Пауль Локамп - Память о будущем

• Название: Память о будущем
• Автор: Пауль Локамп
• Жанр: Ужасы и Мистика

Кризис среднего возраста, что это? Болезнь? Бред? Досужий вымысел бездельников или суровая правда жизни? Надеешься, что тебя это не затронет? Зря. Оставь надежду, всяк его достигший. Это твой последний рубеж. Последний шанс превратиться из мальчика в мужчину. Кто-то, стиснув зубы, будет продолжать жить, а кто-то пустится во все тяжкие, чтобы уйти от трудностей. Сдался? Стал безразличен к жизни? Это опасный путь – утратив связь с реальностью, можно неожиданно провалиться в другое время. Или попасть в другой мир. Ты уверен, что это – хороший выход?

---

– А сам как? – попытался защититься охотник.

– Цыц, сказал, хабские ваши морды! И вообще, раз нечего по делу сказать, то нечего здесь задницы просиживать! – взвился старик. Сделав небольшую паузу, добавил: – Делом лучше займитесь. Идите, мне подумать надо…

Сергей покачал головой и, усмехнувшись, полез из-за стола. Я, решив, что мне тоже лучше на глаза деду не попадаться, занялся оружием. Вычистил одолженное мне ружьё, смазал и завернул в брезентовый чехол. Жалко, конечно отдавать, прикладистое ружьишко, но что делать? Интересно, сколько такое стоит? И вообще, надо бы насчёт цен поспрашивать. Немного золотишка я нашёл, но много это по нынешним меркам или мало? Да и с Сергеем надо рассчитаться за одежду. В общем, хоть я и не дед-философ, но пока винтовку чистил, подумать было о чём. Пора благодарить хозяина и отправляться в дорогу. Не вечно же мне здесь сидеть? Цель, как и весь здешний мир, простая. На первый взгляд, конечно. Добраться до родного города и попытаться разузнать про близких. Понимаю, что прошло сорок два года, что люди после всемирной катастрофы на одном месте не сидели. Но шанс был. Пусть слабенький, но шанс. А может, нет? Просто себя уговариваю, чтобы не сойти с ума от бесцельности существования? Нет, шанс есть. Должен быть! Даже если они погибли, я обязан это узнать! Иначе жизнь будет не только бессмысленна, она превратится в постоянный кошмар.

После ужина я подсел к старику.

– Борисыч, я поговорить хотел.

– Поговорить? – покосился на меня старик. – Говори.

– Давно хотел спросить, почему ты здесь один живёшь? Почему к людям не перебрался?

– К людям? – грустно улыбнулся Борисыч. – А где ты здесь людей видел? Ты, Алёшка, видел только несколько человек, и то – охотников. Охотники в нашем мире – это каста. Вот когда до фактории доберёшься и посмотришь, как простые людишки живут, вот тогда и поговорим, где лучше. Здесь, в одиночестве, или рядом с народом.

– Кстати, помнишь, ты про поездку говорил?

– Думаешь, ружьё достал, пургу в поле переждал, так и в дорогу готов? – хмыкнул он.

– Идти всё равно надо, – упрямо заявил я.

– Куда? – неожиданно жёстко спросил дед.

– Как это – куда? – не понял я. – Для начала – с Сергеем до фактории.

– Фактория – это не весь мир, – заметил старик. – Это самое мирное поселение. Кроме неё, есть ещё несколько городищ в округе. Лучше там не появляться.

– Почему?

– Потому что там человеческая жизнь дешевле снега, – хмуро сказал он.

– Мне Сергей про это ничего не рассказывал.

– Он же не знал, что ты соберёшься идти в одиночку почти за тысячу километров. Ты с ним насчёт похода говорил?

– Да, немного обсудили. Всей дороги, как я понял, около ста километров? Если с грузом, на собаках, да Серёга после ранения, считай, за четыре дня дойдём.

– За четыре дня не дойдёте, – усмехнулся Борисыч, – можешь даже не мечтать.

– Ну не за четыре, так за пять, если погода испортится. Сам говорил, что таять всё начнёт не раньше, чем через неделю-полторы.

– Да. Но когда начнёт, то очень резко. За пять дней – нет, не получится. За шесть дойдёте. Сам считай, – прикинул дед, – больше двадцати километров в день вы не сделаете, а на третий день надо будет на дневку вставать, собакам отдых нужен. На твоём месте я бы немного подождал. Ещё недели три – и по реке спуститесь.

– Хоть бы и семь. И ещё… – я немного замялся, – как мне с тобой рассчитаться? Если бы не ты, я бы тут копыта отбросил.

– А как ты можешь рассчитаться за жизнь? Во сколько оценишь?

– Свою? – я даже растерялся.

– Не мою же, – сказал старик. – Ничем за это не расплатишься. Этот долг придержи до времени. Глядишь, и поймёшь, как оплатить.

– Мудрёно говоришь, Борисыч.

– Ты радуйся, что есть с кем поговорить. Скоро этой возможности у тебя не будет.

– Погоди, ты это о чём? Объясни нормально, хватит загадками сыпать.

– Дурак ты, Алёшка. Вроде взрослый мужик, а рассуждаешь, как ребёнок. Или ещё не понял, куда попал. Точнее сказать – разницы между прошлым и настоящим не понял. Ладно, опыт дело такое – наживное. Что в фактории делать собираешься? – поинтересовался дед.

