Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

Кажется, погони не было. По крайней мере, за ними она не увязалась.

— Давай, наконец, спросим, где находится "Гибкая Лиана", — предложил Иванушка компаньонам.

— Согласен, — кивнул невидимый в темноте Агафон невидимой в темноте головой. — Остается найти того, кто откроет двум незнакомцам среди ночи и…

— Зачем искать, — улыбнулся Иван, довольный, что в кои-то веки его идея не вызвала отторжения. — Вон кто-то на коне едет, хоть и не в нашу сторону — у него и спросим сейчас.

— Где? — закрутил головой чародей.

— Вон, там! Метрах в сорока справа, мимо открытой двери проехал! Видишь?

И действительно — из открытой двери трактира метрах в сорока от них изливался мутноватыми потоками тусклый свет и волны незатейливой музыки.

Царевич обеспокоено впился взглядом в спину слишком быстро удаляющегося наездника и прищелкнул кнутом, ускоряя ход недовольной кобылы.

Когда всадник вдруг изъявил желание свернуть за угол и пропасть у них из виду, Иван приподнялся, откашлялся и закричал:

— Извините, пожалуйста! Эй, господин!.. Да, на лошади!.. Я говорю, извините за беспокойство, но дело в том, что мы приезжие и немного заблудились! Не могли бы вы нам подсказать, где находится…

Всадник обернулся на голос, поворотил коня и шагом двинулся к ним.

— Благодарим вас, что уделили нам внимание, — вежливо склонил голову Иван.

— Вы приезжие? — переспросил всадник.

— Да, мы тут проездом и заблудились…

— А там у вас чьи ноги торчат? — ткнул он пальцем за спину царевича.

— Это мой друг, он отдыхает.

— Друг? Где? Я имею ввиду, стоящие ноги, до колена.

— Это?.. А-а… Э-э-э… А-а-а… — сразу нашел, что сказать лукоморец.

— А не ноги ли это статуи, похищенной сегодня ночью из сада дворца?

— Но…

Всадник остановился рядом с Иваном и потянул из ножен меч.

— Именем короля вы аресто…

— Кабуча!.. — охнул Агафон и дернул одной рукой царевича за шиворот так, что в воздух взметнулась еще одна пара ног. Другая рука мага в это время рассекла воздух под аккомпанемент неразборчивой скороговорки, и перед носом коня офицера грохнул и брызнул искрами небольшой — размером с ежа — но чрезвычайно яркий и вонючий разноцветный взрыв.

Неизвестно, на какой эффект рассчитывал специалист по волшебным наукам и что подумал офицер, но у офицерского коня на этот счет быстро составилось свое, особое мнение.

Он дико всхрапнул, встал на дыбы, умудрился развернуться почти на месте и бросился бежать очертя голову, оставив оглушенного седока отдыхать и любоваться звездами на мостовой.

Можно было подумать, что враг разгромлен, посрамлен и бежит; далее — цветы, фанфары, фейерверки, овации…

Но не тут то было.

Если лошади не любят чего-то больше, чем взрывы у себя под носом, то это взрывы у себя за спиной.

Флегматичная в другое время и при других обстоятельствах кобыла-тяжеловоз сразу вообразила самое худшее, не стала терять время на пустые разглядывания и выяснения, сразу взяла с места в карьер и, невзирая на протесты возчика и пассажиров, присоединилась к улепетывающему во все лопатки жеребцу.

На остывающей мостовой остались следы пробуксовки подков.

Оглушенный, едва не раздавленный офицер слабо приподнялся на локте и визгливо заорал:

— Стража!!!.. Стража!!!.. Они сбегают!.. По улице Вязов!.. В сторону Репьевки!.. Все за ними!!!.. О-ох-х-х…

Из соседнего переулка раздались проклятия, звон оружия, грохот копыт, и из-за угла выскочили пять всадников с мечами наголо и сетью для поимки преступников наготове.

— Капитан Бамбук?..

— За ними, не теряйте времени!.. Трубите сигнал!.. Они не уйдут!.. — делая неуклюжие попытки подняться, ревел офицер и махал рукой в ту сторону, куда умчались кони.

"Тревога! Тревога! Всем караулам и разъездам! Операция "Перехват"! Преступники обнаружены на улице Вязов! Перекрыть все выезды из города! Останавливать и досматривать все подозрительные телеги! Преступники вооружены!" — выпевала сигналы труба, будоража и поднимая на ноги всех, кто еще не знал, что в городе твориться что-то неладное.

"Вас понял! Присоединяюсь к погоне!" — доносились со всех концов города ответные сигналы, и конные и пешие отряды торопливо разворачивались и неслись на подмогу товарищам по оружию.

А в это время Иванушка пытался справиться с обезумевшей кобылкой, но с таким же успехом он мог попробовать остановить при помощи вожжей и кнута танк. Конь офицера и их лошадь — отставая всего на полкорпуса — несся к незримому финишу, сметая со своего пути всех и вся. Телега подпрыгивала на булыжной мостовой, тряслась и грохотала так, что у пассажиров перехватывало дыхание, стучали зубы, а мозги медленно превращались в крем-брюле.

