Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

• Название: И стали они жить-поживать
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Пошла как-то раз красна девица Серафима-царевна погулять по дворцовому саду с себе подобными. Налетело откуда ни возьмись редкое вымирающее животное Горыныч-Змей, подхватило сердешную и унесло, не оставив обратного адреса. Вскочил тут супруг ее безутешный Иван-царевич на говорящий ковер-самолет с не менее говорящим именем Масдай, и кинулся в погоню, поклявшись и пальцем не шевельнуть в защиту, если супруга его юная успеет наложить на злосчастную рептилию руки раньше, чем он… Но, увы, не все бывает так просто, как описывают старые истории, и банальное дело о киднеппинге с применением подручных зоологических средств — следите за руками! — превращается… превращается… превращается…

---

Процесс был нетороплив и еще менее эффективен, но таким путем выгорели уже все четыре линии обороны на ширине в двадцать пять метров.

Еще пять колдунов в это время заваливали ловушки с кольями, левитируя в них — неумело, но настойчиво — тугие связки веток из огромной, едва не выше механического чудовища с тараном — кучи.

Оставалась последняя полоса и вал со рвом.

Впрочем, если пирамидальный монстр переберется через выровненную полосу препятствий, то о последних двух помехах он может не беспокоиться: длины его исполинского тарана будет достаточно, чтобы долбить стену, не преодолевая вал.

— Сапожники, — презрительно фыркнул, наблюдая за жалкими потугами Костеевых колдунов Агафон. — У меня и то лучше бы получилось…

Граненыч никак не среагировал на эту тираду, тщательно рассчитанную магом на внеплановое получение комплимента.

Потому что, в отличие от своего заместителя по вопросам волшебства он помнил, что кроме вала и рва именно на этом участке были устроены еще и завалы.

Которые громадной боевой машине на катках в человеческий рост, впервые упоминаемой в своих трудах под названием "черепаха" еще фельдмаршалом Цугундером, окажутся не более чем досадной помехой.

Он нервно стиснул край зубца стены, и раствор раскрошился под не самой богатырской дланью главкома обороны, оставив половинку красно-коричневого кирпича у него в руке.

"Как рассказал им кто…" — болезненно, словно это кусок его тела сейчас отвалился без малейшего усилия, поморщился Митроха. — "Боярина бы Никодима сейчас сюда, пустозвона бахвального… С луками против мешков с песком воевать… Простота-то она сейчас хуже воровства… Трепло кукурузное… Индюк напыщенный… Не мог тогда проверить сам лично, что ему подрядчик тут наколобродил?!.. Это же не стена — это куча детских кубиков!.. Ее не то, что тараном — палкой обвалить с первого тычка можно!.. Хотя, если дождь еще польет, может, эта холера в грязи застрянет?.. Тяжеленная ведь, наверное, как целый дворец, и всё равно прет… Ах, чтоб тебя…"

Он приложил подзорную трубу к глазу, и злополучная "черепаха" мгновенно увеличилась, словно стояла метрах в десяти (тьфу-тьфу-тьфу).

Построенная в форме великанской усеченной пирамиды высотой с городскую стену и основанием шириной метров в двадцать, покрытая толстым слоем сырого песка, заключенного в мешки из промоченных воловьих шкур, с огромным, окованным железом тараном диаметром в метр, она наводила на наблюдателя ужас даже с такого расстояния.

И то, что Граненыч был знаком — пусть и на бумаге — еще и с внутренним ее устройством[174], совсем не помогало вернуть ему спокойствие.

— Саёк? — оторвался он от окуляра и нашел глазами прильнувшего к краю зубца мальчишку.

— Здесь, вашсветлость князь Митрофан Гаврилыч! — тут же подскочил и вытянулся в струнку он, прижимая к боку свой трофейный черный меч в простых кожаных ножнах.

— Лети на базы у Вондерландской дороги и на левом берегу пруда и передай, что по пять сотен подкрепления с каждой должны поспешать сюда, как на пожар!

— Есть! — звонко выкрикнул он уже на пути к Масдаю.

— Сотник… Кирилл Бескоровый, если не путаю? — повернулся Митроха к застывшему за его плечом командиру отряда на этом сегменте стены.

— Я, вашсветлость! — выкатил он грудь колесом в ожидании распоряжений.

— Пошли своих орлов, Кирилл, пусть помогут катапультщикам и самострельщикам — всем, кто у вас тут поближе — перетащить их бандуры на твой участок и открыть стрельбу как можно скорее. Дружина пусть будут готова.

— Они и так готовы, не извольте беспокоиться, — озабоченно успокоил главкома Кирилл, отвернулся и стал рассыпать указания десятникам направо и налево.

Солдаты забегали, как муравьи перед грозой.

— Ну, а ты чем-нибудь порадовать нас сможешь, ваше чародейство? — дошла очередь и до Агафона, и тот впервые за утро уверенно улыбнулся.

