Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— А не боитесь во второй раз попасться в одну и ту же ловушку? — на всякий случай уточнила я.

— Мы верим тебе, — пробасили они хором.

— Я — Игниферул, — услышала я гул пламени, прежде чем огненные элементали ярко вспыхнули и исчезли. — Обещаю помочь тебе, дитя.

— Мое имя — Аэрофрат, — продолжил воздушный, и все оставшиеся вокруг существа начали покрываться дымкой и исчезать. — Зови, когда будем нужны.

— Зови… зови… зови… — продолжали гудеть сотни голосов, а потом всё резко стихло.

— И, позволь поинтересоваться, что это было? — обратился ко мне Регул, сложив руки на груди.

— Вы все сами видели, — пожала плечами я, снова став объектом всеобщего внимания.

— Расслабьтесь, князь, — белозубо улыбнулся Шератон. — Это называется нестандартный подход. Просто у девочки очень богатое воображение.

— И оно не раз нас сегодня спасло, — пробурчала я.

Вот так, помогаешь всем, причем, бескорыстно, а тебе еще недовольство выражают.

— Тем более, — вставил слово Альфард, — элементали сказали, что она Дитя Старшей Крови, а им виднее, значит, вы, князь, были правы насчет эльфийских родственников нашей крошки Нуар.

— Надеюсь, теперь ты не будешь против ритуала? — подозрительно сузил глаза Регул.

— Что, прямо здесь? — моему возмущению не было предела.

— Давайте перейдем через эту негостеприимную землю, а там, на зеленых лугах устроим привал до утра и обсудим все произошедшие события, — вынес предложение Шератон, надо сказать довольно дельное.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился князь, а остальные дружно одобрительно закивали. — Но, надеюсь, на этом приключения на сегодня закончены?

— Ой, а как я надеюсь, — не сдержалась от колкости я.

Регул только закатил глаза, но ничего не сказал, и повел нас вперед. Магдалена не переминула вернуть мне потерянный перед походом в гости к земным элементалям эльфийский рюкзачок, чему я, мягко сказать, не сильно обрадовалась, так как после всех этих приключений устала жутко. Увидев страдальческое выражение моего лица, Шератон со вздохом отобрал поклажу, и дальше я, возблагодарив воспитанного эльфа, шла налегке.

Глава 14. Родная кровь

Наконец-то, привал. А выжженная земля оказалось не такой маленькой — мы шли почти час. И теперь я блаженствовала, лежа на шелковистой зеленой траве, щекочущей мохнатыми колосками лицо. Вся наша компания расположилась как попало, явно наслаждаясь непредвиденным отдыхом. Магдалена снова раздала каждому по большому бутерброду и налила холодного отвара.

— Боюсь, у нас заканчиваются припасы, — пожаловалась она Регулу.

— Значит, придется ближе вечеру отправиться на охоту, — резюмировал он, чем полностью удовлетворил ответственную эльфийку.

Шератон тем временем успел устроиться рядом с уже принявшей сидячее положение мной.

— Как самочувствие? — начал он издалека, укладывая голову на мои колени, чему я была, в принципе, не против.

— Вроде не жалуюсь, — моих губ коснулась легкая усмешка.

— Ты поразительно вынослива для тихой домашней девушки, — настала его очередь улыбаться.

Я лишь молча пожала плечами и погладила ладонью рассыпавшиеся волосы эльфа. Интересно, а у Регула они такие же приятные на ощупь?

— Кстати, подозреваю, что ты как-то защитилась от чтения мыслей, — хитро прищурился он. — Невозможно же все время думать о каких-то глупостях.

Я только загадочно улыбнулась и, наклонившись поближе к его лицу, прошептала:

— Пусть это останется для тебя тайной…

— Ты одна сплошная загадка, — несколько игриво ответил Шератон. — И этим столь притягательна…

Ну вот, еще один любитель тайн на мою голову.

— Прекрати нести всякую чушь, — возмутилась я, резко отпрянув и сразу же поймав на себе горящий взор Регула.

— Кажется, князь сейчас прожжет нас взглядом насквозь, — лениво констатировал темный.

Но тот вопреки прогнозам моментально взял себя в руки и позвал эльфа:

— Шератон, нам нужно обеспечить отряд провизией, Альтаир и Альфард займутся сбором хвороста для костра, чтобы хватило на всю ночь, а девушки разобьют лагерь.

Темный хитро подмигнул мне, что не осталось незамеченным князем, и одним грациозным движением поднялся. У остальных тоже возражений не нашлось, и каждый отбыл в указанном направлении. Мы с Магдаленой принялись расстилать походные эльфийские одеяла, мастеря каждому спальное место.

