Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

Легко крутанул клинком, и еще один упал.

Их осталось девять, и они стали заметно осторожнее. Вон того вояку я даже знаю — неплохой воин, но с блоками туго… резкий выпад — что ж, за это время ничего не изменилось. Они пытались меня окружать, я не окружался, постепенно отступая к стене. Один рискнул вытянуть звезды — и поплатился за это. Я держу сюрикены в рукавах, и вытаскивать их значительно быстрее. А в бою все порой решают доли секунды…

Они ждут, что я использую магию — как будто бы я дурак и не понимаю, что стоит мне закрыть глаза, и моя голова и тело станут существовать отдельно друг от друга…

Или ждут подмоги?..

Мы все не рисковали начинать трансформацию — на мгновение демон станет совершенно беззащитным, а противники только этого и ждут…

Тупая ситуация. Их всего лишь восемь. Я Высший демон, с огромным опытом, лучший в Империи… и стою, как дурак, у стены, хотя в другой ситуации давно бы уже начал прорываться…

Но я всегда доверял своим предчувствиям.

— Трусишь, Наместник?..

Он опустил клинок, готовясь к разговору — и поймал глазом сюрикен.

— Нет, выжидаю.

Семеро. И много, и мало одновременно. Они чего-то ждут, на что-то надеются. На что?.. На время?.. На помощь Демиургов?.. Но Демиургам все равно, что происходит внизу…

И тут зажглось небо, и в локте над землей из воздуха соткалась призрачная фигура. Наверное, я должен был хотя бы отвлечься — как крайний страж с отпавшей челюстью.

Но я не покупаюсь на такие дешевые фокусы.

А даже если это и Демиург, мне в любом случае стоит закончить небольшие земные дела…

Они отвлеклись. Зря. Впрочем, это была последняя их ошибка в этой жизни…

Мне снова везет. Всего лишь навсего. Они демоны, и бой не должен был быть таким легким… Даже учитывая, что я лучший среди демонов, и дан у меня немаленький…

Фигура небрежно прошлась по воздуху, брезгливо глядя на трупы.

Я скептически на нее посмотрел. У меня и так достаточно грехов, и этот ничего не меняет…

«Зря ты так…» — фыркнул Роуль в моей голове, и фигура снова стала просто воздухом.

Нет, Роуль. Это ты — зря. Затеял все это. С того самого дня, когда рискнул нарушить слово отца — твоего Повелителя…

«Зря ты так…»

Я небрежно поднял Посланника. Без сознания, но жив.

— Просыпайся, голубчик. Ладно… ВСТАТЬ!

Инстинкты непреоборимы. Демон немедленно вскочил на ноги и встал по стойке смирно.

— Умница, — саркастически произнес я. Посланник опал в лице, оглядывая улочку. Прохожие благополучно проходили мимо, не рискуя встрявать в демонские разборки — и правильно делали. — Итак, тебе прислал Повелитель. Теперь тебя к нему пришлю я… Передай ему вот что…

отступление 14, кузнечное

— Достал?..

— Конечно.

Он же Хранитель. Он должен знать все и обо всех. И, когда надо, использовать это знание…

— Ну и где?..

— Вот.

Хранитель вытащил из кармана медную цепочку с осколком мрамора. На кулоне засохла кровь.

— Уверен, что это сработает?..

— Нет. Но мы должны хотя бы попробовать. Ты нашел металл?..

— У нас в кузне довольно этого добра, — усмехнулся гном. — У нас вся кузня — сплошной металл… Я вычислил, в Темной Империи сегодня новолуние, как и в Срединном мире. Закат через полчаса, я уже испугался, что ты не успеешь…

Гном задумчиво покосился на кулон.

— Думаешь, сработает?..

— Мы должны верить в это. Хотя бы верить… Жаль, что у Ииллы ничего не вышло, я не уверен, что вот это, — он помахал кулоном, — сойдет за кровь.

— Жаль… Она еще не возвращалась?..

Хранитель грустно на него посмотрел.

— Он демон. Ты серьезно думаешь, что она жива?..

— И ты ее туда послал?!

— А что еще я мог сделать, — огрызнулся Хранитель. — Помогай давай. Нам еще надо подходящее место найти…

— А кузня не пойдет?..

— Должно быть хорошо видно солнце, чтобы его лучи осветили металл…

— Идем.

Гном провел Хранителя по старым подземным переходам. Никто, кроме гномов, не мог выучить их расположения — все коридоры были абсолютно одинаковые.

