Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

— Ну… — секретарша кокетливо поправила локон и закинула одну ногу на другую, — я могла бы вам помочь, если это для вас настолько важно… Идемте.

Она открыла неприметную дверцу. Тусклый узкий коридор шел чуть влево и вверх. Он выходил на почти такую же площадку, как и в ВельАкДжебре, только на лестнице не было фигур, а внизу между домами летали полупрозрачные духи.

— У вас есть два часа. Если вы останетесь здесь дольше, то сами станете духом, — предупредила демоница. — За пятнадцать минут я вас предупрежу.

— Благодарю.

Я почти уверен, что она забудет. Поцелуй духа несет с собой бессмертие, но если живой поцелует духа, неизбежно умрет, а значит, этого никогда не случится. А эта наглая девка явно не собирается меня отсюда выпускать…

— Аверрон! — громко произнес я, и эхо разнесло мой голос по всему кратеру. Теперь остается только ждать…

отступление 16, ангельское

Казалось, что она моет тарелки уже целую вечность, но их все никак не становилось меньше. Наверное, нужно было раньше заняться этим неблагодарным делом. Но в доме Наместника было столько тарелок, что мыть испачканные совершено не хотелось.

— Ты еще долго?!

— Сейчас, Эль!

Эллина сбежала вниз, посмотрела на гору тарелок и присвистнула.

— У-у-у… тебе помочь?..

— Было бы неплохо…А то еще придет… орать будет…

— Он никогдане орет, — усмехнулась Эллина. — Он сразу убивает!

Тори усмехнулась.

— Не всегда.

Она почти мечтательно посмотрела на плещущуюся воду.

— О-о-о…

— Эля, не надо.

— Да нет, я же ничего… просто… зря ты это… Тори, он все-таки демон.

— Ну и что?..

Он был совсем не похож на демона. Когда не хотел им быть.

Когда играл с Вирро в шахматы. Когда подолгу, часами, разговаривал с Ле. Когда водил девушек на экскурсии…

Она невольно улыбнулась. Наверное, ему не стоило знать, что посуду в его доме моет наследница престола… и что это с ней он танцевал на балу… и ей показывал Срединный мир…

Наверное, ему действительно не стоило это знать. Но иногда ей очень хотелось, чтобы все сложилось совсем иначе.

— Нет, Эллина.

— Что «нет»?..

— Он не демон.

* * *

Платье было неплохим. Очень аккуратное, ткань хорошая, фасон ничего, да и сидит — как на нее шито.

Но оно было белым. А она — демоница.

— Вам очень идет, — произнес портной. Что ж, он был прав — ей очень шло. Белое платье с зеленым узором, причудливо сплетающимся в листья и стебли невиданных растений и с золотым — в цветы смотрелось на хрупкой блондинке до странного… по-ангельски.

Но она — демоница.

— Вам не нравится?.. — с удивлением спросил мастер.

— Я в нем смотрюсь, как… рыцарь света, что ли?..

Портной рассмеялся.

— Ангел — это всегда рыцарь Света. Мы давали клятву перед Создателем — сохранить его, а вместе с ним — жизнь и надежду. Впрочем, если вам не нравится…

— Нравится. Беру.

Лоар будет смеяться, когда узнает, что она купила ангельское платье.

Или… не будет?..

…Судя по всему, Аверрон не торопился. Он явился только через двадцать минут после вызова.

— Кто звал меня?! — угрожающе прошелестел дух.

— Привет, пап, я тоже очень рад тебя видеть…

— А, это ты…

— Ты ожидал увидеть кого-то еще?..

— В последнее время донимают жалобами и умоляют подняться наверх и навести порядок. Но, сам понимаешь, у меня нет на это времени. — У Повелителя — даже бывшего — никогда и ни на что нет времени. — Еще пару раз Ле заскакивала, — в голосе старого демона прозвучала неожиданная теплота.

— Ле была здесь?..

— Да, совсем недавно. Мы с ней мило поболтали.

— И о чем же?..

— О смысле жизни, — пошутил, как отрезал, Повелитель — и я понял, что спрашивать не имеет смысла.

Впрочем, я явился сюда не для этого.

— Ну, пришел замаливать свои грехи?..

— Какие грехи?..

Грехов у меня было много. В бога я не верил, субботу не чтил, мать тихо ненавидел, убивал, прелюбодействовал, крал, лгал и вообще нарушал все десять заповедей — и не считал себя таким уж плохим. Наверное, их писали не для демонов. Пусть говорят, что перед богом все равны, но, наверное, все же есть разница, откуда обращаться к нему: молиться с небес или кричать из-под земли, откуда до ада значительно ближе…

— Хочешь сказать, что у тебя нет никаких грехов? — прищурился Аверрон.

