Шеррилин Кеньон - Танец с Дьяволом

• Название: Танец с Дьяволом
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Зарек был сыном греческой рабыни и могущественного римского сенатора. Проданный в рабство собственным отцом, он каждую ночь молил богов лишь об одном — даровать ему смерть.

Но даже смерть не смогла принести ему успокоения.

В мире Темных Охотников про него ходят легенды.

Никто не знает, как в действительности он умер и почему продал свою душу Артемиде.

Обвиненный в убийстве доверенных ему людей, он несколько веков провел в изгнании на Аляске.

Артемида, опасаясь его агрессии и непредсказуемости, решила уничтожить его.

И теперь судьба Зарека полностью зависит от решения Астрид — Нимфы Правосудия.

Перевод: Eva_name

Сверка англо-русских соответствий, первичная редактура: Адская Гончая

Окончательная вычитка: Июлья

---

— Что ж, порой все меняется.

Зарек склонил голову набок, не поверив ей ни на секунду. Кое-что не менялось. Никогда.

Зарек!

Он ощутил странное тянущее чувство в области груди. Но это была не Астрид.

— Что-то не так? — спросила девушка.

Зарек!

Его звал мужской голос. Голос, идущий издалека.

— Я чувствую что-то странное.

— В каком смысле странное? — уточнила Астрид.

— Зарек!

Ясную линию берега внезапно затопил мрак. Зрение Зарека начало затуманиваться, голова закружилась. Он почувствовал, как отдаляется от Астрид, пытаясь всеми силами остаться с ней. Остаться во сне. Зарек не хотел, чтобы он заканчивался. Не хотел просыпаться в мире, где он никому не нужен. Он хотел обратно к ней. Пожалуйста, всего лишь минутку…

— Зарек! Черт бы тебя побрал, парень, я не хочу тебя бить. Последнее, что мне нужно сейчас, это сотрясение мозга [22]. Просыпайся!

Зарек очнулся и увидел Джесса, склонившегося над ним и пытающегося привести его в чувство. Выругавшись, он отпихнул ковбоя к стене. Проклятие Джесса не уступало его собственному, когда тот отлетел от деревянной поверхности. Рука и спина Зарека заныли в ответ на повреждения Джесса. Но ему было все равно. Зарек намеревался добавить столько ран к уже имеющимся на теле ковбоя, что ни один из них потом не сможет ходить не хромая. Он задолжал ублюдку за тот выстрел в спину. А свои долги Зарек всегда платил с процентами. Зарек с рычанием выпрыгнул из кровати, готовый к драке.

— Эй, Зи, успокойся! — Джесс уклонился от кулака Зарека. Зарек преследовал его словно лев, увидевший раненую газель. Лев, решивший пообедать этой газелью …

— Успокоиться? Ты выстрелил мне в спину, сукин сын.

Лицо Джесса закаменело, а взгляд стал холодным. Смертоносным.

— Чувак, не смей оскорблять мою маму, а еще лучше, остановись и задумайся на минутку. Я был заказным убийцей с тех пор, как стал достаточно большим, чтобы держать в руках оружие. Если бы я, действительно, хотел подстрелить твою тупую задницу, у тебя бы сейчас не было башки. Мне друг в спину однажды стрелял, поэтому я точно не стал бы доставлять это удовольствие другому. Даже если это такой мерзкий гад, как ты. И с чего, черт возьми, мне ранить самого себя, чтобы добраться до тебя? Господи, парень, подумай головой.

Зарек все еще не был готов поверить ему. Спина почти зажила, но, несмотря на это, саднила, не давая забыть, что кто-то явно был намерен убить его.

— Тогда кто в меня стрелял?

— Один из этих идиотов — Оруженосцев. И черт меня возьми, если я знаю, какой именно. Они все на одно лицо, если только это не твой собственный.

Зарек колебался, пытаясь разложить по полочкам события последних дней. В голове все смешалось. Последнее, что он помнил, это попытку покинуть дом Астрид…

Зарек нахмурился, оглядываясь, поняв, что все еще находится тут. Джесс разбудил его, когда он лежал полностью одетым в кровати, куда не помнил, как ложился. Темный Охотник сузил глаза, увидев Астрид, лежащую там же. Этот сон… Что за черт?

Джесс перезарядил обрез.

— Слушай, у меня нет на это времени. Ты знаешь, кто такой Танатос?

— Да, мы встречались.

— Это хорошо, потому что он уже убил одного Темного Охотника сегодня и идет по моим следам. Мне нужно, чтобы ты был на ногах и бежал. Быстро.

Желудок Зарека сжался.

— Что?

Лицо Джесса было смертельно мрачным.

— Он убил Темного Охотника, даже не вспотев. Я никогда такого не видел. А теперь этот Танатос идет за тобой, Зи. Поэтому пора рвать когти, к чертям, из Далласа.

И что бы это могло значить? Если у Зарека и болела голова раньше, это было ничто по сравнению с болью, которую он испытывал, пытаясь расшифровать этот последний сленговый шедевр ковбоя [23].

— Что бы ты не делал, — предупредил Джесс, понижая голос, — не позволяй Танатосу подобраться к метке с луком. Оказывается, она действует, как «чернильное пятно» [24] Даймонов в центре груди. Один малюсенький удар и ты — кучка пыли.

Зарек нахмурился.

— Какая метка? У меня ее нет.

Джесс фыркнул.

— Конечно, есть. Она есть у нас у всех.