Они вышли на небольшую площадку под скалой, у самого края облаков.

— Сойдет?..

— Угу. Ты готов, кузнец?..

— Как и всегда, Хранитель, — усмехнулся старый мастер, раскладывая инструменты, особое внимание уделяя кулону. — Ты уверен, что это именно его кровь?..

— Уверен.

Солнце медленно катилось понебосводу. Край коснулся облаков.

— Начинается, — с благоговением прошептал Хранитель. — Заклинаю вас, стихии небесные, дыханьем своим… Заклинаю вас, стихии водные, кровью, текущей по жилам моим… Заклинаю вас, стихии земные, плотью моей… Заклинаю вас, стихии огненные, огнем, горящим в сердце моем… Чувствами моими… Жизнью, дарованной мне… Вечностью, из которой пришел я… Тьмой и Светом, которым принадлежит моя душа… Судьбой, которой следую я… Верою моей… Смертью, ждущей меня… Единством, олицетворенным мною… Объединитесь!

Солнце опускалось все ниже и ниже, а Хранитель шептал молитву.

Последнее слово, и солнце бросило последний луч.

Металл засветился, кулон поднялся в воздух, и с него капнуло на металл что-то красное.

Гнома на мгновение ослепило светом, Хранитель предупредительно закрыл глаза.

А когда открыл, перед ним лежал тонкий меч со странной гравировкой…

— У нас получилось, — неверяще прошептал гном.

Хранитель кивнул…

…и сам не понял, как спихнул меч с облаков.

— Ну вот, я освободился.

Побелевшая Вика смотрела на меня расширенными глазами.

— Эй, ты чего?..

— Ты… ты… их всех… убил?..

Я закатил глаза. Черт, ну и влип…

— Они хотели убить меня, — уточнил я. — Я лишь немного их опередил…

— Но… ты же их…

— Вика, я демон. Это — наши милые семейные разборки. Поверь, они… в общем, если бы я не убил их, я бы здесь уже не сидел.

— Ты мог бы… ну… оглушить, остановить…

— Если их — две дюжины, а ты один, становится как-то не до милосердия. Чтобы бить, но не убивать, нужно просчитывать, а на это обычно нет времени. Вик… сейчас нельзя было иначе.

— Что значит «семейные разборки»?.. Ты же говорил, что не хочешь захватывать престол?..

— Вот именно, — хмыкнул я. — А мой любимый брат хочет гарантий…

— Каких?..

— Ну, таких, в белых тапочках…

Я задумчиво потряс пустым бокалом. Официант все понял правильно и принес бутылку.

— И что ты теперь будешь делать?..

Я налил вина. Хм, неплохо… Даальское, пятнадцатилетней выдержки…

— Вик, это политика, грязное и неприятное дело. Твое счастье, если тебя она не коснется…

— Это был вежливый вариант «не твое дело»?..

— Ну… В общем, да. Честно говоря, я сам еще не знаю. И, знаешь что… Пойдем отсюда, а?..

— Пойдем…

Мы расстались в парке около дворца. Не знаю, куда пошла Вика, но лично я — в корчму. Не знаю, зачем. Просто так, наверное…

Больше я не пил — а то и вправду стану пьяницей. Просто сидел и смотрел в окно. Благо, выгнать меня никто не посмеет.

Корчма была полна, посетители устраивались на полу, но ко мне подсесть никто не посмел. На стойке сидела девушка-менестрель — изумительное сочетание двух главных плюсов Облачной Долины…

Зовет куда-то вдаль, и полететь так просит.

Невольно я вгляжусь в сиреневую даль…

И клин, крылом к крылу, меня на поле бросит,

Ведь я не полечу — хотя и очень жаль.

Куда летите вы, ах, странники Вселенной?

Куда летите вы, оставив здесь меня?

Куда летите вы над моря белой пеной?

А я не полечу — здесь родина моя…

Серебряные крылья, замедлите свой взмах,

И серебристый крик пусть остановит час.

«Останьтесь, — я кричу, — хотя бы на мгновенье…»

Хотя, я знаю, крик не остановит вас.

И вот, за клином клин, вы улетите в небо.

Под крыльями плывут и горы, и поля.

И вас как будто ждет Вселенная, как чудо.

Вам — вся Вселенная, а мне — одна земля…

Останусь на полях — смотреть и молвить: «Счастья».

И ждать, как будто вы вдруг вспомните меня…

И я — вас всех дождусь, переживу ненастья.

Вам — вся Вселенная, а мне — одна земля.