Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

— Почему теперь не важно? — удивилась Лори.

— Раз ты будешь жить в «Ньюмбайе», то уверен — возить тебя всюду будет Дейв.

— Да, но… — Лори задохнулась. Так он хочет сказать, что она будет жить в его доме? А ведь она только что уговаривала себя, что лучше всего ей как можно скорее уехать из Мбинги.

Он рассеянно кивнул и направил машину вперед по неровной долине.

— Я с самого начала хотел предложить тебе поселиться у нас, но подумал, что тебе захочется отдохнуть от моего неуемного братца. Нечего говорить — Дейв был со мной не согласен. Так что он ждет тебя в гости. — Лори не нашлась что сказать, и он продолжал: — Кстати, насчет меня можешь не беспокоиться. Я не стану тебе особенно мешать.

Лори приняла это сообщение со смешанным чувством, потом осторожно заговорила, переводя разговор на другую тему:

— Я снова увижу Могу…

— И окончательно его избалуешь. — Он повернулся к ней со снисходительной улыбкой: — Ему не очень нравится его заточение. Наверное, придется мириться с тем, что он все время будет вертеться у твоих ног.

Лори с облегчением рассмеялась. Могу в качестве темы для разговора был гораздо безопаснее, чем Райан Холт. Она сказала со счастливым вздохом:

— Не могу дождаться, когда снова возьму его на руки.

Райан прибавил скорости:

— И помни, детка, — тебя никто не отбирает у Десмонда.

День уже клонился к вечеру, когда автомобиль скользнул в узорчатые ворота поместья. Не успела машина остановиться, как Дейв уже огромными прыжками преодолел лужайку, чтобы открыть ей дверцу.

— Вот хорошо! — Он сиял от радости, помогая ей выбраться из машины и ведя ее к дому. — Твоя комната готова. Она в конце коридора. Оттуда классный вид на озеро, и еще там есть балкон, если захочешь прогуляться. — Лори улыбнулась, когда он по-хозяйски обнял ее за талию. Дейв со счастливым видом прижал ее к себе. — Я так рад, что ты решила остаться у нас!

Она знала, что старший брат идет за ними, и Дейв шутя перебросил Райану ее чемодан. Поймав его на лету, Райан сухо заметил:

— Можешь не стараться, Дейв. Это Африка. У нас все делается неспешно.

Дейв с усмешкой выхватил чемодан и ушел в дом, мелодично насвистывая. Лори взглянула Райану в глаза, но не успела задать вопрос, как он лаконично ответил:

— А сейчас у нас в программе большеухий лисенок!

Холт-старший провел ее через лужайку к тропинке, по которой в прошлый раз ушел Набу. Лори глубоко, прерывисто вздохнула. Все это она уже видела сегодня, однако сейчас все ее существо было пронизано глубоким восприятием, сладким осознанием красоты каждой травинки, каждого экзотического цветка. Сквозь выбеленные стволы эвкалиптов виднелось озеро — полотно бледного золота в умирающем свете дня. Горы с пурпурными вершинами казались вырезанными из бумаги на фоне неба персикового цвета. В саду громогласные попугаи и птицы с малиново-голубым оперением порхали и скакали над белыми облаками пышного жасмина и пламенеющих цветов ибикуса.

Они брели по тропинке мимо высоких кипарисов и шелестящих джакарандовых деревьев, и Лори забылась, зачарованная красками и ароматами цветущих кустарников, безупречной, ласкающей взор красотой восковых цветков каллы. У нее невольно вырвался вздох счастья, и Райан приобнял ее за плечи и тихо прошептал:

— Самое время любоваться садом.

Так они шли, и Райан вскользь спросил:

— Тебе понравился дом?

— Понравился? — Лори улыбнулась недоверчиво. — Да я до сих пор в себя не могу прийти! — Она подняла на него глаза: — Я думала, здесь повсюду дикие джунгли, а архитектурные изыски ограничиваются бунгало с железными крышами и хижинами из бамбука.

Он улыбнулся:

— Европеец-колонист, который построил этот дом, был другого мнения.

— А что означает название «Ньюмбайя»? — как во сне спросила она.

— Раньше поместье называлось «Ньюмба я Упепо», что на суахили означает «Дом ветров». Старый владелец был человеком романтического склада, в индийском духе, однако мне больше понравился местный перевод, и я сократил это название до «Ньюмбайя».

Лори задумалась:

— В Индии ведь есть Дворец ветров, кажется?

Он кивнул ей с усмешкой:

— Ты неплохо справилась с домашним заданием! Да, он построен из арок и окон. Говорят, здание специально так расположено, что туда проникает ветер и издает протяжные стоны и вздохи.