— К-каб-буч-ча!!!.. — отчаянно выругался волшебник. — Не знаю, чего они рас… рас… раструбились… но мне это не… нрав… вит… ся!.. Надо спеш… шиваться!.. Останови!.. ее!..

— Н-не мо… гу!.. — сквозь стиснутые зубы процедил Иван. — Она словно взбес… силась!..

— Ага, ты это за… заметил? — с неожиданной гордостью произнес Агафон. — Это за… заклинание… отпугивания жив… вотных… "С ума… с… сойти"… Лазаруса!.. Оно у меня получ… получилось… первый раз за три… ой, язык прикусил!.. года!.. Безупреч… чно!.. Идеально!.. Вос… хи… ти… тель… но!.. Правда, здорово?.. Ой!..

— Было бы еще з… здоровее… если бы ты прим… менил его… не к нашей лош… шади!.. — не удержался от замечания лукоморец, безуспешно натягивая вожжи и проигрывая в неравной борьбе с одной лошадиной силой.

— Я целился в друг… гую… лошадь!.. — стал оправдываться Агафон. — И забыл… что радиус его д… действия… три метра!..

— Вос… схитительно, — согласился, наконец, Иван, клацнув зубами, отпустил поводья и стал прилагать оставшиеся еще силы, чтобы просто остаться пассажиром данного вида транспорта. — И когда оно рас… сеет… ся?..

— Д… должно… через три… минут… ты… — неуверенно проговорил Агафон.

— Д… да? — сумел вежливо выразить всю глубину, ширину и долготу своих сомнений в одном слоге Иван.

— Д… да… — буркнул едва слышно себе под нос нахохлившийся волшебник. — Н… но по в… всякому б… бывает… у меня… по крайней… мере…

— Т… ты можешь… ее остановить?.. — крикнул через плечо царевич.

— Д-да… Н-нет… Да нет… ЗА НАМИ ПОГОНЯ!!!

— Прошло уже минут п… пять!.. А она не слуш… шается!.. ПОГОНЯ?!..

— Не отвлекай… ся… Я беру солд… ой, опять прикусил!.. солдафонов… на себя! — горя желанием отвлечь Ивана от своей промашки, попрактиковаться и, наконец, принести хоть какую-то пользу обществу, чародей перевернулся на живот, подполз к заднему краю телеги, занял огневой рубеж и прищурился, подпуская группу преследователей всадников в семь-восемь — его законную добычу на этот раз — поближе.

— Не повреди им!.. — обернулся в пол-оборота Иванушка. — Просто зад… держи!..

— Что д… держать?!.. — на миг забыл о своих приготовлениях маг.

— Задержи, гов… ворю!.. Ой, язы-ык!..

— Ха! Забудь про них! — с мрачным удовлетворением отозвался специалист по волшебным наукам, снова прищурился и махнул правой рукой в направлении преследователей.

В воздухе со звоном взорвался еще один искрящийся зловонный еж заклинания "С ума сойти". Кони патруля вздрогнули и рванули, попытались выскочить из собственных шкур… что привело лишь к ускоренному сокращению расстояния между ними и объектом преследования: заклинание сработало у них за спиной.

— К-кабуч-ча!!!.. — взвыл маг и, с неприязнью окинув взглядом первого всадника в паре метров от него, уже радостно подсчитывающего премиальные за поимку особо опасных преступников, торопливо выкрикнул еще одно заклинание.

Телегу занесло, потащило, влепило в стену, она отскочила от нее, как мячик к противоположной стене, потом обратно, заскользила, затрещала, захрустела, но кое-как выровнялась и понеслась дальше…

Вослед ей из кучи тел, рассыпавшихся по белому гладкому льду, который вдруг возник из ниоткуда на месте привычной булыжной мостовой, неслись проклятия на человеческом и лошадином языках.

— Ага, так им!.. — торжествующе взревел волшебник и несколько раз ударил кулаком по задку телеги, нанося удары воображаемому врагу. — Вот вам!.. Вот!.. Получите… рас… спишитесь… Иван, ты вид… дел, как я их?.. Ты вид… дел?..

— Вид… дел… из переулка справ… ва еще скач… чут… — обеспокоено повернулся к нему лукоморец, так и не рискнув разжать руку, чтобы ткнуть в указанном направлении.

— Пусть!.. Заждалсь… ся!.. Я их од… дной лев… вой!.. Аттракцион год… да… Цирк на льд… ду… — фыркнул и щелкнул зубами чародей и приготовился отбить еще одну атаку.

Едва стражники показались из-за угла, Агафон залихватски прищелкнул пальцами и, не глядя, швырнул в них свое коронное заклинание[49]. Но то ли расстояние было слишком велико, то ли прикушенный в очередной раз язык не повернулся в нужный момент должным образом, то ли прицел сбился, а, может, пресловутый щелчок внес свои революционные поправки, не предусмотренные составителем заклинания, только с неба на них и на изумленных солдат ухнула и взметнулась до крыш месячная зимняя норма пушистого легкого снега. И пока ошарашенный чародей выкапывал себя из сугроба, укрывшего телегу белой копной, отыскивал на занемевшем от холода лице глаза и отплевывался, изумленная, но не задержанная стража успела приблизиться на несколько метров.