Течение Алкиона - Антология британской фантастики

• Название: Антология британской фантастики
• Автор: Течение Алкиона
• Жанр: Научная Фантастика

Во второй том (“Течение Алкиона”) первого пятитомного блока Антологии мировой фантастики включены произведения двух писателей-фантастов из Великобритании: это роман Эрика Фрэнка Рассела “Часовые Вселенной” и три его рассказа, а также роман Брайана М.Стэблфорда “Течение Алкиона”.

Оформление блока рассчитано на то, что при размещении составляющих его книг в определенном порядке (слева направо: “Оружие-мутант”, “Течение Алкиона”, “Космический беглец”, “Оружие забвения” и “Стрела Аримана”) их корешки составят один общий рисунок, представляющий собой символ этого блока.

---

– Да?!

Молча выслушав, Кайдер положил трубку и откинулся на спинку стула. Затем вытер лоб.

– Галлер покончил с собой.

Рейвен равнодушно пожал плечами, что шокировало Кайдера.

– Сообщили, - продолжил Кайдер, - что последнее время он бормотал идиотские и малопонятные истории о гигантских бабочках со сверкающими глазами, которые летают в темноте. И затем свел счеты с жизнью.

– Он был женат?

– Нет.

– Тогда его смерть не имеет большого значения. Это нужно было предвидеть. Как я уже сказал, он был слишком амбициозен. - Рейвен всем своим видом показывал, что это ничего не значащий эпизод, о котором не стоит печалиться.

– Что вы хотите этим сказать?

– Это неважно. Слишком рано. Вы еще не доросли до того, чтобы я вам об этом сказал. - Рейвен встал и продолжил: - Все, что я могу вам сказать, это следующее: в аналогичной ситуации вы бы сидели передо мной и весело резали свою шею от уха до уха, смеясь тому, что делаете.

– Этого бы как раз я не делал!…

– Делали бы как миленький!

Властным жестом вытянул руку, Кайдер сказал:

– Слушайте, вы! Мы с вами уже узнали друг друга. Каждый из нас думал, что подчинит себе другого, но оба убедились, что все напрасно. Вам не удалось вытащить из меня то, что вы хотели. Я же узнал о вас то, что хотел. Характеристика, которую вам дают как феномену, не более чем иллюзия. Пожалуйста, покиньте дом. Дверь вон там!

– Думайте что хотите, - в улыбке Рейвена чувствовалась ярость. - Я собирался установить личность предателя и, возможно, выяснить кое-что о деле фабрики “Бакстер”. А впрочем, Секретная служба позаботится об этом.

– Ради бога! Секретная служба Земли уже давно сидит у меня на хвосте. Я настолько привык к их компании, что чувствую себя брошенным, когда их нет. Для эффективного чтения стертых другими мыслей им необходимо иметь в своем распоряжении гипнотика лучшего, чем наши. Для того чтобы вам доказать, что меня это мало волнует, я не побоюсь сказать, что у них есть основания следить за мной. Ну а дальше-то что? Я гражданин Земли, который занимается законным бизнесом, и против меня нет никаких материалов.

– Пока нет, - добавил Рейвен, направляясь к двери. - Но помните о тех больших бабочках со сверкающими глазами, о которых говорил Галлер. Вполне возможно, что у них к вам появится особый интерес, учитывая ваш талант “насекомоговорящего”… Хотя бы посмеются!

Рейвен уже вышел за порог, как вдруг посмотрел назад в открытую дверь, словно что-то вспомнил в последний момент:

– Да, совсем забыл, спасибо за информацию о подземной базе.

– Что?! - Кайдер от неожиданности даже выронил коробку с насекомыми.

– Это не ваша вина, даже не гипнотика, который стирает у вас в мозгу всю информацию о базе, когда вы ее покидаете. Напротив, он проделал свою работу очень добросовестно. Не осталось ни следа. - И прежде чем дверь с грохотом задвинулась, он успел сделать последнее замечание: - Но в мозгу вашего друга Сантила сохранился прекрасный, очень детальный образ!

Кайдер вытащил из-под стола микрофон и включил его:

– Внимание! Важное сообщение! Передайте его немедленно! “В ближайшее время. Секретная служба проведет свой рейд. Вступает в силу план номер один. Немедленно подготовить план номер два!” - Отдавая приказы, он в бешенстве продолжал смотреть на дверь. - Дэвид Рейвен в настоящее время выходит из моего дома. Стреляйте в него, как только увидите. Выведите его ив игры во что бы то ни стало! Это первоочередная задача… Схватить Рейвена!

Дверь открылась, и вошел Сантил.

– Послушайте, я… я даже не знаю, как это ему удалось захватить меня врасплох…

– Идиот! - закричал Кайдер, едва его увидев. - Вы, телепаты, всегда хвастаетесь, что вы - венец творения природы. Тьфу! Слава богу, что я таковым не являюсь! Среди идиотов и умственно отсталых вы на последнем месте.

– Да поймите же, мой мозг был закрыт! - запротестовал Сантил, покраснев. - Я забыл, что этот тип мог читать мысли даже тогда, когда его собственная мозговая деятельность как у трупа. Именно поэтому я позволил себе расслабиться. Он сделал это так быстро, что я бы даже не понял, если бы он не сказал об этом вслух.

