Ричард Кнаак - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 9780743471213

Над центром Источника Вечности ярко пылала Душа Демона. В бездне, сформированной заклятием Саргераса, силы Души и Источника переплелись вместе, медленно увеличивая неизменный портал. Из своего чудовищного царства повелитель Легиона готовился к своему входу в эту желанную последнюю добычу. Скоро, очень скоро, он уничтожит всю жизнь, само ее существование… и затем он продолжит путь к следующему подходящему миру.

Но были и другие, ожидающие с растущим предвкушением, другие со страшными мечтами, даже более древние, чем повелитель демонов. Они так долго ждали способа сбежать, способа вернуть себе то, что когда-то принадлежало им. Каждый шаг успеха Саргераса к усилению его портала был шагом успеха для них. С Источником, с Душой Демона, и с силой повелителя Легиона, они откроют окно из их вечной тюрьмы.

И однажды открытая, она не будет заперта снова.

Старые Боги ждали. Они делали это так долго, что могли подождать еще немного.

Но только немного…

---

Но все мысли, вызванные ужасающим преобразованием черного дракона, исчезли из головы Малфуриона, когда он увидел, что гигант крепко сжимал в огромной лапе.

Душа Демона…

Малфуриону хотелось подлететь к дракону и украсть золотой диск, но это не только было невозможно, но также было самоубийством. Все, что он мог сделать в настоящий момент, смотреть и ждать.

- Мелко! - снова проревел Нелтарион. Его хвост обрушился сильным ударом, заставив несколько гоблинов подскочить от испуга.

Но тот, кто казался невозмутимым этим зрелищем, был длинный и тонкий, старший гоблин с пучком серого меха на голове и чрезвычайно безумным выражением. Когда он прошел мимо прячущегося Малфуриона, друид мог расслышать его бормотание об измерениях и вычислениях. Гоблин почти вплотную подошел к опущенной голове Нелтариона перед тем как наконец-то взглянуть на своего господина.

- Да, мой Лорд Нелтарион, слушаю?

- Мелко! Мое тело страдает! Оно больше не может вмещать в себе мое величие! Когда ты будешь готов?

- Я должен был пересчитать, перепроверить и пересмотреть каждый аспект того, в чем вы нуждаетесь, мой лорд! Это требует большой осторожности, иначе мы можем навлечь дальнейшие бедствия на вас!

Толчок морды дракона в гоблина, почти сбил Мелко. - Я хочу, чтобы это было готово! Сейчас же!

- Конечно, конечно! - Мелко отступил на расстояние. - Пожалуйста, позвольте мне осмотреть последнюю пластину ... - смотревший искоса гоблин, пристально поглядел на лапу Нелтариона. - Но, мой лорд! Я предупреждал вас, я предупреждал, владение этим диском в этом текущем состоянии усиливает воздействие на вас! Вы действительно должны поместить его в другое место, пока мы не переделаем вас!

- Никогда! Я никогда не оставлю его!

Мелко стоял на своем. - Мой лорд, если вы не отложите его, ваше нынешнее состояние уничтожит вас, и затем любой сможет взять его с ваших сожженных костей.

Его слова, наконец, убедили дракона. Нелтарион рычал… затем неохотно кивнул. - Очень хорошо,… но пластинам лучше быть готовыми, гоблин… или у меня будет закуска!

Его голова быстро опускалась и поднималась, Мелко выпалил, - Несомненно, Лорд Нелтарион, несомненно! - Отважившись вызвать еще больший гнев своего господина, он добавил, - Помните! Он должен остаться в смертном мире! Его первоначальное использование вами, развязало заклятия больше, чем мы ожидали! Для нового колдовства потребуется еще несколько дней, чтобы связать физическую оболочку, прежде чем мы сможем гарантировать, что такого никогда не повторится снова!

- Я знаю, ничтожество… я знаю… - С шипением, черный левиафан сердито развернулся и направился обратно в проход.

Малфурион напрягся. Дракон собирался где-то спрятать Душу Демона. И сейчас у друида была возможность найти это место.

Не обращая внимания на гоблинов, Малфурион аккуратно двигался за Стражем Земли. Гигантский размер Нелтариона заполнял туннель, не позволяя друиду увидеть то, что могло находиться впереди, если конечно он не хотел облететь или пройти сквозь дракона. Зная об опасности этого, ночной эльф заставил себя набраться терпения.

Терпение быстро кончилось, поскольку Нелтарион двигался через лабиринт туннелей. Присутствие древнего зла, которое друид ранее чувствовал, только усилилось, пока они продвигались. Места, куда шел Нелтарион, другие избегали. Только однажды мимо Стража Земли прошел один из его собственной стаи, намного меньший дракон, преклонившийся перед своим господином. Кроме него, не было никакой жизни, даже земляных червей. Страж Земли не рисковал. Его одержимость Душой Демона вызывала недоверие даже к его собственным последователям, что, не удивительно учитывая силу, которую диск предоставлял своему владельцу.

Постепенно Малфурион приближался ближе, наконец, оказавшись прямо над широким хвостом дракона. Он практически подгонял левиафана.

