Берёза - Сказка о трёх волшебниках

• Название: Сказка о трёх волшебниках
• Автор: Берёза
• Жанр: Фэнтези

В этой истории есть четыре героя и четыре злодея. У каждого из них своё прошлое и свой путь, но их судьбы тесно переплелись вокруг мифической штуковины — источника Жизни.

---

— К сожалению, нет. Эту девушку ищет и Гильдия, и те люди. Её могут уволочь прямо у нас из-под носа, а духа, призванного колдуном, выкрасть гораздо сложнее. Тем более, если мы придумаем, как сотворить источник Жизни, ей всё равно придётся распрощаться со своей силой. Раньше это случится или позже, не имеет значения. Кстати, Сеш, мне кажется, или ты на самом деле переживаешь из-за этой девчонки?

— Он с ней знаком, — ехидно вставила Аяме. — Я слышала, как он назвал её по имени.

— Да, ладно? Это правда? — живо заинтересовался Рё. Сеш глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и в очередной раз повторил себе, что эта девушка ему никто.

— Правда. Но это не помешает мне выполнить своё задание. Когда будем проводить обряд?

— Я в тебе и не сомневался, — улыбнулся Рё. — Обряд проводим сегодня вечером. Проверьте, чтобы машина была готова.

* * *

— Я больше не могу идти, ещё немного и я просто свалюсь с ног! — задыхаясь, простонал Сай. Небо стремительно темнело, и в десяти шагах от себя уже невозможно было что-то разглядеть. Сай чертыхнулся, провалившись в какую-то вязкую лужу. Они шли уже второй день, но замок Фа оставался всё в той же недосягаемой дали.

— Хватит ныть, у нас и так проблем по горло, — проворчал Хьюго.

— Давай сделаем небольшую передышку?

— Некогда! У нас и так мало времени. Кто знает, что сейчас эти уроды делают с Ай.

— Да, ты прав. Далеко ещё? — тоскливо спросил Сай, уже десятый раз за последний час.

— Мы ещё и полпути не прошли. Если чародей со своими подручными на лошадях, мы ни за что их не догоним. Думаю, мы будем возле замка ещё через день, а то и два, если будем мешкать.

— Тоже мне обрадовал, — вздохнул Сай. — Ладно, давай ускорим шаг, не время расслабляться.

* * *

Хорошо хоть не в подвал посадили. Ай передёрнула плечами, представив себе мрачную темницу, полную крыс и душ погибших узников, гремящих цепями. Пожалуй, пока ей не на что жаловаться. Чистая светлая комната на вершине башни, кровать под балдахином у стены, стол, окружённый мягкими креслами, книжный шкаф в углу. Ей даже поесть принесли, что было весьма кстати, потому что еда всегда успокаивающе действовала на Ай. Так что, если не брать в расчёт запертую дверь и решётку на окне, здесь было довольно уютно.

Перестав метаться по комнате, Ай растянулась на кровати и вновь вспомнила беловолосого мальчика из далёкого прошлого. Кто бы мог подумать, что этот ужасный чародей и её Сеш — один и тот же человек? А ведь она всегда мечтала увидеть его ещё раз. И вот увидела.

Когда за окном уже стало темнеть, девушка услышала, как в замке поворачивается ключ. "Сеш!" — с замиранием сердца подумала она. Но это был не Сеш. На пороге предстала Аяме в сопровождении двух воинов. На этот раз девушка-маг была в алом халате, расшитым золотой нитью, и Ай с завистью подумала, что она очень красива. Стройная, грациозная, с красиво уложенными чёрными волосами, в которых торчал цветок ириса, она казалась юной целительнице совершенством. Наверное, эта красавица очень хорошо смотрится рядом с Сешем. У Ай никогда не получится стать такой же, как она!

— Я смотрю, ты тут хорошо устроилась, девочка. Ничего, пора тебе, наконец, осознать, куда ты попала, — язвительно прошипела Аяме, с неприязнью глядя на девушку. Ай стала озадаченно вспоминать, когда успела насолить красотке, что та её так невзлюбила. Они ведь с самого утра даже не общались!

Воины, повинуясь знаку Аяме, взяли Ай под руки и повели её вниз по лестнице. Девушка и не думала сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Её привели в мрачный подвал, освещённый горящими на стенах факелами. Похоже, это была какая-то лаборатория. На полках и столах разложены мрачные приборы, похожие на орудия пытки, человеческие кости и нечто жуткое, заспиртованное в банках. Ай еле сдерживалась, чтобы не зажмуриться от страха.

— Куда вы меня ведёте?

— О, этот вечер станет для тебя незабываемым, — злорадно пропела Аяме. — Твоя сила слишком хороша, чтобы ею владело такое жалкое существо, как ты. Мы перельём её в нашего слугу.

— Что?!

— Что слышала, деточка.

Похоже, Аяме не шутила. Ай поёжилась, вспомнив рассказы Инанны о том, что волшебник, лишившийся своих сил умирает. Неужели её действительно ждёт смерть? Но ведь Сеш узнал её, значит, он должен ей помочь! Они ведь были друзьями.

