Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

Дерл хмуро посмотрела на неподвижное космическое судно:

— Так вот на чем ты намереваешься покинуть Тскей? И ты, конечно, не побываешь в Кате. Тогда бы ты, наверно, никогда не захотел покидать Тскей.

— Возможно, — сказал Рит. — Но ты никогда не была на Земле. Побывав там, ты можешь не захотеть возвращаться на Тскей.

— Это, должно быть, очень странный мир, — прошептала Цветок Ката. — А женщины на Земле красивые?

— Некоторые, — сказал Рит. Он взял ее за руку. — Но женщины Тскейя ничуть не хуже, Имя одной из них… — И он прошептал какое-то имя ей на ухо.

Покраснев, она приложила пальчик к губам:

— Кто-нибудь может услышать!

Книга вторая Слуги Ванкхов

Предварительная информация

В двухстах двенадцати световых годах от Земли висит затянутая туманностью желтая звезда Карина 4269 с обыкновенной планетой — Тскей. Прибывший в поисках источника таинственных радиосигналов разведывательный корабль «Исследователь 4» был уничтожен. Единственного выжившего космического разведчика Адама Рита спас Траз Самец — юноша-вождь кочевников Эмблем.

В первую очередь Адам Рит хотел вернуться на Землю с новостями о Тскейе и его странном населении. Во время поисков своей космической шлюпки к нему присоединился Траз, потом один Анкхе из афрама Анахо — беглец из Людей Дирдиров.

Тскей, как узнал Рит, был планетой, где издавна шли войны между тремя расами, повелевающими этой планетой: Дирдирами, Чашами и Ванкхами. Каждая раса имела свою территорию с обширными охотничьими угодьями, отданными кочевникам, беглецам-дезертирам, бандитам, отдельным феодалам и более или менее цивилизованным общинам людей. Туземцы Тскейя — расы, ведущие уединенное существование: Фанги и Пнумы — существа, живущие украдкой, обитающие в пещерах, туннелях и коридорах под разрушенными городами Тскейя.

Каждая из инопланетных рас связала договором или поработила людей, которые через тысячи лет эволюции стали напоминать своих хозяев. Ныне на Тскейе существуют Люди Дирдиров, Люди Чашей, Люди Ванкхов, Род Пнумов и еще много других человеческих рас.

Вначале Рит удивлялся присутствию человека на Тскейе. Однажды вечером в караван-сарае «Мертвая степь» Человек Дирдиров Анахо объяснил землянину:

— До прихода Чашей повсюду правили Пнумы. Они жили в деревнях небольшими общинами, но теперь об этом забыто. Ныне они прячутся по пещерам и темным местам. Жизнь их полна тайн. Даже Дирдиры считают, что беспокоить Пнумов — к несчастью.

— А Чаши пришли на Тскей до Дирдиров? — спросил Рит.

— Это всем хорошо известно, — сказал Анахо, удивляясь невежеству Рита. — Первыми появились Старые Чаши сотню тысяч лет назад. Через десять тысяч лет прилетели Синие Чаши. Они явились с планеты, которая была колонизирована в более ранний период истории Чашей. Старые Чаши несли большие потери, пока на планете в большом количестве не появились Дирдиры, а вместе с ними отряды Зеленых Чашей. Шестьдесят тысяч лет назад тут высадились Дирдиры. Они были сильны. Чаши гибли сотнями, пока у Дирдиров был значительный численный перевес, хоть сами по себе они были уязвимее, вследствие чего и стал возможен ныне существующий пат. Расы до сих пор враждовали. Они почти не торговали друг с другом. Сравнительно недавно, десять тысяч лет назад, началась космическая война между Дирдирами и Ванкхами. Она докатилась до Тскейя; Ванкхи построили крепости на Ракхе и в южной части Кичана. Последнюю тысячу лет не было никаких сражений, если не считать мелкие стычки и засады. Каждая раса боится всех остальных и выжидает. Пнумы нейтральны и в войнах участия не принимают, хотя с интересом наблюдают за всем происходящим и хранят записи своей великой истории.

— А как же люди? — осторожно спросил Рит. — Когда они появились на Тскейе?

— Люди появились на Сиботе и прибыли на Тскей вместе с Дирдирами. Люди мягки как воск. Они преобразились, сначала в людей болот, потом, двадцать тысяч лет назад, в такой вид. — Тут Анахо показал на Траза, который сердито отвернулся. — Другие рабы стали Людьми Чашей, Родом Пнумов, Людьми Ванкхов. Существует еще дюжина ублюдочных и причудливых рас. Различия существуют даже между Людьми Дирдиров. Безупречные, на самом деле, только Дирдиры. Другие менее утонченные. В этом и сокрыта подоплека моего преступления. Я не получил привилегии, которые полагались мне и которые я должен был получить по происхождению в любом случае…

Анахо говорил, описывая собственные трудности, но Рита отвлекся. Теперь землянину стало понятно, как люди попали на Тскей. Дирдиры знали космические путешествия больше семидесяти тысяч лет. За это время они, по крайней мере дважды, побывали на Земле. В первое свое посещение она захватили племя кочевников протомонголоидов — явных предков людей болот, о чем напрямую объявил Анахо. При втором посещении — двадцать тысяч лет назад, если верить Анахо, — они забрали племена протокавказцев. Две эти группы в особых условиях Тскейя мутировали, приспособились, заново мутировали и заново приспособились, превратившись в безумный конгломерат человеческих племен, ныне обитающих на планете.

