Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

— Не беда! — разубеждал его Белозор. — По-моему, после вчерашних бурных возлияний горожанам просто полагается быть злыми.

— Не терзайся, — Таль хлопнул друга по плечу. — Завтра Праздник солнца, ночь гадания, у них опять попойка будет, а послезавтра тебя уже и не вспомнят.

— Я-то думал в ту ночь гадают, а не пьют, — пробубнил сын мельника.

— Одно другому никогда не помешает, — изрек маг, одновременно думая о том, где бы и ему разжиться запасной флягой, которую можно будет наполнить чем-нибудь крепким.

— Господин Северин, а ты веришь в гадания? — полюбопытствовала Ястребинка.

— Я в самого себя верю и этого вполне достаточно, — отвертелся он. — Знавал я нескольких магов, которые рассматривали гадание как еще один способ набить свой карман. Возьмем, к примеру, Веста, который, не скажу сколько лет назад, сколотил на этом деле неплохое состояние. Но он, так, какие-то мелочи предсказывал, на что-либо масштабнее способностей не хватало.

— Погадай мне, а? — попросила его ученица.

— Нет, — встрял Растрепай, — сначала мне!

— Обойдетесь! — фыркнул маг. — Во-первых, вам не так интересно станет жить, а во-вторых, я, кажется, уже говорил, что у меня почти нет дара предвидения.

Яська хотела возразить, но не успела, потому что они вышли на длинную, широкую улицу, которая вела к базару. В этот день самым ходовым товаром являлись редкие цветы — привередливые горожане не хотели плести венки из набивших оскомину полевых ромашек и васильков.

Суть гадания во время Праздника солнца заключалась в том, что гадающий загадывал желание и опускал на реку заранее сплетенный венок, если венок подхватывало течением, значит загаданное должно было сбыться. Если венок дрейфовал на одном месте или, того хуже, расплетался на составляющие, это означало, что владельца оного ждет черная полоса неудач вплоть до следующего праздника солнца. Конечно же, смекалистый народ всегда плел прочные венки в двух или трех экземплярах и разбрасывал их в тех местах, где наблюдалось самое сильное течение. Самым подходящим временем суток для "сплава" венков являлся закат и как ни странно ночь, которая считалась волшебной, потому как это была самая короткая ночь в году, что, к слову, приводило и так расстроенных своей участью вампиров в еще большее огорчение.

На шумном и суетном базаре, поддавшийся долгим Яськиным уговорам Белозор приобрел в пользование Растрепая и Тальки два подержанных седла, чем немало их порадовал. На данный момент седла для лошадей являлись для юных наемников пределом их мечтаний.

Чтобы хоть немного задобрить Весту, маг, зная ее страсть к разнообразным оберегам и амулетам, купил в подарок экзотический оберег в виде окаменелого цветка. Улыбчивый торговец сказал, что оберег очень редкий и второго такого им нигде не найти.

Все получилось так, как и предполагалось: Веста забыла свою обиду, как только увидела предназначенный для нее подарок.

— Миленько! Я его давно заприметил…. Не знаю, смогу ли я принять такой щедрый знак внимания. — И с этими словами она практически вырвала из рук мага преподнесенный оберег.

— Первый раз вижу дядьку, которому нравятся украшения, — голос Тальки был полон подозрения.

— Когда-то изготовление оберегов и амулетов было моим призванием! Теперь все по-другому… Все что мне осталось от тех прекрасных времен — это коллекционировать сделанные чужими руками вот такие вот безделушки, — вполне правдоподобно наврала ему Веста.

Еще один день пребывания в Синельске, в отличие от предыдущих, выдался на редкость спокойным, и не было в нем никаких значительных событий, лишь несколько мелких перепалок между Белозором и хозяйкой дома. А все началось с того, что возжелавшая помечтать Веста присела на скамью и положила перед собой пшеничный локон. Ее нежные печали развеял вернувшийся с прогулки маг:

— Убери со стола этот клок овечьей шерсти. Я собираюсь перекусить.

Поначалу возмущенная Веста не могла даже найти подходящих слов, чтобы дать достойный отпор нахалу.

— Это локон Эсбера, между прочим! И где ты видел овец с шерстью подобного цвета?

— Да? Ну не разглядел.

— А когда-то ты был мужчиной моей мечты! — она посмотрела на мага с немым укором.

Он тихо рассмеялся:

— Не дури, старушка!

— Что же здесь такого?

— Веста, ты это… глазки не строй. Бесполезно, — Северин перестал смеяться и покрутил у виска.

Пока бывшая ведьма соображала, что ей следует ответить, он подошел к печи и выгреб оттуда горшок утренней каши.