– Осмотрюсь для начала, как народ живёт. На первое время хватит найденного хабара, а потом придумаю что-нибудь. За лето подзаработаю и осенью двину в сторону родного города.

– Не оставил, значит, надежды про близких узнать?

– Нет…

– Ну что же, – покачал головой Борисыч, – раз задумал, то делай. А силёнок хватит?

– Хватит…

– Дам тебе письмо, – немного подумав, сказал он, – в фактории у меня один знакомец живёт. Старый, не знаю, может, уже и умер. Если ещё жив, то первое время сможешь у него остановиться. Пока не устроишься.

– Спасибо вам, Владимир Борисович…

– Иди, – дед махнул рукой и начал смотреть на реку, – займись делом.

Через два дня мы с Сергеем ушли в факторию. Перед этим я вернул старику одолженное ружьё и оставил ему на память трубку с табаком. За три недели, проведённые здесь, я отвык от курения. И раньше не особо этим баловался, а тут как ножом отрезало. Тоже своеобразная реакция на стресс. Дорогу описывать не буду – вспоминать неохота. Несколько раз я искренне пожалел, что мы не послушались Борисыча. Сергею – понятное дело, ему звериные шкуры надо продать, а я куда торопился? Мог бы и подождать, пока река не вскрылась. Глядишь, на лодке было бы легче и быстрее. С погодой нам повезло только в первые два дня. Потом зарядили дожди, и снег начал превращаться в мокрую кашу. По ночам она замерзала, превращая лужи в лёд, а снежный покров – в острую тёрку, которая рвала лыжи и лапы собак. К полудню всё это опять таяло, и нам приходилось останавливаться. Собаки выбивались из сил, поэтому на исходе шестого дня, перед последним перегоном, на пришлось сделать незапланированный день отдыха. В итоге на дорогу мы потратили целых восемь дней. Если по прямой – около ста километров, но в одном месте пришлось сделать крюк – обходили реку, на которой начал ломаться лёд, и идти напрямую было опасно. Не отвлекаясь от дороги, охотились. Зайцы – это неплохая замена сушёному мясу. Одно было плохо – одежда быстро намокала и становилась тяжёлой. Старик всё-таки был прав – в межсезонье в этих местах не ходят. Что касается следов цивилизации, то они встречались довольно часто. Развалины домов, небольшие заброшенные деревни и посёлки. Удручающий вид, ничего не скажешь! Особенно запомнился полуразрушенный полустанок. Меня даже передёрнуло – ветер хлопал невидимой железкой, и она провожала наш маленький обоз своим противным звоном, похожим на погребальный набат. Прошли умерший городок. Перед ним мы сделали короткую остановку, и Сергей долго изучал пустые дома в бинокль.

– Стоит опасаться? – спросил я.

– В этих местах всегда надо быть начеку, – ответил он и опять приник к биноклю.

Город мы обошли по большой дуге. Как объяснил мне позже Сергей, в таких местах часто поселяются небольшие банды. Особенно в начале весны, когда морозы не такие крепкие. Понятное дело – весной больше обозов и просто одиноких путников, спешащих продать меха и мясо, заготовленное во время зимней охоты.

Наконец на восьмой день пути мы поднялись на небольшой пригорок, и я увидел посёлок, лежащий в пятистах метрах от нас. Даже собаки, почуяв отдых, повизгивали от нетерпения и кусали за ляжки своих более ленивых соседей.

– Фактория, – устало выдохнул Сергей.

На первый взгляд, вид открывался интересный. Судя по всему, раньше здесь была небольшая деревня. С правой стороны – река, на пологом берегу чернела бревенчатая пристань и перевёрнутые вверх дном лодки. Саму факторию без особого труда можно разделить на Старую и Новую. Эти два района разделяла дорога, пересекающая городишко из конца в конец. Старая – это тридцать домов, аккуратно выстроенных вдоль реки. Строили по плану, порядок чувствовался. Новая же строгостью линий похвастаться не могла. Люди, которые поселились здесь после катастрофы, построили ещё домов тридцать-сорок. Разномастные домишки были беспорядочно разбросаны, да и качество их было не очень. От нормальных, добротно срубленных изб до каких-то землянок, едва выступавших над землёй. У входа в город – площадь размером с три баскетбольные площадки и двухэтажный бревенчатый дом. Он выделялся среди остальных не только размерами, но и какой-то скучной официальностью. Как мне объяснил Сергей, это городская управа. Вокруг площади примостилось несколько деревянных сараев. Лавки и магазины. Апокалипсис на фоне весенней слякоти. Вот ты, значит, какая, современная цивилизация…

VIII.

Я положил рюкзак в угол и, присев на кровать, осмотрелся. Небольшая комнатушка, выделенная мне хозяином, на пять звезд никак не тянула. Лежанка, небольшой сундук, рядом с дверью в стенку вбиты три деревянных колышка – вот и вся обстановка. Вместо лампы – тусклое от грязи окошко, выходящее на сторону площади. Скромный гостиничный интерьер будущего. Хотя какие здесь гостиницы? Постоялый двор для бродящих по этому миру охотников и трапперов. Многие из них всю свою жизнь проводят в дороге. Ни дома, ни семьи. Сезон здесь, сезон там – ничего в этом удивительного нет. Всегда существовал определённый процент мужчин, которым дома, в тепле, не сиделось. Даже в самые мирные и цивилизованные времена.