Вместе с караваном через Мертвую степь ехали Жрицы Женского Таинства и их пленница — Цветок Ката (так звучало ее официальное имя), или Юлин-Юлан (ее цветочное имя), или Дерл (ее имя для друзей). Она была девушкой необыкновенной красоты, среднего роста, изысканного, утонченного телосложения, с темными длинными волосами, немного похожими на густой взбитый крем. Ее лицо казалось задумчивым, и меланхоличным, словно приключения навевали на нее печаль, сколь захватывающими они бы ни были. С первого взгляда Рит оказался очарован, со второго — он впал в состояние транса. Он взял девушку под свою защиту и пообещал в полной целости и сохранности вернуть ее домой.

Из Ката, как теперь он узнал, и были посланы те радиосигналы, которые привели «Исследователь 4» на Тскей. Торпеды разрушили города Ката — Сеттру и Балисидру, откуда посылались радиосигналы. Торпеда уничтожила «Исследователь 4». Кто посылал торпеды? Что за создания? Какой расы? Никто не знал.

В Кате Рит надеялся найти материалы для того, чтобы построить маленькое космическое судно. Добыв небесный плот в Пере — городе Потерянных Душ, Рит отправился на восток в компании Траза, Анахо — Человека Дирдиров и Цветка Ката.

Глава первая

В двух тысячах миль от Перы, в сердце Мертвой степи, покачивался небесный плот. Мгновение он плыл ровно, а потом неожиданно начал дергаться и брыкаться в самой зловещей манере. Адам Рит мрачно посмотрел на корму, потом пробежал к пульту управления на бельведере. Подняв спиральный бронзовый кожух, он перебрал свитки, покрытые разноцветными штрихами — насмешливыми каракулями, словно назло маскирующими схему машины [2]. Потом Рит присоединился к Человеку Дирдиров — Анкхе из афрама Анахо.

Рит спросил:

— Ты знаешь, что тут не так?

Анахо ущипнул себя за бледный нос, пробормотал что-то вроде «старомодное устройство Чашей» и «вот с чего начинается безумная экспедиция». Рит, привыкший к слабостям Человека Дирдиров, решил, что он слишком тщеславен, чтобы признаться в собственном невежестве, слишком презрителен, словно избегает столь грубых знаний.

Плот снова задрожал. Одновременно из четырехугольного ящика черного дерева сбоку от машинного отсека послышался тихий, режущий ухо шум. Анахо надменно легонько постучал по нему пальцами. Скрип и дрожь исчезли.

— Коррозия, — сказал Анахо. — Электромотору сотни лет, или даже больше. Я думаю, что он копия, изготовленная в несчастном Хейзакиме Барсе, который Дирдиры покинули две сотни лет назад.

— Может, мы сумеем отремонтировать мотор?

— Откуда я знаю? Хотя я бы решился попробовать.

Они постояли прислушиваясь. Теперь машина пыхтела без перебоев. Наконец Рит поставил кожух на место И землянин и человек Дирдиров повернулись, глядя вперед по курсу летающего плота.

Отстояв ночную вахту, Траз свернулся на небольшом диванчике. На сидении из зеленых упругих подушек под витиеватым носовым фонарем замерла Цветок Ката, закинув ногу на ногу, подперев голову рукой. Она смотрела на восток, в сторону Ката. Так она сидела часами. Волосы ее развевались по ветру. Она ни с кем не разговаривала. Рит обнаружил, что девушка ведет себя довольно странно. В Пере она тосковала по Кату. Она не могла больше ни о чем говорить, только легко и грациозно щебетала о Синем Нефритовом Дворце, о благодарности своего отца, если только Рит сумеет доставить ее домой. Она описывала удивительные балы, буффонады, водные праздники, маскарады, приуроченные к завершению «цикла». (««Цикла»? Что ты имеешь в виду, говоря «цикл»», — спросил у нее Рит. Юлин-Юлан — Цветок Ката возбужденно рассмеялась: «Это путь вещей, по которому все проходят! Каждый должен об этом знать, а те, кто половчее, предчувствовать! Это все так здорово!») Теперь же, когда путешествие в Кат началось, настроение Цветка стало тревожить Рита. Девушка стала задумчивой, предпочитала одиночество и избегала всех вопросов, касающихся источника ее плохого настроения. Устав от бесплодных расспросов, Рит пожал плечами и повернул назад. Их близость закончилась. «И к лучшему» — так Рит сказал себе. Но до сих пор его изводил вопрос: почему? Его желание отправиться в Кат выросло вдвое: во-первых, он должен был исполнить то, что обещал девушке; во-вторых, хотел или надеялся обнаружить техническую базу, которая поможет ему построить космический корабль, неважно, пусть тот будет маленьким и грубым, и быть может, он сумеет заручиться поддержкой Синего Нефритового Повелителя. На самом деле такая поддержка была необходима.