Пол Кемп - Сумерки сгущаются

• Название: Сумерки сгущаются
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9565-0174-0

Новый роман Пола Кемпа открывает иные грани завораживающей вселенной «Забытых Королевств»! Впервые на русском языке!

В руки Эревиса Кейла, бывшего наемного убийцы, попадает загадочный артефакт. С помощью своих друзей — Драйзека Ривена и хафлинга Джака Флита — Кейл узнает, хранителем какой тайны он стал: артефакт указывает время появления Храма Теней. За обладание этим знанием маг Врагген и его прихвостни готовы пожертвовать не одной жизнью — столь велико могущество, которое станет доступно побывавшему в Храме. Ловко используя оружие и магию, обе компании почти одновременно приближаются к заветному месту силы. Но, конечно же, Храм Теней подготовил немало сюрпризов для всех своих гостей.

---

Пару мгновений Врагген молчал. Но Эревис видел, как лихорадочно скачут мысли за этими бесстрастными глазами, как маг в ярости сжимает зубы.

— Что ж, тогда встретимся через два дня. — Враггену удалось ничем не выдать обуревавшего его бешенства.

Кейл позволил себе вздохнуть свободнее.

Указав на Азриима и Серрина, он добавил:

— И если я замечу, что твои посыльные следят за мной, то разрушу свою половину сферы. А затем приду за тобой.

Услышав это, Врагген чуть улыбнулся. Азриим ухмыльнулся, обнажив ряд превосходных зубов. Справа, чуть позади Кейла, Серрин сплюнул на сапог убийцы.

Эревис опустил взгляд на свою обувь, взглянул на выходца с Востока…

С быстротой гадюки он одной рукой схватил Серрина за ворот плаща и дернул к себе, прежде чем тот смог воспользоваться палашом.

— В следующий раз ты выплюнешь свои зубы! — пообещал он и отшвырнул противника к магу.

Серрин быстро восстановил если не попранное достоинство, то равновесие. Рыча от ярости, он быстро повернулся и начал наступать на Кейла. Врагген, вытянув руку, сдержал своего помощника, который теперь буравил убийцу взглядом, полным ненависти.

На этот раз настал черед Ривена ехидно ухмыляться.

— Уходите, — мотнул головой Кейл. — Теперь выполняем мои условия, наша маленькая схватка закончена.

— Уйдем, но лишь на время, — пробубнил Азриим уже без улыбки.

С преувеличенной осторожностью Врагген спрятал жезл в складках своего плаща.

— На этот раз мы поступаем по-твоему, Эревис Кейл, — сказал он. — Но прежде чем мы уйдем, позволь оставить тебе нечто. Это напомнит о цене, которую заплатит стражник, если ты не вернешь мне половину сферы.

Он кивнул Азрииму, и полукровка вновь осклабился.

— Тебе это понравится, — пропел голос в голове Кейла.

Медленно, словно не желая встревожить противников, Азриим засунул руку во внутренний карман плаща и вытащил нечто завернутое в шелковый платок. Желудок Кейла мячиком подпрыгнул к горлу.

Ухмыляясь все шире, полудроу развернул ткань и швырнул к ногам Кейла человеческие пальцы. Серрин тоже улыбался, хотя серые глаза оставались все такими же холодными. Врагген и бровью не повел, лишь его брошь в форме черепа, казалось, ехидно скалилась.

— Здесь только три пальца, Кейл, — сказал он. — В следующий раз ты получишь его язык. Что будет дальше — сможет сказать лишь Саврас. Но знай, я смогу поддерживать в нем жизнь, даже лишив самых важных частей тела. Что непременно и сделаю, если понадобится. И после этого я приду за тобой. — Врагген уставился на Кейла. — Не пытайся играть со мной. Надеюсь, ты понимаешь, что я более чем серьезен?

Кейл все прекрасно понимал. Но льстить самолюбию мерзавца, признаваясь в этом, не хотелось.

— Кажется, вы собирались уходить, — напомнил он.

Врагген перевел взгляд на Ривена.

— Ты можешь присоединиться ко мне, Драйзек, — предложил он. — Оба мы когда-то были зентами и даже союзниками. Сейчас я хочу прибегнуть к твоим услугам и могу хорошо заплатить.

Ривен фыркнул:

— Сколько бы ты ни заплатил, этого будет недостаточно. Именно из-за таких самодовольных ублюдков я ушел из Сети.

Маг через силу выдавил улыбку:

— Я напугал тебя во время нашей прошлой встречи, не так ли, Ривен? Наверное, ты так и лежал бы на дороге, в слезах, беспомощный как младенец? В следующий раз тебе не удастся спастись.

Ривен двинулся к магу:

— Напугал?! Сейчас я покажу тебе, как я испу…

Кейл остановил Драйзека, схватив убийцу за плечо.

Тот не отрывал взгляда от мага.

— Кейл, убери от меня руку.

Эревис чувствовал, что Ривен готов вот-вот сорваться, и встряхнул его:

— Не сейчас, слышишь? Не сейчас! У тебя еще будет возможность. Позже.

Ривен посмотрел на него и, взяв себя в руки, повернулся к Враггену:

— Ты уже покойник, маг. И ты никогда не услышишь, как я приду. Как только разрешим наше маленькое дельце со сферой, тебе лучше спать с открытыми глазами.