– Он, видите ли, забыл, - саркастически заметил Кайдер. - Эта любимая фраза осужденных: “Я забыл”.

Он еще больше помрачнел.

– Если бы эти жучки могли узнавать людей в Лицо, я бы их послал за ним в погоню. И как бы далеко он ни ушел, они бы его настигли и обглодали его до скелета так быстро, что он не успел бы сказать “ай”!

Стараясь не смотреть на коробку, Сантил молчал.

– У тебя есть мозг или нечто, что ты так называешь. Давай его используем! Скажи, где он сейчас находится?

– Не могу. Я вам уже сказал, что его мозг закрыт.

– Похоже, ты тоже закрыт. От тебя толку, как от каменной стены!

Кайдер взялся за телефон.

– Это ты, Дин? Начинай передавать в эфир сигналы чрезвычайной ситуации. Да, я хочу поговорить с “человеком, которого никто не знает”. Если он позвонит, скажи ему, что, вполне вероятно, Рейвен знает, где находится база. Я хочу, чтобы он использовал все свое влияние и отложил или уменьшил масштабы предполагаемого рейда.

– У него приличный радиус действия. Ставлю десять против одного, что он вас слышал, - вмешался Сантил.

– Не сомневаюсь. Но это ему мало что даст. Даже мы не знаем, с кем говорим.

Вновь зазвонил телефон.

– Алло! Говорит Мюррей, - раздался голос. - Вы дали мне задание собрать сведения о некоем Рейвене.

– И что вам удалось сделать?

– Не очень много. Предполагаю, что земляне в отчаянии, поэтому они рыщут по всей планете, строя неопределенные гипотезы.

– Осторожно, не уподобляйтесь им в этом занятии, - предостерег его Кайдер. - Керати, Карсон и другие далеко не дураки, хотя и связаны по рукам и ногам. Скажите, что вы узнали, а уж гипотезы буду строить я.

– Отец его был профессиональным пилотом на Марсе; телепат исключительной силы в пятом поколении. До встречи родителей Рейвена не было смеси талантов.

– Продолжайте.

– Мать его из древнего рода радиосенсов. Был один “суперслухач”. По мнению профессора Хартмана, в результате этого генетического сплава должен преобладать главный талант. Есть небольшая вероятность того, что отпрыск, я имею в виду Рейвена, окажется телепатически восприимчивым в необычайно широком диапазоне.

– Здесь профессор ошибается. Этот вундеркинд может читать мысли других, не позволяя это делать с собой.

– Я этого не знал, - уклончиво ответил Мюррей. - В конце концов, я не генетик по профессии. Мое дело - передать вам то, что сказал Хартман.

– Ладно, ладно. Продолжайте.

– До поры до времени Рейвен шел по стопам отца. Он получил удостоверение пилота для полетов на Марс, поэтому имеет космическое звание капитана. Но неожиданно он прекратил это занятие. Хотя он и обладал всеми способностями и знаниями, но бросил астронавтику и никогда больше не летал на Марс. После этого, похоже, он мало чем занимался, кроме бесцельных путешествий по этой планете, пока его не выловил Карсон.

– Так-так. Странно! - Кайдер наморщил лоб, задумавшись. - Вы не нашли объяснения этой бездеятельности?

– Возможно, он считает, что путешествия на Марс противопоказаны его здоровью, - предположил Мюррей. - Особенно после того, как он погиб.

– Что? Что вы сказали? - У Кайдера волосы на затылке встали дыбом. - Повторите-ка еще раз!

– Помните, как десять лет назад в аэропорту взорвался старый “Римфайр”? Рейвен в это время находился там. Взрыв уничтожил диспетчерскую вышку. Были и жертвы. Помните?

– Помню. Видел на спектроэкранс.

– Так вот, среди погибших был и Рейвен. Но какой-то молодой врач, что-то предчувствуя, решился заняться трупом. Он собрал и склеил его кости. И ему удалось вытащить его с того света. Это был один из тех редких случаев, когда возвращаются из могилы. С тех пор, по-моему, парень потерял храбрость.

– Это все, что вы знаете?

– Да, все.

Положив телефонную трубку, Кайдер откинулся на спинку стула и посмотрел на Сантила:

– “Потерял храбрость”! Идиоты! Насколько я могу судить, он ничего не потерял. Более того, он никогда не нуждался в храбрости.

– А кто это сказал? - спросил Сантил.

– Закрой рот и дай мне подумать.

Через некоторое время Кайдер продолжил:

– У Рейвена нечеловеческое чутье на смерть. Он почувствовал, что Галлер покончит с собой, за десять минут до того, как это случилось. Может быть, потому что один сумасшедший хорошо знает реакции другого.

– Вероятно, вы правы, шеф.

– Это заставляет думать, что его чудесное спасение после взрыва “Римфайра” не прошло бесследно. Он считает, что смерть скорее заслуживает презрения, чем страха, так как однажды он уже бросил ей вызов, а потому может повторить свой подвиг бесчисленное количество раз. Как ты знаешь, обстоятельства смерти Рейвена настолько уникальны, что он сам поспешил экстраполировать их на случившееся. Понимаешь, что это означает?