Шеррилин Кеньон - Танец с Дьяволом

• Название: Танец с Дьяволом
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Зарек был сыном греческой рабыни и могущественного римского сенатора. Проданный в рабство собственным отцом, он каждую ночь молил богов лишь об одном — даровать ему смерть.

Но даже смерть не смогла принести ему успокоения.

В мире Темных Охотников про него ходят легенды.

Никто не знает, как в действительности он умер и почему продал свою душу Артемиде.

Обвиненный в убийстве доверенных ему людей, он несколько веков провел в изгнании на Аляске.

Артемида, опасаясь его агрессии и непредсказуемости, решила уничтожить его.

И теперь судьба Зарека полностью зависит от решения Астрид — Нимфы Правосудия.

Перевод: Eva_name

Сверка англо-русских соответствий, первичная редактура: Адская Гончая

Окончательная вычитка: Июлья

---

Она услышала, как Саша рычит в коридоре.

— И тебе того же, — проворчал Зарек. — Знаешь, — добавил он громче, — я слышал, что собаки живут дольше, если их кастрировать. К тому же они становятся дружелюбнее.

— О, да, давай тебя кастрируем и поглядим, что измениться, ты…

— Саша!

— А что? Он отвратителен. И я не собака.

Астрид прошла по коридору и потрепала Сашу по голове.

— Я знаю.

Зарек проигнорировал и женщину, и волка, подходя к окну и отдергивая шторы. Было около часа ночи, а метель была такой же яростной, как и раньше.

Черт возьми. Он в жизни отсюда не выберется. Зарек надеялся, что погода на время успокоится и его будет достаточно, чтобы вернуться обратно в свои леса. Несомненно, Оруженосцы, Джесс и Танатос будут ожидать его у хижины, однако у него было еще несколько «безопасных» убежищ, о которых никто из них не знал. Там можно было достать оружие и продовольствие. Но, чтобы забрать их, нужно вернуться на свои земли.

— Зарек?

Мужчина раздраженно вздохнул.

— Что? — огрызнулся он.

— Не стоит со мной так разговаривать, — резко ответила Астрид, и ее храбрые слова заставили Зарека приподнять бровь. — Мне нравится знать, где находятся люди в моем доме. Веди себя прилично, или мне придется повесить колокольчик тебе на шею.

Он ощутил странное желание рассмеяться. Но смех и Зарек не были знакомы друг с другом.

— Хотел бы я на это поглядеть.

— Ты всегда такой злой или сегодня просто встал не с той ноги?

— Всегда, поэтому, детка, привыкай.

Она подошла и стала рядом с ним. Зарека посетило чувство, что она делает это специально, чтобы позлить его.

— А что, если я не хочу привыкать?

Зарек повернулся к ней лицом.

— Не дави на меня, принцесса.

— О-о, — произнесла Астрид менее чем впечатленным голосом. — В следующий раз ты заговоришь, как Невероятный Халк? «Не зли меня, тебе не понравится, если я разозлюсь». — Она бросила раздраженный взгляд в его сторону. — Вам меня не напугать, мистер Зарек. Поэтому, если не хочешь проверить на своей шкуре, что там за дверью творится, веди себя мило.

Зарека затопило недоверие. Еще никто за последние две тысячи лет не осаживал его с такой легкостью, и его бесило, что она осмеливалась так отмахиваться от него сейчас. Это напомнило Темному Охотнику обо всех тех людях, которые всегда смотрели сквозь него. Людях, которые не имели к нему ни капли уважения.

Первой клятвой, которую Зарек дал, став Темным Охотником, было обещание никогда не пытаться завоевать чье-либо уважение или доброту.

Страх был куда более весомым аргументом.

Он прижал ее к стене.

Астрид запаниковала, когда Зарек придавил ее к стене, не давая вырваться. Она не могла двинуться. Вздохнуть.

Темный Охотник был таким большим, таким сильным.

Все, что девушка могла чувствовать — был он. Зарек окружил ее мощью и опасностью. Обещанием смертельно-быстрых рефлексов. Астрид понимала, что он пытается напугать ее.

И у него очень хорошо получалось.

Зарек не трогал ее, но с другой стороны, ему и не надо было. Одно его присутствие пугало до дрожи. Он был темным. Опасным. Смертельным.

Астрид почувствовала, как Темный Охотник склонился к ее уху и прошептал со злобой:

— Если хочешь чего-то милого, детка, играй со своим гребаным псом. А меня зови, только когда будешь готова поиграть с мужчиной.

Саша бросился на него, прежде чем Астрид успела ответить.

Зарек с проклятиями отдернулся от нее, когда воздух вокруг него задрожал от яростных движений Саши.

Инстинктивно сжавшись, Астрид затаила дыхание, прислушиваясь к звукам борьбы мужчины и волка. Она пыталась увидеть хоть что-то, но ее окружала лишь темнота и оглушающие яростные звуки.

— Саша! — закричала девушка, отчаянно желая увидеть, что происходит между ними.

Она слышала лишь смесь шипения, рычания и проклятий.

А потом нечто тяжелое ударилось в стену рядом с ней.

Саша взвизгнул.

