Ричард Кнаак - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 9780743471213

Над центром Источника Вечности ярко пылала Душа Демона. В бездне, сформированной заклятием Саргераса, силы Души и Источника переплелись вместе, медленно увеличивая неизменный портал. Из своего чудовищного царства повелитель Легиона готовился к своему входу в эту желанную последнюю добычу. Скоро, очень скоро, он уничтожит всю жизнь, само ее существование… и затем он продолжит путь к следующему подходящему миру.

Но были и другие, ожидающие с растущим предвкушением, другие со страшными мечтами, даже более древние, чем повелитель демонов. Они так долго ждали способа сбежать, способа вернуть себе то, что когда-то принадлежало им. Каждый шаг успеха Саргераса к усилению его портала был шагом успеха для них. С Источником, с Душой Демона, и с силой повелителя Легиона, они откроют окно из их вечной тюрьмы.

И однажды открытая, она не будет заперта снова.

Старые Боги ждали. Они делали это так долго, что могли подождать еще немного.

Но только немного…

---

- Вы не должны оставаться такой! Это выдаст вас, как только вы выйдите из этой кельи!

Закрыв глаза, Тиранда начала молился своей богине, благодаря Мать Луну за защиту, но уверяя ее, что теперь это было не нужно. Однако сначала показалось, что Элуна не уделила ей внимания, так как она чувствовала, что защитные чары остались неизменными.

- Поспешите! - уговаривала Леди Ваши.

С все еще закрытыми глазами, Тиранда попробовала еще раз. Конечно Мать Луна поняла, что теперь дар, которым она наградила свою служительницу, нес опасность жрице.

Наконец, присутствие Элуны начало отступать ...

И чувство неизбежной угрозы нахлынуло на Тиранду.

Она открыла глаза и увидела, что Ваши наносит удар по ее горлу зловещим талисманом. Край подобный кинжалу оставил бы широкую, смертельную рану, если бы не военная подготовка, которую приобретают все жрицы. Тиранда подставила руку как раз вовремя, чтобы отклонить острый край. Она чувствовала жжение на коже, но сумела удержать Ваши даже не пролив крови.

Служанка Азшары, с выражением столь же чудовищным, как и черепа, искала глаза Тиранды, чтобы вырвать их своей свободной рукой. Жрица ударила своим бронированным коленом, попав Ваши в живот. Задыхаясь, другая ночная эльфийка отступила, талисман откатился в сторону.

Тиранда набросилась на нее, но Ваши также была быстра. Она перекатилась туда, где упал талисман. Тиранда, нагнулась, попытавшись задержать ее, но демонический артефакт уже был в руках у вероломной служанки.

Она извергла неразборчивые слова явно темной силы, направив талисман.

Внезапно вокруг Тиранды образовалась сфера. В то же время, жрица почувствовала возвращение защиты Элуны, хотя это не помогло ей избежать пузыря. Тиранда сопротивлялась сфере, но напрасно.

Поднимаясь, Леди Ваши ярко пылала от гнева. - Для тебя было бы лучше, если бы ты уяснила! Ты никогда не будешь самой привилегированной для Нее! Я была и всегда буду ей!

- Я не хочу быть привилегированной у королевы!

Но казалось, что Ваши не понимала этого. Посмотрев на талисман, она прошипела, - Я думала, что это сработает, но я должна буду придумать что-то еще! Возможно подходящие слова в ее ухо, убедят Свет Огней в том, что тебе нельзя доверять! Да, это могло бы сработать!

Тиранда прекратила попытки убедить служанку в нежелании служить Азшаре. Но было ясно, в своем гневе, Ваши ничего не хотела слышать, что противоречило ее взглядам.

Звук снаружи заставил Ваши повернуться к двери. - Стражники! Они вернулись от своего 'отвлечения'! - Обернувшись обратно к заключенной, она снова указала талисманом. - Все должно быть так, как было!

И снова, руки Тиранды поднялись, незримо связанные в запястьях. Ее ноги прочно сомкнулись вместе.

- Если бы я знала больше об этой штуке! - ругалась Ваши. - Я знаю, что это, вероятно, может тебя убить, но с нужной командой…

Звуки снаружи стали громче. Пряча талисман в складке своей одежды, служанка Азшары бросилась к двери. Когда она выскользнула, она последний раз взглянула на Тиранду.

- Никогда не будешь ее! - И с этим, Ваши исчезла в коридоре.

Охранники появлялись только несколько мгновений спустя. Один заглянул в решетчатое окно двери и следил за ней намного дольше, чем необходимо. Она могла понять из его выражения то, что он был взволнован ее присутствием. Было ясно, что Ваши действовала не одна.

Что касается Тиранды, она ничего не могла сделать, только корить себя за упущенную возможность. Ей должно было быть очевидно, что Ваши нельзя доверять, но Элуна учила, что нужно искать лучшее в других. Все же, если бы Тиранда действовала с большей осторожностью, то, возможно, она застала бы служанку врасплох. Вместо того чтобы снова быть пойманной в ловушку, тогда жрица, по крайней мере, попыталась бы ускользнуть из дворца.

- Мать Луна, что мне делать? - Она знала, что был предел способностей богини, чтобы вмешиваться. Уже было чудом то, что Элуна защищала ее.

