Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

Всю ночь путешественники летели над густым лесом, но только утром смогли его рассмотреть: черно-зелено-коричневый ковер покрывал Степь Человека до самого горизонта. Траз провозгласил, что степь заканчивается за холмами. Лес, что простирался сейчас под ними, назывался Великим лесом Дадуз. Анахо снизошел решить спорный вопрос и, проведя по карте, составленной различными топографами, длинным белым пальцем, доказал свою точку зрения.

Траз стал печальным и угрюмым.

— Это Великий лес Дадуз. В те времена, когда я носил Самца среди Эмблем [4], я дважды водил племя сюда для сбора трав и красок.

Анахо отложил карту.

— Все едино, — заметил он. — Лес или степь, но мы должны их миновать. — Прислушавшись к звукам работы машины, он критически посмотрел вперед по курсу. — Я верю, что мы достигнем окраин Коада, но ни мили дальше не протянем, а когда поднимем чехол, то обнаружим только гору пыли.

— Но мы достигнем Коада? — спросила Юлин-Юлан бесцветным голосом.

— Я верю в это. Осталось всего две сотни миль. Казалось, Юлин-Юлан чуть приободрилась.

— Сейчас все по-другому, — сказала она. — Когда-то я приехала в Коад как пленница жриц! — Это воспоминание расстроило ее, и она стала еще задумчивей.

Приближалась ночь. Коад уже находился на расстоянии в сотню миль. Лес стал не таким густым и состоял преимущественно из черных и золотых деревьев, перемежающихся торфяными участками, на которых паслись приземистые шестиногие звери, ощетинившиеся костяными щитками и рогами. Приземлиться на ночь было совершенно необходимо. Рит не хотел прибыть в Коад ночью. Анахо был полностью согласен с ним. Они остановили плот, зацепились за вершину дерева и всю ночь парили над землей.

После того как они поужинали, Цветок Ката отправилась в свою каюту за салоном. Траз, осмотрев небо и прислушавшись к реву зверей внизу, завернулся в полотнище? Гвытянулся на одном из небольших диванчиков.

Рит, облокотившись на перила, смотрел на розовую луну Аз, достигшую зенита, в то время как синяя луна Браз пряталась за листвой самого высокого дерева.

Анахо присоединился к нему:

— Прикидываешь, как все сложится завтра?

— Я ничего не знаю о Коаде. Думаю, мы просто спросим у местных жителей, как нам пересечь Драчад.

— Ты в самом деле намерен провожать эту женщину до Ката?

— Конечно, — сказал Рит, слегка удивленный.

Анахо зашипел сквозь сжатые зубы:

— Ты должен всего лишь посадить женщину из Ката на корабль. Тебе не нужно плыть туда самому.

— Правильно. Но я не собираюсь остаться в Коаде.

— Почему нет? Это город, который даже Дирдиры время от времени посещают. Если у тебя есть деньги, то в Коаде найдется способ разбогатеть. Ты сможешь купить себе, что пожелаешь!

— Даже космический корабль?

— Едва ли… Кажется, ты упорствуешь в своей мании.

Рит засмеялся:

— Так как насчет космического корабля?

— Допускаю, что это затруднительно… — Анахо подошел еще ближе. — Я убежден, рано или поздно ты признаешь, что у тебя просто амнезия и ты подсознательно придумал сказку относительно своего прошлого существования, а потом уверовал, что это правда.

— Разумное предположение, — согласился Рит.

— Правда, остались один или два странных факта, — задумчиво продолжал Анахо. — Ты таскаешь с собой замечательные вещи: электронный телескоп, энергетическое оружие, другие непонятные вещи. Я не могу разобрать, кем они сделаны, хотя они лучше оборудования Дирдиров. Я уверен, они с родной планеты Ванкхов, я прав?

— Если у меня амнезия, откуда я могу знать?

Анахо сухо захихикал.

— И ты хочешь отправиться в Кат?

— Конечно. А ты? Анахо пожал плечами.

— Это место, с моей точки зрения, столь же хорошо, как любое другое. Но я сомневаюсь, что ты представляешь, что ожидает тебя в Кате.

— Я ничего не знаю о Кате, кроме того, что я слышал от Юлин-Юлан. Там люди живут своей жизнью, — сказал Рит.

Анахо пожал плечами:

— Они — Юао, пылкая раса, соблюдающая ритуалы и буффонады, склонная к излишней темпераментности. Ты обнаружишь, что лабиринты науки Ката слишком трудны.

Рит нахмурился:

— Я надеюсь, в этом не будет необходимости. Отец девушки непременно поможет нам.

— Формальные благодарности будут соблюдены. Я в этом уверен.

— Формальные? Не реальная помощь?

— То, что ты и девушка образовали эротический союз, все усложняет.

Рит горько улыбнулся:

— «Эротический союз» рухнул с того момента, как мы взяли курс на Кат. — Он мельком бросил взгляд в сторону кубрика. — Если говорить искренне, я не понимаю девушки. Она, кажется, обеспокоена перспективой возвращения домой.