— У меня нет.

Джесс оторвал взгляд от обреза, его лицо было абсолютно бесстрастно.

— Может, она у тебя в таком месте, куда ты не смотришь. Типа, задницы или еще чего-нибудь. Я знаю, что она у тебя есть. Она отмечает место, где побывала рука Артемиды, когда та забирала твою душу.

Зарек покачал головой.

— Артемида никогда меня не касалась. Она не могла приблизиться ко мне без содрогания, поэтому использовала палку, чтобы сделать меня Темным Охотником. Я тебе клянусь, что у меня нет никакой метки.

Джесс недоверчиво приоткрыл рот.

— Погоди-ка, погоди-ка. Ты хочешь сказать, что тебя засунули сюда, где и Даймонов-то не бывает, а у тебя даже слабого места нет? И что это за дерьмо? Я живу в Даймонском Централе с чертовски огромной ахиллесовой пятой, о которой даже никто не упомянул, а ты живешь тут в безопасности и у тебя ее нет?

Джесс мерил шагами комнату. Об этой его привычке Зарек узнал во время одного полуночного телефонного разговора. Как только Джесс заводил свою шарманку, его уже было не остановить.

— Это само по себе несправедливо, — продолжал Джесс. — А потом еще Эш просит меня приехать и спасать твою задницу, когда мы дохнем, как мухи, а ты и так непробиваемый. Нет, я не могу этого понять. Я, конечно, тебя люблю, чувак, но че-ерт. Это же неправильно. Я тут почти отморозил себе яйца, а тебе, тебе защита не нужна. А у меня на руке «яблочко» от мишени, которое так и вопит: «Эй, Даймон на стероидах, для убийства ударь сюда».

Джесс продолжал возмущаться.

— Ты понимаешь, что я сунул ключ в рот, чтобы достать из кармана кошелек и заплатить за бензин, а он там замерз? Последнее, чего я хочу, это сдохнуть тут, в этом богом забытом месте, от рук какой-то хрени, о которой даже никто не слышал ничего, за исключением этого «Гвидо Киллера» [25] из Джерси. Клянусь, я хочу надрать кому-нибудь зад за это.

Джесс набрал воздуха, чтобы продолжить тираду, но в этот момент дверь распахнулась от такого удара, что весь дом затрясло. Зарек ощутил знакомый холодок, пробежавший по спине. В сознании мелькнуло смутное воспоминание. Оно было расплывчатым и сбивало с толку. Он уже чувствовал это раньше…

Времени раздумывать не было, и Зарек использовал телекинез, чтобы захлопнуть и запереть на замок дверь спальни. Он подтолкнул Джесса к окну.

— У нее тут где-то был волк. Найди его и забери отсюда.

Что-то с силой ударило в дверь.

— Выходи, Зарек, — прорычал Танатос. — Я думал, ты любишь поиграть с Даймонами.

— Я с тобой поиграю, ублюдок.

Зарек распахнул окно телекинезом и помог Джессу вылезти, пока Танатос продолжал ломиться в дверь.

Зарек пересек комнату и взял Астрид, которая все еще спала на кровати, и передал Джессу через окно.

— Унеси ее.

Джесс едва успел забрать Астрид, когда дверь разлетелась на куски. Зарек медленно повернулся.

— Тебя мама не учила, что врываться без спроса нехорошо?

Танатос сузил холодные жестокие глаза.

— Моя мать умерла, когда мне был год. У нее не было времени научить меня, чему бы то ни было. Но ты, с другой стороны, показал мне, как выслеживать и убивать врагов.

Зарек был так поражен его словами, что пропустил первую атаку. Танатос ударил его зарядом прямо в грудь. Зарек принял удар, подпитывая свою силу болью. Он был хорош в этом. Пока он готовился напасть, прозвучали два выстрела. Танатос качнулся вперед и с рычанием обернулся.

Глаза Зарека расширились, когда он увидел два пулевых отверстия на затылке Даймона. Две дыры, которые моментально зажили.

Джесс, стоящий в коридоре, выругался.

— Да что же ты такое?

— Джесс, — оборвал его Зарек, — убирайся. Я могу с ним справиться.

Когда Танатос рванулся к Джессу, Зарек прыгнул на него со спины и впечатал в дверную раму.

— Уходи! — закричал Зарек. — Я не могу драться с ним, пока ты тут. Мне нужна вся сила.

Джесс кивнул и побежал к двери. Зарек услышал, как он задержался, забирая волка.

— Наконец-то одни, — засмеялся он, когда Танатос швырнул его в противоположную стену. — О, наслаждение болью.

Танатос окинул его взглядом, полным отвращения.

— Ты и правда страдаешь от сумасшествия, не так ли?

— Едва ли. Надо сказать, я упиваюсь каждой его минутой.

Зарек отпустил силу на волю, и руки обожгло ее жаром. Он отделил ионы воздуха, зарядил их и направил на Танатоса. Заряд откинул того в коридор.

Собирая больше силы, Зарек вновь ударил и Танатос отлетел в комнату. Он продолжал наносить удары, пока Танатос не упал на пол у камина. Если бы Зарек был умнее, то воспользовался преимуществом и убежал. Но он умным не был. Кроме того, Танатос все равно пойдет за ним, а он был слишком стар и чертовски сильно взбешен, чтобы убегать. Даймон поднялся. Зарек вновь метнул в Танатоса заряд, сбивая того с ног на диван, где он приземлился бесформенной грудой.