Энн Мэтер - Наследие прошлого

• Название: Наследие прошлого
• Автор: Энн Мэтер
• Жанр: Современные любовные романы

Ошибка, которую совершила Маделин Скотт в ранней юности, круто изменила ее жизнь, и она все силы души отдала дочери Диане. Девочке хочется, чтобы мать вышла замуж за солидного пожилого Эдриана Синклера — директора местной школы. Но в жизнь Маделин сияющей кометой врывается Николас Витали — красавец, миллионер, настоящий мужчина. Диана боится, что он займет ее место в сердце матери…

---

— Ладно. — Она соскользнула со стула.

Очередной танец под медленную песню о любви был с нежной и трогательной мелодией. Джефф обнял ее и прижался щекой к ее волосам. Они двигались плавно и неторопливо, обвив друг друга руками. Диана чувствовала, что вся дрожит, и он шептал ей на ухо:

— Расслабься.

— Прости, — отвечала она, прекрасно понимая, что извиняться не за что. Но все что угодно было лучше, чем его равнодушие.

Джефф посмотрел на нее сверху вниз:

— Правда?

— Почему ты ушел? — смущенно спросила она.

— Не люблю, когда со мной обращаются как с идиотом.

— Но я не… о, Джефф, наверно, иногда я веду себя глупо. Давай забудем об этом?

Взгляд Джеффа смягчился.

— Все хорошо, Диана, я, наверное, слишком быстро раздражаюсь. Ты ревновала?

Диана зарделась.

— Да, в этом ты здорово преуспел, — мягко заметила она, слегка коснувшись его шеи, и почувствовала, как руки юноши страстно сжимают ее.

Когда музыка закончилась, он взглянул на часы.

— Половина десятого, — спокойно констатировал он. — Пойдем домой, м-м?

Она кивнула и пошла за пальто. Воздух на улице был свежим, но очень холодным, и молодые люди быстро направились к автобусной остановке. Джефф жил на другом конце города, рядом со своей школой, но всегда провожал Диану прямо до дома.

Доехав на автобусе до конца Ивенвуд-Гарденс, они пешком направились по дороге к дому, где жили Скотты. Вскоре юноша и девушка дошли до небольшого садика между двумя высокими зданиями, где между розовыми кустами и рододендронами стояла скамейка. Последние несколько свиданий они заканчивали именно на этой скамейке, долго желая друг другу спокойной ночи. Несмотря на то, что этим вечером было очень холодно, они все равно остановились здесь, но садиться не стали. Днем прошел дождик, так что все было влажным.

— Ну, — начала Диана, глядя на Джеффа, спасибо, что проводил меня домой.

— Это было приятно, — мягко произнес он и прижал к себе так, чтобы чувствовать тепло ее тела. — О, Диана, — вдруг негромко, хрипло вырвалось у него, и их губы встретились.

Девушка ответила на его поцелуй охотнее, чем раньше. Небольшая размолвка заставила их еще сильнее почувствовать притяжение друг к другу.

Девушка имела слабое представление о поцелуях такого рода, она была младше Джеффа и куда менее опытна, но о существовании опасности таких отношений знала хорошо. Его настойчивость и участившееся дыхание предупредило ее, что его растущее эмоциональное напряжение готово толкнуть юношу на что-то доселе ей неизвестное. С внезапно возникшим отвращением она далеко отпрянула от него и судорожно сглотнула.

Джефф негнущимися пальцами застегнул пальто.

— Откуда ты знаешь, как надо целоваться с парнями? — выдавил он.

Диана закусила губу и сжала кулаки.

— Что… что-то не так? — нервно осведомилась она.

Он невесело рассмеялся:

— О нет. Вовсе нет. — Было похоже, что он злится. — Слушай, мне пора идти.

— А… а мы увидимся завтра?

Джефф помедлил, потом расправил плечи:

— Да, думаю, да. Утром у меня лекция, а днем я сужу матч по регби. Хочешь пойти?

— А можно? — поинтересовалась Диана.

— Конечно. А потом мы можем попить чаю у моей мамы, а вечером пойдем в кино. Если хочешь, конечно.

Диана улыбнулась:

— Договорились.

Джеффу удалось вымучить ответную улыбку:

— Ну ладно, я пойду. Увидимся завтра. Встретимся в школе.

Он довел ее до подъезда и направился к автобусу.

Когда Диана открыла дверь в квартиру и вошла, она обнаружила, что мама на кухне готовит кофе и сандвичи, а Эдриан, растянувшись в кресле, смотрит телевизор. Транслировали футбольный матч, и Эдриан, поздоровавшись с девушкой, снова повернулся к экрану. Диана отправилась на кухню.

Маделин радостно улыбнулась дочери:

— Ну? Хорошо провела время?

— Да, спасибо, — сказала Диана, со вздохом вспомнив прощальный поцелуй. Она вполне справедливо полагала, что это был ее первый самый настоящий поцелуй. До этого вечера все их поцелуи были незначительны. А вот этот вдруг получился совсем другим — он был переполнен неведомыми ощущениями, которые девушка не могла ясно определить.

