Ричард Кнаак - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 9780743471213

Над центром Источника Вечности ярко пылала Душа Демона. В бездне, сформированной заклятием Саргераса, силы Души и Источника переплелись вместе, медленно увеличивая неизменный портал. Из своего чудовищного царства повелитель Легиона готовился к своему входу в эту желанную последнюю добычу. Скоро, очень скоро, он уничтожит всю жизнь, само ее существование… и затем он продолжит путь к следующему подходящему миру.

Но были и другие, ожидающие с растущим предвкушением, другие со страшными мечтами, даже более древние, чем повелитель демонов. Они так долго ждали способа сбежать, способа вернуть себе то, что когда-то принадлежало им. Каждый шаг успеха Саргераса к усилению его портала был шагом успеха для них. С Источником, с Душой Демона, и с силой повелителя Легиона, они откроют окно из их вечной тюрьмы.

И однажды открытая, она не будет заперта снова.

Старые Боги ждали. Они делали это так долго, что могли подождать еще немного.

Но только немного…

---

- Вы, - проворчал орк, помогая ему встать. Оба сели на скале, наблюдая и разговаривая. – Думал, вы спите господин Крас.

- Как и ты должен был, Брокс. Ты должен отдохнуть столько же, как и любой из нас.

Воин с зеленой кожей пожал плечами. - Орк воин может спать с открытыми глазами и оружием наготове. Нет необходимости будить ночного эльфа. Он должен спать больше. Против дракона он будет больше полезен, чем этот старый воин.

Крас посмотрел на орка. - Старый воин, стоящий двадцати молодых.

Старый воин выглядел довольным комплиментом, но сказал, - Дни славы прошли для него. Больше не будет рассказов о Броксигаре Красном Топоре.

- Я живу дольше, чем ты, Брокс; поэтому я знаю, что говорю. Еще много славы осталось для тебя, много героических сражений. Будут новые рассказы о Броксигаре Красном Топоре, даже если мне придется рассказывать их самому.

Щеки орка потемнели, и внезапно он низко поклонился. - Ваши слова это честь для меня, древний.

Как и Малфурион, Брокс понял правду относительно личности Краса. К удивлению дракона клыкастый воин уже долго это знал. Поскольку орк изучал некоторые из шаманских традиций, Брокс, ощущал невероятную силу и возраст своего спутника и, наблюдая, как Крас общался с драконами, пришел к логическому заключению, которое ускользнуло от большинства остальных. То, что Крас и красный дракон, Кориалстраз были одним целым, он не знал, но даже тогда орк принял бы это без тени сомнения.

- И говорю как ‘древний’, - ответил Крас. - Я настаиваю, чтобы ты пошел и получил свою часть отдыха. Я буду дежурить за оставшуюся часть времени Малфуриона, а затем и свое собственное дежурство.

- Было бы лучше, если бы вы ...

Крас посмотрел орку в глаза. - Я уверяю тебя, моя выносливость намного больше твоей. Мне не нужно больше спать.

Поняв, что у него больше не осталось аргументов, Брокс поворчал и поднялся. Но когда он сделал это, Крас, глядя мимо неповоротливого воина, напрягся.

- Стражи Ужаса… - прошептал он.

Брокс немедленно припал к скале. Они наблюдали как три демона с пламенными крыльями, медленно направлялись к холмам. Демоны были вооружены длинными, страшными клинками. Стражи Ужаса наблюдали за окрестностями с одинаковой осторожностью, но группу пока не заметили.

- Они направляются туда, где должны пройти мы, - понял Крас.

- Теперь их необходимо остановить.

Маг кивнул, соглашаясь, но добавил, - Мы должны узнать, есть ли еще. Мы не рискнем напасть на этих троих, если это может предупредить остальных поблизости. Позволь мне сначала попытаться узнать это.

Закрыв глаза, Крас направил к демонам свое сознание. Он немедленно почувствовал тьму шедшею от каждого, тьму настолько отталкивающую, что даже дракон был поражен ей. Тем не менее, Крас не колебался и копал глубже. Правду нужно было обнаружить.

Он видел в каждом дикость и хаос, которые он чувствовал во время предыдущих вторжений. Магу было трудно поверить, что такое зло могло существовать в живом существе. Это было своего рода безумие наравне с тем, что овладело однажды благородным Нелтарионом и создало из него грязного Смертокрыла.

В чудовищных мыслях существ он, наконец, нашел то, что хотел узнать. Эти трое были самостоятельными разведчиками, уязвимые места, которые мог использовать Легион. Они предназначались не только для сражений на поле битвы, также они сеяли страх в тылу защитников.

Такая тактика нисколько не удивляла Краса. Он был уверен, что Архимонд уже воплощал другие планы в действие, поэтому так было важно найти и завладеть Душой Демона.

Он исследовал местность на предмет других воинов, но не нашел их следа. Удовлетворившись, Крас прекратил исследование.

- Они одни, - сказал он Броксу. - Мы разберемся с ними, но я думаю, что на сей раз лучше это сделать магией.

Орк поворчал в согласии. Крас спустился вниз, чтобы разбудить Малфуриона.