Анахо внимательно вглядывался во тьму:

— Ты столь наивен? Ясно, что она боится того момента, когда ей придется представить нашу троицу обществу Ката. Она была бы очень рада, если бы ты послал ее домой одну.

Рит горько усмехнулся:

— В Пере она пела по-другому. Она просила, чтобы мы отправились в Кат.

— Тогда перспектива возвращения казалась далекой. Теперь ей предстоит иметь дело с реальностью.

— Но это абсурд! Траз такой, как он есть. Ты из Людей Дирдиров, и никто тебя за это не порицает.

— В этом случае, это не важно, — заявил Человек Дирдиров, элегантно щелкнув пальцами. — Наши роли неизменны. Но вот ты сам… Может, лучше будет для всех, если девушка поедет домой одна.

Рит стоял, глядя на море вершин деревьев, залитых лунным светом. Перед землянином стояла дилемма. Избегать Кат означало отказаться от реальной возможности построить космический корабль. Единственным выходом было украсть космический корабль или у Дирдиров, или у Ванкхов, или, в конце концов, обратиться к Синим Чашам — совершенно неприятная перспектива. Рит спросил:

— Почему я не столь желанен, как ты или Траз? Потому что у меня с Юлин-Юлан был «эротический союз»?

— Естественно, нет. Юао очень своеобразный народ. Я удивлен, что ты никак не поймешь этого.

— Свалим все на амнезию, — сказал Рит.

Анахо пожал плечами:

— В первую очередь (возможно, из-за своей амнезии), ты не имеешь роли, которая определила бы твое положение в обществе Ката. Как у человека с неопределенным статусом, твое положение будет то же, что и у зизула-зверя в зале для балов. Второе и более важное, с твоей точки зрения, — тебя плохо встретят в современном Кате.

— Ты имеешь в виду мою «манию»?

— Неудачно, но твоя мания — всего лишь гипотеза, которая получила широкое распространение в предыдущем «круговом» цикле Сто пятьдесят лет назад [5] избранные из Людей, Дирдиров были исключены из академий Элиасира и Анисма за преступление — опубликование фантазий. Они перебрались в Кат и создали Науку Изучения Тенденциозности, или «культ». Те, кто верует, игнорирует факты. Ими было установлено, что все люди — Люди Дирдиров и все похожие на обитателей степей — эмигранты с далекой планеты в созвездии Клари — рая, где реализовывались все надежды людей. Энтузиазм «культа» оживил Кат; были сконструированы радиопередатчики, и верующие послали сигналы в созвездие Клари. Такая активность у кого-то вызвала чувство обиды; кто-то пустил торпеды, которые опустошили Сеттру и Балисидру. По общему мнению, вся ответственность за это легла на плечи Дирдиров, но это — абсурд. Почему такая ерунда должна их беспокоить? Уверяю, что города Юао обстреляли не они; они в этом слишком незаинтересованны. Тем не менее Сеттра и Балисидра оказались разрушены, «культ» дискредитирован, Люди Дирдиров изгнаны. Общество отвергло ортодокс. Теперь даже воспоминание о «культе» расценивается как вульгарность. Вот мы и подошли к твоему случаю Выглядит все так, словно ты столкнулся с «культом» и ассимилировал его догмы; что само собой очевидно из твоих рассказов. Ты выглядишь не способным отличить факт от фантазии. Говоря прямо, ты запутался в своих фантазиях.

Рит закрыл рот, пытаясь удержаться от приступа дикого смеха, который мог только усилить сомнение Анахо и его печаль. Дюжина замечаний готова была сорваться с языка Рита, но он сдержался. Наконец он сказал:

— Если отбросить смысл того, что ты говоришь, я ценю твою прямоту.

— Не совсем, — спокойно возразил Человек Дирдиров. — Мне кажется, что я прояснил природу опасений девушки.

— Да, — сказал Рит. — Как и ты, она считает, что я не в своем уме.

Человек Дирдиров моргая посмотрел на розовую луну Аз.

— Пока Юлин находилась вне «общества», в Пере или где-то еще, она относилась к этому по-другому. Но теперь, возвращаясь на Кат, она неминуемо… — Больше он ничего не сказал, а пошел к своему диванчику в кубрике.

Рит отправился в носовую кабину под огромным фонарем. Холодный воздушный поток овеял его лицо. Плот лениво дрейфовал над вершиной дерева. Снизу послышался легкий шорох шагов. Рит прислушался. Шаги замерли, потом возобновились и смолкли среди деревьев. Рит посмотрел на небо, где покачивались розовый Аз и синий Браз. Он посмотрел назад на кубрик, где спала его команда: юноша из кочевников Эмблем, человек с лицом клоуна из народа, в своей эволюции приблизившегося к расе тощих инопланетян; красавица из Юао, которая считала его безумным. Внизу снова зашуршали тихие шаги. Может, он и в самом деле безумен…