистая правда. И если я хочу провести остаток жизни с одним человеком, им может быть только Пит!

Джорджия поворачивается к новоиспеченному супругу и, блаженно улыбаясь, смотрит ему в глаза:

– Я так люблю тебя, счастье мое!