Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

— Я тоже не склонен путешествовать через Дарчадский океан под дождем, — заявил Рит. — Если хотите разъяснений, то ищите Юао.

— Не указывай мне, что делать, — проревел суперкарго. — Ладно, пусть так и будет. Если вы удовольствуетесь меньшей роскошью, то отправляйтесь на борт «Варгаза». Вон того кога. Он через день или что-то около того отправляется в Кат, и там, без сомнения, смогут найти для вас каюты.

— Спасибо за помощь. — Рит и его товарищи прошли к «Варгазу» — небольшому кораблю с высокой кормой, крутыми бортами и длинным бушпритом. Две мачты поддерживали пару треугольных парусов, закрепленных на концах, в то время как команда пришивала заплаты из новой парусины.

Рит с сомнением осмотрел ког, потом пожал плечами и поднялся на борт. В тени кормовой надстройки за столом, в беспорядке заваленном бумагами, баночками с чернилами, печатями, резинками, сидели два человека. Кроме того, там стоял кувшин вина. Большее впечатление производил обнаженный по пояс дородный мужчина, грудь которого украшали густые поросли черной шерсти. Его кожа была коричневой, черты лица казались мелкими и суровыми на крупном неподвижном лице. Другой человек был тощим, почти хилым и носил свободные одежды из белого и желтого вельвета под цвет кожи. Длинные усы печально свисали по обе стороны рта. У него на поясе висела кривая сабля. «Очевидно, пара зловещих головорезов», — подумал Рит.

— Да, господин, чего вы хотите? — спросил дородный мужчина.

— Как можно более комфортное путешествие в Кат, — сказал Рит.

— Комфорта у нас нет. — Мужчина с усилием поднялся на ноги. — Я могу показать вам все, что мы можем вам предложить.

Рит заплатил задаток за две маленькие каюты для Анахо и Юлин-Юлан и за большую каюту, которую собирался разделить с Тразом. Каюты были очень тесными, не очень чистыми, но Рит решил, что все могло оказаться хуже.

— Когда вы отплываете? — спросил он дородного капитана.

— Завтра в полдень, во время прилива. Желательно, чтобы вы были на борту завтра утром — ровно в полдень я отплываю.

Втроем возвращались путешественники по извилистым улицам Коада в гостиницу. Ни Цветка, ни Дордолио там не оказалось. Позже они вернулись в носилках, за которыми следовали три дамы-носильщицы с узлами. Спустившись на землю, Дордолио помог выйти Юлин-Юлан. Они вошли в гостиницу следом за носильщиками.

Юлин-Юлан была в одеждах из темно-зеленого шелка с темно-синим лифом. Очаровательная маленькая шапочка из замороженного кристалла удерживала сложную прическу. Увидев Рита, она заколебалась, повернулась к Дордолио и сказала ему несколько слов. Дордолио, потягивая свои необычные золотые усы, направился к месту, где расположились Рит с Анахо и Тразом.

— Все в порядке, — заявил Дордолио. — Я договорился насчет мест на «Яазилисе», корабле с великолепной репутацией.

— Боюсь, ваши хлопоты оказались напрасными, — вежливо сказал Рит. — Я отдал другие распоряжения.

Дордолио в замешательстве отступил:

— Вы должны были посоветоваться со мной!

— Не могу представить почему, — ответил Рит.

— На каком корабле вы собираетесь плыть? — спросил Дордолио.

— На коге «Варгаз».

— «Варгаз»? Ба! Плавающий свинарник. Я не хочу плыть на «Варгазе».

— В этом нет необходимости, раз вы хотите плыть на «Яазилисе».

Дордолио подергал себя за ус:

— Принцесса Синего Нефрита также предпочитает путешествовать на борту «Яазилиса». Там ей будет лучше.

— Вы щедрый человек, если у вас есть средства заплатить за такую большую группу.

— Фактически я сделал только то, что мог, — признался Дордолио. — Так как вы отвечаете за финансы, я решил, что с суперкарго расплатитесь вы.

— Это значения не имеет, — сказал Рит. — Я ставлю вас в известность, что я заказал места на борту «Варгаза».

Дордолио раздражительно зашипел сквозь зубы:

— Невыносимая ситуация.

Носилыцицы товаров и люди, которые несли носилки, подошли ближе и поклонились Риту:

— Разрешите нам предложить вам счет.

Рей поднял брови. Существовал ли предел беззаботности Дордолио?

— Конечно, почему бы нет? Естественно, предложите тому, кто нанимал вас, — с этими словами он встал на ноги. Он направился к комнате Юлин-Юлан и постучал в раттановую дверь. Внутри не было слышно никакого движения. Девушка через глазок следила за происходящим. Верхняя панель двери легко скользнула назад.