В ужасе от того, что Зарек мог сделать с ее спутником, Астрид опустилась на колени и на ощупь двинулась туда, где около камина лежал Саша.

— Саша? — Астрид дрожащей рукой провела по меху волка, выискивая раны.

Он не двигался.

Сердце девушки остановилось, когда душу заполонил страх. Если что-то случится с Сашей, она сама прикончит Зарека!

Пожалуйста, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке…

— Саша? — Она прижала волка к себе и попыталась проникнуть в его мысли.

— Я убью его. Помоги мне встать, и я это сделаю.

Девушка задрожала от облегчения, услышав злость в голосе Саши. Слава Зевсу, он был жив!

Зарек стянул изорванную рубашку и использовал ее, чтобы остановить кровь на правой руке, шее и плече, где дворняга прорвала кожу когтями и зубами.

Темный Охотник едва сдерживал ярость. Он не получал столько ран за один день, с тех самых пор как умер.

Зарек ненавидел быть раненым. Обнажая клыки, он оглядел опухшую и покрасневшую плоть.

Это было все, что могло остановить Темного Охотника, сгорающего от желания пойти обратно в комнату и сделать так, чтобы чертов пес больше не смог кого-либо тронуть в своей жизни.

Он жаждал крови. Волчьей крови.

И если уж речь зашла об этом, Зарек хотел человеческой крови. Один быстрый глоток, который успокоил бы ярость и напомнил о том, кто он такой.

Всего одна капля ее крови…

Астрид ворвалась в ванную и наткнулась на Зарека.

Он застонал, ощутив прикосновение ее теплого тела.

Не сказав ни слова, она оттолкнула его от раковины и наклонилась, чтобы достать аптечку.

— Могла бы и извиниться.

— Я с тобой не разговариваю, — отрезала девушка.

— Я тебя тоже люблю, детка.

Астрид застыла от язвительных слов Зарека и бросила злобный взгляд в его сторону.

— Ты и в самом деле животное, так ведь?

Зарек стиснул зубы. Это было все, что видели в нем люди. А он был слишком стар, чтобы что-либо менять.

— Вуф-вуф.

Девушка яростно засопела и направилась прочь из ванной, но потом обернулась к нему, глядя со злобой:

— Знаешь, я не имею понятия, откуда ты взялся, и мне на самом деле все равно. Ничто не дает тебе права причинять вред другим людям или Саше. Он всего лишь защищал меня, в то время как ты…Ты способен только запугивать.

Зарек замер, когда яростные, ужасающие образы ворвались в сознание. Видения, в которых он узнавал горящую деревню. Тела, устилающие землю. Слабые крики людей. Ярость в сердце, требующая крови…

Зарек вздрогнул, когда тело пронзила боль. Он ненавидел эти воспоминания, точно также как и себя самого.

— Однажды кому-то придется научить тебя вежливости.

Астрид повернулась и ушла в комнату.

— Да, — скривил губы Зарек. — Иди, ухаживай за своей собакой, принцесса. Ему ты нужна.

Зарек же ни в ком не нуждался.

Никогда.

С этой мыслью он направился в комнату, где проснулся.

Буря там или не буря, настало время уходить.

Зарек натянул парку на голую грудь и застегнулся. Ее тоже испортила пуля, поэтому в заживающую спину будет дуть. Ну и пусть.

Темный Охотник все равно не мог замерзнуть насмерть. В бессмертии были свои плюсы.

Приятный прохладный ветерок будет гулять по позвоночнику, пока он не найдет больше одежды.

Одевшись, Зарек пошел к двери, изо всех сил стараясь не замечать Астрид, которая стояла у теплого камина на коленях и перевязывала раны своего любимца, утешая и успокаивая его.

Эта картина причиняла Темному Охотнику больше боли, чем он мог представить.

Да, было самое время убираться.

— Он уходит.

Астрид замерла, услышав в голове голос Саши.

— Что ты имеешь в виду? Как уходит?

— Он прямо за тобой, полностью одет и направляется наружу.

— Зарек?

Звук захлопнувшейся двери был единственным ответом на ее слова.

Глава 5

Зарек застыл снаружи. В прямом и переносном смыслах. От яростных обжигающих порывов ветра у мужчины перехватило дыхание, и он задрожал всем телом.

Было так холодно, что он едва мог двигаться. Снег валил настолько плотной стеной, что Зарек не видел дальше кончика носа. Даже очки покрылись льдом.

Ни один человек в здравом уме не вышел бы сегодня на улицу.

Хорошо, что у него здравомыслия не было вообще.

Стиснув зубы, Зарек двинулся на север. Черт побери, это будет долгая, жалкая прогулка до дома. Зарек лишь надеялся, что ему удастся найти до рассвета хоть какое-нибудь укрытие.

Если нет, то через несколько часов Артемида и Дионис будут самыми счастливыми богами пантеона, а у старого доброго Ашерона окажется на одну головную боль меньше.

— Зарек?

Он выругался, услышав сквозь завывания ветра голос Астрид.

Не отвечай.

Не оглядывайся.

Но все было бесполезно. Зарек обернулся, прежде чем успел остановить себя, и увидел, как девушка выбегает из дома без верхней одежды.