— Обижаете, Митрофан Гаврилыч. Я бы даже сказал, можете про этот уродливый ящик-переросток вообще позабыть и вернуться во дворец допивать чай. Откровенно говоря, если бы они не воевали против нас, мне было бы их даже жаль.

— Ну, это-то ты загну-ул, орел, — усмехнулся и недоверчиво покачал головой Митроха.

— А на что поспорим? — загорелся маг.

— Да чего мне с тобой спорить, — обнажил в улыбке редкие зубы князь. — Если сделаешь хоть половину того, что пообещал — молодец будешь.

— А если всё? — не унимался Агафон.

— Ну, тогда с царя — шуба, — рассмеялся коротко Граненыч и снова прильнул к окуляру трубы.

Ямы были заполнены, и черепаха сдвинулась с места и поползла к городу, деловито преодолевая небольшой подъем, ведущий к Конанковской слободе.

Дождь прекратился.

Что бы не писал Цугундер, но эта машина явно была не с ручным приводом, и даже не с конным. Чтобы сдвинуть такую махину хоть на сантиметр, лихорадочно прикинул Граненыч, наступающим понадобилось бы запихнуть внутрь всю свою армию и вдобавок всех лошадей из обоза. Поэтому его не удивило, когда во время беглого осмотра тыла осаждающих он не обнаружил ни одной фигуры в черном балахоне.

Не удивило, потому что встревожило.

Единственное, на что оказались способны стащенные со всего Конанковского отрезка стены катапульты, баллисты и два паровых самострела — отрезать от черепахи пехоту и загнать ее обратно за пределы досягаемости смертоносных снарядов.

Петруха и Степка Соловьевы со своими "аленушками" превзошли сами себя в меткости и скорострельности: около десятка ядер угодили прямо в торец неуклюжему монстру, ниже тарана и выше. Но тот, наотрез отказавшись подчиниться законам физики и развалиться, лишь покачнулся, злобно скрипнув глубоко укрытыми под мешками балками, и упрямо продолжил свои путь, переваливаясь по-утиному на горках фашин.

Сквозь порт тарана и полуприкрытые пока воротца, из-за которых должен выпасть перекидной мост, уже без всякой трубы можно было разглядеть свирепо скалящихся и сжимающих в когтистых лапах огромные боевые топоры зверолюдей Костея.

Исполинское бревно, мягко раскачивающееся на своих цепях при каждом крене машины, было нацелено метров на пять ниже верхнего края стены — туда, где начиналась и поднималась вверх новая кладка, держащаяся на месте исключительно из солидарности со старой.

Разбей ее — и посыплется всё.

Если таран пробьет стену, которую, вообще-то, мог расковырять голыми руками и Граненыч, будь у него достаточно времени и желания, штурма не миновать. И удастся ли его отбить на этот раз, когда в стене будет зиять брешь шириной с главную улицу города — еще вопрос. Это понимали все, и весь отряд, и прибывший несколько минут назад резерв главнокомандующего, и сам главком.

Не ускользнул сей вопиющий факт и от его заместителя по вопросам волшебства.

А, кроме того, весьма кстати он вспомнил и о том, что какой камень содержал какую стихию, так и осталось для них тайною за семью геологическими слоями.

Дрожащими руками специалист по волшебным наукам торопливо развязал заветный мешочек и умоляюще уставился на свое разноцветное сокровище.

Какой камень использовать?

И что из этого может получиться?

Серый камень, красный в синюю точку, зеленый с тонкими розовыми прожилками, желтый в оранжевую конопушку, белый с одиноким бежевым кольцом вокруг экватора, лиловый с персиковыми звездочками и переливающийся сине-золотой…

Какой из них что?..

Что делать?!..

Если брошенный камень окажется бесполезным, проклятая машина разнесет здесь всё в пыль!..

А если я выбросаю их все, и остановлю эту, то где гарантия, что у Костея нет еще одной такой же, или еще чего похуже, и что тогда?..

Что тогда?!..

Он прав — я действительно не способный ни к чему болван и невежественный деревенщина…

Вот если бы у меня было еще одно землетрясение…

Или список…

"Или черепаха развернулась и ушла бы провалиться в ближайшую реку", — отчаянно-издевательски продолжил он логический ряд, невольно хмыкнул, вызывая ответные улыбки на окаменевших от напряжения и тревоги лицах окружающих, и это неожиданно привело его во вменяемое состояние.

Стараясь не обращать внимания на ставшие почти осязаемыми направленные на него взгляды лукоморцев, он стал поспешно перебирать в уме свойства камней и возможные последствия их применения.

Пожар.

Треклятый ящик не горит, в него уже попал не один десяток стрел с пылающей паклей…

Атака шершней.

Хм.

Град.

Комментарии излишни.

Дождь.

Ну, размоет всё. Ну, засядет. Так ведь высушат, вытащат и пойдет дальше.

Торнадо.

Хм-хм-хм-м-м…

Цунами.

М-да-а-а…

Попадись ему сейчас смерч или волна-убийца, было бы просто замечательно. Этой бандуре, наверняка, будет не выстоять, управляй ей хоть все шарлатаны из дедулиного войска…