Бренда Касл - Шепот страха

• Название: Шепот страха
• Автор: Бренда Касл
• Жанр: Любовные романы

---

- Я всего лишь держу свои глаза и уши открытыми, - дерзко отвечала Дина. Это не секрет. Все это было в газетах. Они даже меня сфотографировали.

Ясно было, что Дина не раскаивается. Она с вызовом посмотрела на Бетани.

- Я думаю, она не из тех, кого легко запугать.

- Конечно не легко, - быстро ответила Бетани, едва оправившаяся от страха.

- Кроме того, все это случилось два года назад.

Теперь-то чего нам бояться?

Дина подняла свои голубые глаза, большие и невинные, и усмехнулась.

- Но ведь они до сих пор не поймали убийцу.

Глава 5

С приездом Тео наладилась погода. Постоянно светило солнце и с каждым днем становилось теплее.

Грейс теперь показывалась рано, иногда одетая в брюки и шелковую кофту, с волосами, перехваченными сзади голубой лентой.

Тео уделял ей много внимания. Часто бывало, что с утра они уезжали на его "мини" и пропадали до самого вечера. Иногда к ним присоединялся Адам. Приятно было видеть Грейс в хорошем настроении.

На деревьях стали набухать почки, и голая земля украсилась первыми весенними цветами. Здесь, на западе, весна обычно наступает раньше, и Бетани радовалась ее приходу. В то же время тревожила мысль, что скоро Дина вернется в школу и ей пора будет уезжать. Это было странно - ведь Трегаррик Манор не стал ей родным домом, и обитатели его не стали ей друзьями. Грейс была слишком непредсказуемой, Эсме - отдалена от Бетани своим возрастом и положением, а Дина - всего лишь трудный ребенок. Что касается мужчин, то ей претило, как Тео иногда смотрел на нее, и становилось не по себе от тяжелых, изучающих взглядов Адама. Вообще, нельзя было назвать Трегаррик Манор уютным местом с его атмосферой скрытого страха и призраками, подглядывающими из темных углов. Тем не менее она не хотела отсюда уезжать.

Бетани радовалась хорошей погоде; это давало возможность Дине больше гулять на свежем воздухе. Девочка, в свою очередь, казалась вполне счастливой, гуляя по лесу и разыгрывая сцены из спектаклей собственного сочинения, в которых она неизменно играла прекрасную даму, попавшую в беду, а Бетани отводилась роль то героя, то злой ведьмы. В такие моменты Бетани готова была отказаться от своего мнения, что Дина мыслит не по возрасту.

Как-то днем они гуляли в лесу, Бетани пыталась удержать Дину, чтобы та не залезла на дерево, облюбованное ею в качестве замка Рапундель, когда в лесу раздался голос, распевающий песни, и вскоре перед ними появился Тео.

- Где ты был? - спросила его Дина. - Я видела, как ты уходил утром.

Тео не успел ответить. Где-то недалеко раздался громкий лай, звук, от которого у Бетани неизменно застывала кровь в жилах.

- Это еще что такое? - спросил Тео.

- Герой и Минерва, наверное поймали преступника! Они разорвут его на куски. Адам их здорово натаскал! - возбужденно закричала Дина, пробегая мимо них.

- Очень мило с его стороны, - тихо пробормотал Тео. Им не пришлось долго идти. Совсем рядом, на лесной поляне, Герой и Минерва рвали друг у друга из пасти загнанного кролика. Бетани, окинув сцену долгим, пораженным взглядом, повернулась к Тео:

- Уймите их, ради Бога!

Его лицо побелело.

- Ну нет уж - чтобы они принялись за меня!

Лучше оставить им их добычу. - Он с улыбкой повернулся к ней.

- Дурак! - крикнула Бетани и, кинувшись на гончих, попыталась оттащить их от маленького зверька.

- Герой, Минерва! - При первом звуке властного голоса Адама собаки оставили кролика и с недовольным рычанием ретировались.

- Какого черта ты позволил ей это сделать? - Адам требовал ответа, но Тео, бледный как смерть, только смотрел на окровавленные клочья, лежащие на земле. Затем Адам глянул на Бетани, которая, обессилев от пережитого, сидела на поваленном дереве.

- Чертовски глупо было это делать. Она подняла голову и глаза ее наполнились слезами.

- Я знаю, - сказала она. - Но я не могла просто так вот стоять и смотреть на этот кошмар.

- Вы были прекрасны! - восхищенно кричала Дина. - Должно быть, вы очень любите животных.

Бетани посмотрела на девочку, сдерживая истерический смех.

- Не особенно.

Она увидела, что рукав ее пальто порван.

- Они вас покусали, - сказал Адам, заметив порванную ткань.

Она дотронулась до рукава трясущимися пальцами.

- Нет, очень толстая тряпка. Несмотря на ее протесты, он осмотрел руку и отпустил ее, только убедившись, что все в порядке.