— Не хочу, — хмыкнул я. — Но и замаливать мне нечего.

По крайней мере, не перед ним.

— Да-а?.. А мне тут жалуются, что Повелитель совсем с катушек съехал, и собираются присягать более достойному…

Вряд ли я «более достойный», тем более что достоинство — понятие довольно мутное.

— Они уже присягнули.

— И что ты собираешься сделать ради укрепления власти?..

— Пока что выжидаю.

— Ну и дурак.

Очень лестно.

— Надо избавляться от конкурента. И немедленно. Ну, либо совершить церемониальное харакири…

— Я пока не собираюсь захватывать престол.

Аверрон выглядел несколько… хм… запутанным.

— Ничего не понял. Зачем тебе его захватывать?..

— И я о том же. Он мне совершенно не нужен!

— В смысле?.. Только не говори, что ты собираешься от него отказаться!

Пришла моя очередь впадать в ступор.

— Ничего не понял.

— Я тоже. Зачем тебе захватывать престол, если ты и так Повелитель?..

Я фыркнул.

— То, что ты в завещании назвал меня наследником, сделало меня ПОЧТИ Повелителем, но не дало мне титула, — усмехнулся я. — Но меня это не сильно расстраивает…

— Ты не хочешь становиться Императором?..

— Слишком много возни с бумагами, — отшутился я. — Ну, вернее, раньше я думал, что так будет проще. Теперь начинаю придерживаться мнения, что Роуль окончательно съехал с катушек и лишился даже тех остатков разума, которые когда-то у него были. Неудивительно, что по всему Небу вспыхивают бунты!

Я бы тоже вспыхнул от такого…

— И что?..

— С этим вопросом я пришел к тебе.

— Но сюда пускают только Повелителей! Как ты тогда сюда попал?!

— Соблазнил секретаршу. Нет, я до сих пор жив… а вот Повелителю Смерти стоит получше следить за своими служащими. Ну так?..

— Все-то вы сваливаете на старых, дряхлых родственников…

Тут мой папочка себе явно льстил — в свои три тысячи с хвостиком он был еще очень даже ничего.

— Пойдем. Тут есть одно хорошее местечко… Правда, еда там призрачная, но тебя же это не волнует?..

Я усмехнулся, вытащил из кармана бутылочку вина. Аверрон просиял.

— Давно не пил ничего настоящего… Пойдем, бокалы здесь, слава богу, вполне материальные…

— М-да… Кто из вас вляпался сильнее, сказать трудно. Но оба, похоже — по самые уши… и отнюдь не в воду.

Похоже, Повелителя со стажем это веселило. Мне было не до смеха.

— Но ты уже явно что-то придумал, — усмехнулся я, разглядев смешинку в его глазах. Главное, чтобы это что-то было на моей стороне, а не на стороне моего милого брата. Вариант его «перевоспитать» методами мягче убийства не рассматривались.

— Хм… ну, допустим. Но, для начала… Насколько ты мне доверяешь?..

Вопрос был сложный, но я ответил, не раздумывая:

— Недостаточно, чтобы слепо следовать инструкциям, но достаточно, чтобы их выслушать.

— То есть процентов на двадцать.

— Почему так мало?..

— Потому что ты всегда любил послушать. Ладно, слушай. Пункт первый моего плана ты уже выполнил, раз Триада и Небесная Долина уже присоединились к Облачной. Второй в процессе, раз уж ты пока выжидаешь, но уже прислушиваешься и задумываешься. Четвертый пункт ты выполнишь и без моей подсказки…

— Ты забыл третий.

— А третий пункт прост, как и все гениальное. Дождаться подходящего момента и убрать твоего брата.

Он так спокойно об этом говорил, как будто бы он был просто моим братом, а не его сыном по совместительству.

— Я не хочу его убивать.

— Тогда у тебя нет никаких шансов.

Я задумчиво посмотрел на свои руки. Аверрон глушил вино.

— У демонов все решается кровью?..

— Тебе виднее. Кто из нас современный демон?..

— А кто из нас демон мудрый?..

Аверрон с сожалением отставил пустую бутылку.

— Не все. Но очень многое. И я не знаю другого способа…

— А он существует?..

— Наверное, да. Но демоны — на то и демоны, чтобы решать все кровью.

— И не всегда правильно, — мрачно заметил я.