Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

— Наверное, да. Но демоны — на то и демоны, чтобы решать все кровью.

— И не всегда правильно, — мрачно заметил я.

— И не всегда неправильно. Бывает по всякому. Но правда — это весьма расплывчатое понятие. Вряд ли можно сказать с точностью, правилен или нет тот или иной поступок…

— А вы считаете убийство брата таковым?..

Аверрон заглянул в бутылку — вино там не появилось.

— Считаю. Мир может быть объединен только одним способом — мирным. Он же пытается сделать это путем завоеваний, причем завоеваний очень жестоких. Кровь — это одно, Лоар. А жестокость — совсем другое… По древнему пророчеству, демонскому, между прочим, «две части нельзя сделать целым кровью и мечом, можно только любовью и надеждой». Естественно, это пророчество сочли недостойным демона, а пророка повесили. По-моему, зря. Он так и не успел договорить его до конца…

— Зачем ты это говоришь?..

— «Кровью и мечом», Лоар. Так, как Роуль. Уже по ангельской легенде, если ему удастся закончить начатое, мир просто разорвет на части, и собрать их снова будет уже невозможно…

— Ты стал романтичным.

— А ты — нет?..

— Хм… Ну, и я тоже.

— Вот именно. Ну ладно, я уже пойду…

— Но ты так и не ответил.

Аверроон замер у стола.

— Ответа нет, Лоар. Он там, в будущем. Гораздо ближе, чем ты думаешь…

Он еще немного помолчал и добавил:

— Ты найдешь его. Когда-нибудь.

— Это радует, — усмехнулся я. — Это значит, что я доживу до этого «когда-нибудь»…

Время еще было, и я решил прогуляться по призрачному городу. Бесцельно походил, с интересом разглядывая полупрозрачные дома и безразличные фигуры. Не завидую тем, кто живет здесь…

Единственным полностью материальным объектом здесь был фонтан — красивый, круглый фонтан с причудливым узором из мраморных прожилок. Никаких каменный фениксов или других замерших изваяний — духи не видели в этом красоты. Просто круглый фонтан, сильная струя бьет прямо из слоя воды, распадаясь на тысячи серебряных брызг.

Призрачная фигурка облокотилась на фонтан.

Все та же кажущаяся хрупкость. Все тот же грустный, все понимающий, какой-то обреченный взгляд. Все те же серые глаза, в которых застыли боль и тоска…

— Ди?..

Она вздрогнула, но не обернулась.

Я подошел ближе, присел на столбик фонтана.

— Ты совсем не изменилась…

— Здесь не меняются…

Она с какой-то странной, затаенной надеждой посмотрела на меня.

— Ты все такая же грустная…

— А ты все такой же нахальный…

— У тебя все так же светятся глаза…

— А ты все так же не обращаешь на это внимание…

Я посмотрел на фонтан.

— И все так же отводишь взгляд…

Мы немного помолчали.

— Ди… Я… ты…

Она усмехнулась, поболтала рукой воду в фонтане.

— И все так же путаешься в словах. Ты никогда не был оратором, Энгель… Без бумажки ты умеешь говорить только ультиматумы.

Я сжал в руках ее ладонь.

— Лоар, Ди.

— Истинное?..

— Почти. Я не люблю свое истинное имя, предпочитаю выдумывать себе другое…

— Я знаю…

Я улыбнулся, невольно сжал в ладони ее кулон. Он казался мне непривычно холодным, как будто бы кто-то содрал с него всю спекшуюся кровь — мою, вперемежку с кровью Ди…

— Я понимаю, такое не прощают… но, если ты когда-нибудь сможешь меня простить…

Я отводил взгляд — теперь уже специально.

— Глупости говорю, да?.. Знаю… но, Ди…

Она как-то странно на меня посмотрела.

— Знаешь, Лоар… Наверное, я прощу тебя. Когда-нибудь.

Она вырвала свою ладонь из моих рук.

— Я все-таки любила тебя… хотя это и нелогично для демона… да и сейчас еще люблю…

Я убрал ее ладонь со своего плеча.

— Не стоит, Ди. Ты уже знаешь, чем это заканчивается…

Она помрачнела, но руку не убрала. Присела рядом.

— Здесь нет Совета и нет Заветов.