Гигант резко остановился, его голова повернулась над плечами, чтобы посмотреть. Малфурион инстинктивно полетел в самую близкую стену, погружаясь глубоко в камень. Он подождал несколько секунд, затем, опустившись до самого пола, вытянул свою голову, чтобы посмотреть.

Нелтарион уже двигался вперед. Проклиная его чрезмерно быструю реакцию, друид продолжил преследование.

Едва догнав его, когда Страж Земли внезапно повернул в узкую пещеру. Нелтариону пришлось постараться, чтобы протиснуть в нее бока своего огромного туловища, трущегося об стены.

- Здесь… - бормотал он, очевидно разговаривая со своим созданием. - Здесь ты будешь в безопасности.

Чувство страха росло, но Малфурион поборол желание сбежать. Он почти узнал, где и как дракон спрячет Душу Демона.

С большой осторожностью Нелтарион вытащил крошечный кусочек. Когда он это сделал, все вспыхнуло и частичка, которую он вынул, осталась позади пробудившегося разлома, выдолбленного неким великим существом, вероятно, самим драконом.

Нелтарион посмотрел на Душу Демона. Затем, с большой неохотой, он бережно положил его в отверстие. Через мгновение он вставил фальшивый камень обратно.

Снова была вспышка, и теперь область выглядела абсолютно нормальной. Если бы он не парил перед этим, Малфурион возможно никогда не догадался бы о нем. Ложное покрытие выглядело идеально, чтобы соответствовать окружающей среде.

Однако еще больший интерес вызвало то, что теперь Малфурион не мог почувствовать диск. Его грязные энергии были невидимы даже для самого тщательного поиска. Дракон может и не мог скрыть его вне смертного мира, но изобрел другой отличный способ.

Нелтарион сделал паузу, его глаза все еще изучали место, где он спрятал Душу Демона. Огромная лапа снова потянулась, но острые когти остановились в дюймах от маскировки.

С шипением разочарования черный левиафан внезапно опустил лапу и начал выбираться из пещеры.

Друид снова погрузился в камень, ожидая, пока не будет уверен, что он дал Нелтариону достаточно времени, чтобы уйти. Секунды шли как часы. Наконец уверенный, что дракон должен уже был пройти, ночной эльф выглянул. Увидев, что пещера пуста, Малфурион направился туда, где лежала Душа Демона.

Даже почти уткнувшись в маскировку, он ничего не чувствовал. Несмотря на желание быть как можно дальше от этого проклятого места, Малфурион решил один раз взглянуть на диск, чтобы удостовериться, что он знал все необходимое о его местонахождении. У Краса могли быть вопросы.

Он наклонился вперед, его призрачная форма, начала проникать в скрытое хранилище Нелтариона.

Пещеру заполнил дикий рев.

Забыв о Душе Демона, Малфурион бросился в глубины стен, погрузившись на несколько ярдов, прежде чем посмел остановиться.

Он чувствовал, что настойчивая, чудовищная сила исследовала пространство, ища то, что не принадлежало ему. Хотя она пока не коснулась Малфуриона, ночной эльф уже знал, что источником был черный дракон.

Очевидно Нелтарион обнаружил что-то неправильное. Однако, неопределенный, широкий размах его поиска говорил о том, что он не знал, что это было. Друид стоял, застыв на месте, сомневаясь, будет ли лучше попытаться сбежать или остаться.

Магическое исследование, прошло ближе, но снова мимо ночного эльфа. Малфурион начал успокаиваться, но внезапно почувствовал, что дракон протянулся прямо к нему.

Друид немедленно отступил дальше. Поиск Нелтариона отдалился. Дракон снова потерял его.

Но ночной эльф не осмелился больше рисковать собой. Он обнаружил местонахождение диска. Что касается Стража Земли, он мог быть подозрительным, но было сомнительно, что он понял, что кто-то на самом деле был рядом.

Малфурион отступал от пещер, от гор. Поскольку он оставил их, он искал незавершенный мир внутри Изумрудного Сна. Только, когда он вернулся в него, это заставило друида почувствовать себя в безопасности.

Это чувство безопасности исчезло, поскольку он еще раз ощутил подавляющее присутствие Нелтариона.

Дракон знал о слоях царства Сна…

Ночной эльф отчаянно сконцентрировался, сосредоточив всю свою волю на смертной оболочке. Он представил возвращение в нее, как раз когда он почувствовал, что Страж Земли протянулся в его направлении.

И как раз, когда он думал, что безумный зверь поймает его,… Малфурион проснулся.

- Он дрожит! - закричал Ронин, поднимаясь от ночного эльфа. - И весь мокрый!

- Малфурион! - Крас пристально посмотрел на друида. - Что с тобой? Говори!

- Я ... я в порядке… - Он сделал паузу, чтобы отдышаться. - Нелтарион ... он ... он почти заметил меня, но я ускользнул от него.

- Ты уже отправился на его поиски? Ты не должен был делать этого!

- Представилась возможность…

- Теперь он будет начеку, - пробормотал Ронин.

- Возможно, возможно нет, - ответил прежний наставник человека. - Более вероятно, что он будет бросаться на все тени, которые окружают его. Маг спросил у Малфуриона, - Ты нашел Душу Демона?