Маделин внимательно посмотрела на дочь и осведомилась:

— Отчего такой мечтательный взгляд? Где ты была сегодня?

— Всего лишь в клубе, — объяснила Диана, краснея и чувствуя крайнее смущение. — Я… мы… пойду-ка я переоденусь, мам, а потом поужинаю и спать.

— У тебя все в порядке, дорогая? — нахмурилась Маделин. За этот вечер в Диане что-то изменилось, но она не могла понять, что именно. Ее беспокоило чувство, что дочь рассказала ей не все.

Глава 2

Обычно в субботу утром Маделин и Диана отправлялись по магазинам, чтобы закупить на следующую неделю большую часть продуктов.

— После обеда я собираюсь пойти с Джеффом в школу на матч по регби, — сообщила Диана, когда они обедали. — А потом мы попьем чай у него дома и пойдем в кино.

— Да? — Маделин удивленно подняла брони. — А его маме это понравится?

Диана улыбнулась:

— А почему бы и нет? К тому же мы не станем долго рассиживаться.

— Ты уже встречалась с его семьей раньше?

— Нет. Но это не имеет значения.

Маделин пожала плечами:

— Что ж, надеюсь, все пройдет хорошо. Это предвещает серьезные отношения в будущем? Надеюсь, что нет. Вы оба слишком молоды.

— О, мама! — воскликнула Диана, вскочила и отнесла на кухню пустую тарелку.

Когда в кухню вошла Маделин, она была очень задумчива.

— Просто запомни, — мягко продолжила мать, — ты еще ребенок, Джефф тоже еще не закончил школу. Осенью он намерен поступить в университет, так что обещай мне, что вы не наделаете глупостей.

— Не вижу достойной причины для того, чтобы так разговаривать со мной, — горячо запротестовала Диана. Она ненавидела такие разговоры. — Кроме того, я ведь не сделала ничего плохого, не так ли?

— Конечно. Но прошлым вечером, вернувшись домой, ты выглядела несколько странной.

Диана почувствовала, как, к ее немалой досаде, щеки снова вспыхнули.

— Нет причин для беспокойства, — резко отрезала девушка и выключила кофеварку.

После обеда Диана отправилась переодеваться, Маделин взялась за мытье посуды, а потом вытащила пылесос. По субботам она всегда затевала уборку квартиры.

В твидовой юбке и толстом мохнатом свитере Диана выглядела совсем ребенком. Сверху она надела медового цвета с коричневыми полосами стеганую курточку с капюшоном, которая на самом деле принадлежала Маделин. В этом наряде девушка еще больше стала похожа на мать.

— Ты ведь не против, правда? — осведомилась она, указывая на курточку.

Маделин состроила забавную рожицу.

— Даже если бы я была против, что из того? — улыбаясь, сказала она. — Конечно нет. В ней тебе будет тепло, и, думаю, тебе не помешает надеть твои новые ботинки. Хорошо, что я их купила, несмотря на то, что стоили они дороговато.

— Да, — кивнула Диана, — при встрече с его родителями мне хочется выглядеть особенно хорошо.

— Н-ну… да… — с сомнением промямлила Маделин. — Что ж… — она пожала плечами, желаю хорошо провести время.

— Постараюсь. Пока.

После того как дочь ушла, Маделин принялась за домашние дела, конечно, она не слишком любила хлопотать по дому, но деваться было некуда, так что, сжав волю в кулак, она принялась за уборку.

К тому времени, когда она закончила, пришла пора пить чай, так что она приготовила себе перекусить. Обычно по субботам Эдриан приглашал ее поужинать, так что наедаться она не стала. Как правило, они ходили в ресторан какого-нибудь отеля в окрестностях Оттербери, и Маделин, которая всю неделю никуда не выходила, эти походы доставляли большое удовольствие.

Она переоделась в платье из джерси янтарного цвета, которое прекрасно гармонировало с ее волосами, забранными в пучок, потом сделала легкий макияж. В очередной раз подумав, что она выглядит гораздо моложе своих лет, она вдруг осознала, что на подобные размышления ее подвигла встреча с незнакомцем в красном автомобиле и ее очень интересует, увидит ли она его еще.

Эдриан приехал в половине восьмого. В светло-коричневом выходном костюме он хорошо выглядел, и она улыбнулась, приветствуя его.

— Сегодня ты великолепен, — заметила она. Эдриан изумленно приподнял брови:

— Спасибо. Ты тоже. Я думаю, что сегодня мы достойны того, чтобы отправиться в «Корону», а?

«Корона» располагалась в трех милях от Оттербери по Гилфордской дороге. Это был довольно большой отель, рассчитанный на припозднившихся автомобилистов, которые хотели уединения и тишины. Он отличался отличным сервисом и превосходным рестораном. Блюда, приготовленные под руководством шеф-повара — француза, отличались изысканностью и разнообразием, так что Маделин получала от кухни «Короны» истинное наслаждение.