Аяме толкнула тяжёлую дубовую дверь и пропустила пленницу вперёд. Ай оказалась в огромном зале с низким потолком, также освещённым факелами. В центре зала на полу был начертан сложный колдовской символ, а на нём стоял стеклянный цилиндр, размером со стул, внутри которого кружил маленький ветряной смерч. От цилиндра тянулись две пары цепей с кандалами; к одним из них был прикован огромной и уродливый рогатый дух. Заметив девушек, дух хищно клацнул зубастой пастью, отчего Ай вновь поёжилась. Всё происходящее ей решительно не нравилось.

Внезапно Ай заметила Сеша, и сердце её учащённо забилось. Бледный красавец стоял, прислонившись к стене, и со скучающим видом разглядывал странный цилиндр и прикованного к нему духа. Ай он старался не замечать, несмотря на все попытки девушки поймать его взгляд.

Рядом с ним, в центре круга из символов, сидел ещё один человек. Худой мужчина с крючковатым носом, делающим его похожим на ястреба. На его запястье виднелся надрез, а на полу растеклась кровавая лужица. По этому надрезу и по символам на полу Ай догадалась, что крючконосый мужик — колдун. Видимо, он призвал рогатого духа.

— Всё готово, Сеш! — звонко воскликнула Аяме. — Пора начинать. Желаешь сам приковать пленницу?

— Лучше сделай это сама, — поморщился Сеш. Злорадная улыбка на лице красавицы стала ещё шире.

— Что так? Боишься к ней приближаться? Ты ведь переживаешь за эту девчонку, я права, Сеш? — спросила она, подводя девушку к цилиндру и надевая на её запястья кандалы.

— Замолчи. Ты ведь знаешь, что мне плевать на девчонку, — холодно ответил Сеш, по-прежнему не глядя на Ай. Плевать на девчонку?! Неожиданно Ай почувствовала резкую боль где-то в районе груди, а на глазах против воли выступили слёзы. Неужели ему действительно всё равно, что с ней будет? Как же так? Ай взглянула на Сеша: на холодном лице не отражалось ни капли сочувствия. Верно говорила Лиана, что все парни — козлы.

— Рё не будет присутствовать? — спросил Сеш.

— Нет, господин не любит такие зрелища. Можешь начинать, — ответила Аяме. Чародей кивнул и ленивой походкой подошёл к цилиндру. Каким же он стал высоким: Ай приходилось задирать голову, чтобы взглянуть на него. Чародей осторожно приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. В тот же миг девушка почувствовала, как что-то чужое вторгается в её сознание, и её охватил панический страх. Холодные серые глаза будто пронизывали её насквозь, подчиняя своей воле.

— Сеш, пожалуйста… — в отчаянии прошептала Ай. Бесполезно, то же самое, что умолять о пощаде камень. А затем он отвёл свой взгляд и положил ладони на стеклянную поверхность цилиндра, вспыхнувшую ярким синим светом. Ветряной смерч завертелся с бешеной скоростью, и Ай почувствовала, как страшная боль пронзает её тело.

Так вот, значит, как забирают силу. Её будто сдавили мощнейшие тиски, и тысячи невидимых игл впились в её кожу. Дышать стало тяжело, и Ай почувствовала, как что-то невидимое медленно выдавливается из неё и перетекает в рогатого духа, ревущего от возбуждения. Девушка не удержалась на ослабевших ногах и рухнула на пол, как подкошенная. Боль стала нестерпимой, и она закричала. Кажется, она умоляла прекратить эту пытку, звала маму, папу и почему-то Сеша. От боли всё окружающее виделось, будто в тумане.

Внезапно сверкнула острая сталь, и Ай почувствовала, как боль слабеет. Нечто невидимое потекло обратно в её тело, и сразу стало легче дышать. Тело ломило так, будто его истязали неделю; руки в том месте, где их касались кандалы, жгло, будто в огне, но туман перед глазами рассеялся. И Ай увидела разрубленного пополам духа и Сеша, стоящего рядом с ним. С обнажённого клинка в руке чародея на пол стекала струйка крови.

— Сеш, что ты делаешь?! — растерялась Аяме. Колдун в центре круга из символов глупо хлопал глазами, не понимая, что происходит. Сама Ай была слишком измученна, чтобы удивляться. Она лишь смотрела, как Сеш отряхивает свой меч, вкладывает его в ножны и снимает с её рук ужасные кандалы.

— Остановись, Сеш! Неужели ты собираешься предать нас из-за этой девчонки?! — Аяме подбежала к чародею, на ходу раскрывая веер. Не глядя на неё, Сеш резко выбросил руку и коснулся кончиком указательного пальца её лба. Девушка-маг тут же застыла, словно парализованная.

— Прости, Аяме. Передай господину, что я бросаю службу, — тихо сказал Сеш и поднял Ай на руки так легко, словно она весила не больше пёрышка. Страх тут же испарился. Девушка положила голову на его твёрдое плечо и устало закрыла глаза.