- Что ... - начал ночной эльф. Крас жестом приказал молчать.

- Трое Стражников Ужаса, - прошептал старший маг. - Они одни. Я намереваюсь разобраться с ними, с твоей помощью.

Малфурион кивнул. Он последовал за Красом вокруг камней туда, где они могли видеть висевших в воздухе демонов осматривающих холмы.

- Что нам делать? - спросил друид.

- Было бы лучше всего, если бы я завалил всех троих одновременно. Однако их постоянное маневрирование означает, что я могу просчитаться. Я предоставляю тебе возможность разобраться с любым, кто сбежит от меня.

- Хорошо. - Глубоко вздохнув, Малфурион приготовился. Крас наблюдал за Стражниками Ужаса, ожидая момента, когда они будут как можно ближе друг к другу.

Двое демонов замедлились, чтобы обменяться информацией друг с другом, но третий продолжал наблюдение. Маг тихо выругался, понимая, что теперь у него была прекрасная возможность уничтожить двоих. Все же, третий пока был далеко, Крас боялся, что его нападение позволит ему сбежать.

Малфурион, должно быть, почувствовал его колебание. - Я не позволю ему сбежать, господин Крас.

Его слова принесли магу много облегчения. Крас кивнул, концентрируясь.

В отличие от Иллидана и даже Ронина, он жил слишком долго, чтобы тратить усилие на тщательные движения своего колдовства. Стражники Ужаса были угрозой и их нужно было устранить. Вот и все. Таким образом, сначала один, а затем и второй крылатый демон взорвались, их останки быстро осыпались на землю.

Но как он и боялся, третий избежал его ловушки. Однако отсрочка демона продлилась недолго. Как только упало то, что осталось от первых двух существ, Малфурион поднял один лист и обратился к ветру. Около друида внезапно возник сильный ветер, который быстро подхватил этот лист и понес его прямо к оставшемуся Стражнику Ужаса.

Лист внезапно превратился во множество листьев, в сотни. Они кружились вокруг, вращаясь, все быстрее и быстрее. Они окружили уже улетающего демона.

Коснувшись Стражника Ужаса, они оставались на нем. Скоро множество крепко держалось на демоне, все же число круживших вокруг листьев не уменьшалось. Рогатый воин боролся против ветра, но постоянно увеличивающийся вес на нем делал его усилия тщетными.

Через секунды, демон стал мумией окутанной зеленью. Крылья замедлились, неспособные бороться против веса, сильно отягощающего их.

Наконец, последний из Стражников Ужаса камнем упал вниз.

Малфурион не смотрел на падение демона о твердую землю. Он сделал то, что должно было быть сделано, но никогда не наслаждался этим.

- Путь свободен, - объявил Крас. - Но мы должны торопиться, у нас займет много времени, чтобы пересечь холмы ...

С вершины камня, внезапно закричал Брокс, - В небе что-то еще! Над нами!

И несколько секунд спустя, тень быстро накрыла их… тень, несущаяся по всей области. Крылатая фигура двигалась настолько быстро, что она скрылась среди облаков прежде, чем ее смоги рассмотреть. Орк держал топор наготове, в то время как Крас и Малфурион подготовили заклятия.

Тогда гигантская форма снова вырвалась на открытое пространство, пикируя прямо на них. Его огромные, кожистые крылья расправились, когда он спускался.

Крас вздохнул с облегчением, его мрачное выражение сменилось на краткую усмешку. - Я должен был догадаться! Я должен был почувствовать его!

Кориалстраз вернулся.

Молодое воплощение мага, приземлилось прямо перед ними. Красный дракон выглядел великолепно. Его гребень проходил по всему телу до хвоста. Он был достаточно большим, чтобы проглотить всех троих за раз, но, несмотря на его зубастую пасть, нужно было всего лишь заглянуть в его глаза, чтобы увидеть в них понимание и участие.

Возможно Крас был немного самовлюблен, восхищаясь своим более ранним воплощением, но он не мог иначе. Кориалстраз оказался намного более искусным, чем помнила старшая версия. Это было так, как будто они были двумя разными существами, несмотря на то, что они были одним целым.

Позволив пыли осесть, Кориалстраз поприветствовал всех троих поклоном своей огромной головы. Его взгляд был больше всего обращен на Краса.

- Повезло, что я почувствовал колдовство, когда пролетал поблизости, - прогремел он. - Мои мысли были так сильно заняты другими делами, что иначе я не заметил бы вашего присутствия. Магу он добавил, - Даже твое.

Это не сулило ничего хорошего. - Ты говоришь о своем поиске остальных?

- Да… и я нашел их. Они ищут способ, чтобы избежать или справиться с предательским диском Стража Земли, но еще не придумали ответ на этот вопрос. Даже моя королева не осмеливается противостоять Нелтариону, пока нет хоть какой-то защиты. Ты видел, что случилось с синими! Уничтожены все до одного!

Крас подумал о яйцах, которые он спас, но решил, что сейчас был не подходящий момент для этого. - Опасение Алекстразы имеет смысл. Нет никакой чести или основания, чтобы вылететь и просто быть уничтоженной.