— Кажется, Шератон заинтересовался тобой, — будто между прочим начала эльфийка.

— Ой, да перестань, — отмахнулась я, — они с князем — одного поля ягоды, пока во мне есть какая-то загадка — я им интересна, как только найдут ответы на свои вопросы — и до свидания, милая девушка.

— Почему ты так плохо думаешь о нас? — даже перестала заниматься делом Магдалена.

— Да я всё вижу своими глазами.

— Не суди по первому впечатлению, — заметила она, — все глубокие чувства начинаются с обычного взаимного интереса, а иногда и неприкрытой неприязни.

— Давай прекратим эти бессмысленные рассуждения, — прервала я излияния эльфийки, — лучше приготовим место до костра.

Она молча пожала плечами и снова углубилась в работу.

Охота Регула и Шератона прошла донельзя успешно. Когда они вернулись, то представили перед наши очи три довольно упитанные кроличьи тушки, уже даже освежеванные. Магдалена сразу отобрала их и принялась натирать какими-то ароматными травами, извлеченными из рюкзачка. И вскоре ужин, весело потрескивая капающим жирком, жарился на костре.

— Прошу, милая ли'ин, — галантно предложил мне кроличью ножку Шератон, снова усаживаясь со мной. Магдалена специально что ли постелила нам рядом?

— Благодарю, — тем же тоном светского приема ответствовала я.

— Скоро зажгутся первые звезды — самое время для ритуала Родной Крови, — напомнил эльф, отчего я непроизвольно вздрогнула. Шутка ли, узнать, что у тебя мало того, есть эльфийские родственники, так еще и увидеть кто. — Боишься?

— Немного, — честно созналась я.

— Не стоит, — утешил Шератон. — Это не больно.

— Не в этом дело. Просто, привычный для меня мир постепенно рушится, прошлая жизнь отдаляется, как будто всё происходило не со мной.

А ведь я только что сформулировала то, что раньше чувствовала только интуитивно. Словно это Шератон на меня влияет, постепенно вызывая на откровения.

— Но это минутная слабость, — тут же увильнула я, поймав понимающий взгляд темного эльфа. Вот такое вот общение без слов.

Я подняла голову, уставившись на пляски пламени в костре и не замечая бешеного огня, горящего в глазах сидящего напротив князя.

Вот и закончен ужин. Магдалена, Альфард и Альтаир о чем-то совещались, собравшись в кружок, и не замечали остальных, занятых своими делами. Я отошла от костра и побрела по шелковистой траве, в бархатную мглу сгущающихся сумерек. Неслышная тень скользнула вслед за мной. А я все брела и брела по кажущемуся бескрайним лугу.

— Не стоит уходить так далеко, — услышала я за спиной голос и вздрогнула от неожиданности.

— Тьфу, Регул, разве можно так пугать? Я же останусь заикой на всю жизнь.

— Прости, — смутился князь, — я не хотел. Мы с Шератоном всё подготовили для ритуала. Слово за тобой.

Я лишь молча утвердительно кивнула, и Регул, нежно взяв мою ладонь в свою, повел меня обратно к костру.

На месте нашего ночлега, кроме Шератона, никого не было.

— А где все? — полюбопытствовала я. Вроде ведь не так долго гуляла.

— Мы подумали, что тебе так будет легче, — шепнул мне на ухо Регул, мягко подталкивая к вырытой в земле полусферической чаше с разложенным вокруг нее хворостом.

— Что это?

— Это для тесного контакта со всеми стихиями, — снова ответил мне князь, выливая в своеобразную чашу воду из своей фляжки.

— Присядь сюда, — указал Шератон на одно из трех расстеленных рядом с местом действа одеял.

Я послушно опустилась в указанном направлении. Регул и Шератон заняли места по правую и левую руку от меня, вместе со мной образуя треугольник.

— Приступим? — поинтересовался князь, вопросительно посмотрев на меня.

— Да.

Надо начинать, пока я не передумала, а то второго случая может и не представиться, стоит мне окончательно струсить. Регул одним движением брови зажег лежащий по кругу водной глади хворост, и он запылал яркими искрами. Шератон извлек откуда-то из складок одежды нож с острым, как бритва, лезвием и протянул ладонь в просительном жесте:

— Дай руку.

Я, как зачарованная, смотрела на прекрасное смертоносное оружие, не в силах пошевелиться.

— Не бойся, — ласково прошептал темный, — я только уколю тебе палец — здесь достаточно и капли.