Саманта Бекет - Строптивая красавица

• Название: Строптивая красавица
• Автор: Саманта Бекет
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00806-2

Неудача в любви плюс независимый характер – и вот Кэтрин Пирс решила уехать куда глаза глядят. Работа экономки на уединенной ферме казалась идеальной тихой пристанью… но тут вернулся домой хозяин фермы, молодой вдовец Алекс Макки. И внезапно стало ясно, что два одиноких, ожесточенных человека буквально созданы для того, чтобы указать друг другу тропинку к счастью…

---

– При чем здесь я? Я что ли…

– Вы можете говорить тише? – Кэтрин почти зашипела на него. – Ладно. Я вижу, что мне не остается ничего другого, как примкнуть к их дружной компании.

Алекс смотрел ей вслед, отмечая, как покачивался ее хвостик, пока она поднималась по ступенькам. За всю жизнь ни одному человеку не удавалось довести его до белого каления. Никто и никогда не мог заставить его повысить голос, ни мямля-официант, ни брюзжащий продавец. А она? С ней он терял всякое терпение и начинал орать хуже старой торговки на базаре. Нужно идти в дом. Тут уж она права. В конце концов, пока это еще его дом.

Первый день не только не принес ему удовлетворения, но и вызвал жуткую неприязнь к покупателям. Если вам действительно нужен хороший дом, то выкладывайте деньги – и с Богом. А если вас что-то не устраивает или не подходит цена, то так и говорите. Нечего финтить и заглядывать в каждую щель.

Кэтрин расправила плечи, толкнула дверь и остановилась на пороге переполненной кухни. Все тотчас замолчали словно по команде, хотя минуту назад без умолку болтали и смеялись. Понятно. Все взоры были обращены на нее. Наконец она решилась войти к ним. И тогда опять, как по взмаху палочки невидимого дирижера, комната ожила: гул голосов покатился с одного края стола на другой.

– Кэтрин, дорогая, – сказала Эстер, подталкивая ее к столу, – вы с Алексом молодцы. Вы подарили нам чудесную возможность собраться вместе. Я сто лет не видела Маргарет.

Маргарет, она же миссис Филлипс, вместе со своим любимцем устроилась в кресле возле плиты. Пес развалился у нее на коленях и без интереса поглядывал на окружающих. Вид этой пожилой женщины и такой же старой собаки неожиданно растрогал Кэтрин.

– Какое очаровательное существо! – сказала Кэтрин, придвигая свой стул к миссис Филлипс. – Никогда не скажешь, что ему много лет. Он еще такой бодрый.

Кэтрин стояла у окна, выходящего к подъездной дорожке, и смотрела, как исчезает из виду автомобиль Никки. Теперь в закатном зареве грелись лишь две одинокие машины – ее «мустанг» и джип Алекса. Дом, только что кишевший людьми, как муравейник, опустел. На песке остались следы протекторов – единственная память о гостях. Странная штука: находясь в компании этих людей, она тоже развеселилась. Слушала их разговоры и улыбалась, пила пиво и что-то сама рассказывала. И самое удивительное – чувствовала себя так, словно ее место было среди них.

Она отвернулась от окна и пошла на кухню. К Алексу. У нее к нему дело, которое терзало ее весь день. Откладывать дальше было нельзя. Она должна извиниться перед ним. Сегодня она вела себя как настоящее чудовище.

Алекс выглядел невеселым и измученным. Он сидел в кресле, прикрыв глаза и заложив руки за голову.

– Приготовить вам что-нибудь выпить?

Он открыл один глаз.

– Вы это мне?

– Да.

– О, какая приятная неожиданность! Я уже потерял надежду, что мы можем нормально разговаривать, а не только поддевать друг друга.

Кэтрин прикусила губу.

– Можем. Так хотите выпить?

– Да, хочу. – Он уронил руки на стол. – Шотландское виски. Двойное. Неразбавленное.

Она развернулась и пошла в гостиную. Вынула из бара бутылку, взяла два высоких стакана и налила ему на три пальца. Затем плеснула немного в другой стакан и опрокинула себе в рот. Жгучая жидкость потекла по горлу и достигла желудка.

Ноги нехотя вели ее обратно на кухню, как будто ей предстояло зайти в клетку с дикими зверями. Именно так она чувствовала себя в этот момент. Сказать «я виновата» – такое случалось в ее жизни нечасто.

При ее появлении Алекс даже не шевельнулся.

– Вот. – Кэтрин поставила перед ним стакан и выдвинула другое кресло для себя. Алекс убрал ноги, чтобы она могла сесть. – Я хочу сказать вам кое-что. – Она опустила голову, избегая глядеть на него, так ей было легче.

– Я весь внимание.

– Я с утра хочу это сделать. – Алекс фыркнул. Она метнула на него сердитый взгляд. – Вы позволите мне договорить?

– Продолжайте. – Он взялся за стакан.

– Я собиралась весь день и вот решила сказать. Возможно, я разговаривала с вами на повышенных тонах. Извините меня.