Врагген ответил противникам пустым взглядом:

— Когда все будет кончено, я не буду спать вовсе.

Кейл понятия не имел, о чем толковал маг, но с него было довольно.

— Уходите, — велел он.

Врагген с улыбкой взглянул на убийцу, а затем обратил взор на Ривена.

— Было бы прекрасно, если бы ты сдерживал своего пса, Кейл, — усмехнулся маг. — Но, как ты сказал, мы и правда собирались уходить. Азриим, подбери нашего пса и займемся делами.

Кейл подумал, что маг приказал полудроу забрать труп Долгана, но, к его крайнему изумлению, здоровяк еще дышал. Он дернул ногой и слабо застонал. Куртка и кожаные доспехи пропитались кровью. Ее было столько, что хватило бы, чтобы заполнить приличных размеров бадью. Однако раненый все еще был жив. Убийце оставалось лишь недоумевать, ведь его удар прикончил бы даже огра.

— Чтоб мне провалиться, — выдохнул Джак и отбежал подальше от полутрупа.

Азриим вложил клинок в ножны и помог Долгану подняться на ноги, беспечно повернувшись при этом спиной к Кейлу и Джаку. А ведь они могли бы всадить ему кинжал в спину. В мгновение ока раны, нанесенные Кейлом здоровяку, перестали кровоточить.

— Болит? — спросил его Азриим.

— Да, — ответил раненый, кинув злобный взгляд на Кейла. Кровь коркой запеклась вокруг его рта. — Но это хорошая боль.

— Не запачкай мне одежду, — предупредил Азриим, придерживая Долгана на расстоянии вытянутой руки, дабы не запятнать кровью изысканный наряд.

В тот момент убийца подумал, что кормирец, должно быть, был безумцем либо же поклонялся Ловиатар. А может, и то и другое.

Азриим и Долган добрались до Враггена и встали за спиной мага, у входа в переулок, рядом с Серрином. Полудроу не отрывал мрачного взгляда от Джака. Хафлинг попятился и встал поближе к убийцам.

— У тебя есть два дня, Кейл, чтобы забрать стражника. Не опоздай и не пытайся обмануть меня.

— Приведешь его целым и невредимым к Вязу — получишь полусферу. В целости и сохранности.

Врагген кивнул, а полудроу отвесил изящный поклон.

— Благодарю, господа, — сказал он. — Буду ждать нашей новой встречи.

— Как и я, — промолвил Кейл, взглядом давая понять полукровке, что именно он с ним сделает при новой встрече.

Ривен ткнул мечом в сторону Серрина:

— Если встанешь между мной и вашим ручным чародеем, то, может быть, мы повторим наш танец.

Выходец с Востока не сказал ни слова, лишь молча вложил палаш в ножны, не отрывая холодного взгляда от противников.

— Что ж, до встречи. — Врагген вытащил из складок мантии жезл телепортации. Точно такие же были у напавших на Штормовой Предел.

Каждый из спутников мага достал свой жезл, и все, кроме Азриима, растаяли в воздухе.

За секунду до того, как исчез и он, в голове Кейла раздался голос:

— Как тебе мои новые брюки?

Ничто, кроме крови Долгана на земле, не напоминало о том, что совсем недавно в переулке кипел бой.

Ривен, Кейл и Джак еще долго переглядывались в полном молчании.

Спустя какое-то время Джак озвучил мысли всех троих:

— Проклятие… Всемогущая тьма…

Да уж, подумалось Кейлу. Кем, дьявол их раздери, были эти ребята?

— Твоя рука, — сказал он хафлингу.

— Что? Ох…

Джак вложил в ножны свой кинжал и, вытащив священный символ, вознес молитву Брандобарису. Рана на ладони закрылась. Ощупав руку, он остался доволен.

— Вот теперь мне нужно покурить, — сказал Джак и, вытащив трубку, поместил ее в уголок рта. Правда, так и не зажег.

— А твоя рана? — Кейл указал на раненое бедро Ривена.

— Неглубокая. Побереги заклинание.

Эревис не стал спорить. Все равно тратить исцеляющее заклинание на Драйзека Ривена ему почему-то не хотелось.

Убийца прижал к ране рукав плаща, чтобы остановить кровотечение.

— Давайте выбираться отсюда, — вздохнул Кейл. — Ничего не изменилось. Нам по-прежнему нужен знакомый Джака.

Он наклонился и засунул в сумку сферу. А затем, найдя у себя чистый платок — видимо, кто однажды был дворецким, остается им на всю жизнь, — подобрал пальцы Рена. Они послужат убийце талисманом, пока он не вызволит юношу.

— У твоего мудреца будет два дня, — сказал Кейл хафлингу. — Я хочу узнать, что такое сфера, прежде чем мы отправимся к Искореженному Вязу. — Взглянув на обоих спутников, он добавил: — Что бы ни случилось, наша главная цель — спасти Рена. Он всего лишь мальчишка, по проклятой милости Бешабы втянутый в эту историю.

— Согласен, — промолвил хафлинг.

— Я — за. — Ривену удалось отразить в голосе лишь легкое неодобрение.

Кейл вложил клинок в ножны.

— Это не значит, что мы отдадим Враггену сферу, — произнес он. — Мы просто вернем Рена обратно, живым. А после выследим и убьем их всех до единого. Согласны?