— Я не строю! — вздохнула Веста, наблюдая за его перемещениями по комнате. — У тебя цвет волос такой интересный. Почти темно-русый… И сам ты такой весь интересный…. Присуши ко мне Эсбера, умоляю!

— О, боги! — простонал Белозор, едва не опрокинув на себя наполненную кашей миску. — Кстати, когда ты отдашь мне оберег для Яськи?

— Зачем это он ей?

— Для концентрации избыточной магической силы.

— Да, этого у нее через край!.. Но, послушай, у меня нет таких накопителей.

— Много ты понимаешь! Я зачарую любой более-менее подходящий оберег.

— А!.. Присушишь Эсбера, тогда и отдам!

— Я глух ко всем уговорам.

— И не надо, обойдусь! — Бывшая ведьма пошла на попятную, потому как поняла, что шантажом ей ничего не добиться. — Дожевывай свою кашу и пошли выбирать!

Вскоре маг закопался во всевозможных медальонах, кулонах и оберегах Весты, которая ревностно отслеживала каждое сделанное им движение.

— Не съем я твои безделушки! — без устали повторял Белозор. — Ни одна не пропадет!

В ответ на все его заверения она мудро улыбалась даже не пытаясь сдвинуться с места.

Изучив все хранящиеся в сундуке сокровища, Северин впал в некоторую задумчивость. По-видимому, он все еще колебался, не зная на чем именно остановить свой выбор.

— Все перелапал и успокоился, — с издевкой заметила бывшая ведьма. — Запомни, я и продам не каждое!

— А вот это? — Держась за цепочку, он помотал перед ее носом медальоном, на котором была выгравирована изображающая солнце идеограмма.

— Через мой труп! — бывшая ведьма коршуном налетела на него и выхватила медальон.

Маг рассмеялся, потому что в тот момент она была похожа на дракона лелеющего свои драгоценные каменья, а каменья эти были, как правило, наворованные. Но Веста не стала бы воровать, хотя бы потому, что у нее имелся своеобразный дар убеждения.

— Тогда, может, этот? — он указал на серебряный амулет с изумрудом.

— Совсем с ума сошел! — всплеснула она руками. — Положи на место!

Северин повиновался и, наградив ее холодным взглядом, кинул амулет обратно в сундук.

— Ну а ты? — несколько обреченно спросил он. — Что бы ты посоветовала?

— Я? — экс-ведьма пришла в замешательство.

Белозор успел "сразиться" на мечах с молодыми наемниками, поссорить двух соседок, поставить на место просившуюся на базар Яську, еще раз подкрепиться, поставить на место наемников, изъявивших желание сходить в корчму, а Веста все сидела над своими сокровищами и размышляла.

— Кхм! — откашлялся зашедший в комнату Северин. — Ну как тебе здесь думается? Не устала?

Она словно вышла из оцепенения и вымолвила глубокомысленную фразу:

— Не мытьем, так катаньем!.. За это и уважаю.

— Бери что хочешь, — добавила она через несколько секунд.

— А я уже давно выбрал. — Маг проворным движением выхватил из сундука кусочек янтаря на черном шнурке.

— Ах ты зубоскал рекоставный! — Бывшая ведьма с грохотом захлопнула крышку сундука, мысленно желая того чтобы между крышкой и стенкой оного оказались пальцы Белозора. Скрепя сердце Веста согласилась расстаться с янтарным амулетом:

— Ладно! Раз для Яськи, тогда забирай. Если бы для тебя, то… прут из облезлой метлы ты получил бы!

— Спокойно, старушка! — Довольный собою Северин спрятал добычу в рукав. Теперь можно было запереться в комнате Весты и спокойно отоспаться.

— На гадов не обижаются! — подбоченилась она. — Ты, главное, не забудь о том, что как солнце из зенита выйдет, так сразу и отправимся.

— Куда?

— А он уже и не помнит! В лес, дырявая голова!

На самом деле Белозор притворился забывчивым. Ни он, ни наемники не горели желанием тащиться в лес за ягодами. Но Веста, рассылая во все стороны грозные взгляды, не желала слышать никаких отговорок и твердила одно и то же:

— А как варенье лопать, так это они первые!

— Я не умею собирать ягоды, — маг предпринял попытку отвертеться от путающей его планы экс-ведьмы. — Зато я умею ловить рыбу! И завтра готов поймать тебе ведро окуней.

— Конечно, золотце наше! Рыбка мне тоже пригодиться. А сейчас ты вместе со всеми пойдешь в лес.

Северин знал, что Веста слишком упряма и что лучше будет уступить, чем тратить половину дня на ее укрощение. Тем более что в любой момент он может пойти на хитрость и отсыпать в свой кузовок часть ягод из чужих корзин. Главное чтобы его ученица не заметила…