— Там теперь тоже нет, — горько усмехнулся я, прижимая ее к себе. Она доверчиво прижалась ко мне. Чувство было непривычным, незнакомым, но оно мне без сомнения нравилось…

— Нам всего лишь на всего надо было родиться на сорок лет позже, — тихо сказала Ди, а я обнаружил, что она мистическим образом попала мне на колени, а я уже укрываю ее крыльями, а по телу прокатывается знакомый жар…

— Я люблю тебя, — неожиданно для самого себя сказал я. — И тогда любил… просто не понимал этого…

Я уткнулся носом в ее волосы, вдыхая такой знакомый запах…

— Я знаю…

Теплыми весенними днями, когда вокруг расцветает жизнь, весело журчат ручьи, и, кажется, сама природа смеется тебе вслед, когда ты идешь по весеннему лесу, ступая босыми ногами по утренней росе, а солнце посылает на землю веселый блик, по-весеннему теплый и льнущий к рукам…

Темными ночами, когда на небе сияет луна, озаряя все вокруг странным светом, а ты стоишь и смотришь на огромный диск и слушаешь журчанье ручьев…

Снежными зимними утрами, когда падает снег, а ты стоишь у окна и невольно улыбаешься величию и красоте природы…

Знойными летними днями, когда солнце печет на макушку, а ты идешь и смотришь вокруг — и не можешь насмотреться…

Пасмурными осенними вечерами, когда с деревьев падают листья, а за окном шумит ветер и беснуется гроза…

…понимаешь: жизнь — всего лишь мгновение. А вечность, как и весь мир — гораздо больше…

— Лоар?..

— Что?

— Зачем ты пришел?

— То есть?..

— Ты пришел сюда. Зачем?..

— Мне нужен был совет, — помявшись, сознался я.

— Ты его получил?..

Я кивнул.

— А зачем ты искал меня?

— Я не искал. Это ты меня нашла.

Я попытался снова обнять ее, но она вырвалась.

— Тебе нельзя быть здесь.

— Почему?..

— Потому что я уже умерла. А ты еще жив. И ты должен жить дальше… Это было сорок лет назад. Прошло слишком много времени. Забудь.

— Как я могу тебя забыть?..

— Значит, ты все-таки изменился…

— Время меняет людей, Ди. И демонов тоже…

Это была ее любимая фраза… И я непроизвольно повторял ее…

— Ди…

Я невольно потянулся к ней губами, она отстранилась.

— Ты так хочешь умереть?..

— Тогда мы сможем быть вместе, — тихо ответил я.

Она немного помолчала.

— У Повелителя и без того достаточно забот.

Мне хотелось возразить, что я не Повелитель, но я промолчал.

— Уходи. У тебя осталось всего десять минут.

Я нехотя встал, силясь отвести взгляд — и не отводя его.

— Жизнь нужна ради жизни… Ты зря пришел. Прощай, Лоар.

Она чмокнула меня в щеку и ушла, не оборачиваясь.

А я стоял, как дурак, сжимая в ладони ее амулет…

отступление 17, подготовительное

Меч поблескивал в ее руках. Меч как меч, гномий, чуточку кривоватый, с небольшим ограненным рубином в основании лезвия, что ставило под сомнение первое определение: гномы считали истинным украшением меча устрашающее лезвие, а не камни. Тонкая гравировка на лезвии. «Fapivlwuc lugvad yufvqou oougvf…» — в общем, ничего не понятно. Обычный религиозный бред. Значит, это не гномий меч. Скорее, друидский. Но красивый.

Она вращнула мечом над головой. Легкий. Легко срубила ветку с ближайшего дерева — еще и прочный. Словом, вполне подходящий.

Иилла не верила в его магические свойства, но попытаться стоило.

Хранитель сказал, что меч нанесет один точный удар… что ж, в это хотелось бы верить.

— Ты готова, Иль?..

— Я же просила, не называй меня так. Готова.

— Тогда считаю до пяти. Раз… два…

Она не стала ждать, шагнув в вихрь телепорта уже на счете «четыре»…

— Здравствуйте.

Ее приветствовала демоница в наряде «три ремня и две тряпочки», от скуки грызущая гусиное перо. В администрации до сих пор использовали перья.

— К сожалению, гостей из верхних миров не принимаем.

— А я не гость, — усмехнулась Иилла, опуская рукоять кинжала на высокую прическу демоницы…

Осталось только найти Повелителя.

— Ты уверен, что хочешь это сделать?..

— Уверен, Ле.

Она сжала губы, как маленькая девочка, собирающаяся заплакать.

— Не плачь. Лучше пожелай мне удачи.

— Удачи, — всхлипнула Ле.

— Да, Лоэр. Удачи…

Тори как-то грустно улыбнулась, как будто бы знала что-то такое, чего не стоило знать мне.

— Мы скрестим за тебя пальцы и не будем мыть полы, пока не вернешься.

Она не сказала «если». Она сказала «пока». Но сама не верила в это…

— Вот, держи.

Я положил в ее руку обрывок гербовой бумаги.

Я ухмыльнулся и открыл портал, оглянувшись, когда уже началась телепортация.