На ум пришел облик Малфуриона успокаивающий Тиранду и волнующий ее одновременно. Он не перестанет пытаться спасти ее. Он придет за ней, несмотря на опасность. Фактически, она была уверена в том, что Малфурион пожертвовал бы собой, если бы это означало ее спасение.

И казалось, Тиранда Шепот Ветра думала с растущим отчаянием о том, что она в свою очередь ничего не могла сделать, чтобы воспрепятствовать ему.

Маленькая роща лесов была лучшим мирным местом, которое Малфурион мог найти, чтобы попытаться связаться с Кенарием. Друид сидел на земле скрестив ноги и смотрел на редкую листву вокруг него. Пылающий Легион не добрался до этого места, но их зараза распространилась достаточно, чтобы затронуть здесь жизнь. Деревья уже ощущали приближение гибели и медленно готовились к ней. Большая часть диких животных сбежала. Царила тишина.

Пытаясь игнорировать все это, Мадфурион закрыл глаза и сконцентрировался на полубоге. Он обращался к Кенарию, пытаясь представить божество в своих мыслях.

И к его удивлению, полубог ответил немедленно. Образ лесного лорда сформировался, огромная фигура, которая возвышалась над ночными эльфами, тауренами, фурболгами и даже демонами. На первый взгляд, он был немного похож на Малфуриона, поскольку его лицо и туловище походили на таковые ночного эльфа, хотя намного более мускулистые и более зрелые. Все же, кроме этого, Кенарий был существом не похожим не на кого другого. Ниже талии у него было тело гигантского, великолепного оленя. Четыре сильных ноги, заканчивающиеся копытами, поддерживали его десятифутовое тело. Они давали ему скорость ветра и ловкость, с которой не могло тягаться ни одно животное.

У Кенария были глаза чистого золота и зеленая как мох грива, спускающаяся на плечи. И в ней, и в его густой бороде росли ветви и листья. На голове лесного лорда, там же где Малфурион обнаружил у себя свои собственные рожки, была великолепная пара рогов.

- Я знаю, зачем ты вызвал меня, - сказал полубог.

- Я могу что-нибудь сделать, чтобы противодействовать и перехитрить магию черного дракона?

- Он хитер, безумно хитер, - ответил Кенарий, его рот оставался неподвижным. Он был всего лишь видением, на котором друид мог сосредоточиться, ничем больше. Сам лесной лорд был в милях от него. - Но есть вещи известные мне о драконах, которые он, возможно, не понимает.

Малфурион не стал выспрашивать о том, откуда Кенарий мог знать эти вещи. Из того, что он знал, божество, вероятно, было потомком зеленого дракона Изеры - Грезящей, чей вид больше всех населял Изумрудный Сон. Возможно великий Аспект обучила своего сына самым сокровенным тайнам, что не удивляло ночного эльфа.

- Малфурион, у Изумрудного Сна есть слои. Уровни на уровнях. Грезящая обнаружила их с опытом. Страж Земли вероятно не знает о них. Возможно у тебя получится воспользоваться этим путем, чтобы обойти его защиту и оставаться незамеченным какое-то время.

Это было чем-то неожиданным. Надежды Малфуриона возросли. Если он преуспевает в этом, возможно он смог бы использовать такой способ, чтобы проникнуть во дворец.

Но он должен был сконцентрироваться только на одном вопросе. В то время как его сердце очень хотело спасти Тиранду, судьба всего его народа, а так же тауренов, Глиняных и остальных, имела гораздо большее значение. Она бы первая сказала ему это.

Это никак не уменьшило его чувство вины.

- Могу ли я быстро научиться, как это делать? - спросил он у полубога.

- Ты, да. Все это только вопрос перспективы…, смотри…

Образ взмахнул руками…, и вокруг них появился идиллический пейзаж. Он был без изъяна. Малфурион узнал холмы и долины, которые в смертном мире были разорены до неузнаваемости Пылающим Легионом. В Изумрудном Сне мир выглядел как после создания.

Друид смотрел, но ничего не видел, такого он раньше не испытывал.

Ты видишь кульминацию, но даже совершенство приходит постепенно. Узри же…

Кенарий опустился вниз, его рука стала огромной, когда она коснулась нетронутого мира. Лесной лорд захватил немного земли, и как показалось, перевернул весь пейзаж.

Все исчезло, когда он разжал хватку, и на этом месте снова был обычный Калимдор, но Калимдор, в котором было несколько новых, едва различимых отличий по сравнению с предыдущим пейзажем. В некоторых местах холмы не были столь большими, и река знакомая Малфуриону текла не совсем в том направлении как раньше. Была небольшая цепь гор в том месте, где должна была быть равнина.

Перед созданием был рост, исследование, более ранние стадии. Это было начало.

Это было и не было Изумрудным Сном. Друид сразу понял, что в этом месте его возможности ограничены, и поэтому он не сможет достичь каждого местоположения в Калимдоре, существующего в смертном мире.

И все же… Кенарий полагал, что это могло помочь ему с черным драконом.

Неясная фигура лесного божества отдалилась. - Иди этим путем как прежде Малфурион, но держись дальше от края. Это незавершенное место, и заблудиться в нем означает быть потерянным в бесконечной неизвестности. Я говорю об этом с внушающим ужас опытом.