– «Возможно, на повышенных тонах»? – Он сделал очень глубокий вдох. – Ничего себе. Да вы бы посмотрели на себя со стороны! Черт возьми, я не понимаю, чего вы так рассердились?

– А то вы не знаете? – Она встала так стремительно, что ножки ее кресла громко стукнули об пол. – Не я первая начала, Макки. Вы тоже виноваты – вы солгали мне. Только не смотрите на меня так.

Алекс встал и подошел к ней.

– Как так?

– Перестаньте притворяться. Вы двуличный человек! Снимите наконец маску.

– Ах так! Вот я сейчас… Раз вы опять дерзите, плевать я хотел на все обещания!

Он сгреб ее в охапку и, не дав открыть рот, поцеловал.

Поцеловал, как мог, крепко.

Глава 11

И тут же весь ее гнев обернулся сплошным желанием. Трезвость мысли бесследно исчезла. Верх взяла страсть, примитивная, почти животная, не подлежащая выражению словами. Она хотела его. Она нуждалась в нем. И не только в его поцелуях. Приподнявшись на цыпочки, она обняла его за шею и притянула к себе.

Алекс покрывал ее лицо короткими страстными поцелуями, и она снова и снова подставляла ему губы, словно заново открывая для себя его вкус. После каждого его прикосновения она ненасытно ждала нового, боясь даже на секунду лишиться сладостных ощущений.

Она жаждала быть еще ближе к нему, трогать его кожу, пробовать ее языком и дарить ему свои ласки.

Когда его рот ненадолго оставил ее, для нее начались невыносимые муки. Он опустил голову и пробежал губами по ее шее. Потом приподнял майку, так чтобы языком достать до сосков. Это было верхом наслаждения. Ее рука скользнула вниз, нащупала «молнию» и резко дернула. В ту же минуту он отступил назад.

– Не надо, – сказала она. – Я хочу…

Он не дал ей закончить. Поднял на руки и понес.

Алекс не стал подниматься наверх. В ту минуту и он, и она почти умирали от нетерпения. А до ее комнаты было всего два шага.

Он опустил ее на постель и поцеловал. Затем разделся. Она сделала то же самое. Не смущаясь и не скрывая удовлетворения, она глядела на его обнаженное тело: это она привела его в такое состояние. Алекс был прекрасен.

– Кэтрин, Кэтрин. – Он склонился над ней, почти не касаясь ее тела, и не переставал в промежутках между поцелуями шепотом повторять ее имя, словно заклинание или слова молитвы.

На нее обрушились горы ласки. Он непрерывно целовал ее. Она вздохнула – и его язык вторгся ей в рот. Он продолжал дразнить ее. Она обхватывала его плотным кольцом своих рук и содрогалась всем телом. Она была на пределе.

– Пожалуйста, Алекс! Я так хочу тебя.

Он перестал целовать ее и поднял голову. Она открыла глаза и удивилась. Почему он смотрит на нее и улыбается?

– Ты никогда не обращалась ко мне так.

Волшебная рука снова заставила ее смежить веки, но через секунду она уже опять смотрела ему в глаза.

– Пожалуйста, Алекс!.. Сейчас.

Невозможно, удивительно! В одно мгновение она вобрала его в себя. Казалось, никогда ничего похожего не было в ее жизни. Все как будто в первый раз. Ничто из ее предшествующего опыта не могло пригодиться ей в эту минуту. Она не могла поверить, что все ее представления и ощущения могут так измениться.

Он следил за ней пылающими, полными страсти глазами. Скоро, очень скоро настанет тот момент, когда она уже не сможет контролировать себя. Он не ошибся: она содрогнулась всем телом раз, два и, не выдержав, закричала.

Несколько последних судорожных движений, и потом – полная неподвижность, как после падения с головокружительной высоты.

Они лежали рядом, соприкасаясь телами от плеч до кончиков пальцев. Он медленно водил рукой по ее животу. Ни во сне, ни в мечтах никто не дарил ей подобной нежности, и никогда прежде она не испытывала такого удовлетворения, как сейчас. Она была готова замурлыкать, как сытая кошка.

– Это было еще лучше, чем в тот день, когда ты мыл мне голову, – сказала она, проводя пальцем по тонкому шраму у него на подбородке.

Алекс прыснул и затрясся от смеха.

– А ты представляешь, что было бы, если б мы вдруг стали мыть головы друг другу?

– Думаю, это было бы неплохо. – Она вздохнула.

Он придвинул губы к ее уху и укусил за мочку.

– За что?

– За то, что ты есть. Чудное творение природы.

– Так и быть, принимаю твой комплимент.

– Угу-м. – Он снова укусил ее и дважды пробежал языком по уху, сначала снаружи, потом внутри.

– Перестань. Щекотно.

– Не могу. Ты такая вкусная. Я бы съел тебя целиком.

Она прильнула к нему и, опустив руку, нащупала его вновь вздыбившуюся плоть. Другого она и не ожидала. Не раздумывая ни минуты, она хотела сползти вниз, но он остановил ее.

– Стоп, стоп, стоп. Лечь на спину и не двигаться. Теперь моя очередь делать приятное.

– Ты единственный такой.