Рит спросил:

— Можно мне войти?

— Но я одеваюсь.

— Раньше не было никакой разницы.

Дверь открылась. Юлин-Юлан понурясь стояла возле двери. Рит вошел. Повсюду лежали узлы, некоторые были распакованы, открывая одежды и кожи, газовые туфли, вышитые лифы, филигранные шапочки. Рит в изумлении оглядел все это.

— Твой друг невероятно щедр.

Цветок хотела что-то сказать, но потом поджала губы.

— Эти несколько вещей предназначены для моего путешествия домой. Я не могу прибыть в Верводей, одетая словно девочка-прислужница. — Она говорила с надменностью, которой Рит никогда раньше не слышал. — Они войдут в расходы на путешествие. Можешь сохранить счет, и мой отец все тебе возместит.

— Ты поставила меня в неприятное положение, когда мне неизбежно придется потерять собственное достоинство, — сказал Рит. — Если я заплачу, я буду деревенщиной и дураком; если я не заплачу, стану бессердечным скрягой. Или ты можешь определить ситуацию более тактично.

— Вопроса о такте тут не стоит, — сказала Цветок. — Я желаю иметь эти вещи. Я приказала, чтобы их доставили сюда.

Рит поморщился:

— Я не собираюсь спорить. Я пришел сказать тебе следующее: я заплатил за проезд в Кат на борту кога «Варгаз», который отправляется завтра. Это простой корабль; тебе будут нужны простые одежды.

Цветок в удивлении посмотрела на Рита:

— Но Дворянин Золотой и Желтоватый договорился о путешествии на борту «Яазилисы»!

— Если он решил путешествовать на борту «Яазилисы», пусть путешествует, если сможет заплатить. Я уведомил его, что не стану платить ни за носилки, ни за путешествие в Кат, ни… — Рит сделал обобщающий жест, — за великолепие, на которое он, очевидно, уговорил тебя.

Юлин-Юлан яростно вспыхнула:

— Я никак не ожидала, что ты окажешься скрягой.

— Ты ошибаешься. Дордолио…

— Это его имя для друга, — заявила Юлин-Юлан не терпящим возражения тоном. — Лучше используй его полевое имя или формальное имя: Дворянин Золотой и Желтоватый.

— Тем не менее дела обстоят именно так: ког «Варгаз» отплывает завтра. Ты можешь быть на борту утром или остаться в Коаде — по выбору.

Рит повернулся, чтобы уйти. Носильщики исчезли. Дордолио стоял на веранде гостиницы. Драгоценные пряжки, которыми были пристегнуты его бриджи на коленях, исчезли.

Глава третья

Крепко пришвартованный, широкий посередине, с высоким узким носом, и возвышающийся замком кормой ког «Варгаз», как и все остальное на Тскейе, выглядел чересчур важно, и немного драматично: линии корпуса изящны, бушприт воткнут в небо, паруса заштопаны на скорую руку.

Цветок Ката на борт «Варгаза» молча сопровождали Рит, Траз и Анахо из Людей Дирдиров. Следом шел носильщик, который нес ее багаж.

Полчаса спустя на причале появился Дордолио. Мгновение или два он оценивающе рассматривал «Варгаз», потом поднялся по сходням. Он быстро переговорил с капитаном, бросил кошелек на стол. Капитан нахмурившись посмотрел из-под густых темных бровей, думая о чем-то своем, открыл кошель и, пересчитав цехины, обнаружил недостачу, на которую указал. Дордолио с тяжелым вздохом потянулся к своему поясу, нашел требуемую сумму, и капитан, ткнув пальцем, указал на кормовую надстройку.

Дордолио потянул себя за ус, воздев глаза к небу. Он подошел к сходням и сделал знак паре носильщиков, которые принесли его багаж. Потом, формально кивнув Цветку Ката, подошел и встал у дальних перил, мрачно глядя на Дван Зхир.

На борт поднялось еще пять пассажиров: маленький, жирный торговец в мрачном темном кафтане и высокой цилиндрической шляпе; человек с Острова Облака, с супругой и двумя дочерями — молодыми, хилыми девушками с бледной кожей и оранжевыми волосами.

За час до полудня «Варгаз» поднял паруса, отдал швартовы и отошел до причала. Крыши Коада превратились в темные коричневые прямоугольники на склоне холма. Команда устанавливала паруса, сматывала в бухты швартовы, потом вынесли грубое орудие и установили его на верхней палубе.

Рит спросил Анахо:

— Кого они боятся? Пиратов?

— Простая предосторожность. Пока орудие стоит на виду, пираты держатся в отдалении. Нам нечего бояться, пираты редко навещают Дарчад. Гораздо большая опасность подстерегает нас со стороны желудка. Сомневаюсь, что тут нас будут хорошо кормить…