- Вы не очень-то хорошо выглядите, миссис Райдер, - сказала Дина, возбужденно крутившаяся возле них. - Я считаю, что это замечательно - то что вы сделали. Пусть даже это был всего-навсего кролик.

Она повернулась и посмотрела на останки кролика; судя по всему, это печальное зрелище ее ничуть не тронуло.

- Думаю, глоток чего-нибудь крепкого вас поправит. - Адам оглядывался в поисках Тео, который отошел в сторону, чтобы не видеть кролика, и теперь выражал свое отношение к происшедшему очень натурально - его рвало.

- Пойдем, Тео! - крикнул Адам. - Ты ведь не откажешься выпить. Сейчас для этого есть вполне извинительный повод.

Бетани было искренне жаль Тео; то что с ним сейчас происходило, казалось ей особенно унизительным для такого красивого человека. Тео, не говоря ни слова и не глядя по сторонам, прошел мимо них и направился к дому.

- Бедный дядя Тео, - пробормотала Дина. - Не думала, что из-за этого кого-то может стошнить.

Адам помог Бетани подняться на ноги. Она не отвергла его помощь и почувствовала мягкое прикосновение его сильных рук, поддерживающих ее за локоть.

Ею опять овладела слабость; она не глядела на него, боясь того, что могла увидеть в его глазах.

- Я бы не советовал вам впредь вмешиваться при подобных обстоятельствах, предупредил Адам. - Они приучены нападать, так что вы были в большой опасности.

Теперь Бетани посмотрела на него.

- Не беспокойтесь, впредь мне такое и в голову не взбредет. Зачем вы держите таких ужасных псов? Он глядел прямо перед собой.

- Здесь произошло убийство два года назад, и убийца до сих пор не пойман. Я часто отлучаюсь из дома, и обязан позаботиться о безопасности моей семьи. Пойдемте-ка лучше в дом.

Когда они вышли из леса, Тео уже беззаботно стоял, облокотившись на свою машину, и держал в руках бутылку виски. Увидев, что они подходят, он нырнул в машину, достал оттуда еще одну бутылку и предложил ее Бетани.

Адам подскочил к нему и вырвал бутылку из рук.

- Откуда это у тебя?

- Привез из Бодмина.

- Нам здесь не нужен запас спиртного, - сердито сказал Адам, возвращая бутылку.

- Они не мои, голубчик, - ответил Тео с ленивой улыбкой. - Купил их для Грейс. Просто не мог устоять перед просьбой такой красавицы.

Бетани с ужасом глядела, как краска проступает сквозь загар на лице Адама, и Тео добавил:

- Ну, ты же знаешь, Адам...

Не дожидаясь продолжения, Бетани схватила Дину, жадно впитывающую каждое слово, за руку и потащила в дом. Когда она закрывала за собой дверь, Адама у машины уже не было, а Тео в прежней позе пил виски прямо из бутылки. По его лицу блуждала странная насмешливая улыбка, и у Бетани вдруг возникло ощущение, что она видит его теперь каким-то совсем другим.

Погода оставалась хорошей, и было похоже, что ссора Тео и Адама наконец позабыта.

- Давайте сегодня не пойдем в деревню, - как-то попросила Дина.

- А куда бы ты хотела пойти?

- К моему любимому месту на пустоши. Я вам покажу.

Бетани заколебалась, и Дина добавила:

- Это не далеко.

В этой части пустоши не было тропинок, но Дина, похоже, хорошо знала дорогу и быстро шла вперед. За ней следовала слегка запыхавшаяся Бетани. Чем выше они взбирались, тем сильнее становился ветер, временами он дул так сильно, что мешал говорить. Но вид отсюда открывался замечательный - ради него, несомненно, стоило совершить такой подъем. Она догнала Дину только на вершине холма. Дина, подбоченясь, стояла у большой груды камней широко расставив ноги; ветер играл ее волосами. Ее темно-голубые глаза были устремлены куда-то вдаль. Девочка была так прекрасна, что Бетани невольно залюбовалась ею.

- Замечательный вид, правда?

Вокруг бесконечно простирались торфяные пустоши - лоскутное одеяло из фиолетовых, зеленых и коричневых кусочков. Они выглядели пустынно и безжизненно, как будто начисто выметенные вечным ветром. Таким это место было много тысяч лет назад, и вид его не изменится, наверное, еще тысячи лет. Дина подошла к кургану.

- Знаете, что это такое? - спросила она.

- Твой замок? - предположила Бетани.

- Конечно же нет. Это могила - могильный курган. Бетани, осторожно присевшая было на землю, подняла голову.

- На самом деле. Три тысячи лет назад люди, жившие в этих местах наверное, там, где сейчас усадьба, - хранили здесь пепел своих умерших. Два года назад какие-то археологи приезжали делать раскопки, но потом передумали. Примерно в это же время убили Дженифер. Одни говорили, что души рассердились, и именно поэтому погибла Дженифер, а другие - что это кто-то из археологов ее убил.