Лори быстро обернулась к дому со множеством окон, стоявшему в окружении множества шелестящих на ветру деревьев:

— Думаете, он хотел повторить в своем доме этот эффект?

— Нет. — Райан одарил ее циничной улыбкой. — Думаю, ему просто нужен был предлог, чтобы назвать так свое поместье.

— Ах вы! — Она скорчила ему рожицу. — Вижу, нынешнему владельцу не грозит чрезмерная романтичность.

— Ну, я бы не спешил с выводами. — Его пальцы едва заметно сжали ее плечо, отчего сердце Лори всколыхнулось неровными ударами. Она, как утопающий за соломинку, ухватилась за вопрос:

— А где он сейчас, этот… этот романтик?

— Заскучал по Индии и уехал, — усмехнулся Райан. — Набу и другие слуги предпочли остаться здесь.

— И вы поселились здесь и оставили все, как было?

— В общем да, только в доме сделал кое-какие изменения.

Лори кивнула. Чистые цвета, огромные кресла, смелый дизайн помещений — все это несло на себе отпечаток личности самого Райана.

Они подошли к долине, где довольно большой участок земли был огорожен. Лори заметила длинную шею жирафа, заглядывающего в сад поверх забора, и пару закрученных рогов над забором чуть дальше. Заинтригованная, она сделала шаг вперед.

— А я думала, вы охотитесь на зверей, а не держите их дома как домашних животных, — выдохнула девушка.

— Это не совсем домашние животные. Скорее, это можно назвать сиротским приютом. По разным причинам, так случается время от времени, малыши остаются без родителей. И тогда их шансы на выживание практически равны нулю.

— Но разве они не причиняют хлопот, когда вырастают?

— Бывает. Многих мы потом отдаем в зоопарки.

Лори увидела мужчину, прогуливающего неуклюжего долговязого страуса с пушистым хвостом. Чернокожий мальчик гладил газель. Когда Лори наконец оторвала от них зачарованный взгляд, Райан повел ее туда, где, положив мордочку между лапами, грустно глядя в пространство, лежал Могу. Она позвала его. Сначала лисенок никак не среагировал, затем густой пушистый хвост дрогнул. Он вскочил на лапы, подошел поближе, осторожно покосился на нее и только потом ткнулся ей носом в руки, счастливый до невозможности.

Лори подняла его с земли, засмеялась и прижала к себе. От радости лисенок норовил лизнуть ей лицо, но Райан вовремя подставил руку, и поцелуй зверька пришелся ему в ладонь.

— Жаль, что Могу не собака, — вздохнул Райан, когда они все вместе отправились обратно к дому. — Тогда ты могла бы взять его в Англию.

Лори кивнула с мечтательной улыбкой.

— У меня никогда не было собаки, — призналась она.

— Родители не разрешали?

— Нет, — вздохнула девушка. — Братья. У меня их трое.

— А я думал, мальчишки любят собак.

— Да, наверное. Но братья намного старше меня. Они все были уже взрослые, женатые, когда мне исполнилось восемь лет. Тогда мои родители умерли, и я жила у них по очереди… Я ведь не могла рассчитывать, что они вместе со мной будут брать и мою собаку.

— Да, вряд ли. — Губы Райана сжались, и он спросил: — А что значит «по очереди»?

— Ну, понимаете, я обычно жила у старшего брата полгода, потом переезжала к среднему, потом, еще через полгода, жила у младшего, а потом…

— Все по новой. — Он вынул трубку и слегка нахмурился. — Это было довольно тяжело для маленького ребенка, я прав?

— Я быстро привыкла, — пожала она плечами. — Все мои братья живут недалеко друг от друга, в Фолькстоне, так что мне не надо было менять школу и все такое, и они не стали возражать, когда я решила снять квартиру, — закончила она, словно защищая братьев.

— Еще бы им возражать, — сухо заметил Райан, — но, на мой взгляд, ты еще слишком молола, чтобы жить одна.

В сумерках кто-то завозился, и Лори невольно подвинулась ближе к Райану. Он заключил ее в объятия и улыбнулся:

— Здесь ты в полной безопасности. Сразу за поместьем начинаются горы. Озеро образует удачную естественную преграду и защищает дом от диких животных. Старый романтик все предусмотрел, — подмигнул он.

Лори почувствовала, как участился ее пульс от его улыбки. Продолжая прерванный разговор, она беззаботно заметила:

— Вы все время подчеркиваете, как я молода, а на самом деле мне почти уже девятнадцать.

Уголки его губ опустились, зато брови насмешливо приподнялись.

— О, вы почти ровесники с Дейвом, — заметил он.

— Но девочки взрослеют быстрее мальчиков, — парировала Лори. — Если сравнивать с Дейвом, то мне примерно двадцать два.